ご無沙汰しております。
秋 緋音です。
俺ガイル 13巻が発売されましたね！
ラノベは電子書籍派の自分は、今日購入しましたが
この第12話を書き終えるまでは読まない！
そう決めて、なんとか書き終えました……。
では、どうぞ～
｢そっかぁ……。あーあ、振られちゃったなぁ、あはは……。うん、ありがとね、ひっきー。ちゃんと答えを出してくれて。本当にありがとう……。ばいばい、ひっきー｣
優雅なジャズクラシックが、店内を漂うその喫茶店は、都会の喧騒と隔離されたような、森閑とした静けさを保つ。カウンターからは、フラスコのような抽出器具から、コポコポと心地よい音が聞こえてくる。実に耳心地よさそうだが、しかし、今のわたしには、そんな音を耳にする余裕がなかった。
4人掛けのテーブル席に座するは、3人の男女。わたしと結衣先輩、そして戸塚先輩。
｢え、えーっと……どうして、戸塚先輩がここに……？｣
戸塚先輩。同じ総武高の先輩で、小柄で線が細く、私が羨むほどの天然な小動物的な可愛さを誇る、だがその実、正真正銘の男性なのだ。先輩の最も仲の良いといえる男友達。そんな中性的な戸塚先輩は、薄いベージュのセーターにジーパン、そしてニット帽と、男性と女性とも捉えられる服装で、傍から見れば、女性にしか見えないとすら言える。
しかしこの会合は、過去と向き合うために、結衣先輩と2人で直接話しをするためのもの。まさか、無関係とは言えずとも、当事者以外の人物が同席するとは、予想だにしていなかった。
｢ご、ごめんね、いろはちゃん！これは、その……｣
｢ごめんね、一色さん。僕から結衣ちゃんに、お願いしたんだ。僕も一緒に連れていって欲しい、てね｣
相変わらずのお団子結びで、淡いピンクのワンピースのニットに、ムートンブーツで、昔より大人っぽく、落ち着いた雰囲気の結衣先輩が、申し訳なさそうな困り顔で謝るのを制して、戸塚先輩が話を切り出す。
｢今日は……、八幡のことを話すために、結衣ちゃんに会いに来たんだよね？｣
｢えっ！？なんで……｣
｢結衣ちゃんがね、たぶんそうじゃないかって……。違ったかな？｣
｢……いえ、そういうことです｣
やっぱり、妙に鋭い結衣先輩は、わたしの意図に気付いていた。
｢実はね、僕は高校を卒業してからも、八幡とは何度も会ってるんだ｣
｢えぇっ！？｣
大学に出てからも相変わらずぼっちなこと、突然玩具メーカーの社長にヘッドハンティングされたこと、大学を中退して就職をしたこと、戸塚先輩が聞いていた内容は、高校卒業後、せんぱいが今に至る進路だった。しかし、そこに奉仕部の話題は、含まれてはいなかった。
｢八幡は相変わらずだったけど……、あの頃とは、なにか違うなって。それで、結衣ちゃんに聞いたんだ｣
｢そう、なんですね……｣
｢僕はやっぱり、あの頃の、奉仕部のみんなと一緒だった八幡が、好きだな……。だから、僕にも協力させて欲しいんだ｣
初めて正面から向き合った、戸塚先輩の目は、昔を憂うように、しかし確固たる決意の意志が、映っていた。
｢わ、わたしも……ッ！ やっぱり、このままじゃ、嫌だな。いままで、どうしたらいいんだろうって、ずっと考えて、悩んで、でも何もできなくて……。もし、ひっきーが嫌がったとしても、もう一度ちゃんと、話がしたい！｣
ゆい先輩も、弱々しく潤わせた瞳には、戸塚先輩と同じ意志が、込められているように見えた。
ほんっとに、せんぱいは……。なにが孤高のぼっちですか。こんなにも素敵な人達に、こんなにも愛されているのに。世のぼっち達が聞いたら、ヒンシュクもんですよ。確かにせんぱいは、友達少ないし、捻くれてるし、卑屈だし、捻くれてるし、女心とか欠片もわかっていなくて、すぐあざといって言って、捻くれてて、鈍感で……、本当に優しい。知らない誰かには、理解されない優しさ。他人の為に自分を傷つける、そんなひねくれた優しさだけど、それを知っているから、その優しさに触れたから、みんな先輩が好きで………………
わたしはやっぱり、先輩が好きなんだ！
｢わたしも……ちゃんと向き合いたいんですっ！ もう一度、あの奉仕部の、優しい空間を、大好きだったみんなと会いたいです！ 取り戻しましょう、きっと大丈夫です！｣
｢お待たせいたしました。ごゆっくりどうぞ｣
お互いが意思表示をしたところで、注文していたケーキと飲み物を、店員さんが運んでくる。お店の雰囲気に合う、シンプルなチーズケーキと、芳醇な香り漂う、ダージリンティー。これはあれですね、"映え"です！うる若き乙女には、重要なことですからね！？まぁ、さすがに今は、そんなことしている場合じゃ……｢わぁー！ なんかいい感じ！ 写真撮ろうっ♪♪｣…………ゆい先輩はブレないなぁ。
美味しいケーキと紅茶を、少々味わいつつ、話を進めていく。
｢やっぱり、まずは直接会って、話をするのが一番なんだけど……、会ってくれるのかな｣
｢んんー、せんぱいの事ですからねぇ……｣
｢いきなりはやっぱり、会いにくいんじゃないかな｣
｢じゃあじゃあ！ 偶然を装って、サプライズ！ みたいなのは？｣
｢それが一番、手っ取り早いですけどね｣
｢八幡は、嫌がりそうだね｣
｢だよねぇ、はぁ……｣
ゆい先輩のため息が、わたしと戸塚先輩にも、伝播する。初手で躓いてる……、ほんとどうしよう。もし、わたしがいきなりせんぱいに、｢ゆい先輩と雪ノ下先輩に会いましょう！｣なんて言ったら、どんな反応をするだろう…………、ぜーったい嫌がるよね……。むしろ、裏でそんなことを、企んでいると知られれば……、最悪嫌われちゃったりして……。それは嫌だああああああ！
｢じゃあさ、いきなり3人で、じゃなくて、僕や一色さんと一緒に、多数で集まるってのはどうかな？ プチ同窓会って感じで｣
｢確かにっ！それなら少しは気が楽かも！｣
｢いいですねそれっ！｣
ナイスアイディア戸塚先輩！ それならせんぱいも、渋々だろうけど少しは気が向くかも！ふっふっふ……、戸塚先輩に加えて、小町ちゃんなんかも誘ってしまえば、せんぱいに拒否という選択肢は、もはや無いも同然！
…………あれ？
｢そういえば、ゆい先輩。雪ノ下先輩は、いま何してるんですか？｣
｢あ、あぁ……、ゆきのんはね……｣
なにやら言いよどみながら、視線を右へ左へと、泳がせるゆい先輩。
｢ゆきのんはいま、海外にいるんだよね……｣
｢…………まじですか｣
｢と言っても、海外留学なんだけどね……｣
どんだけ意識高いんですか、雪ノ下先輩！！ 将来なにになるつもりなんですか、あのお方は……。しかし困ったなぁ、留学ともなると、そう簡単には帰国できなさそう……。
｢雪ノ下さんは、やっぱりすごいね。でも、都合よく帰ってこれたりするのかな？｣
｢んーとねぇ、前に帰ってきたのが夏に入る前だったから……次はいつだろ。お盆か年明けくらいかなー？｣
｢となると、今が7月だから……早くて１ヶ月後、遅いと半年先ですか……｣
帰国するのにもお金とかかかりそうだし、すぐには帰れないかなぁ……。あ、でも雪ノ下先輩なら……くぅ、お金持ちはずるい。
｢よしっ善は急げだ！ゆきのんに連絡してみる！｣
あのゆい先輩が慣用句を……ッ！？
手馴れた手つきで、スマートフォンの画面に指を走らせ、そのまま耳元へと持っていく。
｢…………あっゆきのん！久しぶり～！……あはは、そうだよね！ ──────｣
店内で迷惑にならない程度に、今日1番の明るい笑顔で、なんかすごい手をブンブン振りながら、電波で繋がった遥か海の向こうの、雪ノ下先輩と話し始めた。
今更だけど、ゆい先輩と雪ノ下先輩は、今も変わらず仲良しなんだ……、良かったぁ。
ゆい先輩の話し方や、数ヶ月前にも会っていることを聞いて、密かに安心感を得ていた。3人ともがバラバラだった場合には、これからの事の運びは、相当に難しかったと思う。そんな心の安堵と同時に、あと日の納得が確信に変わった。せんぱいは、あの日、正直に心の内を開け放って、答えを出した。2人どちらかを選ぶことは出来ないと。それは真実で、もうひとつ、2人のために自分を独りにするという、相変わらずの自己犠牲が、そこにはあったのだと。だからわたしも、先輩から離れるようになってしまったんだ。遠ざけた2人の代わりを自分が担うのは、計算高く打算的なわたしでも、ひどく罪悪感を覚えたから。
そんなのは、"本物"じゃない。
ひとり物思いにふけている内に、ゆい先輩が雪ノ下先輩へ、本題に入ろうとしていた。
｢うん。あぁー、それでね、ゆきのん……。今日電話したのは、大事な話があるんだ。…………うん、いまさいちゃんといろはちゃんといるんだけど…………そうそう。それでね、みんなで同窓会をしようって話なんだ……。…………もちろん、ヒッキーも…………｣
せんぱいの名前を口にした途端、空気が濁った。ゆい先輩はそこから先なにも言わず、恐らく雪ノ下先輩も口を口を噤んでいるのだろう。
数秒の静寂の後、ゆい先輩はぎゅっと固く結んだ口を開き──────
｢ヒッキーの優しさに……甘えたままで…………、それでいいの？｣
思わず息を呑んだ。対面の戸塚先輩も、険しい顔色を見せる。わずかに熱の篭った低い声で、そう言ったゆい先輩の表情は、悲しそうな、でもどこか怒りの色を見せる。その理由は、さっきまでわたしが考えてたことと、全く同じことだろう。せんぱいの考えを、この2人が理解出来ないはずがない。でも、わかっているからこそ、そこに甘んじたんだ。せんぱいの優しさを無下にしないために。
｢…………うん、わたしはもう決めたよ。いろはちゃんがね、あの奉仕部が好きだって、言ってくれたんだ……。それはわたしもおんなじで、ゆきのんだってそうでしょ？ヒッキーだって、おんなじはずだよ、きっと。だからッ！ ね、ゆきのん…………｣
再び流れる静寂に、緊張感が走る……。もし雪ノ下先輩が拒否すれば、この計画は破綻する。雪ノ下先輩、お願いします……！
｢…………えっ！？ うん……うん、わかった！またね、ゆきのん｣
ゆい先輩がスマートフォンを、顔の横から離す。
｢ゆ、ゆい先輩！どうでしたか！？｣
身を乗り出して、ゆい先輩に迫ってしまった。
｢う、うん……。少し時間をちょうだいって。｣
｢……ッ！ そうですか…………｣
｢大丈夫だよ、いろはちゃん。ゆきのんは、絶対に来てくれるから！｣
恐らくなんの根拠の無いそこ言葉は、しかしなぜか安心を得られた。
｢よしっ！じゃあさ、いつどこで集まろっか？｣
｢あはは、結衣ちゃん気が早いね。それに、雪ノ下さんが次に、いつ帰ってくるか聞いてないでしょ？｣
｢…………あ、忘れてたぁあああ！！｣
相変わらず抜けてるなぁ、ゆい先輩。
｢まぁまぁ、ゆい先輩！日程はまず置いておいて、場所に関してはやっぱり、あそこしかないでしょう！｣
そう、これはこの計画を考えた時から、既に決めていたんだ。
｢で、でも私たちもう卒業生だし、難しいんじゃない？｣
｢だぁいじょうぶですっ！これでもわたし、陽さん先輩の再来とまで言われた、元生徒会長ですから！もう大船に乗った気でいてくださいっ♪♪ なので──────
もう一度戻りましょう！ あの奉仕部へ！｣
はい、というわけで第12話でした。
戸塚、ほとんど喋ってない！
ゆきのんに関してはセリフすらない！
こんなんでいいのかよ！
急展開になってしまいました……。
もうほんと忙しくて……すみません(・ω・｀)
更新速度遅めで、頑張っていきます！
ゆっくりしてる間にも、評価や感想を下さって
ありがとうございます◎
誤字報告も助かります！
それではまた第13話で～