GATE 大日本帝国 彼の地にて、斯く戦えり

荒野の迷宮

レレイの熱を治す特効薬であるロクデ梨を手に入れるべく伊丹達は、怪異の住まうファルムの迷宮に向かう。

「テュカ レレイを頼む 熱が上がったらこの薬を包み紙分飲ませてやってくれ」

「ヨ・・・父さん！待ってるから！」

「ま〜かせて！」

「ふ すっかり父親が染み付いたなお前」

"生ける屍ー 灼風熱で死んだはずの女性が墓から這い出し人を襲った。住民はパニックになりファルムの森にある迷宮に棺を運び込んだという。彼らの妻や娘が屍となってさまよっているのだ。いっしょに行けないと言うのも無理はない・・・"

「轍に沿って西へー 風上だな 轍が道になるほど棺を運んだということか・・・」

それからしばらくして伊丹達の乗るSd Kfz11は、ファルムの森に入り込む。

「周りは乾いた荒れ地なのに・・・」

「ここだけ 緑が生い茂っているとは！？」

「地下水脈でもあるのかしらぁ？」

「オアシス程度かと思ってた」

そんなこんな森の奥へ奥へと進むと茂みから一人の女性がよろつきながら道を横切ってきた。

「うわっち」

ギンッ

「どわぁ」

「みぎゃっ」

「うわっ」

伊丹が急ブレーキを掛けた事により三人は前かがみの姿勢になり前頭部をぶつける事になった。

「いったい何が・・・」

「何やってんだ！伊丹」

「おい！君・・・」

と前方を横切ろうとした彼女に注意しようとしたがよく見ると彼女の様子がおかしかった。

「あ やべ 当たったか・・・？・・・ってここ無人・・・じゃ」

「そうよぉ あれがぁ生きてるヒトの目かしらぁ？」

「・・・え？けど肌のつやとかが・・・」

「それに腐敗だってしていない？殆ど綺麗な状態だ」

「『屍化粧』という現象 あれに惑わされてぇ捕まったら・・・おしまいよぉ・・・主神エムロイ 世の理より離れし者の救済に力を貸し給え 平穏な冥福をぉ失いし魄が半死の業苦から解放されますように・・・」

『ハーディ！仕事がなってないわよぉ！！』

Sd Kfz11から下車したロゥリィは彼女の前に立ち祈りを捧げた後にハルバートで女性の屍を一刀両断にする。その光景を見ていた伊丹と大場は複雑そうな心境だった。

(イメージ通りのゾンビならともかく彼女達を撃てるのか？もしレレイがー)

(助かるためには彼女達を撃つしかないが、生前の姿のままの彼女達を

撃つのもやりずらいな)

「主殿 レレイ殿が待っている」

「あぁ」

(そうだった・・・)

と二人は本来の目的を思い出し専念する事にした。そして伊丹は11の車内から手袋とピンセットと試験管を取り出しサンプルの採取をしようとしていた。

「ロゥリィ やっぱり頭と背骨が弱点か？」

「そうよぉ よく知ってるわねぇ」

「門の向こうでは結構常識」

「ウソつけ 本で読んだだけだろう」

「まぁ そこは置いといて 標本の採取を・・・」

伊丹は手を合わせた後ピンセットで散らばった肉片を試験管に入れようとした時ロゥリィに止められる。

「・・・だめなのか？」

「うん だめ ヤオ頼めるぅ？」

「承知した」

ロゥリィに頼まれたヤオは、炎を魔法で散らばった肉片を火葬する。

「ヒトの魂魄は 死んだときにぃ 魂はハーディの下へ魄は土へ還る。魄だけ残ったのが生ける屍。身体の一部が生きている限り魄は救われないわぁ」

「この世界にアンデットー 生ける屍みたいなの他にもいるのか？」

「どこかのバカな魔導師が反魂魔法使ったときくらいよぉ。死者の魂はハーディがおさえているんだからぁ 死者を復活させるなんてぇ無理ぃ 世の理に反する行為を試みる輩はわたしぃ達がぁ処断するわぁ だからぁ 灼風熱の原因も気になるのぉ」

伊丹が森の奥へと進むとそこには、空の棺が山のように散乱していた。

「空だ さっきのはこれから出てきたんだな」

「奥にもかなり棺がある これは相当な数だな」

ヤオは、近くに生えている大きな木を見上げ手を当てる。

「細葉榕・・・この木の根はすごい量の水を吸い上げる」

「そのおかげて森が保っているんだな」

「主殿 上から様子を見てこようか」

「おう 頼む」

「気を付けろよ」

「わたしもぉ」

ヤオとロゥリィは、木のてっぺんまで登って森全体を見渡す。

「これは・・・」

「性悪ぅ」

そこから見えたのは、巨大な建物の中心を囲う迷路が見えた。