リザの視点です。
本来オリ主視点の2話目のエピソードでしたが、投稿時に抜けてましたorz
---リザ---
つぶらな瞳に一目ぼれしてしまった。この子がいいなぁ。
今日はギル様と馬車を買いに来た。少し遠出の薬草摘みには、馬車が必要であったから。そして、あの馬と巡り合えた。
「リザは、その子がいいんだね。じゃ、もう一頭は、その子に合う馬にしてください」
ギル様が、お店の人に注文を出した。馬車自体は２頭立てのようだ。その子に乗馬した。毛並みが気持ちいい。
「リザは御者を出来るの？」
「はい、できます♪」
ギル様のお役に立てる。この子と一緒に…馬車を引かせて、少し走らせてみた。走るのが楽しそうである。
「じゃ、馬車はリザにまかせるよ。馬の手入れとか世話はどうすれば良いんだい？」
「それは私達でできます」
タマとポチも役立てる悦びからか、尻尾が嬉しそうに踊っていた。
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翌日から、少しずつ遠出をした。この子達と一緒に。ギル様は、この子達が食べられる草が生えている場所で、休んでくれた。休んでいる間に、薬草や、食べられる草や木の実を拾ってくる私達。たまに、小動物を狩って来たりもする。狩りの成果の無い時は、あの肉か、違う肉を出してくれるギル様。毎日が楽しい日々である。このまま、ずっと続くと思っていたのに…私達は油断をしてしまった。それはもう少し後に判明するらしい。
隣の町の近くまで来た時、森の怪しい場所を見つけた。ギル様に報告をした。
「う～ん…結界が張られているようだ。普通にはこれ以上進めないなぁ」
何かを考え込むギル様が突然、剣で何かを断ち切ると、森の気配が変わった。注意深く、進んでいくと、目の前に魔物の集団が現れた。
「うん？女の子が呪文を唱えているのです」
ポチが何かに反応して、走り出すと、何も無い場所に飛びついた。
「痛いよ～」
女の子の声、それと共に消えていく魔物の集団。
「いたずら？」
「悪い事はダメなのです」
女の子を問い詰めているタマとポチ。
「違うよ～。ここは入って来ちゃダメなの。ここは幻想の森なんだから」
幻想の森？
「幻想って美味しいの？」
「食べ物では無いです」
食べ物では無いと思う。ギル様は、女の子の帽子と会話をしていた。いや、帽子と思っていたけど、鳥のようだ。食べられるのかな？
しばらくすると、女の子の隣に老婆が現れた。
「すみません。魔女様の統括地と知らずに、入り込んでしまいました」
ギル様が老婆に頭を下げた。
「うん？もしかして、ギルガメッシュかい？」
「えぇ…」
老婆はギル様を知っているようだ。
「姿が様変わりしているってことは、先代はもう？」
「えぇ、僕が出逢った時には死体でした」
死体？はて？
「そうかい♪ギルガメッシュの名を継いでくれたのだね。それは良いことじゃ。そうじゃ、少し魔法薬を持っていくと良い」
老婆様の家に招待された私達。森の奥深くにあった。
「これは？」
ギル様が指差した先には、魔法薬が箱に一杯入っている。
「それは、クハノウ伯爵に納品する分じゃよ。弟子のイネニマアナが明日、納品に行くのじゃ」
あの女の子が一人で？大変そうである。
「僕達の馬車で運びましょうか。僕達も手伝います」
「そうかい。助かるよ。ギル♪」
こうして、明日の朝一番で、クハノウ伯爵領のセダム市まで、魔法薬の納品へ行く事になった。夜が明けるまで、老婆様に色々な薬の作り方を習うギル様。
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翌朝、セダム市に向かう私達とイネニマアナ。ギル様は老婆様に夜通し教えを請うていたので、今はしばしの安眠タイムである。振動をなるべく抑えて馬車を走らせる。
街の門近くでギル様を起こし、関所で私達とイネニマアナの身分証を見せて、街の中に入った。イネニマアナの道案内により、迷わず納品場所へ行き、納品を済ませる。
そして、この街の太守補佐官という者から、納品のサインをもらう為に、部屋へと通してもらったのだが、何故か納品のサインを頂けない。
「どうして、サインをしてくれないのですか？」
ギル様が訪ねた。
「いつもと馬車が違う。偽薬なんじゃ無いのか？」
難癖…
「いえ、確認はしましたが、いつも通りの薬でした」
納品を受け付けてくれた役人の方が、証言をしてくれたが、一向にサインをしてくれない。朝一で納品したのに、もう夕方である。このまま、契約を反故にするのか？
ガチャ！
誰かが部屋に入って来た。
「どうして、サインをまだしていないのだ？」
入って来た人物が、声を出した。
「いつもと違う馬車、いつもと違うメンバーですから」
太守補佐官が振り返り、声を出した人物を見ると、顔を強張らせていく。
「クハノウ伯爵…どうして、ここに…今日は留守の筈…」
「昼頃に魔女様より、連絡を受けてな。朝一で納品したのに、未だにサインをしてくれないのは、契約を反故にするのかと、言われてな」
「ふっ…もう期限ですよ。あんな魔女との契約なんか反故にして、あの森を街にしましょうよ。その方が税収があがると思いますしね♪」
「魔女様との契約を軽んじるな！もう良い、私がサインをする」
伯爵様が納品書にサインをしようとすると、太守補佐官が納品書を燃やしてしまった。
「これで反故が確定ですな、伯爵様♪ふふふふ」
「では、伯爵様、こちらに予備の納品書があります。コチラにサインをいただけますか？」
って、ギル様が、納品書を伯爵様に手渡した。
「さすが、ギル殿だ。手回しが良いですな」
伯爵様が、納品書にサインをすると、納品書から魔法陣が浮き上がり、何かを発動した。それと共に納品書は青い炎を上げて燃えて灰になった。
「これで、一年無事に過ごせそうです。おい！太守補佐官と仲間達を引っ立て！」
納品を受け付けてくれた役人達が、伯爵様の命で、悪い奴らを捕まえて、連れ去っていった。
「しかし、先代と違い、随分と若く成られましたな、ギル殿は」
その後、伯爵様とギル様が、何やら歓談をして、セダム市に宿泊となりました。
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翌日、せーリュー市へ帰る途中、幻想の森の魔女様の元へ寄り、イネニマアナを届けました。ポチ、タマと仲良くなったイネニマアナ。二人と再会の約束をしています。
「ギル、困ったら、頼って良いのじゃよ。先代は、一人でグイグイ行くタイプだったが、お前はお前の道で良い」
「困っていることが多すぎて…」
「どうにもならない時に、また来て良いのじゃよ。待っているぞ」
「ギルガメッシュって、どんな役周りなんですか？」
「それは、お前が見つけるのじゃ。訊くのは簡単であるが、見つけるのも試練のうちじゃ」
次の瞬間、街道に馬車ごと転移していた私達。
「一番困った事が試練なのか…」
ギル様が唸っていた。こればかりは、お役に立てないなぁ…