けものフレンズ 〜ふぉーるあうと！〜

第17話 気を取り直して、レッツゴー！

さて、もう十分寝たし、精神状態も完璧だ！

「ふっかーーーつ！！！」

勢いよく叫ぶとカラカルは耳を押さえてこちらを睨む。

「ちょっと！いきなり叫ばないでよ！」

「あ、ごめん。」

「………本当にもう大丈夫なのか？」

「お、居たのか。」

「ずっと居たわこのヤロォォオォォ！！！」

ツチノコに少し冗談を言うとツチノコは怒った様子で大きな声でそう言った。

カラカルは物凄く不機嫌な様子で私を見ている。

「冗談だよ、冗談。」

「ったく。心配した身にもなれよな！」

「………本当はまだ罪ってやつを感じるんだ。」

カラカルとツチノコはやっぱりとでも言いたそうな顔で話を聞く姿勢を見せた。

「でも、だから私は償わなきゃいけない。誰かを傷つけた分、誰かを助ける。そう決めたんだ。」

本当のところ、理由はこれだけじゃない。

私にもフレンズのような精神があるのか…誰かが困っていたところを見たら助けられずには居られないと思っていた。

「それに、いつまでもへこたれてちゃ人なんて見つけられねぇしな！」

「……それについてなんだが。」

ツチノコが真剣な顔つきになり話し出す。

「お前の見ていた日記、アレにはまだ続きがあるんだ。」

「そうなのか？」

「ああ、もう見せないが、恐らく“例の異変”の元凶を倒した後の話だ。」

「ということは！！」

「まだ何処かで生きてるかもな。」

「！、ありがとうツチノコ、その情報は嬉しい！」

「とは言っても、あまり期待はするな。本を見る限りかなり古くなっていた。今もまだ生きてるとは…」

「へへ、それで構わねぇさ、希望があるってだけで私は前に進める。」

「……そうか、まぁ、達者でな！」

「おうよ！あ、ツチノコ！こんなやつ見つけたら置いといてくれ！」

「ん？なんだそれ」

「知りたいか？仕方ねぇな…これの名はヌカ・コーラだ！めちゃくちゃ美味い飲み物さ！」

「ふーん、ま、気が向いたら置いといてやるよ。」

「おー！頼むぞー！じゃあな！」

「ありがとう、ツチノコ。おかげでぐっすり眠れたわ。」

「ふん！さっさと行け！」

「またなー！」

私とカラカルは歩き出す。が、カラカルが思い出したように立ち止まってツチノコに尋ねた。

「へいげんちほーってこっちであってる？」

「ん？………あってるぞー！」

「そう、ありがとう！」

カラカルはそう言うと手を振りながら振り返り、また歩き出した。

「センちゃんは友達を見つけたかな？」

「見つけてるでしょ、私達が寝てて一日は経ってる気がするから。」

い、一日もあそこで過ごしていたのか…

「……あのトンネルが安全で良かった。」

「トンネル…？ああ、さっきの場所ね。」

「そういえばカラカル、私を見て何か気づくことはないか？」

わくわく

「え？気づくところ？」

「そうそう、分かるだろ？」

そう言うとカラカルは私の姿を注意深く見てくる。

「………………」

「な？分かっただろ？」

「ごめんなさい、分からないわ。」

「………はぁ」

カラカルに気づいてもらえなかった…、ショックだ。

「そ、そこまで！？え、えーっと、……あ、毛皮のウロコがいつもより目立ってるような」

「そう！それだカラカル！気づいてくれるって信じてたよ！」

「あ、あははは…楽勝よ！」

良かった。カラカルに気づいてもらえなかったらどうしようかと…

…………あれ？なんで私はカラカルに気づいて欲しかったんだ？

気づいてもらえた時すごく嬉しかったが、なんで？

………………………？

「どうしたの？クロー。」

「いや、なんでもない。」

よく分からないが、まぁいいか。

「それはそうと大分明るくなってきたな、……ん？あれは」

「出口ね！行きましょう！」

私たちは走って行く。

光はどんとん眩しくなって、暗闇に慣れた目を強く刺激する。

そして…

「おー！青空だ！遂に出たんだ！」

「すーっ、変わってない良い空気ね」

出るとそこは青空、白い雲

足元には緑の生い茂った草、ここが…

「ようこそ、ここがへいげんちほーよ。」

ニコリと笑ってカラカルはそう言った。

そして、ここに来た私たちを歓迎するかのように心地よいそよ風がふわりと吹いた。