平里(へいり)の地元、2学期をほぼ終える時に平里は地元に向かった。彼女には素晴らしい経験をすることができた。他でもないスクールアイドル、田舎の村であったにもかかわらずスクールアイドルがあった。
なんと平里の中学校の同級生3人で結成されたグループだった。今夜は特別に一緒に村の小さなお祭りで公演した。可愛い衣装を探し難しかったが平里の経験で十分アイドルらしく飾ることができた。曲はシルキーウェーブの曲をコピーした物、新たに練習しなくてもよかった。ステージの上には、やはり小さな町のでステージも小さかった。見に来た人たちもあまりいなかった。たとえささやか舞台だったが、平里は幸せだった。
「パチパチパチ!」
来た人たちは、みんなが拍手をしてくれたが、東京のとは比較にならなかった。平里は上手くなったコメントと笑顔で地元の人々に挨拶した。
「ありがとうございます!」
その後、平里と彼女の学友はステージの上からおりてきた。平里はとても行きたいところがあったので、そこに向かうことにした。
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平里が行きたいと思ったのは、ここの唯一のカフェ、座席も少なくメニューも少なかったが平里は、ここのオレンジジュースが好きだ。平里と同窓生3人、ここに座るカフェが満席になった。同窓生はヘアスタイルが似ていて容貌も一般的な容貌であった。だからボリュームあるオレンジブラウン色ショートカットの可愛い平里が非常に目立った。平里はオレンジジュースが出ると早く飲んだ。
「はぁ…やっぱり、ここのオレンジジュースが一番おいしい」
しかし、同窓生は平里を叱った。
「東京にいながらそれではダメだよ!」
「そうよ、いい所なのに…」
「ここよりおいしい所ないの?」
平里はないと否定した。
「あまりないよ。ほとんどガラス瓶に入った飲み物だよ?」
今回は逆に平里が同窓生たちに言った。やはりスクールアイドルのこと、平里は今回はびっくりした。
「スクールアイドルはいつから始めた?」
やはり答えは全部シルキーウェーブだった。3人が同時に「シルキーウェーブ!」と言ったら平里は恥じた。同窓生たちは平里を褒めた。
「すごかったシルキーウェーブは」
「そう!私たちは、平里は同窓生と自慢げに言よ!」
「みんなうらやましがったよ?」
「そ、そんなにすごくないよ…」
頭を下げる平里、彼女は再び同窓生に聞いた。心の中にいっぱい心配のせいで、大変だった。
「スクールアイドルをしながらどう?」
二人はいいとしたが、一人は素直に難しいと答えた。難しいとの答えは、やはり平里の悩みと同じだった。
「開始が遅すぎる。ここでアイドルをしやすいわけでもないし…来年、3年生なのにアイドルとして忘れられてなるか心配だよ。」
「あ…」
その同窓生の言葉に、残りの2人も率直な心情を知らせた。平里はもっと集中した。その後、慰めたかったが、容易ではなかった。
「事実は私たちもシルキーウェーブようになりたい。でも、与えられた時間が短すぎる。都市のアイドルに比べて設けられたステージもなく機会も少ないよ」
「大きなステージはどんな気持ちだろうか知りたい。私たちはできない。」
「シルキーウェーブだけはなく、スクールアイドルが注目してもらえるほしいよ。なら、私たちを誰かが応援してると思う…」
「でも、シルキーウェーブも大変だったの。プロと競争したが、限界があった…」
同窓生たちは平里の言葉に激しい反応を見せた。平里はびっくりしたが同窓生たちの話をよく聞いた。
「それではシルキーウェーブもスクールアイドルと一緒にするのはできないの?」
「スクールアイドルを導いてくれたらだめかな?」
「そうだよ。シルキーウェーブしかない。」
平里は言葉を失ってしまった。
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一方、滿月(みつき)は昨日、アメリカから戻って来た。今夜はシルキーウェーブのメンバー何人と会うつもりだった。心音(ここね)、風花(ふうか)、ひかるが彼女に会いに出てきた。一人追加すれば茄穂(かほ)、滿月は茄穂と一緒に路上ライブをする予定だった。シルキーウェーブのメンバーたちは期待した。
路上ライブをする場所に3人が到着してみると、すでに人波が多く集まった。シルキーウェーブ最高の実力者二人だったのですばらしかった。滿月は、キーボードピアノ、そして茄穂はエレキギターだった。二人は、共通的にスタンディングマイクで歌まで歌うつもりだった。
「おおおお!!」
おなじみの歌が出ると人は拍手をしてくれた。なぜかアメリカにちょっと行った来ただけなのに成長した滿月とその隣にいるので、成長した茄穂の演奏はすばらしかった。ひかるは、競争心が折れびっくりしてしまってし心音は喜んだ。
「ええっ?!二人がまた成長した!」
「ふふっ、かっこよくない?」
二人の素敵な演奏はしばらく続いた。人たちはしていたことを止めて、そこに集まり始めた。滿月と茄穂は素晴らしい路上ライブを作った。
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公演が終わった後、滿月、茄穂、心音、風花、ひかるは近くのカフェに行った。ここでは、遅い時間までするところだから公演の後に時間を過ごす良かった。コーヒーとお茶を飲んすぐ風花が二人を褒めた。
「素敵でした。やはりシルキーウェーブの最高実力者たちですね。」
「ふふっ、そう見えた?」
茄穂は何も言わなかったが滿月は笑った。失礼だがひかるは滿月の結果が気になった。
「あの、滿月お姉さん、試験はどうですか?」
「まあ、みんなレベルが高いからびっくりした。合格はできるけど。」
気分が良く見える滿月、心音は反対に茄穂に質問を渡した。今日、一緒にした理由についてであった。
「茄穂は今日、滿月と公演したかった理由は何?」
「アメリカに出る計画だから、今でなければ困難しました。」
憂鬱な言葉が出ると6人は沈黙した。ひかると心音は憂鬱だった。
「やはり3年生のお姉さんたちは…」
「ほら、ひかる。まだ離れなかったよ。でも、やっぱり寂しいね。」
滿月は彼女たちの心情を理解した。そして、自分も残念なことがあったから、静かにコーヒーを飲んだ。茄穂も目を閉じてばかりいたため、風花が提案した。
「それなら3年生のお姉さんたちの名前を残せる何かをするのはいかがですか?」
「何か?」
「歓送会を向けたステージ、どうですか?」
6人は風花に勝てなかった。皆の雰囲気が再び明るくなったが、賛成に意見を一致させた。
「平里が戻ったら言ってみます。きっと喜ぶでしょう。」
まだ風花は平里がどの心情なのか知らなかった。ただ新たなステージにときめくスクールアイドルのみに考えていた。平里がどんな決定をするか知ることができないが、3年生との別れは、近づいていた。