契約者たちへの鎮魂歌

Vの襲来 ｰ Crash & Scrap ｰ

上から襲い来る鉄塊を、夏凛を抱えて横に飛んで避ける。

「────よく、気付きましたね・・・・これが、わたしの手だって」

只の鉄塊と思っていたそれは、目の前の幼女の両手だった。

それに気付いたのは、彼女が地面に降りた時。と言っても、アレが彼女の手とは気付いて無かった。ただ、ナマリが襲撃してきた時と同じ様な、圧迫感を感じた。それだけの話だ。

「・・・・・なんなのよ、あれ」

「多分、御社の刺客だろ・・・・・お前、巻き込まれちまったな。すまん」

「謝るくらいなら、後でうどんでも奢んなさい」

「オッケ、梅干しも付けてやる！」

「どうせなら煮干しにしてよ！」

勇者に変身した夏凛と共に、目の前の幼女に立ち向かう。

と、その瞬間─────

♪～～♪～～♪～～

この音・・・樹海化警報!?て事はバーテックスかよ！

「ちょ・・・・!?こんな時に!?」

「ッチ！・・・・・夏凛！お前は友奈たちと合流しろ！」

「でも・・・・！」

「いいから！バーテックス倒すのが、勇者の役目だろ！」

「──────────やられるんじゃないわよ！」

視界が光に包まれ、景色が極彩色の密林に変化するのと同時に、夏凛は遠くに飛び経った。

目の前の幼女はそれを動かず、ただ見守るのみ。俺の予想通り、奴の狙いは俺だけのようだ。

「さて・・・・・・キミみたいな、いたいけな幼女に襲われる理由はなんだろうね？」

「わかってる・・・・はず、です・・・・・あなた、は・・・・・おじいさまの、じゃま・・・・・・だから、です」

「ふむ・・・・・おじいさまとやらが、御社を統べる者・・・・・という事かな？」

「あなた、には・・・・・おしえま、せん」

もう一度、幼女は自身の巨大な手を振り下ろし、攻撃してくる。俺はそれをもう一度横に飛んで避けた。

「・・・・・・・うわさ、どおり・・・・・すばしっこい・・・・・」

幼女の動きは鈍重な上に攻撃モーションが大振りだから、ナマリよりも相手にしやすい。

の、だが─────

「─────────一発でも当たったら即死モンだろ、これ」

先程まで俺が立っていた樹海の木の根が、文(・)字(・)通(・)り(・)、(・)ぺ(・)し(・)ゃ(・)ん(・)こ(・)に(・)な(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

ロ(・)ー(・)ド(・)ロ(・)ー(・)ラ(・)ー(・)と(・)か(・)、(・)プ(・)レ(・)ス(・)機(・)と(・)か(・)に(・)か(・)け(・)ら(・)れ(・)た(・)み(・)た(・)い(・)に(・)ぺ(・)ら(・)っ(・)ぺ(・)ら(・)に(・)、(・)で(・)あ(・)る(・)。

「─────────やっぱ、あんたも契約者か・・・・」

「おーばーど、です・・・・・・よく、わかりました・・・・・・・ね？」

「あんたの、その両手がどんなモンかわからんが・・・・単に重いだけでこんな風にはならない。そもそもそれだけの重量のあるモンを、あんたが軽々と振り回せるワケがない。と、くれば───────答えは明白だ」

「─────そういう、こうかの道具・・・・・・・という、かんがえ、は？」

「それもあり得るが、そんなモン動かし続けるにゃ、俺か杏子さんレベルの量の魔力が必要だ。が、あんたからはそれだけの魔力を感知出来ない。だからその線は無いと判断できるってワケだ」

「───────頭の回転・・・・・はやいです、ね？」

「まーな♪」

得意げに胸を張っていると、幼女が両手を左右に大きく広げた。

「じゃあ────────本気、出しますね？」

その一言に、背筋が凍った俺は、咄嗟に上空に高く跳んだ。それと同時に幼女が、まるで目の前のハエでも叩き潰すみたいに、両手を閉じた。

ぐしゃり、と音がして、俺(・)が(・)立(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)場(・)所(・)の(・)後(・)ろ(・)に(・)あ(・)っ(・)た(・)木(・)の(・)根(・)が(・)全(・)て(・)、(・)潰(・)さ(・)れ(・)た(・)。

「─────────うっそだろぉ・・・・」

思わずそんな言葉を吐き出す程に、圧倒的な攻撃だった。

「これが・・・・・・わたしの悪魔・・・・・・・アンドレアルフスの、能力・・・・・・『圧壊殄掌(プレス・オブ・クラッシュ)』・・・・そして・・・・・わたしの、両手の・・・・・宝具・・・・・『掌上魔猿』で・・・・・射程を、てのひらから・・・・わたしの視界に・・・・広げています・・・・・・」

幼女の解説を聞きながら、俺は、先(・)の(・)圧(・)壊(・)に(・)巻(・)き(・)込(・)ま(・)れ(・)て(・)膝(・)か(・)ら(・)下(・)が(・)ネ(・)ジ(・)切(・)ら(・)れ(・)た(・)右(・)足(・)を(・)庇(・)い(・)な(・)が(・)ら(・)着(・)地(・)し(・)た(・)。

「・・・・・・どうします、か？・・・・・その足・・・では・・・・・自慢のスピードも・・・・・形無し、です・・・・・よね？」

「───────────────」

こんな能力の敵が相手では、友奈たちに相手を頼むのも難しい。そもそも、友奈たちが来るよりも前に、俺は紙っぺらみたいになって死ぬだろう。

まさに、万事休す。

なのではあるが──────

「─────────────本当は」

「・・・・・？」

「本当はさ・・・・・使いたくなかったんだ」

「なんの・・・・・こと？」

幼女の質問には答えず、俺は続ける。

「コレにはさ・・・・・俺の罪が、その記憶が詰まっているから・・・・・・苦い思い出さ。でも─────」

右ポケットから、アンティークな鍵を取り出しつつ、更に続ける。

「ちっぽけなプライドに拘って、命捨てンのはバカだからさ・・・・・・・・もう、俺は拘らないことにする」

「─────なに・・・・を？」

鍵のブレード部を握り、およそ五年ぶりになる解呪の文言を呟く。

「宝具解放────────鍵杖(けんじょう)『ニルヴァーナ』」

「!?・・・・その、名前・・・・・は!?」

驚愕する幼女の目の前で、俺の手の中の鍵が一瞬で足と同じ長さの大きさになる。

握りが錠前の形状をした、鍵のような形の杖。

これこそ、俺の宝具。その名も"鍵杖『ニルヴァーナ』"

「さて─────────こいつを解放しちまったからには・・・・・・さっさとあんたを倒させてもらうからな」

ニルヴァーナを構え、俺は幼女に宣言した。

---

宝具『掌上魔猿』について───

出典元は"西遊記"
釈迦の手のひらの上から逃れられない孫悟空の逸話から。

所有者の視界に映るもの全てを、"掌の上にある"と確定させる宝具。
逃れる術は、所有者の視界から外れることのみである。