サークルで厳しい練習が終わって平里（へいり）と風花（ふうか）は寮に戻って来た。風花はおやつを食べて休息を取るが平里はベッドの上に座って物思いにふけった。やはり最大の関心事は、スクールアイドル、果たして亜矢（あや）がどんな姿で現れるか平里は知ることができなかった。グループ人員は4人で9人のシルキーウェーブより練習するのは簡単だが、果たして歌も踊りもシルキーウェーブを満足させることができるか知りたかった。
「平里、何を考えている？」
やはり静かに放っておかない風花、彼女は平里に近付いた。平里はびっくりして答えた。
「ひっ！それは… 」
「スクールアイドルが心配される？」
「それは…」
恥ずかしいかよく答えない平里。「うん」という答えの代わりに他の答えを出した。
「シルキーウェーブはどのぐらいよくしてるの？」
「うん？」
「雲の明学院は、音楽の名門学校からステージを作ることができる条件もいいから。でも、他の学校でもできるかな？」
「うーん…どうやら私たちより不利だろう。」
平里が風花をじっと眺めていると風花は、自分の考えを述べ始めた。もしかしたらすごく冷静かも知らなかった。
「平里が言ったように、一度、環境の違いが大きいすぎる。アイドルがなくても、たくさんの人が雲の明学院の公演はたまには見に来たレベルだから。アイドルも注目されるがやすいよ」
「それだけかな？」
「メンバーたちのレベルもある。私たちは、基本的に公演と音楽に慣れた学生が集まりだったから学生の中で誰を連れて来ても、他の学校のエースのレベルじゃない？また、私たちは雲の明学院でもそれぞれの学年のエースは一人ずつはいるから。」
「レベルのギャップが大きいの？」
「冷静に言えばそうでしょ？スクールアイドルのファンは、シルキーウェーブのファンという言葉があるには理由があるから。」
再び気になる平里。もう明日には亜矢がシルキーウェーブの前に立つことになる。知っているが、風花の言葉が事実なら通過確率はなかった。
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次の日、放課後シルキーウェーブは、体育館を借りた。体育館の中には誰もなく、ひたすらシルキーウェーブだけいた。皆が静かにいる間、15分が経過した後、体育館のドアがそっと開かれた。白い制服、UTX高校のスクールアイドル4人がドアを開けて入ってきた。
「失礼します！」
亜矢はやはり力強かった。顔や脚、腕に付いた絆創膏を見たところ、かなりの練習したことで見られた。一方では、正常に動くことができるか気になるレベル。
声は力強かったが、やはり緊張した。シルキーウェーブの9人を目の前で見るのは初めてであり、それもファンとしてではなく、評価を受ける立場だった。
彼女たちは講堂の上に上がった。その後、持ってきたカセットを取り出し講堂のすみに置いた後、一列に立って自己紹介をした。
「は、初めまして！ UTX高校のスクールアイドルです！」
しかし、誰も拍手をしてくれなかった。シルキーウェーブでも、訪れたスクールアイドルでも誰にも言わなかったので滿月（みつき）が出た。
「始めてください。」
滿月の言葉に亜矢はカセットをかけた。4人の女の子たちは、開始前のポーズをしながら歌が流れて出てくるのを待った。
歌のレベルは低かった。既存のアイドルのことをオマージュしたが、ほとんどのコピーレベルであり、楽器の和音も良くなかった。不必要なほど正確に高校レベルという言葉が似合った。メンバーたちの歌唱力も平凡な高校生くらいのレベルだから特別さを見つけることができなかった。
振り付けのレベルも正確に高校レベルだった。メンバーたちが努力し、チームワークを短期間で完成したのは良かった。しかし、シルキーウェーブが見せたことに比べれば不足していた。さらに過酷な練習のせいで体が疲れた。
「はぁ…はぁ…はぁ…」
短いステージが終わってUTX高校のアイドルは疲れた。舞台一つを完成させる体力もまだ不足していることの意味。
今、シルキーウェーブの評価と合否だけが残った。誰も乗り出さないと、滿月が評価と結果を述べた。
「私たちと一緒にすることはできない。基本から間違っている。私は不合格だ。」
しかし、心音（ここね）は気に入ったか肯定的な評価を残した。
「それでも熱心にして見よかったんだ。私は合格だよ。」
星羽（ほしは）は考え込んた。彼女は肯定的な評価と否定的な評価を一緒に残したが、結果は一つだった。
「チームワークは良かった。しかし、練習をもっとたくさんしなければならない。残った時間を考えると、不合格を与えるしかない。」
次は茄穂（かほ）。理由は言わずに、短くした。
「不合格です。」
次は、嵐子（らんこ）と花乃（はなの）であった。嵐子はメガネを外していたので上機嫌で話し花乃も意外に気に入った。
「私は合格！とても可愛かった！」
「アイドルのオーラがありました。その部分は、びっくりしましたね。合格です。」
次は、ひかると風花（ふうか）であった。反応が二つ分かれた。
「まあ、ダイレクトに言うよ。不合格だよこれ。不合格のしかない。」
「私は気に入った。とても面白く見たよ。」
最後に残った人は平里であった。平里は、自分が決定を下す前に確定になったらして望んだ。しかし、合格と不合格は同じに4人、必然的に平里に決定権があった。一人で考えに沈んだ。
「私たちが一緒にすると、多くの人が来るだろう。でも…」
平里の心配は一つであった。果たしてシルキーウェーブではなく、他のスクールアイドルがそれをやりこなせるかが問題だった。
「…」
口をなかなか開かない平里、シルキーウェーブと講堂の上に立っているスクールアイドルは息を止めたまま平里の決定を待っていた。
「申し訳ありません。不合格です。」
瞬間、UTX高校のスクールアイドルはがっかりして足に力が解けてしまった。その姿を見てシルキーウェーブのいくつかのメンバーたちは、残念がっており平里もすまないけど、慰労することができなかった。
これでシルキーウェーブのスクールアイドルステージの参加は霧散した。
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今日、冷静な判断をした平里は久しぶりに東京にある小さな銭湯に向かった。人はいないから静かで、水蒸気が目の前をぼかした。風呂は一つであり、その熱いところで風花もいたが、さっき平里の選択は意外な選択だった。じっとうつむいていた平里に質問を渡す風花。
「平里、なぜ不合格だった？」
平里はじっと頭を持ち上げたところ風花に言った。
「シルキーウェーブの影に遮られないかと心配した。」
「やはりそうだっけ？」
「うん。見に来る人は、シルキーウェーブを見に来るだから。しかし、他のスクールアイドルに熱狂する人はいない」
風花は平里に一人だけの時間が必要であると考えた。彼女は何も言わず風呂の外に出た。平里はじっと頭を下げ、頭の中を留守にした。
整理された心の中の破片は、風呂の穏やかな波動に流しためしばらく考え込んだ。