今日もやはりシルキーウェーブは、スタジオに集まって練習した。やはり風花（ふうか）は、花乃（はなの）の間でいる平里（へいり）は非常に難しくしていた。十分たくさんついて来たが、まだメンバーたちが満足していないレベル、心音（ここね）と星羽（ほしは）は心配した。
「大変ならば言ってもいいよ。」
「平里、意見を教えてくれる？」
しかし、茄穂（かほ）と滿月（みつき）、ひかるは修正する考えがなかった。
「今のダンスが良かったです。」
「そうよ。より単純にするには難しい。」
「パフォーマンスも考えると修正は反対です。」
困難な状況、両方の意見で分かれた。しかし、風花はまだ余裕な態度。彼女は平里に水をもたらすた。
「平里、水を飲むよ。」
「ありがとう。」
水を飲んだ後、風花は平里を激励した。
「どうせ寮で一緒に住んでいるからたくさん手伝ってあげる。」
「うん。」
再び表情が明るくなる平里。それを眺めると嵐子（らんこ）と花乃は感心した。風花の包容力はすごかった。
「ほう…やっぱり風花お姉ちゃん…」
「…」
花乃は風花の姿をぼんやり眺めた。普段の時、自分の大変なことを言わなかったが、今回はあまりにも混乱した。誰かには言いたい花乃であった。
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放課後、風花は、花乃と近くのカフェに向かった。元来風花は食べるのが好きだからカフェは、好きな方でないが、花乃の雰囲気を察知して花乃が好きなカフェに向かったこと、飲み物を飲みながら風花は微笑んだ。
「花乃、どうかしたの？」
「あの…」
花乃は静かに自分の悩みを語った。まずはスカーレットに関すること。
「今回のオーディションで最も注目されるグループがあります。名前はスカーレット、私の所属していたところのアイドルです。」
「そうだった。アイドル事務所いたね。」
「おそらく、雲の明に来ていない場合、そこに私もいたんです。一緒にトップアイドルになるために頑張りました。しかし、これまでに会ってしまいました。スカーレットにも申し訳ありませんしたり敵として戦ってしたくない。」
風花が見るには、花乃の悩みはこれで終わりではなかった。花乃は静かに口を開いた。今回は雲の明のこと。
「今もスカーレットのメンバーたちが好きです。でも、私は、学校生活を欲しかったんです。以前のメンバーたちにすまない気持ちでアイドルをやめることもありました。しかし、嵐子がアイドルをすごくしたかたんです。私も友だちのために助けを足したかったんです。」
「うーん、そうだね…」
話を聞いてくれた風花は花乃に質問した。
「じゃあ、花乃はアイドルをしたかった？」
「あ…」
「自分のトップアイドルになる夢はどうだった？」
「…私もその夢をあきらめなかったんです。」
風花は明るく微笑んだ。風花は花乃についてもっと知りたかった。今の話をよくしていなかった彼女だったのでなおさら。
「花乃の中学校生活を知りたいよ。」
「中学2年生までは所属事務所の生活の私のすべてでした。」
「嵐子は3年生の時に会ったの？」
「はい。嵐子が先に近付いてくれました。」
「どのように？」
「その時、地上波デビューのためのオーディションがありました。理惠（りえ）お姉さん以外はスカーレットのメンバーたちも私もとても未熟たので脱落しちゃったです」
花乃の顔は再び暗くなってしまった。あの時、あまりにも痛かった記憶だったから。しかし、記憶に残る出会いは、それのおかげであった。
「振り返ってみると、私は平凡な学生らしく生活することができなかったです。だから誰もいない学校の正門の前で静かに泣いていました。その時、嵐子が近づいてきました。」
「次は？」
「一緒に下校しました。家の方向は少し違ったけど…嵐子と下校しながら見た光景は、まだ忘れられない。とても美しかったんです。」
なんとなく幸せになる花乃、微妙な表情の変化を見た風花は、自分の前にあったコーヒーを一度に飲んだ。
「ふう…私はむやみに言うのは控え目だが、花乃はしたいことを成し遂げたと思うよ」
「はい？」
「花乃はすてきな仲間たちと会って下校しながら美しい光景を毎日見ているよ。」
「あ…」
風花はほほえましく笑って花乃の凍りついた心が溶けるのを見た。
「今の花乃もまだトップアイドルを望んでいるね？」
「あ…」
「シルキーウェーブはよくしているよ。皆が一緒に頑張っている。私たちは1つになれば素晴らしいことだけが待っているよ。もちろん、まだ平里は未熟だけど。」
最後の言葉に花乃と風花は笑った。二人の雰囲気は温かく変わった。しかし、花乃の心の中にはまだ凝りが残った。
「しかし、スカーレットのメンバーたちは… 」
「スカーレットのメンバーとの約束は、トップアイドルになるだったね？ならばもっと頑張らなくちゃだめ。約束を守らなければならない。」
うなずく花乃。彼女は最後の質問を渡した。
「それでもやはり昔の仲間たちと戦うのは… 」
「うーん…」
風花も困難な質問が来るとしばらく考えた。こんな時は、することができなかった。
「それは私たちが一緒に手伝ってあげる」
「あ…」
「じゃあ、出てみようか」
風花の言葉に花乃は一緒に外にでた。風花はこうなることを知って最高の人に連絡をしておいた。今、約束の時間に合わせて行くだけだった。
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今、空が暗くなったが、彼女たちは雲の明学院の正門の前に向かった。正門は閉じて誰もいなかった。花乃は風花に尋ねた。
「お姉さん？」
「ちょっと待って。忘れものがあるから」
風花はしばらくどこかに消えた。ぼやぼやしている間、花乃は学校の正門の前で待っていた。
時間が少し過ぎて風花の代わりに大切な人が遠くから歩いてきていた。
「嵐子？」
「ふーん…花乃、風花姉ちゃんは？私を呼んだったかしら…」
ちょっとびっくりして目が大きくなったか花乃、しかし、彼女は嵐子を見て微笑んだ。その後、静かに近づいて嵐子を抱いた。
「花乃？」
「嵐子、ぜひ一緒にがんばろう。そしてトップアイドルになろう。」
大切な友達を胸に抱きながら花乃は約束した。たとえまだスカーレットの昔の仲間たちと戦う事実で胸が痛かった。しかし、大切な人のために、過去の人との約束のために、その痛みはしばらく埋めておくことに決めた。
平凡な学生のように花乃は胸の奥深くに友情を感じた。