◆ ◇
出される指の本数は5本。そこから始まるカウントダウン。指の本数が減る毎に場に緊張感が一つ、また一つと高まっていく。そして、カウントはいよいよ――ゼロ。
??『おはようございます』
朝の挨拶と共に頭を下げる2人の姉妹。まず初めに口を開いたのは、しっかり者の妹の方。
??「あさの情報番組、
『Moon side
Announce
Information to
Gensoukyou.by
Otohime』のお時間です」
『by Otohime』という名前が付いているところから察するに、彼女の姉が企画した番組の様である。そう、ここは幻想郷から約384,400 km程離れた場所。マッハ20では約16時間で着いてしまう身近な星、月である。
そして今、そこで暮らす暇を持て余した姫様が、妹、家来と友人を巻き添えにして、何やら不可解な事を始めていた。
豊姫「長いからMAIGOって覚えてねぇ」
謎の略称。笑顔で言い放つも、そのネーミングセンスは皆無である。
豊姫「最近一段と暑くなって来たわね」
依姫「そうですね。皆さんも脱水症状、
熱中症には十分に気を付けてください」
と、出だしのコメントを終え、2人は次の指示を確認するため、前方へと視線を向ける。
そこでは、一人の少女がスケッチブックを開き、待ち構えていた。
??[出番キターーー(゜∀゜)ーーーッ!!]
『へ?』
出された指示に困惑する姉妹。だが本番はもう始まっている。と、そこへ
??「にししし。サグメ様、そっち『感想欄』用で
すよ。あっちあっち」ヒソヒソ
小声で別のスケッチブックを指差すカメラマン兼、月側の技術担当。お団子大好き
サグ「んっ!」
そして、お礼の代わりのサムズアップ。
彼女が無事元の位置に戻った事を確認した姉妹。この間約5秒。たかが5秒、されど5秒。TV番組において5秒間の沈黙は事故レベルである。
依姫「番組の最中、大変失礼致しました」
豊姫「失礼致しました」
ともなれば、きちんと謝罪するのが礼儀。
しかしこの時、2人は頭を下げながらも、スケッチブックに書かれた指示を確認していた。そこには……。
サグ[お天気のコーナー!いっきまーす(≧∀≦)]
これには姉妹、仲良く苦笑い。
依姫「では改めまして、まずは本日の幻想郷の
天気はどうでしょうか?」
豊姫「呼んでみましょう。レーセーン!」
姫のその声を合図に、スイッチを入れ替える裏方さん。
??「ふぁ〜…」
大きな欠伸と共に、大きな伸び。
そう、彼女こそは夢の支配者、その名もドレミー・スイート。『夢の支配者』である彼女だが、その立場を姫姉妹に目を付けられ、
ドレ「これが終わったら、絶対長期休暇をもらって
やるんだから!」
目の下にクマを作りながら、固くそう誓っていた。
◇ ◆
??「中継入るっす!」
慌ただしくカメラを構える兎が1人。
??「うん、大丈夫」
覚悟を決めた表情で、マイクを握る兎がまた1人。
??「\わくわく/」
さらに箒を片手に持った犬(?)が1人。幻想郷の人里、そのど真ん中でスタンバイしていた。
そして、カメラマンからのGOサインから始まる、
??「おは…」
??「\おはようございまーす!/」
里中に響き渡る元気な挨拶。挨拶は心のオアシスである。しかしその声量、側にいた彼女達には少々耐え難い物だった様で、
『きゅ〜……』
目を回させていた。
兔は人間の2000倍の聴力を誇る。だがそれは通常の兎の場合の話。人型の、普通の兎よりも感覚の優れた彼女達だったら……。
豊姫「{レイセンと清蘭、大丈夫?}」
片耳に当てたイヤホンから聴こえて来た声。それは月からのメッセージだった。
レイ「あ、はい。大丈夫です。お見苦しいところを
お見せして、申し訳ありません」
謝罪の一礼。そして気を取り直して、
レイ「今日の幻想郷は晴れ。最高気温は29℃と、
絶好のお洗濯日和です」
任務を遂行。
レイ「それと、人里から少し離れた所にある
『命蓮寺』から、山彦の幽谷響子さんに来て
頂いてます」
◆ ◇
レイセンからの紹介で、モニターいっぱいに映し出される山彦。そのタイミングで、始まる彼女へのインタビュー。
豊姫「山彦さん、おはようございます」
響子「{\おはようございます/}」
モニター越しの山彦は大きな笑顔。
豊姫「朝からすみませーん!」
響子「{\こちらこそー!/}」
豊姫「やっほー!」
響子「{\ヤフー!/}」
そして山彦とのやり取りを楽しむ豊姫。と、そこに
コンコンッ!
スケッチブックを叩く音。豊姫が視線を向けるとそこには、
サグ[時間ですよー( ・∇・)]
この指示に、姉妹は両手でメガホンを作ると、揃ってカメラへ向けて、
『今何時ー!』
◇ ◆
響子「\そうね大体ねー!/」
お得意のセリフに満面の笑みで答える山彦。しかしやはりと言うべきか、
『きゅ〜……』
そこには目を渦にした兎が2人倒れていた。だがゆっくりもしていられない様で、
清蘭「レイセン起きるっす!移動するっす!」
レイ「う、うん…」
2人はキーンと余韻が残る頭を押さえながら、ゆっくりと立ち上がった。
レイ「山彦さんありがとうございました」
響子「\どういたしまして/」
山彦にお礼を済ませ、
レイ「清蘭、次何処?」
清蘭「無縁塚っす!」
足早に次なる中継地点へと急ぐ2人。避雷針の様な物体をその場に残して――。
--二兎移動中--
その頃、スタジオではVTRが流れていた。
その内容は人里から離れたとある雑貨屋、ほぼ趣味の寄せ集めで埋め尽くされた雑貨屋、ガラクタ屋敷として名高い雑貨屋の品が、たったの半日にして無くなったというもの。
それもとある規則性がある様で、無くなった物の多くは、幻想郷では役に立たない物ばかり。収集癖がある店主でさえも、持て余していた物だった。
そして、詳しい話を聞くという事で。
清蘭「っす!」
清蘭の合図で繋がる中継。カメラはマイクを握るレイセンへズームイン。
レイ「はい、レイセンです。今こちらに香霖堂の
店主、森近霖之助さんに来て頂いています」
リポーターの言葉と共にズームアウト。やがて2人の姿が映し出されたところで、それは止まった。
霖之「いやいや、どうも。森近霖之助です」
少し赤み掛かった顔で、白髪を掻きながら自己紹介。
レイ「店の品が瞬く間に無くなったそうですが?」
雑貨屋店主へマイクを向け、その真実に迫るリポーター。
霖之「うーん、『無くなった』というのはちょっと
違うかな?」
レイ「売れたのですか?」
霖之「とも違うね。正確に言うのであれば、
『引き取ってもらった』になるかな?」
レイ「それは『無償で』という事でしょうか?」
霖之「そうだね、お互いに金銭のやり取り無しに。
能力で名前と用途が分かっていても、
使い方が分からなかったり、この世界では
使えなかったりする物が多かったから、
こちらとしても非常に助かったね」
レイ「どういった方がそれを?」
霖之「河童と里の鍛冶屋だね」
レイ「かなりの量だったと思いますが?」
霖之「そうそう、初めは少しずつ台車に乗せて、
往復していたんだけど、突然山の様に積みだ
して…。そこからあっという間に全部」
レイ「凄い力ですね……」
霖之「ホント、あれには驚かされたよ」
最初こそ緊張していた雑貨屋店主だったが、次第に調子が乗ってきた様だ。と、そこに
??「{店主さん}」
イヤホンから姉姫の声。
霖之「はい、え?誰?」
突然耳に入って来た聞き覚えのない声に彼、思わず本音が
豊姫「{綿月豊姫です。初めましてぇ}」
霖之「あー、月の都の。これはこれは初めまして」
豊姫「{その方達から何に使うのか、
聞いてませんかぁ?}」
霖之「いいえ、でも河童は大方予想出来ますね」
彼がそこまで答えた時、再びイヤホンから聞き慣れない声が。
依姫「{綿月依姫です、初めまして。私からも一つ
質問よろしいでしょうか?}」
霖之「え?あー、はい」
「どんな事を聞かれるのだろう」と身構える彼だったが、
ガーー…ザーッ
そこで音声は砂嵐に変わった。
霖之「あれ?」
レイ「音声切れちゃった」
清蘭「電波が拾えなくなったっす!すみませーん、
それを少し月に向けて傾けて下さいっす!」
カメラマン兼、地球側技術担当が指示を送る方角には、
??「ん?あー、はいはい」
まだ薄っすらと形を残す月へ、避雷針を傾ける大きな耳の少女が。主人の監視役兼、落し物の探し役。ダウジングが特技、ナズーリンである。
ここ『無縁塚』は彼女の家の近くでもある。日課の朝のダウジングをしていたところに、奇妙な連中を見かけ、傍観していたのだが、結果的に巻き込まれた様だ。
ナズ「どう?」
清蘭「オッケーっす!中継戻るっす!」
カメラマンからの指示と共に月からの通信が回復。
スタジオでは電波障害の謝罪が行われ、改めて妹姫からの質問へ。
依姫「そもそも何で使えない物を拾って来ているの
ですか?」
このごもっとも過ぎる質問に、店主
グサッ!
痛恨のダメージを受ける。更に、
霖之「えーっと…」
返す言葉が見つからない。故に、
霖之「いやははは…」
笑って誤魔化す。そこへ、リポーターからのファインプレー。
レイ「えーっと、こちらからは以上です」
この言葉と共に切られる中継。
そして再び慌しく片付け始める2人。その様子を彼達は呆然と見守っていた。
ナズ「結局あの2人何しに来たの?」
霖之「さあ……」
--その頃、お茶の間では--
響子「\ただいまー。映ってたの見てくれた?/」
水蜜「おかえりー、いいなー私も出たかったなー」
ぬえ「私はさらし者にされるなんて絶対イヤだね」
星 「あ、今ナズがチラッと」
一輪「何か持ってなかった?」
雲山「避雷針かの?」
白連「さあ?なんでしょう?初めて見たわね」
??「あれはアンテナですね。電波を拾うんです。
おや?もうこんな時間。では、私は寺子
屋へ行ってきます」
『はーい、いってらっしゃーい』
はい、彼女のご要望にお応えしました。
「出たい出たい」とせがまれまして…。
サグ「やっと」
[出番キターーー(゜∀゜)ーーーッ!!]
喜んで頂けて何よりです。