時空を移動した恵奈と美雪は、大きなお城のある町へと着いた。
「何か、お江戸の街みたい」
ポツリと美雪が呟いた直後、
「え?え?」
状況が飲み込めてない恵奈達に、侍が声を掛ける。
「恵奈殿と美雪殿に、相違ござらぬか?」
「はい。あなた達は……?」
恵奈が代表で答えると、侍の男達は一斉に跪いた。
「
「………」
恵奈は、やはり
そして美雪は、この世界には
更に、
「よろしくお願いします」
侍達に囲まれながら、金の鯱の名古屋城に向かって行った。
洋服という珍しい姿に、町人達の視線が集中していた。
謁見の間に通されると、既に
将軍たる大村奈緒に、老中大垣守。
そして正座している恵奈と美雪。補給物資の詰まった汎用艤装は、既に預けられている。
「陛下のお成りじゃ」
大垣の言葉に、一同が頭を下げ平伏する。
しずしずと、十二単衣の綺羅びやかな出で立ちの湊と未来が上座に座ると、
ふっと、暫し湊が目を伏せてから……
「
『はい……』
面を上げた二人に、湊女皇が話しかける。
「お話は、神……正確には
「……はい」
これで、疑念が確信に変わった。湊は
おそらく、
そう思案していると、湊が大垣に目配せをして、大垣も「連れて参れ」と、家臣に命じると、
「……という訳なんです」
別室に案内された恵奈達は、不可思議動画配信団の二人に事情を話すと、
「そうだったんですか……分かりました。複雑過ぎるし、これは表に出せそうもないので、記憶がなくなって御蔵島を彷徨っていたところを保護された、ということにします」
その言葉に頷くと、恵奈が立ち上がり、
「さあ、帰りましょうか?」
そう言って、四人で手を繋いで、再び先程の転移を試みる。
すると、姿はふっと消えてなくなった。
―――――――――
翌日、女皇湊はいつものように、
(恵奈さん達はお帰りになられました)
―――そのようですね。エナツキチャンネルが更新されて発見されたことと、不可思議動画配信団の人も見つかった、と動画がアップされていましたから。
(では、私達の念願だった……)
―――はい………歪んだ世界の修復を……
(はい……)
―――――――――
「おー。皇都ってのはすげえな。江戸時代の城下町みたいだぜ」
今、皇都にいるのは
残ったメンバーは、名古屋港沖に停泊している、いずも改二リペアの護衛を兼ねて、待機している。
「何か、不思議な雰囲気だったね?」
木造船が並ぶ中、
艦娘も雰囲気が少し違い、江戸末期の戦艦の艦娘が主立っており、
夕立姫の案内で、名古屋城にやって来ると、すぐに謁見の間に通される。
謁見の間に通された一同は、聞いてはいたが
「女皇陛下の御前であるぞ!」
その大垣守の声に、大村
「よい。まあ、近う座れ」
そう言われ、一同は一礼すると、上座の前に座る。
「陛下、お初にお目にかかり……」
Sハウンドの一件で、陛下の謁見を受けている陽子は、平伏して挨拶をしようとすると、
「はい。堅苦しいのは、なしに致しましょう」
その言葉に、陽子も苦笑を浮かべて頭を上げる。
「感謝します。
「私は、各務原時雨と申します。先日夕立姫のお許しをいただきまして、時雨家を継承致しました」
「小官は、
礼もそこそこに、湊女皇は深刻な顔をした。
「皆さんも、この状況はご存知かと思いますが、このままでは世界は終わってしまいます。その前に、
その言葉に、臣下一同頷いた。
「かしこまりました。大特異点に、特異点である
陽子の言葉に、はっと
「そうか!だから七星は、ディオリアを攻め落としたのか!」
―――やはり、裏で
(そうなるか。クッソ、
―――名古屋で不良やっていたお前も、一時期はそうだっただろう?
新井田が嘲るように言うと、意識を再び目の前に向ける。
「そのとおりです。あなた方には、再びディオリアを目指していただきたいのです」
その言葉に、三人が立ち上がり、ビシッと敬礼した。
「かしこまりました。御意のままに……!」
「私も従いていくっぽい!陛下、お許しください」
夕立姫も、それを見よう見まねで真似て敬礼をすると、湊女皇はコクリと頷いた。
こうして、ディオリア再奪還計画が始まった。