Paranoia Agent 　 作：倉木学人

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絵や小説は描きたいのですが。
リアルの問題が大変になりまして、参ってます。
時間と余裕はあるけど、問題解決の糸口が見つからない...

ある風景の中で　その②

　サイタマが歓声に包まれながら、無表情で試合のリングを出ていく。

　暫くすると、通路を通ってここまで歩いてきた。

　治療が既にされているようで、体には傷一つない。

　

　私たちが適当な賞賛の言葉をかける。

　すると突然、彼はそろそろ帰ると言い出した。

　

「もう帰るのか。もっとゆっくりしていっても良いのに」

「日課があるからな」

「なるほど、です」

　

　彼の日課のトレーニングと、趣味でやってるヒーロー活動のことだろう。

　どっちもここでもできることだと思うのだが。

　とはいえ、あの世界でするから意味があるとか、そんな感じだと思う。

　

「そうか。じゃあ、困ったことがあったら、私の方から君の所を訪ねるとしよう」

「ん。覚えておくわ」

「また会いましょうね」

　

　アリスがガラスの窓をこつんと叩くと、ガラスは液晶となりサイタマの部屋を映し出した。

　そうしてサイタマは歩いてその中へと吸い込まれていった。

　なんとなくだが、いつもと違って嬉しそうな背中に見える。

　

「良いヒーローだな。ほれぼれするよ」

「です」

　

　彼は人格者というわけではないけども。

　それでも彼は、ヒーローの心を持っている。

　

　それはそう、いざというときに体が先に動くような。

　そういう心が、私も欲しかったと思う。

　心というか、どうも私はドンくさい所があったから。

　

「彼のような子を作ったこともあったが。やはり、オリジナルは違うよね」

「彼を、ですか？」

「うん」

　

　この幼げな少女が、彼を作ったことが？

　サイタマって原作中でも、結構アレなところを見せていたような。

　日本（？）での就活も上手くいっていないようだったし。

　かといって、アメリカンなヒーローっぽくもないような。

　彼はあっちでも人気と聞いたが、何で彼ってアメリカンにウケたのだろうか。

　

「彼が現実にいても、上手くはいきそうにはないでしょうけど」

「そうさ」

「そうなのですか？」

「私も、生前の世界というものがあったのだけどね」

　

　私と同様に、彼女にも”前”があるらしい。

　【超自然】となる前の、恐らく人間という生き物としての時代が。

　その時代は”この世界”が生まれる前のことらしく、私でも読み取ることができないのだが。

　

「今も昔も。私は望まれるままに、子を作ってきたのさ」

　

　ああ、自己紹介がまだだったね。

　そう言って、彼女は改まった。

　

「私はフレデリカ。フレデリカ・マーキュリー。【秩序】という世界群の、トップの一席を務めさせてもらっているよ」

　

　名前の元ネタはフレディ・マーキュリーかな？

　しかし、【秩序】ときたか。

　あまり支配者っぽくはない人だが、私たちの力さえあれば支配なんて余裕だろう。

　私たちは鼻をほじるより簡単に世界を支配できるからなあ。

　

「事業内容は、いくつかの世界の管理・運営をしている。私たちは基本、ボランティアだね」

「ボランティア。ですか」

「この私にとって、“今“は長い老後みたいなものでね。この力を持って、自分の名前のついた市民ホールや大学を建てたりしているのさ」

「はあ」

　

　自分の名前の建物って、センスが独特だなあ。

　マーキュリー大学ってか。

　メリケンらしいというべきか？

　

「あとは【超自然】の研究も、私の活動。これは私たちをしても、やりがいのある仕事だね」

　

　ああ、大学といえば私の世界に通っていた大学があったっけ。

　私が書いてた論文も、ついぞ完成することはなかった。

　後で先生に挨拶にいかないと。

　

「私の他の人って、普段は何をしているのでしょう」

「好きにやってるのさ。【秩序】・【中立】・【混沌】とね」

　

　秩序・混沌と聞くとTRPGを思い出す。

　間違いなく、この人は秩序側だろう。

　では、私は？

　

「【秩序】の【超自然】は、”善(フレデリカ)”と”中立(スティング)”・”悪(ベアトリス)”で三人。二人は主に治安維持を担当しているよ」

「名前は英国のミュージシャンが由来ですか」

「うん。私の父が音楽好きでね。それに倣っているのさ」

　

　多分この感じだと、他の”人”も同じ命名法則かな。

　その場合、私の名前は浮きそうだ。

　

　―あれ？　何か違和感が。

　それに、”私”でも気づけない？

　恐らく【超自然】の力だろうけど。

　この人も気づいていなさそう？

　

「【中立】はともかく、【混沌】って。世界でも滅ぼすんですか？」

「そうだね。この世界全体を滅ぼそうとしているよ」

　

　この”世界を滅ぼす”は、認識できる世界全部って意味だろう。

　つまり、この人の世界も、私の世界も、その人たちの世界も。

　なにもかもを。

　

「て、敵対しているんですか？」

「全面的に協力しているよ。可愛い子たちだしね」

「えー」

　

　何考えているのだろう、彼ら。

　しかも可愛いって。

　なぜか、虎が人間にじゃれつく光景を思い浮かべたのだけど。

　

「私たちにもラグナロク的な終末があってね。彼女たちはそのための準備をしているんだ」

「終末、ですか」

「楽しみにすると良い」

　

　ああ、そういうことならば分かる気がする。

　物語の悪役でたまに見るパターン。

　長生きのあまり、今の世界に飽いているのだろうか。

　

「その時は、君も参加するかい？　その日には皆でさ、バーベキューでもしようよ。食べ物と飲み物を持ち寄ってさ」

「か、考えておきます」

　

　この人も今の世界に飽いているのだろうか？

　いや、多分違うのだろうけど。

　

　彼女は世界滅亡計画に対して、本気で喜んでいる。

　私では、良くわからない考えだ。

　

「でも、いいんですか？」

　

　光なき少女、アリスに再び目を向けた。

　【超自然】ではないが、人間とも違う彼女は。

　何を考えて仕えているのか。

　

「俺は別に。俺も大概、死ににくいですが。永遠に生きる趣味もないし」

「ああ。そういうことですか」

　

　彼女も人間からしてみれば、あり得ないほど裕福だし生きている。

　自分たちの終わりに対して理解はしていると見るべきか。

　

「つーても、【中立】の人らは納得していないみたいですけど」

　

　―彼女？

　

「てか彼女たちって。私たち全員女ですか？」

「そうだよ」

「えー」

　

　全員女て。

　日本の美少女ゲーじゃないんだからさあ。

　それはどうなのだろう。

　

「私たちは性のシステムから解放されているからねえ」

「はあ」

　

　私の脳内コンピュータのデータベースをひっきりなしに作動させる。

　カリカリカリ。

　

　あーなるほど、究極カーズと同じ理由なのか。

　存在が自己完結してるから”繁殖”する必要がないんだ。

　原初の生物は女だけらしいし、納得といえば納得か。

　

「後は、私のジンクスの所為かな」

「何か、トラウマが？」

「うん」

　

　私が男のままだったならば。

　

　私も、男としての幸福を考えたことはある。

　例えば、幸せな結婚をするとか。

　今は、叶わぬ夢となったけど。

　

　彼女がそれをしなかった理由は？

　

「私が男の子を作るとね。皆、死んじゃうんだよ。それも立派にね。それはそれで男らしい生き方なんだけど、私としては不満だったんだ」

「ああ。それで私を」

「そういうことさ」

　

　この場合は。

　多分、アキレウスやカルナみたいなことが起きたのだろうなあ。

　母の幸福と男の幸福は一致しないということが。

　

「気が向いたら、彼女たちにも挨拶をしに行くと良い。私が事前にメールを送っておこう」

「お願いします」

　

　いずれ会うだろう他の【超自然】と彼女の子供たち。

　私の手では、いまだ知らぬ領域の人たちだが。

　”彼女”たちとの出会いは、私にとってどういう価値があるのだろうか。

　

　

＊＊

　

　

　

「それで、仕事の話なんだけど」

「どういう仕事ですか」

　

　彼女が仕事と報酬を用意し、私がそれを達成する。

　今は、それが私の生きがいとなっている。

　

　私は指示待ち人間ばりに、何をすればいいかわからない状態になっているので。

　この依頼は有難かった。

　

「ドラえもんの代わりをしてくれないか」

　

　ドラえもん、かあ。

　私はドラえもんの力が素になっていたけども。

　ここでまた関わるのか。

　

　私が、ドラえもん？

　うーん、否定できないなあ。

　

「のび太君の子守り、ですか。それはどうしてですか？」

「ドラえもんの世界の中に、因果律が狂った世界があってね。それを治して貰いたいんだ」

　

　私の管理する世界の一つさ。

　そう彼女は補足する。

　

「塩漬けしていた依頼でね。君のような事のためにとっておいていたのさ。私たちでは過分だけど。私たちが必要なぐらいには厄介な依頼でね。やってもらえるかな」

「わかりました」

「報酬は、まだ考えているが」

　

　特に異論はない。

　厄介な依頼、ということでもなさそうだ。

　彼女が大きな間違いをしたり、嘘をつくとは思えない。

　

「今回の前払いとしては、君の妹でも作ろうかな」

　

　私の中で、電流が走る。

　

「ひょっとして、それは”アタゴ”ですか？」

「うむ」

　

　アタゴ、それは私の可愛い妹。

　私たちは互いに信用が置ける兄弟だった。

　私の前世の、たった一人の拠り所だった子。

　

「嬉しいです。こればっかりは私が作る訳にはいかない問題ですし」

　

　妹を話にできなかったのは理由がある。

　もちろん、私の力で妹作ることはできたのだが。

　ただ私が作るとなると、妹（elona）的な何かになると思ったからだ。

　だから、彼女が作ってくれると本当にありがたい。

　

「オッケー。ああ、娘の一人によると、君が最後の【超自然】らしい」

　

　今度は”失敗”しない、ということだろう。

　私もなんとなく、そんな気がするが。

　念には念を、か。

　

「今回は大丈夫なはずだけど。君の“姉“にも監修してもらうつもりだよ」

　

　フレデリカの傍らに控えていたアリスが、大きな鏡を展開する。

　その鏡がワープゲートになり、そこから人が出てくる。

　

「御呼びですわね。お母様」

　

　長い黒髪の、綺麗だが不潔な少女だ。

　ゴスロリ服の上に、なぜか血濡れの白衣を着ている。

　確実な品を感じるが、同時に邪な気配を感じる。

　多分、敵ではないようだけど。

　

「彼女が製造順的に、君の姉にあたる子。私の意思を一番継いでいる者さ」

「デイジー・ベル、ですわ。可愛い妹よ」

　

　だが、そんなことはどうでも良かった。

　すぐさま彼女に近づいた。

　

「お姉さまと御呼びしてもいいですか？」

　

　そう言った途端、お姉さまの笑顔がやや引きつっていた。

　ああちょっと、変な何かが出てしまったかも。

　

「ふふ。お母様、助けて下さいまし？」

「タカオ、引いてる引いてる」

「はい」

　

　アリスと同じように。お姉さまも【超自然】ではない。

　見知らぬ【超自然】を前に、警戒するのは当たり前か。

　

「彼女ね。姉妹萌えなんだよ」

「まあ。そうなのですの」

「私は長男でしたので」

「あらあら。うふふ。元気がよろしいことで」

　

　ちょっとびっくりしていたが、今は優雅な雰囲気を漂わせている。

　眼には明るい光、穏やかな笑みを浮かべている。

　

「君の妹は、彼女がゆっくり調整して君の元に送るつもりさ。時間旅行で、すぐ来ても良いな」

「お待ちしてます」



今度こそ次からドラえもん編です。
気が向いたら更新します。


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