それでは本編どうぞ。
俺たちは最後のフィールド探索を開始した。お助けＮＰＣであるラナたちと共に俺とアスナ、ユウキにテイルと、ほとんどのメンバーが別れたりしてマップを広げている。
新しいフィールドは《スピナー》と言う専用アイテムが乗り物として隠されていた。
砂場や落差のある場所が多く、妖精で無いキャラクターは苦労しているのが現状だったが、この乗り物を使うルートを発見する。
「テイルは凄いな、ボクはまた失敗しちゃった」
「もう。ユウキたちはしなくていいのに」
シノンたちＧＧＯプレイヤーも気合いを入れて《スピナー》で移動する中で、彼はなんでもないように使用していた。
砂場のような場所に足を取られたりする他のプレイヤー。彼だけは難なく進む。ユウキたちは彼のように《スピナー》で移動しようとして失敗する。
「やっぱりこの道具も？」
「ああ。まあ向こうはレールは一本だったけどね」
やはり彼の体験から生まれたらしいフィールド。アイテムもほとんどそうであり、彼は《スピナー》から自重してアイテムによるミニゲームは控えている。
俺も調べてみたら風を纏うブーメランがあったり、馬上しながら矢を使ったり、釣り堀があったりしてユイも楽しめた。
だがこの世界がプレイヤースキルのモニタリング、それが目的だとしたら………
（〝アンノウン〟か。そんなに学者が気になるようなデータだとしたら）
あの仮想世界で彼はどんな日々を送っていたのだろうか。俺はユウキとアファシスを乗せて移動する彼の様子を見ていた。
「キリト君、どうしたの？」
「ああ、いや」
顔に出てたのかアスナに心配されてしまい、俺はみんなの後を追う。気のせいかアスナの視線を感じながら、それでもこのことは話せない。
そして進んでいると俺たちはボス部屋へとたどり着く。
「これで次はボス攻略戦だな」
「パーティーは」
俺、テイル、アスナ、クライン、リーファ、シリカ、リズ。
シノン、ユウキ、ストレア、フィリア、レイン、セブン、プレミア。
最後にティア、クレハ、ツェリスカ。エギル、バザルト・ジョーも来るらしいから三パーティーになるな。
「三パーティー枠で後はボス情報確認して募集だな。それは俺とテイル、ユウキとクライン、シノン君はどうする？」
「銃の位置取りが気になるから参加するわ」
「ルクスにも声かけるか。友達とパーティー組んでるけど、攻略戦しているわけではないし」
「後はセブンちゃんがメインってことにする？ あの子も参加するから凄い騒がれそうだし」
そんなことを話しながら、アファシス、そしてラナたちを含めた三パーティー。この状態で募集するため、情報を集める。
パターンを見極めるため蘇生することも視野に入れ、ボス情報を得るためにボスに挑む。
「それじゃ、俺は彼女たちを連れて町に戻るよ。ここのマップ確認もまだした方が良いからな」
「ああ。ボスのパターンは任せてくれ」
テイルは三人を連れて探索を進める。その後に彼に聞くが、彼が言うには『蘇生古代獣ハーラ・ジガント』らしい。
◇◆◇◆◇
「ルクスパーティーに入るってさ、当日よろしくって」
「やった～、ルクスさんと一緒に冒険だ」
「やりましたね」
「あの子の武器も手入れしなきゃね」
リーファ、シリカ、リズは嬉しそう話し合いながら、そのタイミングで戻ってくる。
死に戻りした後、一通りの情報をアルゴに売りに出向いて、掲示板に募集を張りだしたりし終えたところだ。
「ただいま」
「お帰りキリト君。アルゴさんのところはどうだった？」
「それなりに高く売れたよ。ボス攻略戦の情報はボス部屋前で話すって掲示板にも張ったし、後は待つだけだな」
「アイテムとかも確認しないとですね」
「ボクは少し《スピナー》の練習したいな～」
ユウキとアファシスは楽しそうに話していて、彼はシロ、拾ってテイムした猫を懐に仕舞っていた。
ユウキとアファシスを見ていると彼は猫に好かれるな。アルゴも彼の情報は高く買うし、シリカはピナが彼を気に入っているからよく話しているしな。
「条件は三パーティー固定。時間も指定したし、ボスのパターン、攻略も確認済みだ」
アイテムである《スピナー》を利用した戦闘。とはいえＡＬＯプレイヤーとＧＧＯプレイヤーは攻略が簡単で、ＳＡ:Ｏではアイテムを使いクリティカル狙い。
そう言えば、
「パーティーリーダーは俺、テイル、ユウキでいいのか？」
「テイルがリーダーなのが安心できるね」
「そうですね、テイルは運がいいもの」
「そうね、安心して銃が撃てるわ～」
シリカとクレハ、ツェリスカはそう言い合い、俺もまた安心できる。レアドロップは必ず彼は手に入れるからな。
白猫を懐に仕舞う彼の方は、
「キリト、色々調べたけど、それっぽいのがあるだけで確証は無いな」
「確証？」
「アイテム渡しでいいえを選択するって言うの」
それを言うとみんなえぇ～と言う顔で俺を見る。そんな顔されてもな。
「だって選択が出る内容だぜ？ 違うパターンも確認したいじゃないか」
「そりゃ少し分かるけどよお。最後の最後だぜキリの字？」
「確かに、少しは空気ってものを読んでほしいわ」
「まあ様々な反応を見るために、ここはＡＩ搭載型ＮＰＣで統一されてるから、データ取りと言う点ではありだけどね」
クラインとリズ、セブンからもそう言われるが、それでも気になるものは気になる。念のためにいいえを選んでも問題ないか調べたが、それらしいことは全く分からない。
ともかくアイテム獲得しなければ話にならないが、彼がいるとなんとなく大丈夫な気がする。
「シロのことは頼むよデイジー」
「はい、お任せください。皆さんのお帰りを待ってます」
「良い子にしてろよシロ」
「にゃ～」
準備が終わり、後は最後のボス攻略戦。そう思い、俺たちは自由解散する
だがある意味、この時点で俺たちは気づくべきだったのかもしれない。
なにも問題ないように見えているからこそ、このゲームが暴走し始めていることに気づくことはなかった。
◇◆◇◆◇
レイド戦はまた大規模になり、ボスである蘇生古代獣は最大まで強化されているだろう。
パターンはやはりと言うか円状にレールが敷かれていて、砂場が地形と成っている。最初はアリ地獄のように中心に蘇生古代獣がいる。
巨大に頭部の骨には剣ではなく宝石が突き刺さり、プレイヤーが現れると動き出す。
第一段階は背骨の部分がクリティカルで、宝石の剣にはバリアのようなものが張られている。
これには《スピナー》で接近して斬りかかるか、銃で攻撃するしかない。空を飛ぶ妖精は巨大な腕をかいくぐり攻撃するしかない。
だがこのパーティーの場合少し変わる。
「セイッ」
ユウキとヒカリがわざわざ《スピナー》を使い接近して、強力なソードスキルを繰り出し、ヒカリはほぼゼロ距離で銃を使う。
ＧＧＯプレイヤーは弾幕で空を飛ぶ妖精の補助をするが、シノンだけが、
「スゥ………」
攻撃をかいくぐり、背骨に狙撃する。これでもうすぐ二本ゲージが消えようとしていた。
「パターンが変わるぞ、第二形態ッ！」
キリトの言葉に多くのプレイヤーが準備に入る。残りゲージ二本になると第二形態へと変わる。
トドメは俺が刺すのがすで決まっているため、周りを確認して《スピナー》で接近してクリティカルで大きく削った。
【ガアアアアアアアアアアッ！！】
雄たけびと共にフィールドが崩れ、妖精たちも風が吹き荒れて別のフィールドへ移動。
今度は円の外側、俺の知る蘇生古代獣の第二形態のフィールドへ移る。浮遊する頭部の骨はバリアが消えて、今度は宝石への攻撃がクリティカルに変わる。
骨の腕が古代の武器を持って空を飛ぶが、壁には《スピナー》のレールが敷かれ、妖精以外が接近して斬り込む際、《スピナー》を使って接近する。ユウキはここで空を飛び、ヒカリは地上から銃で攻撃。
「《スピナー》でのアタックはダウンが狙える。ＳＡ:Ｏプレイヤーはダウン狙いだッ！」
俺の言葉に次々と《スピナー》に乗り込むプレイヤー。シノンたちは常に移動する蘇生古代獣を追いかけながら射撃。俺たちを撃たないように気を付けてだ。
妖精たちがメインアタッカーになり、空中での戦闘。
「キリト三回目だ、ダウン行くぞッ！」
「頼んだぜクラインっ！」
クラインの《スピナー》が激突して地上へと落ちる蘇生古代獣。すぐにＧＧＯプレイヤーはプラズマ・グレネードを投げて爆発。その後プレイヤーが殺到する。
ともかくこのパーティー、特に三グループの連携は完璧だ。
「キリト、次のダウン行くぞ。トドメは任せた」
「応ッ！」
すでにゲージも残りわずか、シノンが狙撃しつつ、俺のアタックによりダウンした瞬間、妖精たちのソードスキルが叩きこまれる。
たった一人で倒していた頃と比べ、彼はあまりにもあっさりと終わりを迎えた。
◇◆◇◆◇
「よっし、ラストアタックゲット。ナイスファイトだみんな」
「お疲れ様テイル」
「ああ。助かったよルクス、みんな」
キリトの勝鬨と共に、宝石が割れて中から黄色、黄金色の宝石が俺の元に来る。
「これは」
ウインドウには《フロルの祝福》と言うキーアイテム。これで全イベントアイテムがプレイヤーの手に渡った。
「やったねテイル」
「おめでとうテイル」
「やっぱあんたなら取れるのねっ！」
みんなが喜び、この後は城にこれを届ければなにかが起きるのだろう。イベントが終了か、はたまたなにか起きるのか。ともかく時間はある。
「それじゃキリト頼んだ」
「いやいや、君が手に入れたんだから君が渡してくれよっ！？」
全員が呆れながら、俺がリーダーのように扱われた。
姫、ゼルダとの邂逅か。なにも無ければいいんだが………
「テイルさん」
「ラナ？」
戦いの中で彼女たちも魔法と矢による援護は活躍していた。さすがと言えば良いのか戦い慣れしていて、おかげでスムーズに倒すことができた。
「姫様に謁見するんですよね？ わたしたちもゼルダ姫に会いたいんです。一緒に謁見してもいいですか？」
「ああ」
それに二人は微笑み合い、後の準備は全て戻ってからだ。
「ともかく少し休んだら城に出向いて、次のイベントだ」
『おーっ！！』
お祝いムードの中、このイベントも〝終わり〟が差し掛かっていることに、この時俺たちは誰も気づけなかった………
ついに秘宝は揃いました、ゼルダ編も大詰めです。
それではお読みいただき、ありがとうございます。