授業。
日が経つのは早く、疲労
昼食のあと、寝ぼけ眼のまま本音に手を引かれる。
案内された先には巨大なバケツお化け。清香は言われるがままカスタマイズした機体を着装する。
「……んにゃ？」
眠気が消えた。右に左に首を振る。今何時！？
目の前は真っ暗。地図を模す抽象化した記号と線。
織斑先生の声。試合内容の説明。三機でバトルロワイヤル。清香は宙に浮く二体のＩＳへ気持ちを向ける。
映像が出現。まずは織斑一夏の白式。練習を積んだのか、あふれる自信。大きな手につかんだ巨大な太刀は「雪片弐型」とある。日光で機体の白がキラリと映える。
次にセシリア・オルコットのＢ３。シルエットがブルー・ティアーズと似ている。全体が丸みを帯びている。それもそのはず、かのＢＴⅡは燃費の悪さを改善した機体である。セシリアは涼やかな顔つき。普段と変わらない。
（もう本番だよーっ！）
連日のスパルタ。基本動作はなんとか初心者から毛が生えた程度。アヤカや本音いわく、他の者はもう少し飲み込みが早いという。原因はＩＳを操縦するには相性の悪い体質。本来なら入試で落とされる。
（戦技って、どうしよ～）
「放っておいたほうがよろしいかしら？」
セシリアがオロオロする清香に向けたつぶやいた。腰が引けている姿が、二人にとって歯牙にかけるに足りないと思われたか。
「先に俺とやろうぜ」一夏が雪片弐型を中段に構える。
「では、参ります」
セシリアが清香に背を向ける。一夏に向かって
（攻撃！？）
清香は驚く間もなく尻餅をついた。足下に斧が刺さっている。あわてて起き上がると、二本目の斧が見越した位置に突き立つ。
「うわっ、わわわわ」
短槍が飛来する。
避けようにも頭が真っ白。後付けした装甲に当たって、伝播した衝撃をシールドが打ち消す。装甲の内側にシールドを展開するよう設定変更してあったためか、改造打鉄のシールドエネルギーは清香が思ったより減っていなかった。
また尻餅をついて後ずさる。黒い視界に飛来物の白く象った輪郭と、その位置が示される。抽象化してあるとはいえ音は本物。
（怖いよーっ！）
戦意喪失。少しでもその場から離れようとする。
セシリアは
広域通信。笑い声が観覧席に広がる。
「おいおい。よそ見するんじゃないぜ！」
一夏は左手を閉じたり開いたりさせながら、接近するセシリアを顔の左に捉えるように飛ぶ。巨大な近接ブレード、雪片弐型を右手でつかみ、一気に増速。回転して方向転換するセシリアへ言い放った。
「あんた、遠距離狙撃が得意なんだろ！ 慣れないことをするもんじゃないぜ！！」
吠える一夏。ＢＴⅡ時代のデータだ。セシリアは
雪片弐型の形状が変わり、エネルギーブレードを展開。零落白夜。
荒削りながら必要な戦技を習得。的確な教えを与えれば、その場で理解して実現する能力に、直接指導に当たった山田真耶は舌を巻いた。
ＩＳ操縦センスのかたまりだ。千冬の再来に違いない、と思ったくらい。
一夏は零落白夜を振りかぶった。上段で仕留める。女に武器を向けるのは信条に反するが、そこは勝負。勝たせてもらう。
一方で、セシリアは接近をやめなかった。零落白夜を見ても顔色ひとつ変えず、激突する瞬間を待つ。零落白夜と
が、獲物を上段に振りかぶった姿を見て、セシリアは初めて笑みをこぼした。
「ウオオオオオォォォォ一本ッッッ！！！」
一夏が零落白夜を渾身の力で振り下ろす。まっすぐ。一刀両断。
セシリアが身体を低くして伏せるような姿勢をとる。頭を守って、あたかもおびえているかのよう。
一夏は勝利を確信したのだ。が、手応えなく、全身に広がる激しい衝撃に困惑する。
セシリアは低い姿勢から
突く。突く。突く。繰り返し。突く。突く。突く。繰り返し。
一夏が身体を守るべく防御姿勢をとった。構わず滅多突き。
あっという間に白式が色あせる。シールドエネルギーを喪失した証拠だ。一夏脱落。
セシリアは茫然としながら降下する白式を見やって、あたかも高飛車なお嬢様な顔つきになった。
「あら、何故という顔ですわね。血の気の多い殿方にひとつ、お教え致しましょうか」
「剣は斬るものではありませんの。突くものです。
ホホホ、と上品に笑う。自然な仕草、セシリア本来の表情か。
「さて」
清香へ向き直った。「落ち着きましたか、あなた」
（うわーんっ、こっち見たーッ）
清香は一夏瞬殺の一部始終を見ていた。セシリアが見せた戦い方は
右往左往していると、空中浮遊していたセシリアが優しげに微笑んだ。
「
ぼそっと言った。有線誘導ビット射出。勢いよくワイヤーコイルが回転し始める。初めは四基、さらに四基繰り出す。「踊りましょうか、
光線が十字を描く。八基のビットは互いにワイヤーを絡ませないよう、広がりながら波状攻撃を仕掛ける。
清香はなりふり構わず逃げ、転んだ。
「うわっ、うわっ、さっきからウワウワばっかり言ってるよ、わたしー！」
「あら、案外頑張りますの。では、
背部の外部電源から白煙が立ち上る。有線誘導ビットのレーザー射撃。八基同時に繰り出せば、燃費の悪いＢ３では排熱が追いつかなくなる。急速冷却と再充電が始まった。
位置を変えながら、斧を投げる。
今度は
斧が装甲にあたる。凹んで使い物にならなくなる。
「いやーっ！ 怖ーいっ！」
だが、清香は逃げてばかりではいられなくなる。セシリア・オルコットは本来射撃の巧手である。相手の行動を制限するのはお手の物だ。
清香が意図に気づいたとき、すでに逃げ道を失っていた。有線誘導ビットのレーザー攻撃が再開したのだ。
清香はなおも、必死で逃げ道を探した。装甲ではレーザー攻撃を防げない。直接シールドエネルギーが減ってしまう。
また転んだ。飛来した短槍が装甲によって弾かれる。休む間もなく投げ込まれる斧と槍、弾丸。一挙に押し寄せて清香はうろたえる。
攻撃のさなか、天を仰いだ。身体を傾け、装甲の傾斜で実体武器を弾いた。
レーザーを避け、転びながら弾く。実体弾のなかを泳ぐように。装甲はどんどん裂けて凹んでいく。
弾く。弾く。たくさん弾く。走りながらやっとの思いで金属塊を実体化。
（持ってけ、って言われた）
誰の提案だったか。投げるなら、と勧められた。スリングショット。
ＩＳの膂力で繰り出された塊は、さながら砲弾のように。清香は当たったかどうかも確かめず、目を瞑って背中の装甲板を開錠した。願わくは当たってくれ。毎分一二〇発におよぶ嵐。四〇ミリ対空機関砲。
「
うっとりとした夢見るような顔つき。セシリアは実体化したライフルに向けて愛をささやいた。彼は
「清香さん、あなた、幸せ者ですわ」