GATE 大日本帝国 彼の地にて、斯く戦えり

イタリカ攻防戦2

南門で伊丹中尉率いるの第三偵察隊と大場大尉率いる第一偵察隊が陣地を構築していた。

「・・・来てるね」

「はい 斥候ですね」

「後方に本隊もいます」

「数は・・・凡そ五 六百ってところですか」

「狙いはこの南門かな？」　

「そうですねぇ」

「イタリカは人口五千を超えるそうです。包囲するには敵の兵力が少なすぎます。最低でも一個旅団は必要です」

「川に面した 北門を除くとしても東西南どこか一ヶ所に戦力を集中させるはずです」

「攻撃箇所を決められる敵が有利ですね」

「それにこの陣地は・・・」

「おやっさんもそう思う？」

「やっぱり城門が突破されることを前提にしているよねぇ」

「城壁と柵の二段構えで敵に出血を強いて時間を稼ぐったところですか？我々は「火消し役」として後方にいる方が・・・」

「う〜ん けどねぇ、一応 あの帝国のお姫様がここの指揮官でしょ？俺達も「茶色の人」って有名になっちゃったみたいだし後ろにいちゃ士気に関わるよ」

そう言って後ろを見るとイタリカの住民が手を振って日本兵達を歓迎していた。

「しかし いかにも手薄です 一度突破された南門に少人数の我々をはりつけるということは・・・」

「ああ わかってるよ おやっさん 俺達は囮だ」

「お前達もそう思うか？おそらく手薄に見える 南門に敵を誘い込んで奥の二次防衛線を決戦場にするって戦法だろう。あの姫様は」

「はい」

「と言っても敵が乗ってくれるかな？」

「まぁ 姫様の騎士団がこっちに向かってるそうだし おやっさん 本部に支援要請だすから手伝って」

「よし 仁科と勝元と横井と尾上は土嚢作り 可燃物は兎に角すべて運び出せ 栗林と船坂は全員に暗視装置を配れ」

伊丹と大場がそれぞれ指示を出す。

「あれが炎龍を撃退したっていう『茶色の人』たちかい？たった二十四人だぞ」

「そんだけ強いってことだろ？」

「おまけに魔導師とエルフの精霊使い エムロイの使徒様ときたもんだ！」

「危なくなったら「鉄の逸物」で助けてくれるさ」

「もう少しの辛抱だな」

「おい 茶色の人だ！」

「すみません 篝火や燃える物を片付けてください」

「もう夜になるのに明かりはいらないのかね」

「はい 大丈夫ですから」

日本軍とイタリカ市民は城壁に砂袋を積み重ねて機関銃を配置する。伊丹達が銃の準備をしている時に横からロゥリィが来た。

「ねぇイタミィ」

「んー？」

「どうして 敵のはずの帝国の姫様助けるのぉ？」

「街の人を守るためさ」

「本気で言ってるの？」

「そう言うことになっている筈だけど？」

伊丹は日章旗の手拭いをM35鉄兜に巻こうとする。

「兜かして」

「お、スマン」

伊丹は鉄兜を外しロゥリィに巻いてもらう。

「理由が気になるか？(こっちの言葉がすんなり耳に入りだしたアゴ打ったせいか？)」

「エムロイ戦いの神、人を殺める事は否定しないわぁ。それだけ動機が重要なの偽りや欺きは魂を汚す事になるのよぉ」

ロゥリィはそう言って両手で伊丹の頭に鉄兜を載せる。

「ここの住民を守るため これは嘘じゃない。だけどもう一つ理由がある。大日本帝国軍とケンカするより仲良くした方がいいとあの姫様にわかってもらうためさ」

「気に入った 気に入ったわぁそれ！」

「恐怖！！全身を貫く恐怖をあのお姫様の魂魄に刻み込む！！」

ロゥリィはスカートを掴んで優雅に振舞いながら頭を下げる。

「そういうことなら ぜひ協力したいわぁ 私も久々に狂えそうで楽しみぃ♬」

そう言いロゥリィは微笑む。

深夜

辺り一面真っ暗で普通ならイタリカ市民はとっくに寝静まっている時間帯だったが、夜襲攻撃に備えていた。東門にて、遠くの方から矢が飛んで来た門番をしていた兵士の胸に刺さった。

「敵襲ッ！！」

東門にて指揮を担っていたノーマが叫ぶ。

「ピニャ殿下に伝令！東門に敵襲だ！！弓兵！！」

ノーマはピニャに伝令を向かわせる。一方伊丹達は、

「大尉！」

「隊長 始まりました東門です！」

「今の時刻〇三〇〇 夜襲には絶好の時間だな」

「盗賊とはいえ元は正規兵だそうですし」

「東門からの援軍要請は？」

「まだなにも」

その頃東門では、盗賊達が門を破ろうとしていた。

「押えろ！！」

「くそ！生意気な！盗賊如きが城市を陥とそうなどと！」

「こっちの矢が当たってない？」

「精霊使いか！？」

鳥人間の精霊使いが矢を放ってくる。そして盗賊達がなだれ込んでくる。

一方アルヌスの基地では陸軍航空隊と海軍航空隊が出撃準備に取り掛かっていた。

「第三偵察隊と第一偵察隊がいる イタリカ代表 ピニャ・コ・ラーダ氏より援軍要請が入った！我が陸軍第四航空隊四〇一中隊と海軍航空隊はこれを受け治安回復のため全力をもって出撃する！！目標は「盗賊団」およそ六百！ 過日 陣地を攻撃した「敵武装勢力」の指揮系統を外れた便衣兵と思われる！現在 市は大規模な攻撃を受けつつある すでに被害は甚大 我々が征かねばイタリカ市は陥落するだろう！第四戦闘航空団の初陣だ 気合入れていけ！！ 搭乗！！」

「「「「おう！！」」」」

陸軍航空隊と海軍航空隊の搭乗員達は自分の愛機に乗り込む。

「では、司令官 行って参ります」

「ん、健軍大佐 気をつけてな」

「加茂、柘植、留守番頼んだぜ」

「ぐうう〜」

「今村司令官！次は我々 第一連隊をっ」

(・・・よっぽどたまってるんだろうなぁ・・・編成上出せるのは空中機動できる第四しかないのにどうしたんだ。こいつらは・・・)

と自分は留守番で健軍大佐だけ出撃に不満の加茂大佐と柘植中佐に今村司令官は頭を抱える。

「指揮官機より全機出撃！！」

そして戦闘機と爆撃機が離陸していく。その光景を避難民達が見守る。

一方イタリカ

ピニャは南門ではなく東門から敵が攻めてきたことに驚いていた。

「東門だと！！南門ではないのか！？」

伝令からの報告にピニャは慌てる。そして南門を守備している伊丹達は、

「なんでぇ？なんで なんでぇ？こっちに攻めて来るんじゃなかったのぉ！！んっ あっ くうっ なんでぇこっちにぃ 来ないの・・・おっ ああん！」

「おいおいどうした？大丈夫か？」

と伊丹がロゥリィに近寄ろうとするとレレイとテュカが止める。

「なんで近寄っちゃだめなんだ？」

「彼女は使徒だから」

「は？使徒？」

「戦場から離れているからあれで済んでいる もし彼女が戦場の真中にいたら・・・」

「あっ はぁああっ」

とロゥリィはハルバードを振り回している。

「敵とみなした者を衝動的に殺戮する そうしないわけにはいかなくなる それを止めるのは誰にもーー彼女自身にも不可能」

それを聞いて伊丹は顔を青ざめる。その頃東門では容赦のない激しい死闘が繰り広げられていた。

「味方が脆すぎる・・・士気があがっていたはずなのに・・・敵は"元"正規兵とはいえ作戦もなにもないただの力押しではないか。ノーマはどうした？」

「先程まで城門のうえに姿は見えましたがー」

(現実と頭で考えることは違う・・・か くそ・・・)

「向こうまで待機だ」

「第三 ケントゥリアス こっちだ！」

「畜生！柵の向こうには味方が集まっているのになぜ援護しない！？」

「俺達は時間稼ぎの捨て駒なんだよ！」

「茶色の人は！？茶色の人達はどうした！？」

悲鳴そして絶叫東門は夥しい数の死傷者で溢れ変えていた。そして東門は盗賊団に制圧され盗賊団は奇声を上げる。東門が制圧され盗賊団は死体を引きずって入城してきた。

「奴ら死体を・・・」

「ありゃあ ペテロんとこのヨメさんじゃ」

「あんた！」

「テリウス！なんてことだ・・・」

そんな市民達に盗賊達は殺した市民の死体を市民に放り投げる。

「わぁっ」

「きゃああ」

「畜生！」

「いやあああ」

「やめろぉ！」

盗賊達の外道さに声を上げる市民達を盗賊達は嘲笑う。

「仇を打ちたくば そこから出てこい！」

「臆病者め！」

「市井の輩が我らに楯突くからこうなるのだ！」

「お いい女」

「生きてるときにヤっときたかったなぁ」

「アッ アデリア！」

「抑えろ！」

「ニコラ！」

「てめぇら！」

「柵から出てはいかん！」

「汚い手で彼女にさわるな！」

「おめーの女か」

「いい体してるじゃねーか」

「ホラ 返してやるぜ」

「畜生ども！！」

「ニコラ！」

「おおおお！」

「もう我慢ならねぇ！」

「柵から出てはいかん！」

「この野郎！」

「だんなを返せぇ！」

自分の身内達を惨殺された市民達は復讐に燃えて柵を出て攻め込んだ。これを切っ掛けに市民と盗賊の乱闘が始まった。

一方の伊丹はこの事態にいち早く察知し東門に向かっていた。

「東門が見えて来ました」

第三偵察隊の倉田伍長が叫ぶ。

日本軍が到着した事で民兵たちは活気を取り戻す。

「茶色の服の人達だ！」

「敵さんは？」

「あそこです」

と指を指された場所を見る。既に東門は陥落寸前だった。

「全員戦闘配置に付け！」

古田と勝本は24式重機関銃を構えて、木谷と横井はMG42機関銃を構えて、富田が九九式軽機関銃を構える。大場は腰から軍刀を抜き

「撃ってえぇー」

大場の命令と共に機関銃が火を吹いた。

東門に攻めて来た盗賊達が機関銃の銃弾を浴びて次々と薙ぎ倒されていく。

そして白兵戦に備えstg44に銃剣を装着した兵士達もトリガーを引く(大場はワルサーP38、堀内は小銃も持っているがM2 火焔放射器も装備している)そしてイタリカの民兵を討ち取ろうとしていた盗賊達は銃弾の前に次々と命を落としていた。