「ゴジラ vs ポプ子」が、日間ランキング最高24位を取りました。
（2018年4月18日現在）
ポプ子はゴキゲンだ。
「とってまうわー。
とってまうわー。
完全に
その微笑ましい姿を、物陰から、ピピ美が見守っている。
「フフ……」
*
～3日前～
ピピ美、音もなく読者の背後に
「貴様……読んだな？」
読者ビビる。
「アッハイ」
ピピ美が距離を詰める。
「『10点』だ……わかるな？」
「ハ……ハイッ……」
距離を詰める。
「『感想』も入れろ……いいな？」
「ヒ……ハイッ……！」
もう零距離だ。
「そしてなにより……
『推薦』を書け。
『推薦』を書け！！」
「ヒイイッ！！」
*
ピピ美は回想を終えた。
ポプ子が駆け寄ってくる。
「ねえねえ！
ピピ美、力強く拳を握って見せた。
「
「ヤッター！」
地球。
日本国、東京都心――であった場所。
今ではもう、見わたすかぎりの荒野でしかない。
その上空に、フラフラと蛇行する宇宙船の姿がある。
「わ！
わっ。
あれ！
ちょっと！
やっだ～～～っ。
うっそお～～っ。
いや～～ん！
で～～っ！」
宇宙船が墜落した。
墜落地点。
土砂の中から、ボコッ、とポプ子がはい出てくる。
「やれやれ……
あと少しっていうところなのに。
でも」
ポプ子が空を見上げる。
地球に接近し、今では肉眼でもとらえられるまでになった、白い六角形の傘。
「帰ってきたぞ――ゴジラ！」
*
日本全域で、人々は息を潜めていた。
テレビから、動画サイトから、防災無線から、くちぐちに警告がもたらされる。
『今夜、午前0時より未明にかけて、巨大不明生物ゴジラへの核攻撃にともなって、全国で大規模な電波障害があります。
皆様のご協力をお願いします。
なお、この攻撃による地上への放射能汚染はありません。
繰り返します。
今夜、午前0時より未明にかけて……』
一方。
地上のゴジラ墜落予想地点。
張りつめた静寂の中、自衛隊と米軍が展開している。
万が一、核攻撃が失敗したときに備えて、待機しているのだ。
さらに。
立川災害対策本部予備施設では、矢口蘭堂以下、巨災対メンバーたちが、息を飲んでモニタの映像に見入っている。
「ピピ美さんの犠牲で得た、一回きりのチャンスだ。
頼む……これで決まってくれ……！」
*
地上から遠く離れた、宇宙の暗闇の中に――
白く長い円筒の姿がある。
核弾頭を搭載したロケットだ。
雑音混じりのオペレーションが聞こえる。
「――ポッド２’、不帰投点を通過。エリア８８に侵入」
「了解。これよりトモダチ作戦を開始」
「了解。ポッド２’、作戦最終軌道に投入開始。
減速行動に移る」
「第3段、全エンジンを点火。燃焼を開始」
燃焼。
「キャスター30、燃焼終了。減速を開始」
「第3段、ブースターユニットをジェットソン」
「分離を確認。電装系をチェック。異常なし――」
淡々と、しかし確実に、核弾頭は計算どおりの軌道遷移をこなしていく。
その結果、ついに、搭載されたカメラに、ゴジラの姿が映し出された。
「目標物発見！」
白い巨大な日傘のような姿になったゴジラ。
冷静なオペレーションの中に、わずかな緊張の色が交じる。
「ポッド２’、交差軌道への遷移スタート」
核弾頭がゴジラへ吸い込まれるように近付いていく。
綿密な計算と、確かな技術力によって、核弾頭はゴジラに直撃する軌道に乗ったのだ。
「ランデブーまで10秒。
……8……7……」
そのとき。
オペレーターが悲鳴を上げた。
「目標に異常発生！」
突如、ゴジラの白い傘が前面に向かって折りたたまれ、弾けた。
傘を前に向かって爆破、分離したのだ。
その反作用によって、ゴジラ本体に強烈な減速がかかる。
つまり――
「目標物の軌道が変わります！」
「２’、予定座標に到達するもランデブー失敗！」
「核弾頭起爆！」
「了解。起爆しました！」
*
地上。
日本中の人々が、不安げに上を見上げている。
夜空が、猛烈な放射線によるオーロラで血赤色に染まった。
そして、血染めの空を突き破るようにして、黒い影が落ちてくる。
ゴジラだ。
直前で軌道を変えることにより、核弾頭の直撃を回避したのだ。
「核攻撃失敗！
ゴジラの軌道が変わった！
落下予測地点の修正は間に合わない。各自対応を……」
その通信が終わるより早く、すさまじい轟音と振動が日本列島を揺るがした。
落下地点は伊豆半島芦ノ湖周辺。
落下の衝撃で山がひとつ消し飛び、大量の岩の雨となって周囲を襲った。
なすすべもなく、周辺の街が土砂に押し潰されていく。
米軍と自衛隊はすぐさま行動を開始した。
核攻撃が失敗した場合の代替案は、敵射程外から無人機とミサイルによる飽和攻撃だ。
こんなものではゴジラを倒せない。
それは先の戦闘で証明済み。
だが、エネルギーを使い果たさせればしばらく動きを止めることはできるはずだ。
無数の飛行物がゴジラに殺到し、その全てが放射線流によって撃墜された。
攻撃は休みなく、夜通し続けられた。
それでもゴジラの足は止まらない。
山を踏み分け、街をもみ潰し、攻撃をものともせず、再び東京へ戻らんと歩き続ける。
いよいよ、米軍の物量さえ尽きようとした――そのとき。
*
ゴジラの進路の先。
高いビルの屋上。
そこに、少女の影が現れた。
ポプ子だ！
――四界の闇を統べる王
汝の
汝ら
我にさらなる
――黄昏よりも
血の流れより
時の流れに
偉大な汝の名において
我ここに 闇に誓わん
我等が前に立ち塞がりし
全ての愚かなるものに
我と汝が力もて
等しく滅びを与えんことを
「
赤い閃光が少女の手から放たれ、ゴジラに収束する。
次の瞬間。
凄まじい大爆発がゴジラを飲み込んだ！
かつての術とは比べ物にならない威力……
これが、修行を終えたポプ子の力なのだ。
だが、ゴジラは死んではいない。
炎の中で、もがき苦しみながら、それでもポプ子に向かって進んでくる。
「そらそうやろ。
この程度で倒せるとは思ってへんわ」
ククッ、とポプ子が嬉しそうに笑う。
こうでなければ、
バシッ！！
ポプ子が、中指
「来いよゴジラ！
遠慮なんか捨ててかかってこい！！」
それに応えるかのように。
ゴジラの咆哮が、天地を引き裂かんばかりに響き渡った！！
（つづく）
■次回予告■
私、星降そそぐ。
信じられない。
ずっと私たちが戦ってきた、傭兵アイドル……
私、あなたの声を知ってる。
あなたの背中も。
あなたのしぐさも。
私、みんな知ってる！
そんな……まさか……
私たちの敵が、あなただったなんて！
次回、
来週も、恋に……ドロップなんて、できないよお！