GATE 大日本帝国 彼の地にて、斯く戦えり

テュカとコダ村

連合諸王国軍との戦闘が終わり日本軍は特地での調査を本格的に開始する。その調査を任されたのが第三偵察隊隊長の伊丹中尉と第一偵察隊隊長の大場大尉だった。

「それじゃあ、出発しよう伊丹中尉」

「はい大場大尉」

伊丹と大場が乗る車両は九五式小型乗用車とキューベルワーゲンTyp82と九四式六輪自動貨車と九三式装甲自動車とSd Kfz250だった。中にはドイツ製やアメリカ製の車両も混ざっている。

「よし 、全員乗ったな 全員乗りました大尉」

全員乗ったのを確認し大場に合図する。

「了解」

と大場が言うと出発する。第三偵察隊に続き第一偵察隊を出発する。

「そーらが蒼いねぁ さーすが異世界」

日本には見られない大陸の大空に伊丹が呟く。周りを見渡せば電柱と電線も通っておらず前から後ろまでずっと空と地だった。

「こんなの北海道や樺太にもありますよ。俺はもっとファンタジーな光景想像してたのにこれまで通ってきた村人間ばっかばし中世のヨーロッパそっくり」

倉田が運転しながら突っ込んだ。

「ま 異世界ってだけでファンタジーだろ？」

「なんか ガッカリです」

「おい 倉田 この先に小川で右折して川沿いに進め しばらく行ったら森が見えてくる そこがコダ村の村長が言ってた森だ」

「了解 おやっさん」

目的地のコダ村と言う村に着いた最初は得体の知れない日本兵を村人は警戒したが銀座事件で捉えた捕虜から特地語を学んだ為ある程度は理解できた。

「伊丹中尉 意見具申します 森の手前で一旦野営しましょう」

「うん 賛成」

「あれー中尉 一気に乗り込まないですか？」

「今 森に入ったら夜になっちゃうでしょ？何がいるかわかんないのよ？村があるのならそこの人威圧して どーすんの俺たち国民に愛される軍隊だよ？俺たちの任務は現地の人と交流して情報収集すること ハーツ&マインドでしょ？」

「ハァ」

「えーと サヴァール ハル ウグルゥー？」

「棒読みですねぇ 陸軍諜報部に通った方がよくないですか？」

「うるせぇ！」

と伊丹は倉田の頭にゲンコツを食らわす。すると前方の森から煙が上がっているそこは伊丹達が向かう筈だった森だ。

「燃えてるねぇ」

「燃えてますねぇ 大自然の脅威？」

「山火事でしょうか？」

「といより怪獣映画だろ？」

「？」

「ありゃりゃ！」

「伊丹中尉 どうしますか？」

「あの 炎龍さぁ 何もない森を焼き討ちする習性あると思う？」

「炎龍の習性に関心がおありでしたら 中尉自身が見に行かれては？」

「栗林くん 俺一人じゃ 怖いからさぁ ついて来てくれる？」

「お断りします」

「・・・あ そう じゃ 適当な所に隠れて様子見ようか 炎龍いなくなったら森に入ってみよ 第一偵察隊にも伝えてくれ」

暫くして、第三偵察隊と第一偵察隊が集落に到着する頃には日もある程度治まり、灰色の雲を覆っていた。

「これで 生存者がいたら奇跡だよ」

「まだ地面が温かい・・・」

集落の現状を見て桑原と倉田が呟く。そしてそこら中には村人の焼死体があっちらこっらに転がっていた。

「中尉 これて・・」

「倉田 言うなよ うへ・・・吐きそう・・・」

「これは 酷いな有様だな」

「はい」

「小野田少尉は、横井 堀内 水木を連れて南を捜索 残りは俺と来い」

「仁科伍長 勝元戸津を連れて東側をまわってくれ 倉田 栗林 俺たちは西側を探すぞ」

「探すって 何を？」

「う〜ん 生存者？」

そこへ第一偵察隊員の尾藤軍曹と第三偵察隊員の栗林軍曹がやって来て報告をする。

「報告します。ここの民家があったであろう集落から約30軒確認でき焼死体は約二十数名確認出来ました。しかし建物の数と遺体の人数を照らし合わせても合わないんです」

「中には建物の下敷きになった遺体もありました」

「建物1軒に3人として大体の人数は100人て所かそれが全滅だと？」

「それにしても火龍でしょ、やっぱり装甲が硬いすかねぇ」

「だろうなぁ」

倉田の指摘に伊丹が答える。

伊丹は既に空になった水筒を口まで動かす。が、当然水が喉を通る事もなく、水筒を元の位置に戻して溜息を吐く

「この世界の炎龍は集落を襲う事もあると報告しておかなければな」

「俺らの部隊は軽装備だから火龍の鱗を貫くのは無理でしょう」

「参ったなぁ」

と腕を組みながら考え。伊丹は空になった水筒の水を補充する為、井戸に桶を投げ込んだ。だが、水の音は全くせず、代わりにコーンと言う音が響いた。

「ん？」

「今の"コーン"って。何でしょう？」

伊丹が井戸の中を覗き混んで見ると、

「おい、井戸の中に誰かいるぞ」

「おい 大丈夫か！？目を開けろ！仁科 おやっさんに連絡！生存者一名発見 黒川軍曹と数名 応援よこせって 栗林 毛布あるか？肌が氷みたいだ」

救出されたエルフは微かな意識を保っていた。

お・・・お父さ・・・ん・・・

時を遡り数分前

気持ち良さそうにソファーの上で昼寝しているテュカ。

「テュカ 起きなさい」

「んん・・・なぁに？お父さん どうしたの？」

と外から不審な音がしたので窓の外を見て見ると炎龍が目に入った。

「あれは・・・炎龍！？」

そしてテュカの父は引き出しから装備一式を取り出す。テュカはそれに察しそばに置いて合った自分の弓と矢に手を掛けようとしたが

「やめなさい 君は逃げるんだ 君に万が一のことがあったら私はお母さんに叱られてしまうよ」

「私も戦うわ 炎龍が相手じゃどこに逃げてもいっしょよ それに手勢は一人でも多い方がいいでしょ？」

そして炎龍は口から炎を吐き村を焼き払っていく。そして逃げ惑うエルフ達。

「あああっ あっ」

「ぎゃああ」

炎に焼かれるエルフ達や勇敢にも弓と矢で炎龍に立ち向かうエルフ達だったが炎龍の硬い鱗が矢を弾き返し再び襲いかかってきた。

「テュカ！ここにいては危ない！外へ出よう！」

「テュカー」

テュカ名前を呼んで炎龍から逃げる少女。

「ユノ！！」

テュカは慌てて矢を構えるも少女は上半身を炎龍に喰われ絶命した。

「ユ・・・ユノが・・・ユノが・・・」

「だめだ テュカ！！」

テュカの父は矢を構え呪文を唱え矢を放つその矢は炎龍の左目に刺さり炎龍は絶叫を上げる。

「目だ！目を狙え！！」

「うわぁっ」

「テュカ！逃げなさい！！」

炎龍の前に立ち尽くす父は持っていた剣で炎龍の口を刺しテュカを抱える。

「ここに隠れているんだ いいね！」

父はテュカを井戸の中に放り込む。テュカの眼に映る最後の父の笑顔。それから時が経ち辺りが静かになった。

やぁ テュカ 無事だったかい？

「・・・お父さん 助けて・・・」

長く冷水に浸かっていて体が体温が下がっていた。

「このまま・・・死んじゃうのかな・・・」

そんな時聞いた事のない言葉が聞こえてきた。

「？」

ふと上を見上げるとバケツが頭に直撃した。

そして現在に戻る。

「中尉 エルフじゃ無いですか？西洋の本で読んだ事があります」

「人命救助だ！急げ！」

「兎に角、濡れた服を服を脱がせて」

「ごめんよ、切るよ」

取り敢えず彼女を九四式六輪自動貨車に乗せ黒川軍曹にエルフを治療を行った。

「大尉、隊長。」

10分後、治療を終えた黒川軍曹が伊丹と大場に近づいた。

「それで、エルフの方は？」

「助かるのか？」

「はい、体温が回復して来ています。命の危機は脱しました」

「そっか」

「よかった」

二人はそれを聞いて安堵する。

「それで、これからどうしましょう？」

「集落が全滅した訳だし、ほっとくわけにもいかないし・・。まぁ保護という事で連れて帰ろましょう。大尉」

「そうだなぁ」

第三偵察隊と第一偵察隊は帰還途中もう一度コダ村を訪れた。

そしてコダ村の村人達に火龍の事を話すと、コダ村の村長が顔色を変え、その他の村に伝える事を話す。

「なんと！全滅してしまったのか！？」

「あ〜と 私たち 森に行く 大きな鳥いた 森 村 焼けた」

と伊丹は片言の特地語で炎龍の絵を見せた。

「こっ これは古代龍じゃ！しかも炎龍じゃよ！」

「ドラゴン 火 出す 人 たくさん焼けた」

「人ではなくエルフであろうあそこはエルフの村じゃて」

「よく知らせてくれた 感謝するぞ！おい！村中にふれてまわるのじゃ隣の村にも使いを出せ！」

と村長は伊丹に感謝する。そして伊丹は救出したエルフの事も話す。

「えっと 一人 女の子を助けた」

「ほう・・・痛ましいことじゃ この娘一人残して全滅してしまったのじゃな」

「この子 村で保護・・・」

「習慣が違うでなエルフの村に頼め それに儂らは逃げねばならん」

「村 捨てる？」

「そうじゃ エルフや人の味を覚えた炎龍はまた村や町を襲って来るのじゃよ」

そんな話をしている間に村人達は荷車に荷物を載せる。

「大場大尉 彼らを放って置く訳には・・」

「仕方がない。無駄かも知らないが一応司令本部に救援を呼ぼう」

伊丹達は無駄かもしれないが一応援軍を呼ぶ。

そして

「隊長！やりましたアルヌス司令部から援軍を派遣したと電文が」

「何！本当かよっしゃ」

暫くして援軍が到着した。

「援軍が来たぞ」

「有難い、しかも六号戦車ティーガーじゃないか」

やって来たのはタイガーとして知られる六号戦車だった。タイガーはどの兵器よりも遠くまで砲撃が出来又厚い装甲のお陰で攻撃も通さない世界最強の戦車だ。

「頼りにしてるぞ」

するとティーガーのキューポラから戦車長の渡辺定信少尉が顔を出した。

「任してください隊長方 然りお守りします」

そんな遣り取りを余所に村人達はやって来たティーガー戦車に目を丸くして眺めていた。

「よし 村人達避難準備は完了した様です！」

「了解した！よし全員準備が完了次第出発する！」

そして準備が終わって

「よし終わったなそれじゃあ出発だ」

第三偵察隊と第一偵察隊は車列を作って行き最後尾はティーガーが走って行くのだ。コダ村の外れではガトー老師とその弟子レレイ・ラ・レレーナが馬車に荷物を載せ運んでいた。

「お師匠 これ以上積み込むのは無理」

「レレイ どうにもならんか？」

「コアムの実とロクデ梨の種は置いて行くのが合理的」

「ん〜まいったのぅ」

「だいたい炎龍の活動期は五十年先だったはずじゃ それがなんで今ごろ・・・」

「お師匠準備できた。早く乗ってほしい」

「あ？」

「///儂はお前なんぞに乗っかるような少女趣味ではないわい！どうせ乗るならお前の姉みたいなボン キュ ボーンの・・・///」

「・・・・」

「わぷっ」 パン

呆れたレレイはカトー老師に魔法をかける。

「これ！やめんか！魔法は神聖なものじゃ！乱用するものではないのじゃぞ！」

「わかったわかったそう急かすな ホントに冗談が通じん娘じゃのう」

「冗談は 性的なものの場合互いの人間関係を破壊する怖れもある大人ならわきまえていて当然」

「・・・疲れる 歳はとりたくないのう・・・」ハアァー

「大丈夫 師匠はゴキブリよりしぶとい」

「・・・無礼なこと言う弟子じゃのう」

「これはお師匠から受けた教育の成果」

するとピシッという音がした。荷車の車輪が地面に埋まってしまった。

「・・・・」

「・・・どうやら重すぎたようじゃ」

「かまわず積めと言ったのはお師匠」

「し 心配するでない我らは魔導師じゃ！"ただ人"の如く行く必要はない！」

「『・・・魔法は神聖なものじゃ』『乱用するものではないのじゃぞ』」

「・・・・あーー 。す すまんかった」

「いい 師匠がそういう人だとわかってる」

そして暫くして二人は他の避難民と合流する。

「賢い娘よ 誰も彼もお前には愚かに見えるじゃろうなぁ」

「命のためには一刻も早く炎龍から逃げなくてはならない。けど持てるだけの生活物資を持って行きたいのは人として当然」

「人として当然ということは結局愚かしいということじゃろ？」

「・・・」

そうしていると列が渋滞を起こしていた。

「どうしたのじゃ？」

「これはカトー先生レレイも今回は大変なことになって、この先で荷の積みすぎで車輪を折った馬車が道をふさいじまってーー」

「避難の支援も仕事の内だろ！」

「伊丹中尉、お前は村長から救援要請を引き出してくれ！」

「分かりました。大尉」

(聞いたことのない言葉。茶色の服ー)

「戸津上等兵と水木二等兵は後続に事故を知らせて迂回させろ！」

「し、しかし自分達特地語は〜」

「身振り手振りでどうにかしろ！」

(帝国軍ではないどこかの兵士？)

「黒川軍曹は負傷者がいないか確認してくれ」

「了解」

(鎧も着ていない私の知らない・・・帝国や諸侯軍以外の軍事組織ー)

「師匠 様子を見てくる」

と言って事故現場に向かう。事故現場では荷車が倒れて女の子は瀕死の状態だった。とレレイは事故現場にやって来た。

「君！危ないからー」

レレイは怪我人した女の子の方にやって来た。

(この子の状態が一番危険ー)

「レレイ！カトー先生は？」

「村長 師匠は後ろの馬車」

「大場大尉、伊丹中尉 脳震盪か骨折の恐れも・・・」

「それは参ったなぁ！？」

「どうしよ？」

その時突然馬が暴れ出した。

「キャア！」

「レレイ！」

「危ない！！」

パーァン

と桑原が三八式歩兵銃で馬を射殺した。

「レレイ大丈夫か！？」

「この人たちが私を助けた・・・？」