心音の別荘はすばらしかった。海の崖の上の家と景観が素敵だったし、様々な楽器が完備されていることはもちろん、スタジオは3つもあった。さらに周辺に誰もいなくて閑静に余裕を楽しむのに最適であった。
しかし、最適の条件を備えてあるにもかかわらず、アイドル部は休むことができなかった。まず心音(ここね)と星羽(ほしは)がいる1階のスタジオは忙しかった。今は1年生が2階に上がる前、二人にダンスを指導されていた。
「みんな、やったね~」
「よし。滿月(みつき)が呼ぶまで休んでも大丈夫。」
滿月は2階で2年生を教えていた。1年生と交代することになっていたが嵐子(らんこ)は咳払いだけし花乃(はなの)も沈黙、茄穂(かほ)も心配した。
しばらくして1階に降りてきた2年生の表情を見て、冷や汗まで流れた。
「うううう…」
「はぁ…」
「まあ、頑張ろう。次はよくなるだろう。」
ひかるはスタジオの隅に駆けつけ沈鬱になり、平里(へいり)は力がなかった。風花(ふうか)も疲れて見えた、1年生は、お互いを見つめた。
「ふーん…花乃、どうしよかしら…」
「仕方ない。」
「早く行ったほうがいい。」
急いで出た1年生のメンバー、心音と星羽は沈鬱になった2年生を眺めた。どこからどうやって慰労するかどうか、困難であるようにお互いを見た。
………………………………………………
一方、2階のスタジオ、滿月は、キーボードピアノの前に座って楽譜を見ていた。彼女は1年生を待っていた1年生は、緊張していた。茄穂はそれでも勇敢な方。
「たくさん練習したの?」
「はい!」
「始めましょう。」
滿月はピアノを演奏し始めた。 2年生と3年生が歌うパートは滿月、1年生のパートは嵐子、花乃、茄穂が歌った。今まで練習したとおりだったが滿月は気に入らなかった。
「今まで何したの?」
雰囲気が冷ややかになった。滿月は一人ずつ指摘し始めた。
「花乃、声が小さい!」
「申し訳ありません。」
「嵐子、曲を全然理解していない!」
「ああ…申し訳ありません…」
「そして茄穂、君はなぜフィードバックを従わないの?」
「そのほうが良かったです。」
茄穂の反抗に花乃と嵐子はビックリしてしまった。滿月はしばらく沈黙し花乃と嵐子を呼んだ。
「お前ら、すぐに茄穂のギターとアンプを持ってきて」
「はい!」
二人は急いで階下に降り茄穂が持ってきたギターとアンプを持って上がってきた。その後、茄穂に渡した。茄穂は、何を意味のか気づいた。滿月は、キーボードピアノの前に座り茄穂を見た。
「先に始めろ」
茄穂は一番自信がある曲を演奏し始めた。音を静かに聞いていた滿月もキーボードピアノを演奏し始めた。二人の声が荒々しく衝突し退くつもりは全くなかった。
二人のうちの演奏を先に中止した方は茄穂だった。
「うっ…」
「音楽には自信あるじゃないの?」
滿月は再び立ち上がって、1年生を見ながら言った。
「分かったらちゃんとしなさい!」
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結局、茄穂も滿月に勝たなかくて1年生たちも信じられないほど怒られてしまった。滿月はしばらく海を見に外に出て行き、残りの8人はまだ別荘の中にいた。みんな居間の中にいたが挫折していた。
「…」
目つきで絶望が感じられる渦中、心音と星羽はこんな状況を打開する必要があった。こんな時、星羽は自分あった。まだ4時半に時間が早かったが、早い夕食を食べ頑張って練習することができるなら最善だ。
「心音、ちょっと手伝ってくれる?」
「ふふっ、もちろん」
「材料は十分?」
「もちろん。星羽が料理することを知ってたくさん買っておいた。」
「よし、じゃあ、滿月を呼んでくれ。」
心音は滿月を呼び行って星羽がエプロンを掛けて、他のメンバーに「起きて!」と叫んだ。どたばた体を起こしたアイドル部は星羽に沿って台所に集合した。
夕食の準備は星羽が前頭指揮した。それぞれ未熟な実力で材料を手入れするのには特にひかると茄穂がギリギリだった。その両方にそれぞれ心音と星羽が横で助けてくれ、どのようにしても解決された。
「あら、ひかるそれじゃないよ。」
「ううっ…難しい。」
「茄穂、私が助けてあげる」
「…」
ひかるは予想したが、未熟な茄穂の姿を見て、他のメンバーは、面白くした。平里、風花、花乃、嵐子、していたことを止めて、静かに笑った。
「ブッ」
しかし、彼女たちは重要な事実を忘れていた。目の前に滿月も同じ作業をしていたこと。彼らはびっくりして滿月を眺めた。しかし、滿月は予想とは全く異なって微笑んで言った。
「ミスしないから心配しなくても大丈夫。」
予想外の話、4人はぼんやり滿月を見て滿月は静かに材料を手入れした。その後、星羽を呼んだ。
「星羽、全部したよ。」
「うん、ありがとう滿月。私に持ってきて」
星羽は材料を持って来てほしいとした。滿月と心音は、材料を持ってきたしアイドル部の4人を見た。
「ふふっ。星羽、料理上手から期待してもいいよ〜滿月も期待されていない?」
「期待している。たまに星羽の家で食べるけど」
少しは普通の女の子らしい姿を見せる滿月。おいしいものを期待している意外な姿に6人は首をかしげた。
星羽の実力に食べ物はあっという間に完成した。特技のマカロニチーズをはじめといろいろなスパゲッティ、エビフライ、ステーキなど、様々な食べ物を持ってきた。3年生トリオのメンバーは、ただ明るく笑ったが、残りの6人は口を閉じることができなかった。
「おお…」
食べ物を持ってきた星羽も椅子に座ったし3年生トリオは、それぞれの皿の上に食べ物を持って食べ始めた。心音はとても幸せし滿月も感心した。星羽はアイドル部を眺めて笑った。
「みんな、食べても大丈夫。」
「…いただきます!」
後輩たちがすごくおいしく食べる姿が可愛く見えた。星羽、心音は心地よいよう笑って滿月も明るくなった雰囲気が良かった。アイドル部こうして笑顔を建てることができる事実に少しは幸せだった。