何でも屋に下宿をし始めた僕達。ナディさんに頼んで、仲間になったリザ、ポチ、タマの当面の服とパジャマを買ってきて貰った。勿論、下着もだ。ノーパンノーブラでは可哀想だし。
「お風呂に入って、新しい服を着てね」
でも、脱衣所で固まっている三人。言葉が通じないのかな？自動通訳システムは起動している。う～ん…しばし考えた僕。そうか♪お風呂を知らない可能性があるのかな？
リザに近寄り、彼女の奴隷服を脱がしていく。頬を赤らめて、身体を震えさせるリザ。寒いのかな？そんなリザをお風呂場へ連れ込み、石けんの泡で、彼女の身体を洗い流していく。
「痛い場所があったら言ってね。あと、触られたく無い場所とか」
「えっ！」
何かに驚いているリザ。怪我らしい箇所は無いな。女性の秘部は…洗い方を知らない。放置だな。尻尾もわからないから放置。
「尻尾と股間は自分で洗ってね。で、泡を流したら、湯船で暖まるんだよ」
はっとしたリザは、ゆっくりと頷いた。続いて、ポチ、タマにも同じ様に接した。
「身体が温まったら、湯船から出て、タオルで水気を拭って、新しい服を着て、部屋に戻って寝ていていいから。この奴隷服は処分するからね」
僕はナディさんの元へ顔を出した。奴隷服の処分を依頼して、
「証明書は出来ましたか？」
「えぇ、できていますよ」
三人の証明書を受け取った。
「どうして、彼女達を奴隷から解放してあげたの？」
興味有げな雰囲気を醸し出して訊いてきた。
「かわいいから♪あんな妹が欲しかったから。ダメですか？」
どことなく、リザは妹に似ているし。
「ダメでは無いですよ。そうなのかぁ…ギルさんは素直でいいわねぇ。店長も素直になりなさいね」
店長と呼ばれた男性。無口である。いつも難しい本を読んでいる。怒らすと恐そうだな。
「この大陸の地図とかありますか？」
「はい」
ナディさんが地図を出してくれた。
「いくらですか？」
「込み込みの代金よ。あんなに良質な物を、あんなに安く売ってくれたもの♪」
「そうそう、回復薬の作り方の本ってありますか？」
ドン！
店長が分厚い本を置いてくれた。え…こんなに分厚いの…
「あぁ、それなら、基本的な物から、応用品まで出ているわ。店長もギルさんを気に入ったようね。うふふ♪」
気に入られたんですか？僕的には、店長は恐い雰囲気で、ビビリまくっていますけど…
「ぶっきらぼうだけど、親身にはなってくれるわよ」
そうなんだ…近寄りがたい雰囲気ですけど…
分厚い本を抱えて、部屋に戻ると、リザ達が戻って来ていた。部屋の中で立って僕を待っていたようだ。
「あぁ、もう奴隷じゃないんだから、ベッドで休んでいてもいいんだよ」
備え付けの机に本を置き、最初のページから読み始めた。
「あの…よろしいですか…」
顔を赤らめたリザが声を掛けてきた。
「どうした？熱でもあるのか？」
リザの額に僕の額を当ててみた。なぜか、目を瞑るリザ。熱は無さそうだ。
「熱は無いみたいだな。で、何か用かな？」
「いえ…あのですね…私は…ご主人様と…寝れば良いのですか？」
床の相手ってヤツか？
「ベッドが２つだから、誰かと一緒には寝るけど、パジャマを着たままで寝てね。そんなつもりで、奴隷から解放した訳では無いから」
「え…では…どうして…ですか…」
どうして…
「三人ともかわいいから。それだけだよ。こんなにかわいい妹がいたらいいなって」
「でも、私達は。ご主人様のお役に立ちたいんです」
ご主人様？
「ご主人様でなくて、ギルでいいよ」
「では、ギル様…私達に命じて下さい」
命じる？う～ん…
「リザは何が出来るんだ？」
「ヤリとナイフが使えます。料理も多少は…後、ギル様のお相手…」
最後の項目は聞かなかったことにしよう。
「タマは？」
「石ころ投げ？」
「ポチは？」
「石ころ投げと罠探しなのです」
「じゃ、探険するときに、手助けを頼むよ」
「普段はどうすれば良いですか？」
う～ん、コミュニケーションを取れば、良いのかな？
「散歩の同伴♪そうだ。まだ日は出ているから、これから街の中でも散歩するか？」
三人を連れて、街の中に繰り出した。賑やかな街のようだ。兵士が至る場所に配置されている。治安は悪いのかな？
屋台村のような場所に出た。ジャンクフードの香りが漂っている。三人の尻尾がうかれているようだ。三人がロックオンしているは、焼き鳥屋さんのようだ。４本買って、１本ずつ食べた。
「おいしい」
「おいしいのです」
「うんうん♪」
その後も三人が、ロックオンしたジャックフードを、食べていく。料理も覚えた方がいいかな。そうなると、調理器具とか調味料を買わないとなぁ。ナディさんに相談かな。
「ちょっと、身分証はある？」
スリムな女性兵士に声を掛けられた。４人分の証明書を提示した。
「違反項目は無いわね」
証明書が返されてきた。少し困った顔の彼女。かわいい…立ち去ろうとした彼女に声を掛けてみた。
「ちょっと待って！君の名前は？」
「えっ？私？私はゼナ・マリエンテールよ」
「ゼナさん、非番の日はいつ？」
「え！ナンパ…私よりいい女は一杯いるわよ」
頬を赤らめたゼナさん。
「ゼナさんも充分かわいいよ♪」
モジモジし始めたゼナさんだったが、知り合いを見つけたのか、
「すみません。知り合いがいたので、これで失礼します。サトゥーさぁ～ん♪」
ゼナさんは走り去っていった。サトゥー？まさか、あの源泉の支配者か？見たところ、僕とあまりかわらない程度である。見た目を偽装しているのか？ステイタスをチェックしてみたが、僕の偽装データと遜色が無い。そうなると偽装の可能性大だな。レベル１って有り得ないだろうって。一応サトゥーとゼナさんにマーキングをしておく。
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街の周辺を探索して、薬草の採取をし始めた。リザ達が嬉しそうに、薬草を摘んできてくれる。奴隷時代に、よくやらされていたそうで、僕よりも薬草に詳しいようだ。
僕は、食事の用意を始めた。と言っても、シンプルである。火を起こして、網を載せて、肉を焼くだけだ。リザ達は美味しそうに食べるけど、僕には淡泊過ぎる。ドラゴンの肉って、鶏肉に近いというか…塩、胡椒の味付けで、そこそこ食べられる味になってきた。
鍋とかも有った方がいいなぁ。煮込み料理とか…そうなると野菜もいるよな。
「蛙取ってきた？」
タマがドロドロになって、デカい蛙を１匹狩ってきた。リザが手早く、それを解体していく。
「ギル様、蛙の内臓は毒ですので、食べてはいけません」
毒なのか。毒矢でも作るかな？内臓をすり潰して、枝を削って、先端に毒を塗ってみた。それを兎に投げつけると、簡単に仕留められた。ソレもリザが手早く解体していく。
「毒の付いた部分は食べられません。兎は毒を使うと、食べる部分が減ります」
と苦言を呈された。反省しないとダメだな。そうか、食い物に毒はダメだな。こんな感じで、街の近郊でリザ達から、知恵を授かっていく。
日が暮れてきたので、下宿に戻ると、アイツがいた。リザ達を背中に隠し、警戒をする。
「ギルさん、どうしたの？サトゥーさんは悪い人では無いのよ」
って、ナディさん。
「そいつは、竜の谷の源泉の支配者ですよ」
はっとしてサトゥー。
「なんでそれを…君も…転移者なのか？」
お前も？サトゥーもか？チート持ちって自白したな。
「え？サトゥーさんが源泉の支配者？店長の話では、竜神様だったのに…」
ナディさんもサトゥーに警戒心を向けた。
「そうなると、竜神様を殺したんだね」
って、店長が口を開いた。竜神を殺した？はぁ？いったい、コイツはどのくらい稼いだんだ？経験値やドロップ品を…
「偶然ですよ。投げた石が当たったというか」
「その程度では死なない。まさか…星降りの夜…あれか…」
星降り？流星か何かかな？店長の言葉で、ナディさんの顔も険しくなっていく。
「竜の谷の竜を殲滅したのね！」
「う～ん…結果的には…」
サトゥーの表情には反省の色は無い。こいつは危険だ。僕なんかよりもずっと…少しずつ、リザ達を遠くへ下がらせていく。そして、装備を装着していく。
「なに！」
今度は、店長が僕を見て固まっている。どうしたんだ？僕に対抗する為だろうか、サトゥーも剣を手にした。剣を手にした姿が、様になっているサトゥー…まるで勝てる気がしないんだけど…
「リザ…ポチとタマを護れ。逃げる時間は僕が稼ぐ」
「ギル様！私達も戦います」
確か、リザはヤリが使えたな。ロンギヌスをリザに渡した。僕はエクスカリバーを剣のサイズに戻した。
「ギルは聖剣と聖槍だと…サトゥーも聖剣か…」
ガッチ～ン！
金属が激しくぶつかり合う音がした。サトゥーの剣が僕の剣に激しくぶつかってきた。先手を打ったのはサトゥーだった。
「リザ、護りを優先しろ！タマとポチは下がっていろ」
「はい！」
僕はオートバトルモードになった。オートバトルモードの僕の剣を、簡単にいなすサトゥー。なんだ、こいつ！コイツもオートバトルモード持ちか？
サトゥーは店の外に出た。僕は追ったのだが、アイツの姿はどこにもなかった。転移術でも持っているのか？くそっ！店内に戻り、装備をしまう。リザからヤリを受け取り、それもしまった。
「ギル…どういうことだ。なんで、それを持っている？」
店長は僕の装備について、訊きたいみたいだ。
「僕が転移したのは、竜の谷の地下にあるダンジョンの１００階だった。そこで、これらの装備を手に入れたんだよ」
信じて貰えないとは思うが、僕の身に起きたことを、店長とナディさん、リザ達に話した。
「まさか…それじゃ、サトゥーさんも転移者？」
「だと、告白していましたね」
ここに居ちゃダメ…そんな気になっていく。みんなに迷惑をかけてしまう。僕も大量のドラゴンを殺しているし、偽っている部分も多い…こんな僕の為に、リザ達は巻き込みたくない。
「リザ…タマ…ポチ…出逢えて良かった。とても楽しかったよ♪」
「ダメですよ…ギル様…」
段々、みんなの姿が薄れていき…
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場面が暗転したような感じで、僕はまったく知らない場所にいた。夢だったのか？ここはどこだ？マップ探索をしてみた。一面が森であった。どこの近くの森だ？よくわからない。ここが僕の死に場所かな？何かに導かれるように歩を進めると、扉があった。なんで、森の中に扉？看板らしき物がある。自動翻訳してくれるシステム。
『トラザユーヤの迷路』
って、書かれている。迷路？迷宮でなくて？はて？扉を開けて入っていく。中に入って、マップ探索をしてみる。人工的に作られた迷路に思える。直角で構成された迷路。次のフロアに行く経路を割り出して、それに沿って歩いて行く。マップに隠し部屋があるようだ。そこに踏み込むと、
『トラザユーヤの間』
というエリアに出た。何かを研究していたようだ。今は読んでいる暇は無いので、片っ端からストレージへ収納していく。ストレージ内で自動選別され、後で出しやすいように整理整頓をしてくれているようだ。時間はかかったけど、このエリアにある持ち去れる物は、総てストレージへ収納した。先を急ぐか。
うん？水浸りのエリアに出た。もしかして、この迷路は上に上るタイプだったのかな？下へ下へと進んできたけど…上へ戻るか…うん？
『マップ探索機能を更新しました』
って表示されていた。どういうことだ？マップ探索をしようとすると『エリア内全マップ探索』『広域マップ探索』『狭域マップ探索』の３つに機能が増えていた。全マップ探索をしてみると、迷路の全体像が表示された。上に向かうタイプのようで、僕は最下層に向かうルートにいるようだ。くそっ！引き返す。
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しかし、どこをどう間違えたのか、外に出ていた。やり直しかぁ…凹む僕。入り口を見つけないと。広域マップ探索をしてみた。入り口が表示されたけど…経路途中の大木に何かがあるようだ。黄色の！マークが表示されていた。通り道だし、寄ってみるかな。
そのマークの場所は、大木があり、何故か僕の想い人が立っていた。種族はドライアドでレベルは２０である。僕の好みの女性像ってことなのか？
『魅了の効果をガードしました』
『スキル「魅了」を得ました』
『耐性「魅了」を得ました』
『幻影の効果を受けました』
『スキル「幻影」を得ました』
『耐性「幻影」を得ました』
魅了攻撃してきたドライアド。幻影は許そう。想い人に再び会えたし♪ドライアドに対し、聖剣を手にして刃先を向けた。顔から血の気が失せていくドライアド。
「ちょっと待って…悪気は無かったんだよ。ねえ、エネルギーを分けてくれない？森が枯れちゃいそうなんだよ」
森？そう言えば、この森、何か変。鳥のさえずりも、風も湿気も無い。死んだような森だよな。
「見返りは？」
「そうねぇ。あの迷宮の上の方まで、連れて行ってあげる」
まぁ、ここで干からびて死ぬのも悪く無い。ちょうど想い人の姿になっているドライアド。そんな想い人姿のドライアドが僕と唇を重ねた。最初のうちは嬉しそうな彼女だったけど、
『もうやめて…ごめんなさい…』
しばらくすると、ドライアドの声が聞こえた。あれ？唇を重ねたままだけど。どこから声が出ているんだ？
『スキル「念話」を覚えました』
『スキル「読心術」を覚えました』
と、システムメッセージが流れて行く。じゃ、あれはドライアドの心の声か？ドライアドの表情は苦しそうで、涙ぐんでいた。彼女と離れた僕。
「どうしたんだよ？」
「あんなに大量に勢い良く、エネルギーを流し込まれても…破裂するかと思ったよ～」
森は生き返っていた。小鳥のさえずりが聞こえる。虫の羽音が聞こえる。そよ風が吹き抜けていく。
「約束だから♪」
ドライアドの声…周囲の景色が薄らいでいく。
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また、場面が暗転して、違う場所に投げ出された。ここは？
「勇者よ、良く来たな。ドライアドを仲間にするとはな。さすが勇者だ♪」
ローブを着た魔導師風な男がいた。ステイタスには、種族はリッチと表示されている。その隣に椅子に座っている少女。意識が無いようだ。種族はエルフで、職種は囚われの姫と表示されている。
コイツを倒して、姫様を救えば良いのか？聖剣を手にして、何かを操作している魔導師に斬り掛かった。何かを言おうとして口をパクパクさせているが、全身が光の粒子に分解され、天に昇っていく感じに見える。
『称号「不死王殺し」を得た』
『称号「迷路踏破者」を得た』
「クスクスクス、失敗だね」
「うん、失敗だったね」
魔導師のいた場所に、紫色の小さな光が２つ浮かび上がった。
「さよなら勇者」
「君の勝ちだよ」
「また、会おうね」
「またね♪」
なんだ？天井へと浮かび上がっていく。エクスカリバーを手にして、その２つの光の珠を斬り裂いた。
「え？」
「どうして…」
弾けて霧散していく珠２つ。倒せたのかな？
『魔剣ダークエクスカリバーを手に入れた』
エクスカリバーはストレージに戻り、手にしている剣は毒々しい光を放っていた。鞘に収めると聖剣エクスカリバーを見分けが付かない程似ているし。
『迷路初踏破なので、記念品として「七号機」を贈呈します。この迷宮は、踏破者が出ましたので、営業が終わりました。システムからのメッセージです。この迷路の自爆シーケンスが実行されました。職員および訓練生は直ちに脱出してください。繰り返します。速やかに脱出してください』
天井にあるスピーカーから、とんでも無いアナウンスが流れている。囚われの姫を片手で抱き上げ、龍翼を装備して、天井を突き破って脱出を図る。見た目がヤワそうだから。
ガツン！ベキベキベキ…バリーン！
頭からつっこんだので痛いけど、突き破れたようだ。天空を昇り続ける。
チュドーン！
音源の方を見ると、足元にはキノコ雲の傘が追って来た。横に避けて、傘の無い部分に降りていく。
地面に降りると翼をしまい、姫を横に置けるスペースを探した。おぉ、さっきのドライアドの大木が残っている。そこへ向かう。
「ここに来たの？ちょうどいいわ。賞品が届いているわよ」
って、ドライアドの隣に、デカい胸…推定Eカップ程度の少女がいた。顔立ちは姫に似ているけど…なんでだろうか？
「ドライアド、好きなだけエネルギーはやる。どこかの街で彼女を休ませたい。転移させてくれ」
「当分、もういらないよ～。満腹だよ～。えい！」
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場面が暗転して…違う場所にいた。ここって…何でも屋のお店の中。カウンターにはナディさんがいた。
「ギルさん…どうして…会えなかったの？」
ナディさんが意味不明のことを言ってきた。誰に会えなかったの？