GATE 大日本帝国 彼の地にて、斯く戦えり

記者会見

暗く長いトンネルの中を進み続けやっと光が見えて来た。そして彼女達の目に飛び込んで来た光景は、摩天楼だった。ピニャとボーゼスはトンネルの先の世界に唖然とした。先まで居たアルヌスの丘は大自然が多くなる丘から門をくぐった先の摩天楼に驚嘆した。

『帝歴六八七年霧月五日、敵国ニホンの帝都トーキョーリサ殿宅で記す。世界を境たる『門』をくぐるとそこは、摩天楼だった。かつてこの地を踏み締めた将兵は何を思ったのだろうか？妾は今、この巨大な建物の谷間にあって自らの矮小さを味わっている。これほどの建造物群を造り上がった国家と戦争をしている帝国の将来を憂えている』

と後にピニャが自らの手記にそう書き記した。巨大な建物と言えば帝都の皇城や元老院議事堂、あとは軍事用の城塞しか知らないピニャたちにとって、銀座の街並みでも十分であった。 銀座は世界有数の大都市だ、中世レベルの人間にとって銀座の街並みは十分過ぎるほどの摩天楼だった。ピニャやボーゼスだけでは無く、レレイやテュカやロゥリィも目を丸くして呆然としている。

「中世からいきなり二十世紀に来たのと同じだからなー、ま、大人しくなっていーか」

今の銀座の門には軍が駐留して常に見張っていた。既にこっちの世界は真冬の真っ只中だった。ピニャらが立ち尽くしている一方で伊丹は、検問所で外へ出る手続を行う。 そして書類記入をしようとしていた時、

「伊丹中尉？情報本部から参りました駒門です。皆さんの案内役を仰せつかりました」

と自己紹介する黒服の謎の男。その男を見て伊丹と大場は気づいた。

「おたく・・・・特高(特別高等警察)だろ？」

「やはり、バレましたか」

「アンタの周りから漂っている雰囲気が他の人間と何か違ってるんだよな。生憎、帝国軍人が全員が馬鹿みたいになれる職場なら情報漏れなんかしないでしょ」

「クックックッ流石ですね。こちらでもアンタ達の事を調べさせてもらいました。伊丹耀司、尋常小学校を卒業、高等小学校卒業後16歳で陸軍士官学校を平凡な成績で入学し、卒業後は士官候補から陸軍少尉に任官。勤務成績は不可にならない程に可。業を煮やした上官によって第1装甲擲弾兵師団に放り込まれ、その後中国の南京に赴任する。」

「よくもまぁそこまで調べたものだ」

「その後は太平洋戦域に移動し万年少尉の筈が・・銀座事件では功績が認められて二つの勲章を授与され陸軍中尉に昇格。同期からは『帝国軍人の恥さらし』『怠け者』『面汚し』・・よろしくない評価だねぇ・・クックックッ」

「大場栄、愛知県実業教員養成所を卒業し、20で陸軍第18歩兵連隊に配属になる。その後、予備陸軍歩兵少尉に任官。その後歩兵第18連隊の中隊長に任命され、太平洋戦域のサイパンで陸軍大尉に昇格する。」

「よくもまぁそこまで調べたな」

まぁ真実だから何も言わない。その後駒門は他の特高と何処かに行った。

伊丹達は用意されたバスにのり伊丹達は帝国議会に向かう。途中に大衆食堂で昼食をとりテュカらに参考人として相応しい服装にするために百貨店に行き背広のスーツを購入した。

伊丹達一行は帝国議会の敷地内に入っていく。

『ここがニホンの元老院・・・』

「じゃ、富田あとよろしくー」

「わかりました」

と伊丹大場は、ロゥリィ、テュカ、レレイを連れてバスを降りて帝国議会へと向かう。

『妾達も降りるのではないのか？』

『別の会合場所に向かいます。一応、殿下は、日本に来ていない事になっておりますので」

そう富田がいいピニャ達は帝国ホテルの応接室に向かいそこでピニャ達を出迎えたのが外務副大臣兼副首相吉田茂と大使の菅原浩治だった。

「ようこそいらっしゃいましたピニャ殿下、ボーゼス閣下。首相補佐官吉田茂と申します。こちらは外務省の菅原浩治君」

「菅原です。富田さんと栗林さんには通訳をお願いします。では、こちらに」

これより帝国と大日本帝国との初の外交が始まった。これはピニャ達の外交という名の戦争と言ってもいい交渉次第で国の存続か、はたまた亡国の道を歩むか二つに一つの選択だ。

(外交は、言葉による戦争だ。妾の一言で帝国の命運が左右される。だが、ここには講和のために来たのではない。交渉当事者となりうる帝国側の重要人物を提案するためだ。ニホン側の交渉団の数人宿泊場所の手配費用の支払い方法の取り決め、帝国側の交渉当事者への贈賄の額も確認する。さらには、要人の相互訪問とニホン語を習得させる人材の派遣を要請・・・あくまで仲介役に徹するのだ)

しかしピニャは日本と講話をしに来たのでは無くあくまで仲介役として来日したのだ。この外交では銀座事件で捕虜となった帝国軍兵士の身柄引き渡しが話された。

「では、最後に先の事件での捕虜とその扱いですが、現在我が国日本の各地にある捕虜収容所に収容しておりまして」

(きた・・・身代金の話だな)

「総収容者数は約六千人」

(ろ・・六千人！そ、そんなに・・・！？)

「捕虜の中には外見が人間に見えない人たちもいます。階級の高い軍人も多いようでその扱いに正直苦慮しています。我が国としてはそちらの求める形で捕虜を引き渡したいと思います。」

日本はジュネーヴ条約に従って帝国軍兵士の武装解除をして日本各地にある捕虜収容所に送った。あまりにも捕虜の人数が多かったので国内にある収容所では収容しきれなかったので一度閉鎖された収容所を使う事にした。捕虜の中にはそれなりに位の高い人間もおり、横暴な態度をとっては所長や看守達を苦しめたり、収容所の運営費が膨大な為日本としては早く引き取って欲しいのだ。

(身代金が一体いくらになるのか想像すら出来ん)

『殿下！お気を確かにっ』

ピニャは思わず手を頭に添える。

『み、身代金はいかほどに・・・？』

「身代金？あぁ、御安心下さい殿下。昔ならいざ知らず、現在我が国には身代金の習慣や奴隷制度も御座いません。ですが、今回は金銭以外の『何らかの譲歩』を期待しております。」

「殿下の為にもこの名簿の中で指名なさる若干名なら即時引き渡しが可能です。」

菅原がそう言い名簿をピニャの前に差し出す。

(この情報があれば子弟を出征させている元老院議員や貴族との仲介がやり易くなるな)

『あの、今回は無理かも知れませんが一度彼らに会うのをお許しいただけますか？あと、その名簿の写しも必要になります』

『ボーゼス？』

『ピニャ様、差し出がましい事を申し訳ありません。実はわたくしの親友の夫君がこちらに出征しておりまして・・」

「・・そうか」

「分かりました。次にお越しの際に手配しましょう。名簿も後に翻訳した物をお渡しします。」

「ピニャ殿下、帝国との交渉の仲介役どうかよろしくお願いします」

一応ながらこうして帝国と大日本帝国の第一回会議は終了する。

一方伊丹と大場は帝国議会にて各国の記者達やムービーカメラまでも招いての記者会見をしていた。

「あれがエルフか」

「cutie」

「beautiful」

記者達は伝説の種族エルフのテュカを見て口々に驚きの声を上げる。

「それではこれより記者会見を行います。まず此方の三人は勿論特地から来られました。勿論強制的に連れて来たのではありませんあくまで任意で来られました。」

大尉と中尉の階級章を付けた士官が記者達に説明する。

「質問のある人は？」

その言葉に多数の記者が手を挙げる。

「はいどうぞ」

「ドイツから来ましたドイツ新聞社アルベルトです。ご紹介にありましたテュカ・ルナ・マルソーさんですがその耳は作り物ではないですよね？よければ動かさせて欲しいのですが」

「・・こう？触ってみます？」

「「「オオー」」」

アルベルトの質問を大場がドイツ語を翻訳しレレイに伝えレレイがテュカに翻訳する。それを聞いたテュカは髪の毛を掻き分け耳を動かすと記者達はまたもや驚きの連続だった。

「アメリカのニューヨークタイムズのロバートです。レレイさんは魔法を使えるとご紹介で言っているのですが」

そう言ってレレイは用意された盥の水をボール状にして持ち上げ記者達を驚かせる。

「東京日報の真藤利一です。ロゥリィ・マーキュリーさんが肉体を持つ神・・亜神であるとの事ですが」

真藤は本当かどうかわからないので戸惑う。そこでレレイが補足する。

「私達は門の向こうでは『ヒト種』と呼ばれる種族で寿命が六十から七十前後で住民の多くはヒト種である。テュカは不老長寿のエルフで、その中でも希少な妖精種で寿命は一般のエルフより遥かに長く永遠に近いと言える。ロゥリィはヒトではなく亜神の肉体を持つ神である。元はヒトで昇神した時の年齢で固定されている。通常一千年程で肉体を捨て霊体の使徒へ、そして真の神となる。従って寿命という概念が無いのである」

「「「・・・・・」」」

レレイの補足に記者達は口を魚みたいにパクパクさせて唖然とする。

「そ、それでしたら・・非常に申し上げ難いですが三人の年齢は？」

「九百六十一歳よぉ」

「百六十五歳」

「・・十五歳」

「「「・・・・・」」」

またも沈黙する記者達だった。この事は全世界の新聞にトップを飾ったのだった。