なぜって一つのケーキに大量の果物。
このお得感！
ただそんな理由です。
迷いの竹林の中にある永遠亭。
今は朝食が終わった頃、
永遠亭の縁側に今日は４人の乙女が、
ズズー…。
『はぁ～。お茶が美味し～』
鈴仙「あゆみちゃんがお店を始めてから
明日で一週間かぁ。どう、お店は順調？」
あゆ「うん、順調だよ～」
輝夜「あゆみが嬉しそうで良かったわ」
あゆみのオープンした翌日から、影狼と蛮奇の他に新規の客が少しずつ増えていき、売り上げは右肩上がりで好調。もちろん謎の客、小傘も稀に来ては、売り上げに貢献している様だ。
てゐ「私もあゆみの手伝いをし始めて、
少しスイーツの作り方を覚えたウサ」
鈴仙「てゐが作るの？」
輝夜「それ大丈夫なの？
変な薬を盛ってないでしょうね？」
悪戯好きの兎の一言に驚きと疑いの目で見る２人。そんな２人の警察官に、
てゐ「失礼ウサ！ちゃんと作ってるウサ！」
そんな事はしていないと、顔を赤くして断言する容疑者。そこに、
あゆ「チビウサギちゃんが作ると凄いんだよ～。
ここがポカポカするの～」
と胸を押さえ、幸せそうに２人に伝える悪戯兎の弁護人。しかし、その弁護が仇となる事に。
鈴仙「てゐあなた…」
輝夜「能力使ってるわね…」
悪戯兎の『人を幸せにする程度の能力』に疑惑が掛かり、
てゐ「あははは…。
でも間違った使い方はしてないウサ」
本人はあっさりとそれを認めた。
あゆ「ん～？」
しかし、何の事だか理解できない弁護人。すると、鈴仙は悪戯兎の服を掴んで引き寄せ、弁護人を背に３人で円陣を組んだ。
鈴仙「いい？もう能力は禁止よ」ﾋｿﾋｿ
輝夜「もしあゆみに知られたら悲しむわよ」ﾋｿﾋｿ
今後は能力を使わない様にと、注意をする警察官達だったが、
てゐ「でも食べた人を幸せにしたいって…」ﾋｿﾋｿ
自分は悪いことはしていないと語る容疑者。いや、もはや犯人。だが、その言い分が通る筈もなく、
『それでも！』
２人の警察官に強く念を押されるのであった。
あゆ「なになに～？」
『なんでもなーい』
あゆ「ん～？？」
結局、何が何だか分からないままの被害者だった。そこに、
永琳「あら、あなた達ここにいたの。丁度いいわ、
午後に豊姫達が来るみたいなの。
急いで片づけと準備をしてくれる？」
突然現れ、涼しい顔で爆弾を投下した天才薬師。
鈴仙「お師匠様、それホントですか？」
てゐ「あいつらが来るウサ…」
輝夜「あー、面倒くさー」
被弾した者達は次々と怪訝そうな表情をする中、
あゆ「ん～？？？」
不発だった者は更に混乱するだけだった。
そんな生存者に、
永琳「あゆみちゃん、何かおもてなし用の
スイーツを作ってくれないかしら？」
スイーツを注文する天才薬師。
あゆ「私、お店が～…」
でもあゆみとしては、始めたばかりの店を突然休みにはしたくなかった。すると天才薬師はその胸の内を悟った様に、
永琳「それならてゐに行かせるわ。お願いね」
代役を立て、チビ兎に依頼をするのだった。普通に考えれば、あまりにも突然の依頼で、文句を言うところではあるが、
てゐ「よし！一抜けウサ！」
チビ兎は喜んで快く引き受けた。
『ずるーい』
その特例措置を受けたチビ兎を羨ましそうに見つめる輝夜と鈴仙。
あゆ「あの～、何人くらい来ますか～？」
永琳「たぶん５、６人くらいかしら。できそう？」
あゆ「ん～…」
あゆみが何を作ろうか悩んでいるところに、
妹紅「おーい！今日もおすそ分けに来たぞー」
おすそ分け娘が大きな声でやって来た。
輝夜「げ、妹紅」
永琳「あら、妹紅いらっしゃい。いつも悪いわね」
妹紅「里で果物をやたらと貰ったんだ」
てゐ「凄い量ウサ」
おすそ分け娘が背負っていた籠の中には、溢れそうな程の旬の果物が入っており、それを見たあゆみは、
あゆ「林檎、梨、葡萄…。うん、いいかも～。
私、久しぶりにケーキ作る～」
いつもより少しだけ真剣な顔で決心した。
－－少女調理中－－
あゆ「できたよ～」
パティシエが持って来たのは…。
輝夜「何これ何これ！フルーツがいっぱーい」
鈴仙「あゆみちゃん、これ何ていうケーキ？」
あゆ「フルーツタルトだよ～」
それを見た者達は視線が釘付けになり、
永琳「本当に美味しそうね。
てゐには悪い事しちゃったわね」
特例措置を出した者を気遣うのだった。
あゆ「まだ作るから、チビウサギちゃんの分は余る
と思いますよ～」
妹紅「なぁなぁ、一個くれよ。客が来るんだろ？
なら私もう行かなきゃいけないし。
な？いいだろ？」
目を輝かせながら催促する妹紅に、
永琳「そうね。妹紅が持ってきてくれたフルーツ
ですもんね。いいわよ、持っていきなさい」
笑顔で『持って行きなさい』と返す天才薬師だったが、
妹紅「サンキュー、じゃあいただきまーす」
鈴仙「ここで食べるんだ…」
一切れ手に取り、口へと運ぶ妹紅。
妹紅「ん～～～～～ッ！！」
一口食べた瞬間目を瞑り、全身を震わせながら、
妹紅「ふぁ～～～♡私、コレ、好き♡」
両手で落ちそうになる頬を押さえ、幸せを噛み締めた。その表情を見た者達は、
輝夜「パンケーキの時より酷い顔してるわよ」
鈴仙「よっぽど美味しかったんだ…」
永琳「これは期待大ね」
と、目の前のフルーツタルトの攻撃力を思い知らせられるのだった。
ガシッ！
そんな中、妹紅が急にあゆみの肩に掴みかかり、
妹紅「あゆみ！果物を持って来たら、
また作ってくれるか！？」
目を見開き興奮しながら、
あゆ「うんうんうんうん」ｶﾞｯｸﾝｶﾞｯｸﾝ
妹紅「約束だぞ！」
パティシエの体を揺らし、
あゆ「うんうんうんうん」ｶﾞｯｸﾝｶﾞｯｸﾝ
妹紅「絶対の絶対の絶対だぞ！」
約束を取り付け、更に念を押した。
あゆ「うんうんうんうん」ｶﾞｯｸﾝｶﾞｯｸﾝ
揺らされる度に前後に行ったり来たりするパティシエの頭。その光景に見るに見かねた者達は、
鈴仙「妹紅、その辺で止めてあげて…」
輝夜「あんた、あゆみの首が取れるわよ」
パティシエを気遣い、止めに入った。
妹紅「あ、ごめん」
そこで我に返った妹紅。目の前には、
あゆ「ふしゅ～～～…」
目を回したパティシエが。
－－少女回復中－－
妹紅「実はな、明日寺子屋の遠足に同行する事に
なってて、もしかしたら秋姉妹の所に
寄るんじゃないかって思ってるんだ」
あゆ「秋姉妹？」
鈴仙「紅葉と豊作の神様よ」
永琳「農園もやっていて、
美味しい果物が沢山できるのよ」
あゆ「じゃあもし行ったら沢山採って来てね〜。
スイーツいっぱい作れるから〜」
妹紅「よし、任せろ！」
あゆみに大量のお土産を約束し、永遠亭を立ち去る妹紅だった。
－－少女支度中－－
あゆ「うん、これで全部完成～」
鈴仙「すごい種類あるわね」
輝夜「タルトが１、２、３、４…」
永琳「あゆみちゃん、流石ね。頼んで良かったわ」
あゆ「ありがとうございま～す。
材料がいっぱいあったので、
張り切っちゃいました～」
キッチンのテーブルに並べられた、選り取り見取りのフルーツタルトに目を輝かせる乙女達。その場にいる誰もがどれから食べようか悩んでいるところに、
ガラッ。
客①「ごめんくださーい。
師匠ー！ご在宅でしょうかー？」
客②「お邪魔しまぁす」
永琳「丁度来たみたいね」
噂の客が来た様だ。
永琳「いらっしゃい」
客①「突然の訪問、誠に申し訳ありません」
客②「八意様、遊びにに来ちゃいましたぁ」
客③「鈴仙先輩お久しぶりです！」
客④「私たちも…」
客⑤「来ちゃいましたー」
客⑥「…」
訪ねて来たのは、６人の少女だった。その内３人にはてゐや鈴仙の様に頭に兎の耳があり、彼女達を見たあゆみは、
あゆ「か、か、か…かわい～～～～！」
３匹に襲いかかった。
『ひえっ！？』
あまりにも予想外の展開に怯える様に驚く３匹に対し、
『あー、やっぱり…』
予想通りの展開だと思う永遠亭組だった。
そして飛びかかったあゆみは、ブレザーを着た水色のショートヘアの兎の耳に、笑顔で頬擦りしながら、
あゆ「たれ耳だ～。私たれ耳大好き～♡」
愛でていた。その様子に来客者は、
客①「師匠、あの子は？」
永琳「早々にごめんなさいなさいね。
最近ここに住み始めたあゆみちゃんよ」
あゆみの事を不審に思う者もいれば、
客②「小さくて、ふわふわした子なんですねぇ」
と笑顔で見守る者も。
しかし、温かい視線はだんだんと熱い視線へと変わり、やがて体がウズウズし始め…
客②「か、か、か…かわいぃぃぃぃ！」
我慢の限界といった勢いで、あゆみに抱き付いた。
あゆ「ふぇっ！？」
捕獲されたあゆみは突然の出来事に硬直し、
客②「やだぁ、この子ほっぺぷにぷにしてるぅ。
肌若ぁい♡」
抵抗出来ないまま頬を指で突かれた上、頬擦りされるのだった。その光景に永遠亭組は、
輝夜「あゆみの同タイプがこんな身近に…」
鈴仙「そう言えば豊姫様も可愛い物好きでしたね」
永琳「でもこれであゆみちゃんも抱き着かれる側の
気持ちが分かってくれるでしょ」
来客者の奇行に驚くものの、あゆみにとって良い薬になるだろうと期待した。
が、
あゆ「はぁ～～～～もっとして～～」
当の本人は顔をうっとりとさせ、満更でもないといったご様子。寧ろ喜んでさえいた。
客③「先輩！あの子なんなんですか！？」
あゆみから解放されたブレザー姿の垂れ耳兎は、鈴仙に涙目で泣き付く様に駆け寄っていた。
客④「まあまあ、気にしない気にしない」
客⑤「ニシシシ、レイセンかーわい〜」
あゆみの仕業で場が滅茶苦茶になってしまったが、一度仕切り直して、
永琳「ちゃんと紹介するわね。
こちら、あゆみちゃん」
あゆ「あゆみで～す」
挨拶と自己紹介を。
永琳「それであゆみちゃん。
この人達は私の弟子みたいな人達で、
月から来てくれたの」
あゆ「へ～、月ですか～」
常人であれば驚く信じられない筈の事実にも関わらず、平然と受け入れるあゆみ。彼女は幻想郷で生活する様になり、少しの事では動揺しなくなった様だ。
永琳「白の帽子の子が
刀を持っている子が
豊姫の妹ね。
あと翼があるのが
豊姫「綿月豊姫でぇす」
依姫「豊姫の妹の依姫と申します」
サグ「…」ﾍﾟｺｯ
永琳が次々と客を紹介していく。
永琳「それでさっき抱き着いた兎達が、
ブロンドの髪の子が
それで誰かと一緒の恰好をしているのが、
ややこしいかもしれないけど、レイセン」
清蘭「清蘭っす。よろしくっす！」
鈴瑚「ニシッ、鈴瑚でーす」
レイ「鈴仙先輩の後輩のレイセンです」
皆が挨拶を終えた後、
あゆ「よろしくね～。清蘭ちゃん、鈴瑚ちゃん、
レイセンちゃん」
あゆみから「よろしく」と挨拶。しかし、この事を不服と思う者が。
鈴仙「あゆみちゃん？
私も『れいせん』なんだけど…」
あゆ「ん〜？冷麺ちゃんじゃないの〜？」
鈴仙「違うって！」
レイ「…」
黙ってその状況を眺めるもう１人の『れいせん』。だが心では「勝った！」と、ガッツポーズを取っていた。
永琳「それじゃあみんな上がってちょうだい」
そして、永琳が客を中へ招き入れ様とした時…。
あゆ「えー！？みんな月から来たんですか！？」
前言撤回、あゆみは驚いていた。
『今！？』
広間に案内される月からの来客御一行。皆が腰を掛けたところで、訪問の目的を問いかける永琳、
永琳「それで？今日は何をしに来たのかしら？」
何気無い質問の筈であるのだが、御一行の様子がどこか変。
豊姫「えぇっと…依姫、何だったけ？」
依姫「えーっとアレですよ。ね？レイセン？」
レイ「えっと、あ、そうそう。アレよね、鈴瑚？」
鈴瑚「え、えー！？ああ…だよね？清蘭？」
清蘭「んー、ザクメ様よろしくっす！」
次々にバトンタッチを繰り返し、最後にバトンを託されたサグメが本来の目的を告げた。
サグ「……暇で」
『おいっ！』
永琳「途中からそうじゃないかと思ったわよ。
まあ折角来たんだし、お茶でもして行きなさ
い。あゆみちゃん、アレお願いね」
特に用も無く来た客達を永遠亭の薬師は呆れながらも、もてなす事に。
あゆ「は～い。冷麺ちゃん手伝ってくれる？」
鈴仙「うん。でも、私は『れいせん』だからね？」
輝夜「待ってあゆみ、私も行く！」
鈴仙だけに声を掛けた筈のあゆみだったが、何故か付いて行くと言い出した輝夜。
依姫「輝夜姫様もお変わりなさそうですね」
豊姫「でも以前程の怠け者ではなさそうよぉ」
２人の月の姫は久しぶりに会う輝夜の後姿を見つめ、昔の輝夜と照らし合わせ、微笑みながら思い出に浸っていた。一方輝夜は、
あゆ「何で来てくれたの～？」
輝夜「あそこ気まずいのよ」
２人の月の姫が苦手の様だ。
次回：【Ｍｅｎｕ⑥：フルーツタルト（果物）】
続きになります。