昼休みの生徒会長室、秋菜(あきな)は何回も断固として言ったが、嵐子(らんこ)はずっと聞き返し。秋菜は再び同じ答えをした。
「もう言うけど、学校の所属または提携を結んだところでなければだめ。あなたが言ったアイドルの所属事務所は、提携を結んだところではない。」
「ふーん…もしそこでの活動するためにはどうすればいいですか?」
「転校しかない。」
嵐子はため息をつきながら外に出た。
廊下には平里(へいり)と風花(ふうか)が嵐子を待っていた。平里が嵐子を胸を揉みながら待っていた。
「嵐子、どう?」
「うーん…転校しかないですね。」
びっくりした平里、彼女に代わって風花が口を開いた。
「まず、放課後の練習が終わって寮にくる?メンバーたちには秘密にして」
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放課後の練習が終わって寮、三人の女の子たちは、1人ずつシャワーをして床に座った。平里と嵐子が話を始めていないと、風花が始めた。
「嵐子はどのどうしたいの?」
「ふーん…複雑な気持ちかしら…いつもアイドルを夢見てきており所属事務所も気に入ったし… 」
平里が再び激しい反応を見せた嵐子はずっと話していた。
「嵐子それは!」
「ふーん…しかし、シルキーウェーブにいて、幸せだったかしら…転校まで望まないんです。」
夢と未練の間の分かれ道、もちろん平里はリーダーとして嵐子をシルキーウェーブに残したかった。しかし、風花は花乃(はなの)から嵐子について少しは聞いて分かっていた。嵐子がどれほどアイドルを望むかも。
「スクールアイドルとしては満足していないの?」
「ふーん…スクールアイドルはプロのアイドルを相手に不利でしょうね。他のスクールアイドルたちと一緒にすることにもちょっと… 」
嵐子もスクールアイドルの限界を実感した。プロの所属事務所を見た後、嵐子の心は激しく揺れた。
「ふーん…スクールアイドルだけのための場所はなかったかしら?」
「あ…」
事実を言うと平里は頭を下げてしまった。嵐子も何も決めない中。結局、風花は最後の方法を使うしかなかった。
「嵐子、花乃に言ってみましょう。」
「そ、それは…」
「もちろん大変よ。でも花乃はプロのアイドルだったからよく知っているよ。スカーレットも学校生活はほとんど楽しんでいないから完全に知らはできないよ。花乃に聞いてみるのが一番いいよ」
何も言わない嵐子、風花は花乃に電話した。花乃は家に帰る途中だった電話を受けた。
「もしもし?」
「花乃、すまないけど今、学校に戻ってくることができるの?」
「はい?まあ、大丈夫です。」
「さて、待ってるね」
電話を切って風花は嵐子を眺めた。彼女は目つきで「準備して」と言っていて嵐子は緊張した。
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誰もいない運動場のベンチ、嵐子はそこに座って花乃を待っていた。平里と風花はそれより遠くこっそり建物の後ろに身を隠して見た。平里はとても緊張していた。
「風花、どうなるかな?」
「しっ、花乃が来る。」
慰労の話を言ってくるの前に花乃は到着した。嵐子は横から花乃を迎えてくれて花乃も笑顔を浮かべた。花乃は自分を呼んだ風花がどこにいるのか気になった。
「嵐子、風花お姉さんは?」
「ふーん…しばらくどこに行ったかしら…質問があるよ花乃… 」
「何?」
嵐子がかろうじて口を開いてした質問は、所属事務所にいる時の記憶についてであった。
「ふーん…花乃は所属事務所にいる時に幸せだったのか知りたいかしら…」
「うん、幸せだったよ。常に夢がいっぱいだった。高校生の年になれば、必ずトップアイドルになりたかった。」
「じゃあ、今は?」
「シルキーウェーブにいながら、私の夢を叶えた。私が考えていた姿とは違うけど 」
「考えていた姿?」
花乃は過去を回想した。
「思っていた姿には普通の女の子の生活がなかった。」
「普通の女の子… 」
重要な単語が出てきて嵐子は頭を下げた。頭の中を整理した嵐子は再び花乃に尋ねた。
「うーん…学校生活が花乃にはどう?」
「ふふっ、いい質問。とても幸せよ。シルキーウェーブはもちろん、通常の学生たちと他の生活をするけど、学校にいるという事実が好きよ。」
「再び所属事務所に戻らないつもりなの?」
「行ったら卒業後でしょ?その時もそこが私を必要かも知れないけど。」
花乃の最後の言葉に嵐子の頭の中は複雑になってしまった。卒業後に所属事務所の生活を開始するのは壮語することができなかったから。むしろ正解が遠ざかって見守る平里と風花も不安した。
「風花、どうする?」
「とりあえず聞いてみよう。」
二人は再び花乃と嵐子の言葉に耳を傾け始めた。嵐子はずっと質問し今回は確実な答えが出たらした。
「ふーん…シルキーウェーブで活動しながら一番大変だったのが気になるかしら…」
「スカーレット」
花乃の答えは短かった。花乃はせっかく笑って嵐子に言った。
「すなおに言ったら昔の仲間たちと競争しなきゃいけないことがまだ大変よ。でも… 」
「でも? 」
「シルキーウェーブの皆が大事だからがんばっている。そして、この学校でずっといたい。みんなとライバルに会いたくない。」
嵐子はこの言葉に心の中に確信が生じた。その一方で望ん何かが消えたので悲しい心も生じた。彼女は眼鏡をかけては、自分の気持ちを伝えることができなかったのでメガネを脱いで語った。
「私も花乃と一緒にしたい!」
「うん!」
突然、嵐子は涙が出始めた。花乃その理由を知ることができなかったが嵐子は、花乃の胸に抱かれて悲しそうに泣いた。
遠くからその姿を眺める風花と平里は嵐子が泣く理由を知っていた。風花は平里を慰めた。
「大丈夫平里。」
「でも、嵐子にごめんね。そんなにプロアイドルを夢見るけど…」
「一緒にがんばろう。嵐子のためにも。」
「うん…」
安心したが平里は嵐子の夢が消えたから罪悪感が生じた。もしシルキーウェーブがなかったならば、嵐子が雲の明学院にいなかったら、常に抱いていた夢を握ることができるかも知らなかった。頭を下げた平里のために風花が横からエスコートしてくれ寮に戻った。