この日の冥界は見事な秋晴れ。秋、それは読書の秋、芸術の秋、スポーツの秋！
？？「では、私がノルマを終えるまで素振りをしていて下さい」
？？「かしこまっ！」
庭先で真剣を手に、見事な技を繰り返す少女と、模擬刀を手に、基礎の基礎を淡々と繰り返す青年……否、ヲタク。
修行の秋である。そして秋と言えばもう一つ……。
パクッ、パクッ、パクッ、パクッ
縁側にテーブルを移動させ、映画鑑賞、スポーツ観戦でも楽しむかの様に、少女達を眺める屋敷の主人。団子を皿に山の様に置き、彼女は彼女の秋を、彼女なりに楽しんでいるご様子。
やがて彼女の団子が無くなる頃、従者達も修行を終え、彼女の下へと歩みを進めていた。
海斗「あーッ！ 幽々子様全部食べちゃったんですか！？」
先に彼女の下へ辿り着いた彼。皿の上が掘削され尽くしたと知り、大絶叫。その声を聞くなり、おかっぱ頭も慌てて主人の下へ。
そして現場を目撃。
妖夢「えぇぇぇーーーッ！？」
彼女も大絶叫。
海斗「幽々子様、あれ今日のおやつ用なんですよ！？」
妖夢「さっき朝ご飯食べたばかりですよね！？」
食べ物の恨みは怖い。人格を変える。この日のおやつが無くなったと知り、従者達は怒りを露わに。状況は２対１。この不利な状況下の中、主人が取った最終手段は……
幽々「テヘッ」ﾍﾟﾛ
頭を小突いて舌をペロリ。通称『テヘペロ』。
妖夢「……」
従者其の壱、無言。肩をガックリと落とし、呆れ顔。
海斗「……」
従者其の弐、無言。拳をガッツリと握り締め、歓喜。否、萌え。
妖夢「幽々子様の今日のおやつ、ありませんからね」
幽々「えーッ！ ヤダヤダヤダヤダヤーダーッ！」
－－ヲタク昼食中－－
妖夢「え？ 守矢神社へですか？」
昼食を済ませ、従者達はジャパニーズティーでティータイム。主人、おやつが無しとなり、自室で
この依頼におかっぱ頭、嫌がる素振りを見せる事は無かったのだが、眉を八の字にして困り顔に。
妖夢「ご希望通りにしてあげたいのは山々なのですが、生憎今山頂までの
妖怪の山。そこは人間達に理解のある天狗や河童等の妖怪達が暮らす地。しかしその標高はさることながら、神等の神聖な者達も暮らし、神聖な場所も多いが故、無断で侵入する者へは
そんな山の山頂に位置する神社。それが守矢神社である。
そのリフトが現在整備中。それはつまり『空でも飛べない限り、今日中に辿り着くのは不可能』と言う事になる。
この問題に直面した彼とおかっぱ頭。「うーむ……」と唸り声を上げながら、諦めつつ代替案を考えていた時だった。
？？「索道ならもう少しで直る」
何処からか声が。だがそれは彼らの直ぐ側。
海斗「え？ 誰？」
初めて聞く声に彼、頭上に『？』を浮かべるも、
海斗「（ゆかりんキターッ！）」
と、ある程度予測していた。だが、
妖夢「何者ッ！？ 姿を現しなさい！」
おかっぱ頭は刀を手に取り、超警戒態勢。彼女のこの姿に彼は違和感を覚えた。なぜなら彼の事前情報では、彼女の主人と彼の予想人物は顔見知りであり、仲も良好の関係。彼女との接点も多いはずであった。そんな者であれば、声を聞けば「ああ、またあの人か」となるのが通常。
だが今彼女は「何者ッ！？」と怒気を込めて尋ね、刀を構えたのだ。
海斗「みょん、この声ゆかりん……
妖夢「違います！ 私の知っている紫様は、こんな声ではありません！」
そう説明する彼女の頬には、汗が一粒ゆっくりと流れていた。
妖夢「誰ですかっ！？」
再び怒鳴る様に尋ねる彼女。その答えは……
？？「圧倒的な力量の差があると知りながら、その口調にその姿勢。大した勇気だ。褒めて使わす。だが今は……まあ待て。少なくとも敵では無いとだけ伝えておこう」
謎の声。だがそれには一言一言に重みと凄みがあった。剣の道をひたすら追求し、異変解決にも加担した彼女は、この時既に気付いていた。声の主は只者では無いと。その彼女に対し、
？？「して、そこの外来人のお前」
このヲタク、剣の道は超初心者に加え、その性格であるが故に、
海斗「俺？ なんざんしょ？」
ＫＹ。変わらずのリラックスモード。
？？「……まあ良いだろう。お前、ここの主人からお守りは貰ったか？」
海斗「え？ 何それ？」
？？「博麗神社のありがたいお守りだ。その身を邪なるモノから守ってくれる。主人に尋ねるといい。既に渡してある」
博麗神社。その固有名詞にヲタク、
海斗「マジでッ！？ 誰か知らないけどあんがとー！ 幽々子様ー！」
大興奮。そして謎の人物に簡単に礼を済ませると、放たれた矢の様な速さでその場から去って行った。
？？「……なんなんだあれ？」ﾎﾞｿｯ
彼の勢いに困惑といった様子の謎の声の主。ボソッと呟かれたその言葉は、未だに剣を握りしめたままのおかっぱ頭に、しっかりと聞こえていた。
妖夢「その件に関しては謝っておきます。
？？「出来た従者だな。再度褒めて使わす。して、疑っているやもしれんが、先程の索道の話は誠だ。さっきのお調子者を連れて行くといい」
妖夢「……分かりました。あなたを信じます。ですが、あなたはいったいどなたですか？それと目的は何ですか？」
未だに姿を現さない者へ、２つの質問を尋ねるおかっぱ頭。だが、その答えは変えって来る事は無く、
妖夢「消えた……」
肌にピリピリと感じていたプレッシャーも、その場から姿を隠した。
妖夢「いったい何が……」
彼女がポツリとそう呟いていた頃、お調子者は主人の下にで「お守りを下さい」とおねだりをしていた。
普段は温厚でおっとりとした白玉楼の主人。だが、彼からのおねだりに目を見開き、珍しく動揺していた。
幽々「海斗ちゃん、それをどうして……」
海斗「さっき居間で謎の声が教えてくれたんです」
幽々「そう……」
彼の説明に主人は表情を暗くすると、ゴソゴソと懐へ手を伸ばし、
幽々「これがそうよ。ごめんなさいね。渡すのを忘れていて」
赤色の『博麗神社』と書かれたお守りを差し出した。
海斗「いえ、全然ＯＫです！ ありがとうございます！」
彼はそのお守りをありがたく両手で頂戴すると、すくにズボンのベルトループへと括りつけ、
海斗「今度霊夢の所にも行きたいな。お守りのお礼もしたいし」
と呟き、再び主人に礼をしながら、笑顔でその場を後にした。
自室に取り残された主人、瞳を閉じながら
グ〜……
腹の音。腹ペコ主人、お腹を撫でながら一人呟く。
幽々「考え事していたらお腹空いちゃった。今日のおやつは……」
おやつの前乗りを考えるが、そこは自業自得、身から出た錆。
幽々「ないんだー……」
既に彼女の腹の中。現実を思い知らせられ、彼女、再び不貞寝。
－－ヲタク移動中－－
謎の声の情報を信じ、肩を並べて野道を歩くお調子者とおかっぱ頭。足下にはタイヤの跡らしき物が、雑草を
待望の有名地を初めて目の当たりにした彼は、
海斗「いや、見事。人里からも見えていたけど、近くに来ると迫力が違うな」
素直に衝撃を受けていた。
妖夢「綺麗ですよね。私は春が一番好きですが、秋も好きです」
海斗「夏と冬は？」
妖夢「暑いと鍛錬の時に汗をかきますし、寒いと鍛錬の時に手が悴むので、あまり好きではありません」
海斗「そういう基準なの？」
１に鍛錬、２に鍛錬、３、４も鍛錬、５に鍛錬。脳内は剣一色。分かっていた事とは言え、そんな彼女にお調子者、思わず「あはは……」と苦笑い。
その後も雑談を続けながら歩を進め、やがて彼等の目に山頂へと伸びたワイヤーが飛び込んで来た。
海斗「お、あそこが？」
妖夢「はい、山頂までの索道の出発地点です」
無事第一の目的地に到着した２人。だがどうやら様子がおかしい様で……
海斗「止まってない？」
そう、動いていないのだ。リフトは乗り場でピタリと止まり、そこから先に進もうとしていない。だがこれは、
妖夢「ええ、利用する方がいなければ止まっているんです」
デフォルト。所謂節電、省エネ、『電気を大切にね』なのだ。
そう説明するこの世界の住人。しかし彼女にもまた、一つ疑問に思う事がある模様。
妖夢「誰もいませんね……」
海斗「いつもは誰かいるのか？」
妖夢「ええ、必ず河童か妖怪か天狗がいるはずなのですが……」
そうボヤきながらロープウェイの駅を巡回して行く彼女。それ釣られて、彼も彼女とは別方向、リフトの方へと歩き出した。最近出来たとだけあって、リフトは綺麗な状態。塗装も落ちていない。「これのどこに不具合が？」と疑問を抱き始めた頃、
？？「うーん、冷暖房設備を入れるのは難しいのかなー……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ
彼の足下、リフトの下から声が。それは空耳かと疑う程の小さな独り言。それを確かめるために彼、
海斗「おーい、誰かいるのかー？」
声を掛けてみるも、返事が無かった。「やはり空耳か？」と自身を疑い始めた時、
妖夢「誰かいたんですか？」
そこへおかっぱ頭参上。
海斗「いや、この下から声が聞こえたんだけどさ、呼び掛けても返事が無いんだ」
妖夢「そうですか、ちょっと様子を見て来ます」
彼女は彼にそう告げると、リフトの下へと潜り込んだ。そして間も無く彼の足下から２人の会話が。
？？「あれ？ 珍しいね。何か用？」
妖夢「こんにちは。実は山頂に……」
？？「え？ あ、ごめん。音楽聴いてた。で、何？」
妖夢「山頂に行きたいんで、リフトを動かして欲しいんです」
？？「なんで？ 空飛べるでしょ？ 飛べなくなったの？」
妖夢「私は問題ないんですけど、もう一人いて……」
？？「あ、そういう事。急いで元に戻すから上で待ってて」
会話が終わると、彼女は高低差など無いかの様に、ふわりと下から彼の下へと戻って来た。
海斗「いいよなぁ……、みょんは空を飛べて」
妖夢「そうですか？」
海斗「だって全人類の夢だぜ？ 俺も飛べる様になりたいなー」
妖夢「流石にそれは難しいかと……」
空への想いを語るお調子者。だがその言葉は本心そのもの。「自分の意思で自由に飛べたら」そう考えただけで、ロマンは尽きない。と、そこへ
？？「よっと。ドライバー♪ レンチ♪ きゅうりバー♪」
幻想郷切っての技術屋が、ドライバーとレンチときゅうりバーを求め、リフトの下から登場。その名も……
海斗「にとりだッ！！」
にと「おおとおおとととおおとこッ！？」
イケメン。
にと「はわわわわわ……」
顔を真っ赤にしてガクブル。見事なまでの、分かりやすいまでの
海斗「嫁にならない？」
にと「グハッ！」
嫁捕獲作戦＿三人目：河城にとり【撃沈】
久々のご登場でした。
最後の登場から６９話ぶり。
時間にして半年ぶり。
そしてもう１２月……。
【次回：十年後：ある日の出来事＿地底七不思議（弐）】