転生して決闘の観測者〈デュエル・ゲイザー〉になった話

大いなる試練〜友を越えて往け〜

こんにちは！S,Kです！

人間としての誇りを見せながら、最後まで諦めずに戦った葵とアクア…そして、遊作へとあまりにも大きな試練が迫る…。


それでは、最新話をどうぞ！

---

『あ、ああ…！？ブルーメイデンがやられちまった…！！』

ボーマンの居城…そこで悲しい戦いを見届ける事になってしまったカエルが声を上げる。

ボーマンとの激闘の末にブルーメイデンとアクアは消滅…そのデータはボーマンに取り込まれてしまった…。

『先輩…！こうなったら、ボク達で仇を討ちましょう！！』

『ハト……それは、無理だろ…反抗した瞬間にまず首輪がボカンだ…』

『ですよね……誰か！ブルーメイデンの仇を討ってくれッス──！！』

人間に危害を加えたボーマンに対抗する事ができないカエルとハトは…再び何処かへと転移させられてしまった…。

Side？？？

《チクショウ…チクショウ！！アクア……！！》

「っ…ブルーメイデン…！！」

途切れてしまった中継…葵とアクアの最期を見届ける事になった遊作とAi、Aiは悔しげにデュエルディスクを叩き…流石の遊作も険しい表情を見せる…。

《ブルーメイデン…アクア……》

《……彼女達を助ける方法は、あるのですか？》

《──ボーマンを倒す、それか…ボクの奥(・)の(・)手(・)を使うしかない……だけど、マスターに設定された封(・)印(・)を解けるほどの最(・)悪(・)の状況にならなければ……この力は使えない》

《シラナミユウミ……流石はマーリンが『現代の英雄』と呼ぶだけはありますね…今の事態も想定していたと？》

《想定も、想像もしてないよ……マスターは……白波遊海は最(・)善(・)の(・)未(・)来(・)を掴む為に、ずっと準備をしていた……ただ、それだけなんだ》

《……そうですか》

そして、ロマンとアルトリアは吸収されてしまったブルーメイデン達を救う方法を話し合う……遊海が用意していたという『奥の手』に希望を託しながら…。

『っ…！！早見！！社の総力を挙げてブルーメイデンを救出しろ！！どんな手段でもいい！！』

「しかし、どうやって…！！きゃあ！？」

『取り乱すな！財前晃！！お前は何故、リンクヴレインズに飛び込んだ！！』

『カイバーマン…！！』

同じ頃、妹の消滅を目の当たりにした晃はなりふり構わずに妹を救い出す為に声を上げ、取り乱す…だが、それを瀬人によって諌められる…。

『今のオレ達にブルーメイデンを救う方法はな(・)い(・)、何故ならば…デ(・)ュ(・)エ(・)ル(・)で(・)奪(・)わ(・)れ(・)た(・)モ(・)ノ(・)は(・)デ(・)ュ(・)エ(・)ル(・)で(・)取(・)り(・)返(・)す(・)しかないからだ…！部外者の我らが騒ぎ立てても、お前の妹は戻らん！！だが…お前の目の前には──我らが救(・)わ(・)ね(・)ば(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)者(・)達(・)がいるだろう！！』

『っ──』

瀬人の一喝に晃はモニターを見る…そこにはログアウトを封じられ、不安な表情を見せる人々の姿があった。

『財前、ブルーメイデンの事は直接光のイグニス達と対峙するあ奴らに任せろ…プレイメーカーを！ソウルバーナーを！Yu-Zを…そして癪に障るがハノイの騎士もだ！！奴らを信じ、我らは少しでも被害を減らすのだ！！』

「──晃、カイバーマンの言う通りよ…私達のような悲しい思いをする被害者をこれ以上出さない事…それが、私達の役目じゃないかしら…！！」

『ゴーストガール…カイバーマン………すまない、取り乱した…！！カイバーマン！早見！リンクヴレインズに残された人々を最優先に！！私達も方法を試す！！』

『そうだ、それでいい！！』

瀬人とエマの言葉を聞いた晃は冷静さを取り戻し、事態を解決する為に動き始めた…。

………

【ブルーメイデンとの戦い、お疲れ様でした…我が主よ】

【ライトニングか】

ボーマンの居城…そこで今までの戦いを見返していたボーマンに転移してきたライトニングが声を掛けていた。

【ここまで我々は２人を倒し、2人を行動不能にしましたが…こちらもウインディ、ハル、そしてシャドウ・ネームレスを失い…相変わらず不利な状況です……そこで、我々が敗北する事のない面(・)白(・)い(・)策(・)を試そうと思います】

【……ほう…？】

スペクターとブルーメイデンを倒し、Yu-Zとマシュを行動不能状態に追い込んだライトニング陣営…だが、未だプレイメーカー・リボルバー・ソウルバーナーは健在、不利な状況は変わらない…しかし、それを打開する為にライトニングは再び卑(・)劣(・)な一手を打とうとしていた…。

【プレイメーカーが思いもよらない、我々の切(・)り(・)札(・)……彼の怒り、悲しみ、嘆き…全てが掻き乱される…そんな相手を…】

【………】

Side OUT

キィン──

《っ…なんだ！？》

「ボーマン！！」

【…………】

中継が途切れ、ライトニング達の動きを待つしかない遊作とAi…その時、彼らの正面の空間が揺らぐ…その中から現れたのはボーマンだった…！

《テメェ…！よくもアクアを！！覚悟しやがれ…オレが叩きのめしてやる！！》

【いや…私はキミ達とデュエルをしに来たのではない──別(・)れ(・)を言いに来たのだ】

「なにっ…？」

目の前に現れたボーマンを睨みつけ、臨戦態勢を取る遊作とAi…だが、ボーマンの目的はデュエルではなかった。

【プレイメーカー…次のデュエル、キミ達は大きな試(・)練(・)に直面するだろう…それはYu-Z達が乗り越えた試練よりも、遥かに辛いモノとなる──ライトニングは言っていた『感情こそが人間の弱点であり、それを利用すれば勝つ事は容易い』と…】

「試練…」

【そうだ…次の相手はキミの全ての感情を押し潰そうとする、恐ろしい相手だ】

「……何故、そんな事をオレに教える？」

【さぁ、何故だろうな…】

次のデュエルに対する警(・)告(・)を遊作に伝えに来たボーマン…遊作は彼にその意図を訊ねる…。

【──キミは私にとっての手本であり、道標だった…私は、キミをデュエルで倒す事を目標としてきた…だが、それも他(・)の(・)者(・)によって為される…そう思うと身のうちを風が吹き抜けるような…言いしれぬモノが込み上げてきた…】

ライトニングの提案した作戦に思うところがある様子のボーマン…彼はその作戦に倒されてしまう遊作の事を思い、初めての虚しさ…空(・)虚(・)感(・)を埋めるように、彼の前に姿を見せたのだ。

【プレイメーカー…もし、キミと再び会う事があれば…キミを倒すのは、この私だ───健闘を祈っているよ】

《何が「健闘を祈る」だ！この臆病者！！ここでオレ達と決着をつけやがれぇぇ──！！》

そして、遊作に別れと再戦への約束を伝えたボーマンはAiの叫びを背に去っていった…。

《クッソー…言うだけ言って帰りやがって…！なぁ、プレイメーカー…ボーマンの言ってた奴って、すげぇ強いヤツなのかな…Yu-Z達が戦ったバケモンみたいな…》

「わからない…だが、奴の口振りからすると…強さとは別の何(・)か(・)があるのかもしれない」

ボーマンが去り、Aiはライトニングがけしかけようとしている「敵」について遊作に意見を求める…そして、遊作はライトニングの悪辣さから嫌(・)な(・)予(・)感(・)を感じていた。

キィン！！

《うわ！？なになになに！？》

「っ…仕掛けてきたか！！」

その時、遊作達の周囲が光を放ち、景色が塗り替わっていく…あまりの眩しさに目を閉じてしまった遊作達は──気付くと日(・)常(・)の中にいた。

《あ、あれ？ここ…デンシティの広場、だよな…？》

「ああ……」

そこはCafeNagiがよく営業しているデンシティ中央にある広場だった、人の姿はないが…数々の戦いを映したモニターや景色…そして───見(・)慣(・)れ(・)た(・)キ(・)ッ(・)チ(・)ン(・)カ(・)ー(・)もそこに在った。

『───来たか、プ(・)レ(・)イ(・)メ(・)ー(・)カ(・)ー(・)…懐かしいよな、ここは俺とお前が初めて現実で出会い…AiやYu-Zともこの場所で出会った……俺達の始(・)ま(・)り(・)の(・)場(・)所(・)だ…』

《えっ…あれ？草薙？？ここ…ミラーワールド、だよな？？なんで草薙が…！？》

そして在ったのはキッチンカーだけではない……現実世界で遊作達をサポートしていたはずの草薙翔一が…彼らの前に立っていた。

あまりにも日(・)常(・)すぎる光景にAiも動揺を隠せずにいる…。

「………ついに、こ(・)の(・)時(・)が来たんだな」

『ああ……そ(・)う(・)い(・)う(・)事(・)だ』

《ちょっと、２人とも！？オイ、まさか…ボーマンの言ってた相手って！！》

『ああ、次にお前達と戦うのは──この俺だ…！！』

《嘘だろっ！？》

そして、遊作はすぐに状況を察する……ライトニングによって草薙の弟・仁は人質に取られている……それを利用し、草薙に遊作とのデュエルを強要したのだと。

そして…草薙は仁の意識を取り戻す条件として引き分けや八百長の許されない『真剣勝負による勝利』をライトニングによって課されていた…！

『俺は、どんな事をしてもお前を倒さなければならない……プレイメーカー…Ai…！仁の為に、消えてくれ…！！！』

「《っ…！！！》」

仁を救う為…今までにない殺気を放つ草薙…その表情を見た遊作とAiは歯を食いしばる…。

キィン！

『あっ…ここは……先輩！！デンシティですよ！ログアウトできたんだ！！』

『ドアホ！なら、なんでアバターのままなんだよ！？』

『あっ、確かに……』

『しかも…プレイメーカーがいるしな…！』

『今度はプレイメーカーのデュエルッスか…！……対戦相手は、誰なんすか…？』

『知らん！知らんが…このタイミングで出てきたという事は…強力な刺客のはずだ…！』

そして、ライトニングによってカエルとハトのジャーナリストコンビが転移させられてくるが…プレイメーカーと対峙する謎のデュエリストに対して首を傾げた…。

Side？？？

《く、草薙殿！？！？》

「どうして草薙さんとプレイメーカーが…！？──まさか…！！」

《うむ…考えられる可能性は、たった1つ…！》

「草薙さんの弟を使って、脅したのか！！！」

「光のイグニス…！卑怯な手を…！！」

再開した中継…それを見た尊とリボルバーはライトニングの卑劣な策に気付く…そして、それは彼らも────

《草薙さん…！？ライトニング…キミは…お前は！どこまで卑怯な手を使うつもりなんだ！！》

《ロマン、プレイメーカーと対峙する彼は…？》

《っ…プレイメーカーの相棒、プレイメーカーを最も知る仲間だよ…！彼の弟はライトニングに人質されていて…それを利用してプレイメーカーと戦わせようと！！》

《卑怯な…！光のイグニスには誇りや矜持というモノはないのですか…！》

モニターに映し出された遊作、そして草薙の姿を見たロマンが声を上げる…アルトリアは状況を測りかねていたが、ロマンの説明で状況を察する…。

「うっ…？ロマン、さん…？」

《っ…マシュ！気がついたのかい！？なんてタイミングで……！》

その時、気を失っていたマシュが目を覚ます…『全て遠き理想郷(アヴァロン)』の効果によって遊嗣よりも回復が早かったのだ。

「私…もう、ダメだと思ったのに…えっ、遊嗣さん！？えっ、あ…！？また、閉じ込められて…！？」

《マスター…落ち着いて、ユージが特別な宝具……治療プログラムを持っていた事で貴女を救ったのです…その後、光のイグニスによって私達は再び閉じ込められてしまった…というのが今まで起きた事です》

「あ、アルトリアさん…」

自分が意識を取り戻せた事や失神してしまった傷だらけの遊嗣、小さな結界に閉じ込められている事に戸惑うマシュ…だが、アルトリアの簡潔な説明で状況を把握する。

《きみ達が失神してしまった後、ブルーエンジェル……ブルーメイデンと水のイグニス・アクアのコンビがボーマンという奴に倒されてしまった…そして、今は──》

「えっ…？CafeNagiの、店長さん…？草薙さんが、なんでプレイメーカーさんと！？───まさか、プレイメーカーさんの正体って…！？」

《───うん、プレイメーカーは…ずっと、ボク達やマシュの近くにいたんだ》

そして…マシュは思わぬ形でプレイメーカーの正体に気付く事になった…。

…………

【ライトニング、草薙翔一が負けた時…きみは本当に自分のオリジンを消(・)す(・)つもりか？】

【もちろんです、最も親しい友の最も愛する者を救えなかった──その事実は次に我々が戦う時に有利に働く……違いますか？】

【…………】

対峙するプレイメーカーと草薙の様子を観察しながら…ライトニングは意地の悪い笑みを見せる…その姿をボーマンは複雑な心境で見ているしかなかった…。

Side OUT

『デュエル！！！』

「っ…！！！」

デュエルダイジェスト　プレイメーカー対草薙

虚構の広場で始まった遊作と草薙の望まぬデュエル…先攻を取ったのは草薙だった。

彼が扱うのは闇属性・戦士族の『コードブレイカー』…草薙は忍者を思わせる『コードブレイカー・ゼロデイ』を喚び出し、ターンを終える。

対する遊作は……ま(・)と(・)も(・)に(・)動(・)け(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。

草薙と戦う為に「デコード・トーカー」をリンク召喚したまでは良い…しかし、その瞬間に草薙との思い出がフラッシュバックしてしまい、攻撃宣言ができなくなってしまったのだ。

デュエリストと人質…それは遥か昔から盤外戦術として幾度なく使われてきた。

遡れば『決闘者の王国』における遊戯対ペガサス…『バトルシティ』における遊戯対闇マリク…幾度となくデュエリスト達は人質によって苦しめられてきた…その洗礼が遊作の平常心を奪い、本来の彼の実力を発揮できなくさせていく…。

『どうした、プレイメーカー！！攻撃できないのか？…だが、俺は違うぞ…俺は本気でお前を倒す！！』

しかし、草薙は違う…弟を守る為、必死な思いで遊作を倒しにかかる。

返しのターン、草薙はリンクモンスター『コードブレイカー・ウイルスソードマン』を「デコード・トーカー」のリンク先に喚び出し──デッキの真(・)価(・)を発揮する。

『ウイルスソードマン』の効果…それはリンクモンスターと相互リンク状態になるように喚び出す事で手札・墓地の『コードブレイカー』モンスターをリンクモンスターのリンク先に特殊召喚する、というもの…その効果によって草薙は「デコード・トーカー」のリンク先となる遊作のフィールドに墓地の『コードブレイカー・ゼロデイ』を喚び出す。

そして、それによって『ゼロデイ』の効果が起動…その効果はリンク状態のリンクモンスター自身の効果による攻撃力・守備力の増減が反(・)対(・)になる、という古の罠カード「あまのじゃくの呪い」を思わせるトリッキーな効果…その効果はさながらコンピューターを冒すウ(・)イ(・)ル(・)ス(・)のように「デコード・トーカー」を弱体化させる。

そして、草薙は罠カード『コードブレイク・バックファイア』の効果によって相手フィールドに『コードブレイカー』が特殊召喚される度に600ダメージを与える……草薙は一番近くで遊作の戦いを見守ってきた……故に、遊作の弱(・)点(・)を最も知る人物なのだ…！

《草薙！！お前…お前！仲間を！プレイメーカーを攻撃して平気なのかよ！？》

『……Ai、お前がどう思おうと関係ない……弟を救い出すには、これしかないんだ…！！』

《だからって…！？プレイメーカーはずっとお前の為に戦ってきたんだぞ！？》

『っ……なんと言われようと、俺が一番大切なのは仁だ！！』

《草薙…！！》

ダメージを負って吹き飛ばされてしまう遊作…その姿を見たAiが声を上げる。

ハノイの騎士との戦い…復讐を終えた遊作がこの戦いに飛び込んだ理由、それは自分の仲間であり恩人である草薙の弟が連れ去られたからだった。

…仮にAiとの合流が先であれば、草薙仁が連れ去られなければ…遊作はこの戦いに参加しなかったかもしれない…だが、遊作は草薙の弟を救う為だけに戦ってきた。

草薙もそれは分かっている……だが、ライトニングによって仁の命を握られた彼は──歯を食いしばってでも、遊作を倒さなければならない…！

そして草薙は『ウイルスソードマン』で弱体化した「デコード・トーカー」を攻撃…さらに罠カード『コードブレイク・バックファイア』の効果で「デコード・トーカー」に戦闘破壊耐性を与え、次ターン以降の集中攻撃を狙う。

さらに『ウイルスソードマン』の第二効果によってバトルを行なった「デコードトーカー」の攻撃力をフィールド上の『コードブレイカー』1体につき500ダウンさせ、その数値分のダメージを与えるコンボを発動するが…遊作は「デコードトーカー」の効果によって対応……リンク先の『ゼロデイ』と『ウイルスソードマン』を除去するが──『ウイルスソードマン』は自己蘇生効果を持ち、再び「デコードトーカー」のリンク先に『ゼロデイ』が特殊召喚される。

それによって『コードブレイク・バックファイア』の効果が起動…追加の600ダメージを受け、遊作のライフは1800まで削られてしまう…！

『プレイメーカー、お前のデッキの事は俺が一番良く知ってる…お前達には悪いが、ここで消えてもらう…！！』

《おい…草薙の奴、本気だぞ…！どうすんだよ！？》

「分かっている…だが…だが…！俺は、草薙さんとは…戦えない…！！！」

本(・)気(・)で遊作と対峙する草薙……しかし、遊作は辛そうな表情を見せる…。

遊作にとって草薙は仲間以上…家族も同然の存在──そんな彼を倒す覚(・)悟(・)を…遊作はできるはずがない…！

「はぁ…はぁ…っ…！！」

『どうした、プレイメーカー！お前のターンだ！！そして、次のターンでお前にトドメを刺してやる！』

《おい、どうすんだよ！プレイメーカー！！》

「───わからない……！！！」

草薙によってターンを急かされる遊作…しかし、彼は動けない…心臓は早鐘のように脈打ち、呼吸も荒くなる…ライトニングの狙い通り、遊作の精神は追い詰められていく…！

『っ──覚悟を決めろ！プレイメーカー！！ライトニングの結界に閉じ込められてソウルバーナーやリボルバーも、Yu-Zも！誰も助けには来ない！！このデュエルにはどちらか１人が生き残るしか道はないんだ！！』

「くさ、なぎさん…」

『…来い、プレイメーカー…！』

迷い、戸惑い…混乱の中にいる遊作に草薙が激を飛ばす…この戦いに引き分けは許されない──２人は雌雄を決するしかないのだ…。

遊作のターン…彼は永続魔法「リンク・サテライト」を発動…「デコード・トーカー」のリンクマーカーの数である3つ分のカウンターを自身に置き、自分のエンドフェイズにカウンター1つを取り除く…それにより3ターンの間、お互いの攻撃を封じる事で時(・)間(・)稼(・)ぎ(・)を狙ったのだ。

『プレイメーカー…お前が俺と戦えないというのなら好都合だ…正直、俺はAIと人間の対決なんてのはど(・)う(・)で(・)も(・)い(・)い(・)……俺が大事なのは、弟だけだ…！お前が来ないというのなら──このターンで決着をつける！！』

「っ…！！」

返しのターン…草薙は切り札たるLink-3『コードブレイカー・ウイルスバーサーカー』を召喚…その効果は『ウイルスソードマン』より強力となり「デコードトーカー」のリンク先に2体まで『ゼロデイ』を特殊召喚できるようになる…それによって遊作は罠カード『コードブレイク・バックファイア』によってさらに600ダメージを受けてしまう。

さらに『ウイルスバーサーカー』は相手フィールドの『コードブレイカー』モンスターの数まで相手フィールドで表側表示の魔法・罠カードを破壊、さらに600ダメージを与える効果を持つ…それにより「リンク・サテライト」は破壊され、遊作のライフは600のデ(・)ッ(・)ド(・)ラ(・)イ(・)ン(・)まで削られてしまう…！

《おい…！もう迷ってる場合じゃないぞ！プレイメーカー！！》

「っ…！！」

『……残念だよ、プレイメーカー…こんな形でお前との最(・)後(・)が来るとはな…だが、悪く思わないでくれ…俺にとっては最初から決まってたんだ…大(・)義(・)と(・)弟(・)、どっちが大(・)切(・)か(・)なんてな…そう言ったのを、忘(・)れ(・)た(・)の(・)か(・)？』

「───草薙、さん…？」

満身創痍の遊作に草薙が語りかける…だが、その言葉に遊作は違(・)和(・)感(・)を覚える……まるで、自分に何かを伝えようとするような──芝(・)居(・)が(・)か(・)っ(・)た(・)言葉だったからだ。

キィン…

【何をしている、草薙翔一…無駄話はそれぐらいにしろ】

《っ…！ライトニング！ボーマン！！》

その時、遊作達の近くの空間が揺らぎライトニングとボーマンが姿を現す…草薙の言葉に不信感を覚え、釘を差しにきたのだ。

《ライトニング…テメェ…卑怯な事を！！》

【なんの事だ？我々は目的に向かい、着実に進んでいるだけだ…お前のような出(・)来(・)損(・)な(・)い(・)に蔑まれる理由はない】

《ふざけんな！！》

【草薙翔一、何をしている？プレイメーカーの残りライフは僅か600…さっさと決着をつけろ】

『ああ…分かっている…！』

ライトニングに急かされた草薙は遊作へと攻撃を仕掛ける…攻撃力800まで弱体化した「デコードトーカー」を攻撃されれば遊作のライフは尽きる…だが、遊作は罠カード「リンクキャンセル」を発動…「デコード・トーカー」をエクストラデッキに戻す事でリンク素材になった「リンクスパイダー」と「プロトコル・ガードナー」を特殊召喚、さらに「プロトコル・ガードナー」に攻撃を誘導した上で戦闘破壊と受けるダメージを0にする事で間一髪、敗北を回避する。

だが、草薙は永続魔法『コードブレイク・バインド』を発動…「コードブレイカー」とリンク状態にあるモンスターが草薙のモンスターを戦闘破壊した時、このカードを墓地に送る事でその攻撃力分のダメージを与える…。

現在、草薙のライフは4000…『ウイルスバーサーカー』の攻撃力は2800…つまり、遊作は『コードブレイク・バインド』を破壊するか、攻撃力7000以上のモンスターによる攻撃で草薙のライフを削りきらねば…敗北が決定してしまう…！

Side？？？

《っ…？ソウルバーナー…プレイメーカーの、あの疲(・)労(・)の(・)仕(・)方(・)はいったいどうしたのだ…？》

ライトニングの結界に囚われ、中継を見ているしかないソウルバーナーと不霊夢…その時、不霊夢が遊作の異変に気付く…画面越しでも遊作の疲労がいつもより大きい事に気付いたのだ。

「あれは、さっきのYu-Zみたいなデュエルだけのダメージじゃない…！仲間同士で戦わされている苦しみが…精神へのダメージがプレイメーカーを蝕んでいるんだ…！！」

そして尊がその理由に気付く…リンクヴレインズのアバターでは基本的に疲労は感じない……だが、精神的なモノになれば…話は変わってくる…！

「ロマンさん！アルトリアさん！なんとか…なんとかプレイメーカーさんを助けに行けないんですか！？」

《……無理だ…騎士王の聖剣なら、この結界は破れるだろうけど…その反(・)動(・)でボク達自身が消(・)し(・)飛(・)ぶ(・)……なんとかライトニングの意識がボク達から逸(・)れ(・)れ(・)ば(・)、ボクのハッキングでなんとかなるかもけど…Yu-Zの意識が戻らないと、動けない…！！》

「っ…そんな…！！」

一方、草薙と遊作のデュエルを見ている事しかできないマシュはロマン達に状況を打開する方法を訊ねるが…小さな結界によって聖剣の解放は封じられ、ロマンのハッキングで脱出したとしても…ライトニングに気付かれれば、何度でも閉じ込められてしまう……さらに、シャドウ・ネームレス戦によるダメージで遊嗣は未だに意識が戻っていなかった…。

「遊嗣さん…起きて…！起きてください！プレイメーカーさんが…藤木さんが…！！」

「─────」

《（遊嗣が目を覚ましてもダメだ…ライトニングの影響下に草薙さんの弟がいる限り、彼らの戦いは止められない……遊作君……覚悟を、決めるんだ…！！）》

必死に遊嗣を起こそうとするマシュ…その姿を見ながら、ロマンは遊作が決(・)断(・)する事を祈る事しかできなかった…。

Side OUT

「っ…！！」

『どうした？もうへばったのか？俺が相(・)棒(・)と見込んだデュエリストの実力はそんなもんか？──プレイメーカー…お前はこの場所で俺(・)と(・)の(・)約(・)束(・)を果たせないまま、消えていくんだ』

【おい、余計な話はするな】

「この、場所……約束……」

デュエルでも精神的にも追い詰められた遊作…その時、彼はようやく…草薙との約(・)束(・)を思い出す。

──遊作、お前はどんな時でも大(・)義(・)を貫くんだ──

──ライトニング達は勝つ為にはどんな手でも使ってくるだろう…──

──仁が奴らの手にある以上、人質として利用され…理不尽な要求……俺とお前を戦わせる、なんて手を使ってくる可能性もあ、る──

──もし、そうなったら…俺は仁を見捨てる事はできない…きっと、俺はお前と戦う道を選ぶ──

──その時は迷(・)わ(・)ず(・)に(・)俺(・)を(・)倒(・)せ(・)──

──遊作、「プレイメーカー」はみんなの希(・)望(・)なんだ──

──お前はみんなの道(・)し(・)る(・)べ(・)だ…俺は仁としか繋がっていないが──お前はみんなと繋がってる──

──プレイメーカーはヒ(・)ー(・)ロ(・)ー(・)だ…お前は俺達を救うより、ライトニングを倒す道を選ぶんだ──

──プレイメーカーは個人的な思いを捨てて、大義を貫ける存在のはずだ…──

──約束だ、この世界を守れるのは…きっと、お前だけだ…！──

それはライトニングが全ての黒幕だと判明した後に草薙と交わした密(・)約(・)だった…草薙は最(・)悪(・)の(・)事(・)態(・)を想定し、その事態を乗り越える為の方法を既に遊作に託していたのだ。

全ては遊作にリンクヴレインズを──世界を守らせる為に…！

「草薙さん…！！」　

《ぷ、プレイメーカー…？大丈夫か…？》

「っ……うおおおおっ！！！」

《プレイメーカー！？》

【なんだっ…！？】

草薙との大切な約束を思い出した遊作は雄叫びを上げる…全ての迷いを振り切り、草薙との約束を果たす為に！

「現れろ！！Link-3！『デコード・トーカー・エクステンド』！！！」

【なっ…！？新たなエースモンスターだと！？】

遊作のターン、彼は新たなエースモンスターを喚び出す…その名は「デコード・トーカー・エクステンド」──青き電脳戦士は金色の鎧を纏い、再誕する…だが…！

「『デコード・トーカー・エクステンド』の効果発動！リンク先のモンスターの数1体につき攻撃力が500アップする！パワー・インテグレーション！！」

『「コードブレイカー・ゼロデイ」の効果発動！リバーサル・フォース！！』

永続魔法『コードブレイク・バインド』の効果によって遊作は『コードブレイカー』モンスターとリンク状態でなければ攻撃できず、せっかくの攻撃力も800までダウンしてしまう──しかし、遊作は既に勝利へのサーキットを完成させていた…！

「俺は魔法カード『デコード・エンド』を発動！その効果によって『デコード・トーカー・エクステンド』の攻撃力はリンク先のモンスター1体につき500アップ！攻撃力は2300になる！」

1つ…それは「デコード・トーカー」の攻撃名を冠する必(・)殺(・)技(・)カード…その効果は「コードブレイカー・ゼロデイ」の効果に影響を受けない。

「バトルだ！『デコード・トーカー・エクステンド』で『ウイルスバーサーカー』を攻撃！！」

『だが、「デコード・トーカー・エクステンド」の攻撃力は「ウイルスバーサーカー」には及ばない！！』

「まだだ！速攻魔法『サイバース・プライド』を発動！この効果によりサイバース族モンスターはバトルでは破壊されず、自身の攻撃力より高い攻撃力を持つ相手モンスターに攻撃する時、自身のライフをその差分払う事で『デコード・トーカー・エクステンド』の攻撃力を相手モンスターと同じにできる！それによってオレは500ライフを払い、『デコード・トーカー・エクステンド』の攻撃力を『ウイルスバーサーカー』と同じ、攻撃力2800にする！！草薙さん──オレは、貴方との約束を守る！！デコード・エンド！！」

2つ、「サイバース・プライド」による『ウイルスバーサーカー』の撃破…しかし───

【『ウイルスバーサーカー』が破壊された事で永続魔法『コードブレイク・バインド』の効果でプレイメーカーは終わりだ…！！】

「オレは魔法カード『デコード・エンド』のさらなる効果発動！このカードは発動時の『デコード・トーカー』のリンク先のモンスターの数によって効果を得る…1つ目はリンク先のモンスター1体につき攻撃力を500アップする効果…そして2つ目の効果！『デコード・トーカー』が戦闘破壊したモンスターは除外される！」

『なっ…！？「ゼロデイ」はフィールドの「コードブレイカー」モンスターが戦闘・効果で破壊された時、破壊される…！』

「これで『コードブレイク・バインド』の効果は発動しない…そして3つ！『デコード・トーカー』のバトル後に相手フィールドのカードは全て破壊される！！」

【なんだとっ…！？】

『──流石だな、プレイメーカー…！』

3つ、魔法カード「デコード・エンド」のさらなる効果…それにより草薙のフィールドはガラ空きとなり『ゼロデイ』の効果は消滅…その攻撃力は4300まで上昇する！！

「『デコード・トーカー・エクステンド』のさらなる効果、発動！リンク先のモンスターが破壊された時、このモンスターは2回攻撃できる！！」

『遊(・)作(・)……』

連続攻撃が可能になった電脳戦士が跳躍…二振りの剣に力を込める…その刹那、草薙が思い出したのは──遊作と乗り越えてきた数々の試練、そしてその果ての誓(・)い(・)だった。

『───あとは、任せたぞ』

そして、電脳戦士と遊作の覚悟の一撃が…彼のライフを削りきり、トドメをさした…。

草薙　LP0

プレイメーカー　WIN

「草薙さん！！」

《草薙！！》

『──すまない、仁───』

「草薙、さん……っ…！！」

遊作の一撃を受けた草薙の体はポリゴンの粒子となって消滅……遊作とAiの伸ばした手は届く事はなく──粉々になった草薙の意識データは辛うじてAiの手によって回収され、遊作は涙を零しながら膝をついた…。

Side？？？

「っ…！！プレイメーカー！！」

《草薙殿…！！》

「店長さん…藤木さん…こんな…こんな事って…！！！」

《っ…！！！》

《……おそらく、クサナギはプレイメーカーと約定を結んでいたのでしょう…最悪の事態の時、彼が自分の事を倒せるように……彼もまた、立派な戦士です…！！》

中継を見ていた仲間達から悲鳴が漏れる…最も信頼する仲間を討つ事になってしまった遊作の事を思って……その覚悟をアルトリアだけは目を逸らさずに見届けた…。

「もうすぐプログラムの解析が終わる…！これ以上、光のイグニスの思い通りにはさせない！！」

そして、草薙は現実世界に残るハノイの三騎士…ドクター・ゲノム、バイラ、ファウストに希(・)望(・)を託していた。

それは閉じられてしまったミラー・リンクヴレインズをハッキングする為のプログラムの設計図…草薙はライトニングによってミラー・リンクヴレインズに招かれる寸前までプログラムを構築し続け、ダメ押しをハノイの騎士に託したのだ。

「もう少し…もう少しでリボルバー様と連絡が取れる！！」

Side OUT　

「っ……」

《プレイメーカー！しっかりしろ！おい！！》

【どうだ？プレイメーカー…自分の仲間を倒した気分は…？】

《ライトニング…！！テメェ！情(・)け(・)ってモンはないのかよ！！》

【悪いが…そんなモノを理解するつもりはない】

《テ…テメェ──！！》

見慣れたデンシティの広場が消え去り、水鏡のエリアへと景色が戻っていく…その時、膝をついたまま傷心する遊作へとゲスな笑顔を浮かべたライトニングが話しかける。

【プレイメーカー、お前は最も親しい仲間すら救う事はできなかった…その仲間はち(・)っ(・)ぽ(・)け(・)な(・)約(・)束(・)すら守れなかったお前に失望しながら消えていった……お前は未来を導く存在でも、救世主でもない…何一つ成し遂げられない愚かで、弱い存在に過ぎない…戦うまでもなく、君達は既に我々に負(・)け(・)た(・)のだ】

「──いいや、それは…違う！！」

【なに…？負け惜しみとは君らしくもない…】

「草薙さんは、とっくにお前達が人質を使って戦いを強要する事を想定していた…！！」

【何だと…！？】

草薙を…自分の最も大切な仲間を倒す事になり、心が折れたであろう遊作に勝ち誇るライトニング…しかし、それを遊作は否定する……何故ならば、この状況は──既に草薙によって予見されていたのだから…！

「だから、約束した…！この日が来た時、草薙さんはオレに未来を託す事を…オレが、大義を貫く事を！！」

【ヤツが、私の考えを読んでいただと…謀ったな！？草薙翔一！！】

血を吐くように草薙との約(・)束(・)について明かす遊作…それはライトニングのプライドを傷つける。

何故ならば…ライトニングは草薙の嘘を見破れず、演技に完全に騙されていたのだから…！

「草薙さんは、オレを恨んでなんかいない…！あの人はオレを誇りに思って消えていった…！！負けたのはお前達の方だ！！！」

【くっ…！？】

遊作はライトニングに勝利を突きつける…確かに２人のデュエルは遊作に大きなダメージを与えた…だが、２人の絆(・)は途切れる事なく…ライトニングの目論見を外させたのだから…！

「っ……───」

《プ、プレイメーカー！？どうしたんだよ！？しっかりしろ！！》

しかし、既に遊作は限(・)界(・)だった…大切な仲間である草薙を倒してしまった事で彼の精神は限界を迎え……うつ伏せに地面へと倒れ込んで、気を失ってしまった…。

「プレイメーカー！！っ…！！！うおおおぉぉぁぁ！！！」

《ソウルバーナー…！！》

そして…その姿を見た尊が咆哮する…大粒の涙を流し、人間の尊厳を踏みにじる外道達への怒りを燃やしながら…！！

「ライトニング…ボーマン！！テメェらは踏みにじっちゃならねぇ…人の一番大事なモンを踏みにじった！！テメェらは…テメェらだけは絶対に許さねぇぇっ！！！」

「プレイメーカーさん…！！っ…起きて…起きて！遊嗣さん…！遊嗣さん！！！みんな…ボロボロになって…倒されて…！！このままじゃ、みんな…！！」

《（争いと悲劇の連鎖が止まらない…！マスター…このままでは…！！）》

《光のイグニス…！お前達の目指す世界に、大義など…ない！！》

失神してしまったプレイメーカー…遊作の姿を見たマシュは必死に遊嗣に呼び掛け続ける…終わりの見えないライトニング陣営との闘争……その決着は間近へと迫っていた…。