けものフレンズ 〜ふぉーるあうと！〜

第23話 約束

「む…んぅ？ここは…」

「お目覚めかしら？」

カラカルの顔が見える。

「私…なにを…、あぁ、突っ込んだんだったな。それじゃあここは…」

「やぁやぁ！私はヘラジカだ！お前の名はなんだ？」

突然大きな声が聞こえてそちらを向くとそこには私が突撃しに行ったフレンズが立っていた。

「いたた…クローだ、よろしくな。」

顔がやたらと痛い、なんだ？何が起きたんだ？

「しかし驚いたぞ！私を相手に突進してくるなんてお前ぐらいだ！ぜひ私の元にこないか？」

「え…？なんのはなしを、」

「クロー、ここにはライオンとヘラジカが居るって言ってたわよね？」

「あぁ、！そうかそうか！あんたは総司令官なのか！」

「そう、しれいかん…？よく分からんが私は大将をやっている！」

「なるほどなぁ…なぁ、そっちにセンちゃんっていうフレンズは居ないか？」

「センちゃん…？知らんな。」

「そうか…どうする？カラカル。私としてはこのままヘラジカの元で戦っても面白いと思うぞ？」

「……さっきみたいな危ないことがまた起きるのよ？」

「平気平気、大丈夫だよ。」

「っ、…………わかったわ。」

「よし、じゃああんたの元で戦うよ。ただしこの合戦が終わるまでだ。」

「よーしっ！よくぞ来た！それでは早速歓迎だ！シロサイ！行くぞ！」

「分かりましたわ。」

ヘラジカは嬉しそうな顔をして喜ぶとそのまま後ろを向いて歩き始めた。……ん？

「カラカル、ヒョウたちは？」

「別の場所に行って観戦するんだって。」

「なるほど。……センちゃん、どこに行ったんだろうなぁ、友達は見つけられたかな？」

「………分からないわ。」

「……なぁカラカル！歓迎、楽しみじゃないか？向こうにどんなヤツがいるのか気になるよな？」

「そうね。」

「へへっ、ジャパリまんもいっぱいあるかな？」

「たぶんあるでしょ。」

「うんうん、楽しみだ。」

「………………」

「………カラカル？」

「なに？」

「なんか、静かだな？」

「そうかしら。」

「ああ…だってカラカルは」

「おーい！もう少し早くこーい！」

「あ、おう！」

カラカルの様子がなんだかおかしいがまぁ気のせいだろう。

とりあえず私はヘラジカ達に追いつくために走り出した。

あれ？カラカルが付いて来てないような…

私が後ろを振り向くとそこにはカラカルが居た。

夕焼けの方を眺めてただ突っ立って居た。

「カラカル…、どうしたんだ？」

「……なんだか、初めてじゃない気がするの。」

「ずっと前にも、こんなことが…」

そして、カラカルの目から雫が落ちた。

「っ！カラカル！？大丈夫か？」

慌てて私はカラカルの側に駆け寄る。

いつかされたように、私はカラカルの背中を撫でた。

「うっ、っ、なんだか、私…」

「カラカル……」

「…ぃや、もう誰も、失いたくない…」

「どうしたんだ？カラカル。」

カラカルは涙をポロポロ流し、私に抱きついて来た。

突然の事で私は後ろに転びそうになったが、寸で抑える。

「いかないで、クロー。ずっと側にいて。」

「…………」

驚き、カラカルがこんなに弱々しい姿を見せるなんて初めてだった。

涙を流し、行かないでと言って私にしがみついて…こんなの、初めてだ。

私は……どうしていいか分からなかった。けど、なんとなく。抱きしめた。

「……なんとも言えないけどさ、うん。ずっと側にいるよ。」

「ほんと？」

「ホント。」

「……あの娘みたいに何処にもいかない？」

「あぁ、任せな。」

「…………ぁ」

途端にカラカルの体が重くなる。

またもや転びそうになったがなんとかして耐えて、カラカルの様子を見た。

寝息を立てていて、どうやら寝ているようだった。

「……ははっ、ほんと、猫って変。」

起こさないようにカラカルを持ちやすい体勢に変えると、私はヘラジカの後を追った。

………あの娘？

誰のことだろうか…

うおっ、と。

やはり考え事をしていると他の事に手が回らなくなってしまう。

カラカルも落としそうになったし、なにも考えずに行くか。

私は少し足を早くした。