神殺しのエネイブル

転生と衝撃の宣告

「があっ！」

　唯一の弱点である心臓を穿たれ、吸血鬼の体が数歩後ずさった。そのまま全身の力が抜け、自らの血でできた血の池に大の字で倒れ込む。

　当然俺もただでは済まなかった。後ずさった時に奴の腕が外れたせいで地面に落ち、ボールよろしく数度バウンドしたきり動けない。

　内臓避け(オーガンスルー)で即死することは避けられたが、致命傷に近い傷を負っては俺も危ない。このまま放置されれば出血多量で死ぬだろう。神相手に相討ちに持ち込めたら上々かもしれんが、俺はこんなところで死ぬなんてゴメンだ。

　どうにか処置しようと苦闘していると、山の方から青い光━━━━イレアナがこちらに向かって飛んできた。

「直ぐに処置を始めるから、気を確かに持って！」

　どうやら何らかの魔術で決戦を観測し、終結を理解して駆けつけてくれたらしい。よかった、これで死なずに済む……！

　倒れている俺の傍に跪いたイレアナは俺の傷に手を当て、呪文を唱えていく。

　すると、傷の周辺が淡く輝きだし、出血が止まった。全身に響くような激痛もかなり和らいでいる。これが治療魔術の威力ってやつか。現代医療も真っ青だな。

　首だけを持ち上げて、吸血鬼の様子を伺うと、奴は仰向けに倒れ伏したままだった。

　その姿を見て、改めて自分が神に勝ったことを実感する。俺は、勝ったんだ。

「もう現れおったか、愚者の母よ。血と死の臭いを嗅ぎ付けることにかけては、余をも凌いでおるなそなたは」

「あらあら、あなた様らしくもない言い様ですこと。あたくしはあらゆる災いをもたらした女。当然、禍つ神在るところにも現れますわ」

　吸血鬼が呟いた言葉に答えるように、女の声が辺りに響いた。

　この声は……アリアに似ている……？いや別人か。アニメ声ではあるが、ちっこいあいつには無い大人の艶っぽさがある。

　首を回して声がした方をみやると、一人の美少女が浮(・)い(・)て(・)い(・)た(・)。

　ちんまい体にピンクブロンドのツインテールといい、寄せることすらできないまっ平らすぎる胸といい、アリアにそっくりな少女だった。

　だが、その気配の強大さは人間のものじゃない。まさか、新手の神か……！？

　神を倒したと思ったらもう一柱来たという、あんまりな事態に軽く絶望するが、神の側は争うつもりは無いらしい。俺と目が合うと、にっこり笑って近づいてくる。

「はじめまして、かしらね。貴方があたし達の新しい息子でしょう？あたしの名前は分かるかしら？」

　そう聞かれて、答えをだすべくアゴニザンテが発動した頭を働かせる。

　愚者の母、あらゆる災いをもたらした女とくれば━━━━

「━━━━パンドラがあんたの名前か？」

「せいかーい！初めての異(・)世(・)界(・)か(・)ら(・)の(・)息(・)子(・)が賢くてうれしいわ。あなた達神殺しの義理の母親が、あたしことパンドラよ。これからはお母さんって呼んでね！」

　パンドラは俺がきちんとあてたのがよほど嬉しかったのか、目に見えてテンションが上がっている。

　お母さん……？いや、それよりも気になることを言ってませんでしたかね？

「異世界……だって……？」

「そうよ。あなたはこの世界にやって来た異世界人。この世界で初めての異世界出身の神殺しになったの。長い神殺しの歴史の中でも、史上初よ」

　……マジかよ。薄々そうじゃないかなーって思ってはいたが、神から断言されてしまうと心にくるものがあるな。どうすりゃいいんだこれから。

　現実に打ちのめされている俺をよそに、パンドラが俺に掌を向けてくる。すると━━

「がああああッ！？」

「大丈夫！？」

　突然すさまじい激痛が俺の全身を襲った。

　イレアナが即座に治療しようとするが、その魔術が弾(・)か(・)れ(・)て(・)消(・)え(・)る(・)

　なんだこれは！？胸の痛みさえ遥かに凌ぐ、骨という骨が鋳とかされるような痛みは一体━━━━！？

「痛いのは分かるけど、我慢しなさい。これは、あなたが人を超えた魔王となるための代償なのだから」

「代……償……？」

　息も絶え絶えに俺がそう聞くと、パンドラは笑顔で、

「そう。あなたはこれから転生を遂げることになる。人を超えた魔王━━━神殺しにね。その痛みは体をつくりかえているが故のものなの」

　と、爆弾発言をしてくれた。

　人に無断で、なんてことしてくれんだよ。マジでショッカーみたく人体改造されてるってのか。

　パンドラの言葉を裏付けるかのように、俺の胸の穴が盛り上がった肉によって塞がれていき、全身にある無数の傷まで綺麗に消えていく。

　パンドラは万雷の喝采を浴びる歌手であるかのように、両手を広げて謳う。

「さあ小竜公(ドラクル)様！異世界人にして、7人目の魔王となるこの子━━━━遠山キンジに、憎悪と祝福の言霊を捧げて頂戴━━━！」

「良かろう！遠山キンジよ、余を倒した男よ！貴様は余の血と領土を簒奪した最初の神殺しとなる。何者よりも強く、誇り高く在れ！さすれば、貴様は永遠に夜の覇者として君臨するであろう！そなたの行く手に艱難辛苦と、栄光があらんことを！」

　その憎悪(祝福)の言葉を遺して吸血鬼の体は灰と化していき、残った灰も風に吹き散らされて消えてゆく。

　その光景を見届けた俺は立ち上がってパンドラに向き直り、改めて質問する。

「で、パンドラはこの世界から元の世界へ帰る方法について、何か知らないかい？」

「母さんとつけてちょうだい。詳しくは知らないけれど、旅の神か時空神の権能くらいしかないと思うわ。世界間移動なんて、神にとっても簡単ではないし」

　ちょっとむくれた顔をしたものの、パンドラはちゃんと答えてくれた。その顔が唐突に曇る。

「ごめんね。新しい息子と色々話したいのはやまやまなんだけど、もう現世にいられる限界が近いの。三途の川一歩手前まで来てくれれば、また会えるんだけど……」

「三途の川まではよく行くから大丈夫さ。ありがとう。パンドラ義母(かあ)さん」

　俺はパンドラに軽口で応じ、ヒステリアモードだったこともあって━━━━礼代わりに彼女の願いを叶えてやる。

　するとボボボッ、とパンドラは顔を真っ赤に染めてうろたえだした。

　今の急速赤面術、アリアのスピードに近かったな。ホントにあいつにそっくりだよ。

「え、ちょっ。こんなに素直に言ってくれる息子、はじめてなんだけど。……コホン。これからあんたも大変だと思うけど、頑張りなさいよ」

　慌てぶりをごまかすように咳払いしたパンドラは、激励を残して消えていった。

　やっぱりいいな。母さんと呼べる存在がいるってのは。

　らしくもないノスタルジーに浸りながらも、治療の礼を言おうとイレアナを見ると……二柱もの神を間近で見たせいか、完全にフリーズしていた。

「大丈夫かい。イレアナ？」

　心配した俺が肩をゆすってやると何度か瞬きして再起動したが━━━━いきなり俺の足元にひざまずいた。

「遠山王の御即位はまことに喜ばしく。つきましては、私の身一つでどうかこれまでの無作法をお許しいただきたく」

　本当にどうしたんだろう。なんか王族に対する陳謝みたいないわれようなんだが。

「今までの扱いなんて気にしていないさ。それより、王様扱いの理由を聞いてもいいかな？ああ、言葉遣いは今までのままでいいよ」

　俺の言葉が予想外だったせいか、イレアナは呆気にとられた顔をしたが……気を取り直して説明を始めてくれた。

「パンドラ様も仰っていたけど、神を倒した人間は神の権能を簒奪してその力を得る。その偉業を成し遂げた人達を、魔術師達は王として敬うの。まつろわぬ神と唯一戦える力を持つから」

　早い話が人類の最終兵器ってところか。神の権能を奪えるなら、確かにそうなるだろうな。

「そんな方々を、私達はカンピオーネと呼んでいる。人類代表として戦ってもらう代わりに、他の人間全てから奉仕を受ける権利を持つチャンピオンだから」

　ってことは法に縛られない超法規的存在でもある訳か。公安零課みたいなもんかな。俺はそんなとんでもないものになってしまったのか。

「俺の同族はどんな連中なんだい？」

「当代では他に六人いらっしゃって、ヨーロッパに三人、アメリカと中国、あとはアフリカに一人ずつ居る。いずれもかなり変わった方々」

　変わりもんの同族が三人もヨーロッパにいるのかよ。あんまり関わりたくないなぁ。

　……どうせ関わるんだろうけど。俺の経験上。

「聞きたいことは聞いたし、そろそろ帰ろうか。帰りの案内もよろしく頼むよ」

「御意に」

　そんなやり取りをしつつ、俺達は帰路につくのだった。