雅編です
熱い。ただただ熱かった。
僕の周りを熱気が包み込んでいる。季節は初夏。熱いのは当然のことだ。
だが、その熱気は気候からくるものでは無い。気候から来る、
そもそもの話、この熱気の発信源は上空に存在するあの憎たらしい火の玉では無い。僕の周りを覆い尽くした群衆だ。その群衆が、叫んでは跳ねる。その際に発される熱気。それが僕と千聖を包み込んでいた。
今僕達がどこにいるかというと、とあるライブハウスに来ている。千聖に勧められてとあるバンドのライブに来ていた。
この群衆の熱気も頷ける。僕も、同じだ。彼らと同じように、彼女達の演奏、彼女の歌声に魅了されていた。彼女達のバンド名は『Roselia』。千聖に是非聞いてみて欲しいと言われたバンドだ。そして、その実力に驚かされていた。間違いなく、プロに匹敵する実力。特にボーカルの彼女の歌声は聴く者を問答無用で惹きつけるカリスマ性を含んでいた。
そういえば、以前に知り合いの音楽関係者に聞いたことがある。彼は、とあるイベントのオーディションで審査員を務めていた。そのイベントの名前は、FUTURE WORLD FES.
プロでも落選が当たり前と言われている、業界でも有数の超難関オーディションだ。その審査員の彼が、今から来年の審査が楽しみで仕方が無いと言っていた。理由を尋ねると、今年の参加者に希に見る逸材を見つけたという。
そのバンドは、結成からほんの僅かな期間で、辛口審査員達を思わず唸らせる演奏を披露したらしい。本当ならば、文句なしで合格を与えられるレベルだった。しかし、審査員達が下した判決は落選だった。理由は、彼女達にはトップで合格してほしいから。
今のままでも、確かに合格だった。しかし、トップには僅かに及ばない。だが、驚くことに彼女達は結成間もない。ならば、彼女達に一年という長い時間を与えたらどうなるか？今から、来年彼女達の審査をするのが楽しみで仕方ない。と、彼は熱弁してくれた。
確か、その時に彼が口にしたバンド名がRoseliaだった。そして、今彼女達の演奏を実際に聴いてみて、彼の語ったことは、誇張表現でもなんでも無かったということがよくわかる。
「凄い・・・」
僕だって、プロの端くれだ。現時点では、決して彼女達に負けているつもりは無い。だが、もしも一年という期間が空いたらどうだろう？もし、彼の言うように、一年という猶予を彼女達に与えた場合、その時も僕の方が上だと、胸を張って言えるだろうか？
いや、僕だってその時はきっと成長している。先のことなんて誰にもわからない。その時になればわかることだ。今は、余計なことを考えず彼女達のパフォーマンスを目に焼き付けたい。
その後も、彼女達の高レベルな演奏は続く。数曲演奏した彼女達だが、全ての曲が高次元。高い水準で纏められていた。そして、僕はその全てに魅了されていた。そして、彼女達に対する興味にも似た感情が僕の中に芽生えていた。彼女達と会って、話がしてみたい。そう、僕は思っていた。そして、最後の曲が終わりを迎える。
「雅、彼女達に会ってみない？」
千聖からの、その提案に、今の僕が異を唱えるわけが無い。二つ返事で了承を示し、僕は彼女の案内でライブハウスの控え室に向かうのだった。
とある一室。その扉の前に僕は来ていた。千聖が事前に話を通してあったようで名前を出せば関係者エリアにスムーズに入れてもらえた。壁一枚を隔てた向こう側に、先ほどステージに立っていた彼女達がいる。そう思うと、なんだか楽しみになってきた。早く会って話がしてみたい。僕はそう思っていた。おそらく、僕の予想が正しければ、彼女は・・・
「はい」
千聖のノックに対する返事が室内から聞こえてくる。ほどなくして、扉が開き、一人の女の子が顔を覗かせた。当然のことながら、見覚えがある。先ほどのステージでギターを担当していた子だ。水色の髪に、綺麗な薄緑の瞳をした女の子。
・・・どうしてだろう？彼女の顔を初めて見た気がしない。非常に見覚えがある気がした。
「お疲れ様、紗夜ちゃん。素敵な演奏だったわ」
「白鷺さん、ありがとうございます。それで、私達に会わせたい人物がいるとのことですが・・・あら？そちらの方は・・・」
「まさか、黒城雅？」
「ええええええ！雅様！？」
千聖が紗夜ちゃんと呼んだ彼女の後ろを見ると、そこには僕が最も会いたいと思っていた人物、Roseliaのボーカルの姿があった。その横には、ドラムを担当していた紫髪の少女もいる。先ほどの発言から、間違いなく僕のファンなのだろう。この前のひまりちゃんといい、どこのバンドにでも一人はいるのだろうか？嬉しいことだけど。
「え？おーほんとだ！テレビで見た顔がいるよー！」
「黒城・・・雅さん・・・あこちゃんの、憧れの人・・・」
さらには、ベースを担当していたギャルっぽい子と、キーボード担当の大人しそうな子も集まってくる。いや、キーボードの子だけ離れた場所にいるけど。ん？今彼女あこって言わなかっただろうか？あこ、最近どこかで聞いた名前な気がする。
「とりあえず、中に入ってもいいかしら？」
「そうね。私も、彼とは話してみたかったからいいわ」
ボーカルの子の許可をもらい中に入る僕達。どうやら、ここは彼女達専用の控え室だったらしく、中に他のバンドの姿は無かった。それは都合の良いことだ。
「まずは自己紹介だね。皆知ってると思うけど、僕の名前は黒城雅。気軽に雅って呼んで欲しい。僕も気軽に呼ばせてもらうから」
「そう、わかったわ。私は湊友希那。このバンドのボーカルよ」
「私は氷川紗夜。ギターを担当してしています」
氷川。なるほど、それでか。彼女を初めて見た気がしなかったのは。
「そうか、君は日菜ちゃんの・・・」
「っ！・・・えぇ、日菜は私の妹です」
ん？なんだろう？今日菜ちゃんの名前を出したとき、紗夜ちゃんの様子がおかしかった気がする。気のせいだろうか？
「アタシは今井リサ。よろしくー。いやー、でもまさかテレビでよく見る芸能人にこんなところで会えるなんて思わなかったよー」
リサちゃんはどうやらフレンドリーな子のようだ。非常に話しやすくて助かる。
「んんっ、・・・わらわは闇を統べる王。今宵の汝との血肉騒ぐ宴席、堪能させて頂くぞ。・・・どう、りんりん？雅様の前でカッコよく決まった？」
「うん、あこちゃん・・・すごくカッコよかったよ？」
「ほんと？やったぁ！」
「あはは、でもあこ。それじゃ、憧れの雅様に自分の名前が伝わってないぞー？」
「あ、そっか。あこは、宇田川あこって言います！憧れの雅様に会えて感激です！」
あこ・・・宇田川・・・なるほど、彼女の名前、聞き覚えがあると思っていたけど、そういうことか。
「なるほど、巴ちゃんの妹っていうのは・・・」
「そうです！あこです！この間はサインありがとうございました！絶対大事にしますね！」
なるほど、どうやらこのバンドとは僕の知らないところで繋がりができていたようだ。日菜ちゃんを通じて紗夜ちゃんと、巴ちゃんを通じてあこちゃんと、友人の親族という繋がりが。
「うん、大事にしてね。良いお姉さんを持ったね」
「はい！自慢のおねーちゃんです！」
姉妹仲もどうやら良好みたいだ。白鷺家みたいだね。
「あの・・・私は、白金、燐子、です・・・よろしくお願いします・・・」
「うん、よろしくね、燐子ちゃん」
燐子ちゃんは人見知りなのだろうか？どうやら、あまり人と話すのが得意では無さそうだ。
「雅さん、一つ質問してもいいかしら？」
「なに？友希那ちゃん。僕に答えられることなら答えるよ」
「あなたの曲は以前から聞かせてもらっているわ。それで、あのような曲が作れるあなただからこそ聞いてみたい。雅さん、あなた一日にどれくらいの時間音楽のことを考えて過ごしているの？」
音楽のことを考えている時間？そんなこと考えたことも無かったや。そうだね、記憶を辿ってみると・・・
「あはは、恥ずかしながら、ほんの数度・・・」
「数度？そんなに少ないのですか？」
「意外・・・です・・・」
驚く紗夜ちゃんと燐子ちゃん。そんなに少ないだろうか？僕からしてみれば多いぐらいなんだけど。
「うん、どうしても一日に数度、音楽から意識が離れちゃう時があるんだ」
「て、え？そっちの数度？いやいや、どれだけ音楽のことばかり考えてるのさ？」
「さ、さすが雅様！」
周りを見てみると、友希那ちゃんも含めてRoseliaの面々が驚愕していた。そんなに驚くことだろうか？僕としては、常に音楽のことを考えているのは当然のことだ。いつ、いかなる時に音楽のアイデアが浮かぶかわからない。
日常の至る所にヒントは転がっているのだ。そのヒントを見逃さないように、聞き逃さないように、いつだってアンテナを張って、いつだって頭の中には譜面を思い浮かべている。今だってそうだ。彼女達の会話を楽しみつつも、この会話の中にだって詞につながるヒントは無いかと模索している。
学校でも、食事中でも、千聖とのデート中でも、頭の片隅にはいつだって音楽のヒントに対するアンテナを設置している。だけど、日に数度ふとした拍子に、頭の中から音楽のことが消えて無くなる瞬間が訪れる。本当に残念なことに。僕としては、一日二十四時間常に音楽のことを考えていたいのだけれども、そうはいかない。いつかはその領域にまで踏み込めるのだろうか？
「そんなに驚くことかな？友希那ちゃんだって似たようなものじゃないの？」
「・・・さすがに私もそこまででは無いわ」
「そう？友希那ちゃんならありえると思ったんだけどね？だって君は・・・」
これは、彼女の歌を聴いていたときから思っていたことだ。歌を聴けば、その人のことはある程度わかる。だからこそ、彼女に対して、僕はこう感じていた。
「僕に似ているから」
そう、僕に似ている。まず彼女の歌声に含まれるカリスマ性。これは、実際に僕も持ち合わせているものだ。と言っても、自分ではそんなものあるのかどうかなんてわからない。周りのみんながそう言うから、おそらくあるのだと思っているだけだ。
そして何より、彼女の技量。ギターの紗夜ちゃんとボーカルの友希那ちゃん、この二人の技量は目を見張るものがある。もちろん、他の3人の技量も高いが、この二人は特別だ。おそらく、相当な時間を音楽に費やしている。もちろん、元からの才能も含まれているだろう。だけど、それだけでは、あの技術は身につかない。その技術が才能から来るものなのか、努力から来るものなのかなんて、見抜くことぐらい僕にはできる。
彼女達の技術は後者だ。どこまでもストイックに音楽につぎ込んだものだけが得ることのできる技術。それを彼女達は有していた。だからこそ、僕に似ている。音楽に対する妥協を許さない点は非常によく似ている。だけど、僕と友希那ちゃんには決定的な違いがあった。
「だけど、君は僕と違って見つけたんだね。最高の仲間達を」
実は僕にもバンドを組んでいた時期があった。高校に入ってからの僅かな時間だったけど。今でこそシンガーソングライターとして活動している僕だけど、実は元々バンドマンとして活動するのを夢見ていた。
というのも、僕の目標とする人物が、ロックバンドのボーカルを務めているためだ。要するに、彼を超えるために、同じバンドという土俵で挑みたかったがためだ。そのために、僕は高校に入ってすぐに仲間を集めてバンド活動を始めた。元々の技量も高く、志も高いメンバーを集め、活動を始めた。
だけど、その活動は一ヶ月もしない内に終わりを迎える。理由は、メンバーの不満だ。何に不満を抱いたかというと、練習量だ。僕にとっては至って普通の練習量だった。だけど、どうやら彼らからしたらそうでも無かったらしい。
一人、また一人といなくなり、一ヶ月もしない内に誰もいなくなった。その後も、何度かバンドメンバーを募り、集まるには集まるのだけど、誰も続かない。そういったことを繰り返し、いつしか僕はソロでの活動に落ち着いていた。
だからこそ、彼女が羨ましかった。自分の理想に着いてきてくれる、理想的なメンバー。それを彼女は手に入れていた。僕が望んでも手に入れることが叶わなかったそれを。
「本当に、羨ましいよ。自分の
ただただ、羨ましかった。ただただ、眩しかった。僕がもう手に入れることを諦めてしまったものを、手に入れた彼女が、ただただ羨ましかった。僕には、無いものを持った彼女が。
「ふっ、あなたにもちゃんといるんじゃない？隣で支えてくれる人が」
「え？」
彼女の言葉の意味を考えていると、僕の手が、誰かに握られたのを感じた。暖かくて、安心する手。いつも、僕の支えになってくれていた手。そこまで考えて、僕は彼女の言葉の意味がわかる。
そもそも、どうしてわからなかったのだろう？何も、理想を支えてくれるのは、夢を追ってくれるのはバンドメンバーだけとは限らないじゃないか。どうやら、彼女達の演奏を見て、バンドとして高みに登る彼女達を見て、短絡的思考しかできなくなっていたらしい。
隣に目を向けると、僕の手を優しく包み込んでくれている千聖がいる。僕をいつまでも支えてくれると約束してくれた彼女が。僕の夢をいつまでも応援してくれると約束してくれた彼女が。どんな壁だって一緒に壊してくれると約束した彼女が。僕のことを何も言わずに見つめていた。あぁ、本当に僕という男はどうしようもないバカらしい。今に始まったことでは無いが。
「・・・そうだったね。ごめん、千聖。何も、僕を支えてくれるのは、一緒に夢を追ってくれるのは同じステージに立つ人だけじゃ無かったね。こんなバカな僕だけど、これからも支えてくれる？夢を応援してくれる？」
彼女からの言葉は無かった。だけど、彼女の満開の笑顔を見ればそんなものはいらない。言葉にせずともわかる。僕はその笑顔を見て、我慢できずに彼女をきつく抱きしめた。
「おーあっついねー」
「おねーちゃんから聞いてたけど、お二人って本当にそういう関係だったんですね・・・」
「お、大人です・・・」
「白金さん、いちおうあの二人は同い年ですよ？大人もなにもないと思います」
皆が何か言ってるけど、気にしない。今の僕には千聖のことしか考えられなかった。音楽のことも頭に無い。日に数度ある、音楽の事を考えていない瞬間、その大多数は千聖のことしか考えていない時なのだから、本当に困ったものだ。無くしたい瞬間とは言ったけど、正直悪い気はしない。
「そうだね、ありがとう友希那ちゃん。君のおかげでなんだかスッキリした気がするよ。そうだね。何も支えてくれるのはバンド仲間だけじゃない。それを思い出させてくれてありがとう。どうも、君たちの演奏を見てると、昔の嫌な記憶を思い出しちゃってね。思考が短絡的になってたよ」
「別に、私は何もしていないわ。あなた達が勝手に気づいただけ。だから気にする必要は無いわ」
友希那ちゃんはクールな子のようだ。それでいて、良い子だな。あぁ、彼女に出会えて良かった。彼女と話せて良かった。今日という一日は素敵な一日になった。
「友希那ちゃん・・・いや、友希那、君とはどうやら最高の友人になれる気がするよ」
「そうね、私もそんな予感がするわ、雅」
そう言う僕達の顔には笑みが浮かんでいた。あぁ、今日の出会いに感謝しないと。この場をセッティングしてくれた千聖には本当に感謝しないと。
「おーこんな良い笑顔した友希那なんて久しぶりに見たよー。これはあれかなー？ついに友希那に男の陰が！っていうやつかなー？」
「ちょ、ちょっとリサ。変なこと言わないで」
「友希那さん、ちさとさんは強敵ですよ？頑張って下さいね！」
「ちょ、ちょっとあこまで何を言ってるの？」
「ゆ、友希那さんも、大人です・・・」
「湊さん、微力ながら応援しています。ですが、練習に影響の出ない範囲でお願いします」
「り、燐子に紗夜まで・・・」
「あら？面白そうな話してるわね？もっと詳しく聞かせてもらってもいいかしら？友希那ちゃん？」
「し、白鷺さん、その顔は何？笑顔なのに、目と心だけは笑ってないわよ・・・」
「あちゃー、友希那、骨が残ってたら拾ってあげるから頑張ってね」
「り、リサ、元はといえば誰のせいだと思って・・・」
「友希那ちゃん？お外でお話ししましょうか？二人で」
「ま、待って。今あなたと二人になるのは・・・」
「湊さん。では、先に解散してますので、ごゆっくりしてきてください」
「さ、紗夜、あなた・・・」
「行くわよ、友希那ちゃん？」
「ちょ、ちょっと白鷺さん？手を離して？潰れそうだから、ちょ、ちょっと？」
そして、千聖と一緒に外へ消えていく友希那ちゃん。僕には、彼女の無事を祈ることしかできない。無力な僕を許して欲しい。何はともあれ、今日は素晴らしい一日になった。
最上の演奏を聴け、最愛の人の大切さを改めて認識でき、そして、最高の友人ができた。本当に素晴らしき日になった。今日という日に感謝しないといけない。僕は、その日の幸せを噛みしめながら、思考を音楽に切り替えるのだった。
どうも、ソウリンです。
なんとか間に合いました（汗
なお、前回同様、投稿時点でまだ千聖編の執筆が終わっていません。（おい
今から睡眠時間削って、なんとか昼に間に合わせます（白目
もし、お昼に投稿が無かったら、あ、この作者寝落ちしたな、と思っておいて下さい（おい
そして、今回のサブタイトルはKiroroさんのBest Friendです。言わずと知れた名曲ですね。ほんと、今でも全く色褪せないですもんね。Kiroroさんって本当に偉大だと思います。
次話サブタイトルもそんなKiroroさんの曲から付けます。
そして、一言言わせてください。
ああああああああああリサカワイイよリサああああああああああああ（うるさい
いやーリサってカワイイですよね！・・・え？これ前にも見た？はい、つぐん時も荒ぶってしまいました、はい。
いやー自分の中のランキングでリサが3位なんですよね。上位二人は言わずもがなです。
リサカワイイよリサ。
そして一つだけ自慢させてください。新日菜☆４、十連一発で出ました！（どや
これが愛の力だね！愛は偉大です！なお、一番ほしいクール日菜は（ｒｙ
そして、お礼を一つ。新たに☆１０評価下さった方、ありがとうございます！大変励みになります！これからもがんばって、カワイイ千聖書いていきますね！いやーこれは作者あるあるかも知れないですけど、千聖小説を書いて、千聖のことを今まで以上に知ろうとすればするほど、自分の中の千聖に対する好感度が高まっていってるんですよね。
いやー今はもうほんと、執筆する前と雲泥の差です。いや、もちろん執筆する前から好きなキャラだったんですよ？自分のランキングの中でも、10位には入ってましたし。
ですけど、今や4位にまで上がってきてます。（白目
このまま行くと、リサぐらいは抜かれるかもですね。まぁ、上位二人は今のところ自分の中で強すぎるので、さすがに変わること無いと思いますけど。
話は逸れましたが、もう一つお礼を。誤字報告してくださった方もありがとうございました。
いやー、自分、いつも投稿する前に最低2回は誤字脱字等無いか読み返してるんですけどね。見落としはやっぱり出てくる物ですね。なるべく無いようには気をつけますけれども、もし見つけてくださかった方がおられますと、報告して頂けるとありがたいです。ご協力よろしくお願いします。
では、長くなりましたけど今回はこの辺で。
次話は千聖編です。午後12時投稿予定です。投稿が無かったらこの後作者は寝落ちしたということです（白目
その際は頑張って明日の午後12時に投稿します。
ではでは、よかったら次回もお願いします！