『FE覚醒短編集』

『それは優しくて残酷な』

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『嘘』は吐いてはいけないと、昔からそう繰り返し教えられてきた。

　それは自分に限らず多くの人々の心に刻まれている、『共通理解』なのではないだろうか。

　しかしそうと知りながらも、人は『嘘』を吐く生き物だ。

　そもそも、『事実と異なる事を述べる』事全てが『嘘』であるならば、本人がそれを意図した訳ではなくとも『嘘』になってしまう事など幾らでもある。

　人の記憶など何処までも曖昧なもので、それを意識するしないに関わらず、幾らでも自分の中で書き換わっていってしまうものなのだ。

　形あるものを残していてすらその齟齬は容易に発生し、この世を『嘘』だらけにしていく。

　またそうでなくても、人と言う生き物はこの世界を誰もがそう感じる『絶対の正しさ』で捉える事は出来なくて。

　同じモノを見ている筈であっても、どれ程親しく互いを理解していると思い込んでいても、その捉え方が重なる事は決してない。

　誰もが皆、自分だけの「世界」を見ながら生きている。

　だからこそ、その「世界」ではそれが真実であったとしても他者にとっては『嘘』にしかならない事など、この世には幾らでもあるのだ。

　しかしそれでも人は、『嘘』をいけない事だと言い、『嘘』は人を傷付けるのだと言う。

　成程確かにそれはそうである。

　例え一時の場を凌ぐ為に、壊れそうな程に傷付いた心を慰める為に、時には必要な『嘘』と言うものはあるけれども。

　結局それが『嘘』でしかないのなら、『嘘』が剥がされ『真実』がその目の前に現れた時に、より傷付く人はきっと居る。

　それでも人は『嘘』を吐く。

　自分を守る為、誰かを守る為、何かを守る為に。

　世界は、『嘘偽り』に満ちているのだ。

　……ある意味で、今この世で最も『嘘』を吐き続けているのは他ならぬ自分であるのだろうと、ルキナは常々思っている。

　ルキナ自身は、『嘘』は嫌いだしそれを意図して吐く時はどうしても後ろめたさは拭えない。

　だが、ルキナは。

　時を超えて辿り着いたこの世界で、ひたすらに『嘘』を吐き続けていた。

　名を偽り、姿を偽り、身分を偽り、その心中すらも偽り続けている。

　勿論、父クロムへと語った目的はそしてその身の上は、間違いなく全て事実であり『真実』ではあるのだけれども。

　そんな父にすら、未だにルキナは『嘘』を吐き続けている。

　未来で『父』を殺した人物の事は分からない、とルキナは答えた。

　だがそれは少し違う。

　誰が殺したのかと言う確証は、未だ得られてはいないけれども。状況証拠やその他の事実を積み重ねて浮かび上がる人物が一人だけ居るのだ。

　だが、その名を父に告げる事は叶わない。

　……告げる事は出来なくはないが、父がそれを信じるとは思えないし……告げた事自体が何か良くない未来を招く恐れもあった。

　だからこそ、ルキナは何も告げず誰にも言わず。

　ただただその人物を監視し続けていたのだ。

　何時か、彼が『父』を殺した「その人」である証拠を掴む為に、その凶行を何としてでも止める為に。

　だが、その監視は意外な形で失敗に終わった。

　その対象である彼が、自分から何かとルキナの方へと関わる様になってきたからだ。

　監視している事を悟らせる訳にはいかなかったルキナは、そうやって近付いてくる彼を拒絶出来なかった。

　やんわりと避ける様にしたつもりでも、妙なところで押しの強さを見せる彼によって距離を詰められてしまって。

　気が付けば、共に過ごす時間ばかりが増えてしまっていた。

　ある意味ではより監視しやすくなったとも言えるが、監視対象に近付き過ぎる事は決して良い事ではない。

　感情で動いてしまう人間は、相手を知れば知る程「冷静な」判断と言うものは出来なくなっていくものだからだ。

　事実、ルキナはもう以前の様な冷徹さを以て彼を見る事は出来ない。

　その側に居て、共に過ごして。

　彼がどの様な人間であるのか知れば知る程に、迷いが生じる。

　父クロムへと絶対の信頼を預け、また絶対の信頼を得ているその姿を、『嘘』であるとは思えなくなっていく。

　父がここまで信頼している人物なのだから、こんなにも真っ直ぐな人なのだから、と。

　この世界が『偽り』だらけで、『嘘』と『真実』を一度も間違えずに判断し続ける事など人間には決して出来はしない事を。

　例え敬愛する父であっても、『間違える』事は……『嘘』に『騙される』事はあるのだと言う現実を分かっていても、尚。

　だからこそ苦しい。

　ルキナが知る事実を、恐らくは『真実』である筈のそれを、『嘘』だと……そう思い込みたくなってしまう自分の心が。

　二人に『嘘』を吐き続けているその事が。

　どうしようもなく、苦しいのだ。

　…………彼は、ルフレは。

　ルキナの事を、「大切な人だから」と、そう言うけれど。

　その「大切な人」である筈のルキナが、彼の事を疑い……そして何時か必要に迫られれば殺そうとしてすらいる事を知っているのだろうか……？　

　……いや、知る筈はない。

　知っていて尚その言葉を吐けるのならば、それはもう狂人の様なものなのだろうから。

　……だからこそどうしようもなく、苦しいのだ。

「大切な人」だと、彼から言って貰えた時に……紛れもない「喜び」を感じてしまうこの心が。

　彼から贈られた花束に涙を零してしまう程の歓喜に打ち震えてしまう事が。

　彼から、想いを告げられて……そしてそれを喜びと共に受け入れてしまいそうになる自分自身の全てが。

　…………どんなに愛していても惹かれていても「特別」であっても。

　世界がその天秤に載せられた時には、……必ず世界を選び取ってしまうのだと……彼を殺してでも世界を守ろうとしてしまうのだと、自分自身を何よりも分かってしまっているから。

　ここで彼の想いを拒絶する事が。

　百年の恋すら冷める様な罵倒を浴びせてでも、彼の気持ちに応えずに……そしてその想いを彼自らが断ち切れる様にする事こそが。

　彼にとっての本当の『幸い』に繋がるだろうと、分かっているのに。

　この『恋』の結末が、互いに傷付き果てるものにしかならないその未来を……その目に映しながら。

　それでもルキナは、一時のまやかしでしかない……彼にとっては『嘘』の『幸せ』にしかならないそれを、選んでしまう。

「有難う……ございます、ルフレさん……。

　私も、貴方の事を大切に想っています……。

　好きです……貴方の事が、大好きです……。

　この先の未来に何が訪れるのだとしても、……今だけは……このまま……」

　優しく甘いその言葉は何時か、ルフレにとっては何処までも残酷な『嘘』になってしまうのだろう。

「愛している」と言って尚、その命を奪う選択肢を消す事の出来ないルキナは、何処までも残酷な『嘘吐き』だ。

　それでも、今は……今この瞬間だけでも。

　確かに『偽り』では無いこの想いを抱き締める事を、赦して欲しい……。

　誰に届く訳でも無い赦しを乞う想いを抱えて。

　ルフレの腕の中でルキナはそっと目を閉じた。

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