ラブライブ -思い出の風-

危機と夢 -32話-

今日は花乃（はなの）に特別な日だ。数日前、スカーレットからチケット三枚が到着したが、他ならぬミニライブ招待券だった。一緒に行く人を決めなければならないが一枚は嵐子（らんこ）、残りの一人は、茄穂（かほ）に決定された。

三人は、ミニライブがある秋葉原の専用劇場に向かった。専用劇場は赤色と黒色で構成されて舞台と小さな観客席があった。観客席には、ファンが赤いブレードを持って応援しており、一番後ろの関係者席には、シルキーウェーブの1年生が座ってスカーレットを応援した。

今では5曲め、スカーレットのスタイル通り強烈な音楽で満たされた。シルキーウェーブのように多様性がなく、一つのジャンルに特化した戦略だった。観客たちの呼応もすばらしかった。

「わあああああ!!!」

「みんな、ありがとう！」

スカーレットは訪ねてきた観客に挨拶した。花乃と嵐子も彼女たちに歓呼したが茄穂は、静かに腕組みをして見ていた。花乃と嵐子は茄穂に尋ねた。

「茄穂、楽しくない？」

「ふーん…今は楽しんでも大丈夫かしら…」

「すてき。」

茄穂として最高で楽しむことだった。二人はしかたがないというようにスカーレットを眺めた。スカーレットは、もう最後の曲をするつもりだった。花乃と嵐子はお互いを見つめて話し、最後は茄穂が述べた。

「嵐子、どんな曲が出るかな？」

「ふーん…今度は路線を変えないかしら？今まで強烈なロックだったかしら…」

「今回もロックよ」

茄穂は、他の意見、果たして次はどんな舞台が出るのを期待した。スカーレットは、短いMCを最後に新曲を発表した。

「さて、私たちの新曲！」

「Red Line！」

やはり強烈なロック音楽、たった1節のショートバージョンだったが、観客を魅了した。赤い光の筋が舞台の上に殺到しており、すべてを赤く染めた。

「わああああ!!」

やはりスカーレット、スタイルは、いつも自分のことを維持するが、あまりにもユニークだから、最近人気が上昇する理由を納得することができた。

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ミニライブが終わった後、シルキーウェーブの1年生は、うかうかと公演の後にも一緒にすることになった。スカーレットの3人とシルキーウェーブの1年生が共にする光景は珍風景、皆が未成年者だので、ファミリーレストランに一緒にすることになった。かなり高いところだったのに花乃は一つの事実が記憶した。

「そうだね。理惠（りえ）お姉さん豊かに暮したね。」

「うん？何？精一杯注文しても大丈夫。」

じっとメニューを見ていた理惠はシルキーウェーブにメニューを注文しても大丈夫と話した。すでにスカーレットの紫亞（しあ）と爽音（さわね）は食べることを注文するつもりだった。

「私は特製パフェ！」

「ギリシャサラダ… 」

やはり性格がはっきり表れる部分。理惠も「私はステーキ」と言ってメニューを覆った。次は、花乃が笑って話した。

「私はサーモンサンドイッチにします。」

次は茄穂だった。彼女は目の前にいる自分よりも静かな性格である爽音が適適応できないように見えて注文した。

「プディングにします。」

意外なメニュー選択にスカーレットとシルキーウェーブは笑ってしまった。鍋料理みたいなことをさせると思ったがかわいいメニューをさせた。やはり紫亞が暴れ理惠は、沈静させた。花乃が頭を回して笑った。

「ハハハ！完全意外…」

「紫亞、失礼だよ。」

茄穂は恥ずかしいのか目を閉じてしまった。もう残った人は、嵐子だった。嵐子はきれいな黄色の紙を横にそっと縛るのは忘れなかった。しかし、重要な実際には、眼鏡を脱がなかった。

「ふーん…ふーん…」

一人でそわそわした嵐子は眼鏡を脱いだ。

「オムレツです！」

やはり明るく話した。すでに嵐子の性格を知っている茄穂と花乃がさり気ないがスカーレットのメンバーたちは、営業モードがあるという事実を気付かなかった。しかし、理惠は何か眼鏡に秘密があることを気づいた。

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楽しく話していた渦中、しばらく理惠は外に出た。花乃も彼女の後をついて出て行った。二人の間では、過去ではなく、現在の話が始まった。

「花乃、面白い友達だね。」

「はい、とても楽しいです。みんな違うけど、親しいからです。」

理惠はうなずいた。彼女はシルキーウェーブの1年生のメンバーについての質問を始めた。

「乾茄穂はどう？」

「茄穂は天才です。 9人の中でも最高の才能です。いつも助けになります。」

「一人でいるのが好きなんだね？」

「はい。よく一人でいます。今日、来たのも奇跡ですよ。」

二人は笑った。理惠は茄穂がもったいないと思った。音楽的にはすごいが、アイドルを固執するスタイルではなかったから。

次は、嵐子についての質問した。

「じゃあ大郷嵐子は？」

「嵐子は熱心です。本来の性格ではないが、めがねをはずすと完璧なアイドルになります。」

「本来の性格はどうなの？」

「ふーん…語っているかしら？」

花乃は完璧に嵐子の物まねをし、理惠は面白いそうに笑った。嵐子について理惠も気に入った。シルキーウェーブで最もアイドルのつしてよく理解してると考えた。まだ、アイドルへの情熱も見えたから。

「花乃」

「はい？」

「君たちがアイドルを続けるほしいいよ。三人全部せっかくの才能だから。」

まだ何を言っているのかよく分からなかったが、賞賛に理解した花乃、二人はもう皆と話するためにレストランの中に入った。

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一方、平里は一人でスクールアイドル会場に行った。UTX高校の会場は、他の高校に比べて良かったが、雲の明学院に比べてはよくなかった。各学校のスクールアイドルがグループずつ出てきて公演したが、ここに来た観客が少なく、半分くらいの座席が空いていた。

「ありがとうございます！」

最後は亜矢が属しているUTX高校のスクールアイドルだった。これまでのスクールアイドルはシルキーウェーブの曲を真似たものだったが、UTX高校の歌は前回のシルキーウェーブに見せてくれた歌だった。

「でも… 」

予想の通り反応は冷たかった。小さな拍手の音が聞こえるだけ、歓声は全く聞こえなかった。数日前に感じたシルキーウェーブの成功とあまりにも対比された。スクールアイドルはまだまだだ。