Family of Seven ～ハズされ者の幸せ２～

呉でも七人

呉での生活が始まります。
仲間が増えていき、楽しく過ごせるのかな？？

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０６００。

夏の朝の太陽は既に昇っていた。

窓から差し込む日差しで目が覚めた秦。

いつもは一緒に眠る鳳翔の方が起き出すのが早いのだが、今日は、秦の方が早かった。

ベッドには、秦に抱き着いたままの鳳翔がいた。

寝息が、こそばゆい。

暫くの間、空いている方の手で髪を鋤いていた。

（よく眠ってる・・）

見えるその寝顔は、満足そうな顔をしていた。

う、うぅぅーーんん・・

と寝返りを打ったかと思うと、うっすらと目があいた。

二人の視線が重なる。

「あ、おはようございます。　あなた。」

「おはよう。　よく眠れた？」

「はい・・　あなたを、充分に感じることができて。」

そう言って秦の胸に赤い頬の顔を摺り寄せていた。

司令官室の大きくは無いベッドで抱き合う二人だった。

二人はしばらく、そうやっていたが・・

「さて、そろそろ起きるか。」

「はい。」

と起き出した。

身支度をして、甲板にでた二人。

朝日を見ながら、伸びをする秦。

ふっ、ううううーーん・・

「いい天気だな。」

「ええ。　気持ちのいい朝ですね。」

「今日から忙しくなるな。　改めて、よろしくね。　鳳翔。」

「はい。　よろしくお願いします。　あなた。」

朝の空気を堪能した二人が食堂に降りていく。

食堂に入ると、既に五人が起きて座っていた。

「おっはよー。　父さん、お母さん。」

「しれーかん、おっそーーい！！」

「早く！　あ　さ　ご　は　ん！！」

「ごめんごめん。　遅くなったな・・　て、どうしたんだ、その恰好・・」

「なに？」

「なにって、そのセーラー服だよ。　学校のだろ？　それぞれの服は、どうしたんだ？」

「いやぁ、なんか、こっちの方が着慣れちゃって。」

「まぁ、いいけどさ・・」

「それより、お腹すいた。　ご飯にしようよ。」

「あら、ごめんなさい。　朝ご飯ね。」

料理長の作った朝ご飯を頬張る。

スクランブルエッグ、焼きたてのパン、良く焼いたベーコン、そして、野菜のスープ。

飲み物は、珈琲か、紅茶だった。

秦は、珈琲も飲むが、どちらかと言えば紅茶派だ。

茶葉の香りが”好き”なのだそうだ。

こども達は、カフェオレの方が好きなんだと。

珍しく艦内で七人の朝食風景となった。

みなが、へへへへ、ふふふふ、と笑う。

まさに”家族”の食事風景だった。

朝食後、しばらくの空き時間のあと、七人が内火艇の前に集まった。

時刻は０８００。

「さあ、行こうか。」

そう号令を掛けて、内火艇に乗り込んでいく。

七人が乗り込むと呉港・鎮守府の桟橋を目指して内火艇が動き出した。

波の静かな港に、艇が起こす白い波が後ろへと続く。

◇

「昨日はあんまり気にしなかったけど、結構な数の艦が居るんだね。」

そう言ったのは睦だった。

港内の広い範囲に渡って、艦船が停泊していた。

内火艇は、停泊している艦の間を進む。

駆逐艦は何隻かが寄り添って停泊しているようだった。

大型の艦は単独で錨を下している。

長門、陸奥、大和、武蔵などの戦艦、飛龍、蒼龍などの空母などなど。

目的の桟橋に近づくと、速度を落とし、ゆーっくりと接岸する。

秦を先頭に七人が上陸すると、陸には大石大佐と五十鈴が待っていた。

「おはようございます。　提督、お待ちしておりました。」

「おはよう、大石大佐。　まさか、出迎え？」

「はい。」

「そこまで気を使ってくれる必要はないのに。　でも、ありがとう。」

「ホラ。　言ったとおりでしょ。」

そう言ったのは五十鈴だった。

秦の頭の上に”？”が付いた。

「あ、いえ、その・・　岸壁で待とう、と言い出したのは五十鈴でして・・・」

「そうか。　大佐、既に尻に敷かれてるな？」

そう言って、はははと笑う秦だった。

時刻は０８３０になって、秦、鳳翔、大石、五十鈴が執務室に到着した。

こども達は、食堂や休憩室に向かっていった。

秦が席につき、持って来た鞄から書類を出して・・

「では、大石大佐、君に辞令だ。」

「ハッ。」

「大石大佐、呉鎮守府副提督として、楠木の補佐を命じる。　以上だ。　以後、よろしく頼むよ。」

「了解いたしました。　こちらこそ、改めてよろしくお願いいたします。」

大石が敬礼で返す。

「で、大石大佐の秘書艦は、現状でいいね？」

「はい。　このままで、お願いいたします。」

「了解した。」

「大佐、五十鈴さん、よろしくお願いしますね。」

と言ったのは鳳翔だった。　ニコリと微笑みながら。

その表情に、大石の頬が赤くなる。

（あぁ・・　大人な女性だ・・　まさしく、母の微笑みだなぁ・・）

その瞬間、ガッと音がして・・

「いってぇ！！」

と足を抱えて痛がるのは大石大佐だった。

「フンッ！」

五十鈴が、腕を組んで横を向いていた。

「な、なんだよ！　五十鈴、痛いだろ！」

「鼻の下伸ばしちゃってからに！　あたしと言うものが居ながら、なによ！」

「ちがうわ！」

「何が違うのよ！　鳳翔さんを見て、鼻の下伸ばしてたくせに！」

「だから違うって！」

「どう違うのよ！」

「ただ、母みたいな柔和な微笑みだなって思っただけじゃないか！」

そう言われて、鳳翔も赤くなる。

「ホントにぃ？　怪しいわねぇ・・」

「これこれ。　痴話喧嘩はそれくらいにしないか。」

呆れる秦だった。

「五十鈴、大丈夫だよ。　鳳翔は誰にも譲らないから。」

「あら！　提督も恥ずかしいこと言わないでください。」

そう言ってみな、頬を赤めていた。

秦が咳払いをした。

「んんっ。　では、仕事を始めようか。」

「はっ。」

「手始めにだな・・　執務室なんだが・・　大石大佐、君の執務デスクは、ここに置いても構わないかい？」

は？

「ここに、ですか？　いえ、私は隣室におりますが。」

「隣？　じゃぁ、壁を破ろうか。」

はい？

「”はい？”、じゃない。　君には私の仕事をやってもらうんだから、同じ部屋でないとね。　だから、この部屋を大きくして、お互いの秘書艦も含めて四人部屋ってことだ。」

「ええ～。」

とは五十鈴。

「なんだい、五十鈴？　そんなに大石大佐との二人部屋がいいのかい？」

と五十鈴をちゃかしてみた秦だったが、

「ち、違いますっ！」

頬を赤くして、大声で否定する五十鈴だ。

「そうかぁ。　違うんだったら、壁を破るね。　鳳翔もいいだろ？」

「はい。　提督の思うとおりにしてくださって結構ですよ。」

（さすが、大人の対応だ・・・　それに引き換え、五十鈴はまだまだ、だな。）

と改めて思う大石大佐だった。

「では、妖精さんにお願いしておこう。」

執務室の改造はその日のうちに行われたのだった。

提督の秦、秘書艦の鳳翔と、副提督の大石大佐、その秘書艦の五十鈴の四人が一部屋で執務を行う事になった。

◇

午後、秦たち七人は、新たな”家”となる官舎を見に来ていた。

「へぇー、ここが官舎？」

「そのようだな。」

呉鎮守府の本館からほんの少し離れたところに、その建物はあった。

敷地は、鎮守府の中にある。

港を見下ろすように、やや高台の場所だ。

官舎は、書斎、居間、大広間、ダイニングルーム、キッチンなど水回りが１階、寝室は２階だった。

書斎と言っても、簡単な執務が出来るほどに広い。

家政婦さんが何人かいたらしいが。

「畳敷きの部屋は無いんだね。」

２階には、主寝室が一つ。　クローゼット、続部屋付きだった。

あとは、家人用なのか客用なのかは不明な寝室が４つあった。

問題は、こども達五人の扱いだった。

睦はいいとして、あとの朝霜、皐月、卯月、弥生の四人をどうするか・・・

本来は、というべきか、艦娘寮に入るのが一般的なのだが、五人は、

「今までと一緒がいい！」

と言って、五人の眼が秦をじっと見つめている。

結局、

「ま、いっか。　何とかなるだろ。」

と言ったものの、ちょっと心配な秦だった。

ただ、一部屋に五人は狭いので、二部屋の壁をぶち抜いて一部屋にすることにした。

柱の関係もあって、幅一間ほどの通路を壁に作る事になった。

一方を寝室にして、２段ベッドを三台置いた。

もう一方に机や鏡を用意した。

床にはコルク地のマット、カーペットを敷いて、寝そべれる様にした。

それでも相生の時より、広さはほぼ倍になった。

「やた！　これでいままで通りだね。」

「みんな、また一緒だよ。」

と笑い合っていた。

カーペットには、犬や猫の柄をしたクッションが置かれた。

元々クッションは無かったのだが、卯月が欲しがったので、買っておいたものだった。

全員の部屋割りが終わって、各自の荷物の整理に掛かった。

鳳翔はキッチン廻りや洗濯場などを。

秦が主寝室と書斎の整理だった。

相生時代に購入した、鳳翔の鏡台や桐箪笥もだ。

秦用の箪笥も。

こども達も各人の荷物を整理した。

各人の着替え、本などなど。

鳳翔手製の浴衣に小袖もちゃんと持って来ていて、こども達用の桐箪笥も運び入れた。

残った荷物は空き部屋に押し込んだ。

整理が終わってダイニングルームにやってきた秦。

「ふぅー。　やっと終わったかな。　桐箪笥も運んでおいたし、っと。」

「あ、ありがとうございます。　重かったでしょ？」

「そうでもないさ。」

とにこやかに答える秦だった。

「こっちも終わったよ。」

「整理整頓、ばっちり。」

とみんなダイニングルームにやってきた。

「お疲れ様。　さあ、お茶にしましょ。　冷たいお茶ですよ。」

【はぁーーい】

椅子に座って、冷たいお茶の飲む。

ゴクっと。

「あー、おいしい。」

「お母さん、おかわり！」

「はいはい。　はい、どうぞ。」

「わーい。」

「鳳翔も休んでよ。」

はい、と言って秦の隣に座った。

「今日からここでの生活だな。」

「お台所も広いですし、良い食器ばかりですしね。　お料理のしがいがあります。　あ、お風呂も大きかったですよ？」

「え？　そうなの？」

「じゃぁ、みんなで入るかい？」

と言うのは朝霜だった。

「もう、朝霜ちゃんってばぁ・・」

「なにさ。　あたいはしれーかんと一緒に入るならいいぜ。」

ゴン！

「イッテェ！」

「お前は、もっと慎みっちゅうのを身につけなさい！」

「そうだよ。　ちょっとは恥ずかしがりなよ？」

「いいじゃん！　減るもんじゃなし・・」

鳳翔の冷たい視線が・・朝霜を見つめていた。

「もう。　そんなことばっかりじゃない、あなたは・・。」

「あ、い、いや、そんなことは無いし。　お母さんとはちゃんと一緒に入るし！」

「それは、それです！」

「やぁーーい、怒られたー。」

と茶化す皐月だった。

「ぶー！　みんな、酷いよ？　冗談じゃん！」

頬を膨らませる朝霜をみて、みんなで笑った。

ここ呉でも、相生と同じく、七人での生活が始まったのだった。