もし、特車二課に凄い人がいたら…

第9話

俺達は今日、各警備部が集まって行われてる柔道大会に出場している。

遊馬「あ～あ！折角の非番の日に、こんな大会に出なきゃならんとは」

後藤「仕方ないだろう。第１小隊は出動中だから、暇な俺達に回ってきたってことだ。諦めろ」

遊馬「あ～あ！じゃん拳で勝ったひろみちゃんが羨ましいよ」

出場人数は５人の為、男が６人いる第２小隊はじゃんけんで勝った者が出なくていい事になり、見事ひろみが勝ったのだ。で、先鋒の進士と相手先斎藤との闘い。

後藤「もって３秒ってとこだな」

「ですね」

そして３秒で決着がついた。

「次鋒篠原！」

「何だよ、また白帯かよ。特車２課にはそんなのしかいないのかよ！」

「斎藤、手加減してやれよ。レイバー無しじゃ何にもできない連中なんだからよ」

「始め！」

そして篠原は、相手にロケット頭突きをする。

後藤「甘いな」

「ですね」

そして注意され、再び試合が始まったが、頭突きをやられた斎藤は、やり返すため篠原を押さえつけ、ギブアップしたと同時に首を捻らせた。

篠原「コケコッコ！」

「次、中堅太田！」

進士「太田さん…」

太田「情けない声を出すな！こうなったら俺が５人抜きして、借りを作ってやる！」

と息巻いていたが、１本背負いでやられた。

「瞬殺じゃん」

「副将直江！」

「出番ですか」

俺の出番が回ってきて、斎藤と向かい合う。

斎藤「このぉ！」

「はぁっ！！」

と、気合いを入れて闘いを始める時、隊長が持ってた通信機に連絡が入った。聞くと、出動中の第１小隊から応援の要請があった。大会の途中だが、俺達第二小隊は会場を後にし、現場に向かった。すると、２号機の進士から連絡が入る。

進士『隊長！太田さんが』

後藤『どした？』

進士『えっと、足首を捻挫したみたいで』

後藤『足首を捻挫した！？』

進士『さっきの試合で投げられた時に。遊馬さんも喉を痛めたらしく声が』

後藤『ったくもぉ、こんな時になぁ』

進士『２号機搭乗、指揮共に不能。どうしましょう』

後藤『はぁ…あ～直江、聞こえるか？』

「はい。聞こえます」

後藤『悪いけど、今回は泉の指揮は香貫花に任せて、お前は２号機に搭乗してくれ。泉、香貫花、聞こえたな？復唱は？』

野明『…了解』

香貫花『Yes,sir!』

「了解です」

そして俺は２号機に乗り込む。

直江「野明さん、今回は香貫花さんと組みますけど、いつも通りに行けば大丈夫ですからね」

野明『…はい』

あまり乗り気じゃないな。まぁ、普段から任務の時香貫花と衝突してるからなぁ。けど、今回はいい機会かも知れないな。

「さて…進士さん、基本は私が動きますから、周囲の事を教えてくださいね」

進士『わ、分かりました』

「初めての指揮ですけど、出来るだけ此方もフォローしますので、緊張せずに行きましょう」

進士『は、はい』

そして、基本は１号機をメインに、２号機は１号機のフォローする形になる。

進士『直江さん、今隊長が犯人に対して話し合っています。そして、泉さんが裏側に回って犯人の隙を伺ってます』

「分かりました。ですけど、進士さんしっかりと周囲の事を教えていただいて、ありがとうございます」

進士『そんな…』

少し嬉しそうな声を出す進士。この人も普段から大変だからなぁ。そして、１号機が犯人に捕まってた老人を湯船に落とし、犯人が乗ってるレイバーを抑える。だが、犯人も抵抗し銭湯から道路に出てきた。

香貫花『泉巡査！銃を足に撃って相手の動きを止めなさい！』

しかし野明は、銃を取り出さず電磁警棒で相手をする。犯人も銭湯の煙突を引っこ抜き対抗するが、あまりの重さに、そのまま倒れそうになる。

「まずい！！」

俺は急いで煙突を支える。

「野明さん！今の内に犯人をコックピットから出してください。いくらイングラムでも、この重さはいつまでも耐えられません！」

野明『りょ、了解！！』

そして野明は、犯人をコックピットから出し、俺はそれを確認して急いで煙突から離れた。

「ふぅ」

進士『大丈夫ですか？直江さん！』

「ええ、私は大丈夫です。ですが、２号機の足の動力部が壊れましたね。だいぶ無理させたみたいです」

進士『そうですか。直江さんが無事なら良かったです』

「心配していただいてありがとうございます」

そして、特車２課に戻り榊さんとシゲに整備を頼むのだった。そして帰ろうとした時に、隊長から第二小隊の連中と飲みに行くと言われ、俺には是非とも参加して、野明と香貫花の仲を取り持ってほしいと言われた。やれやれ…イングラムトラブルの次は、ウチの１号機の連中か。そして、１号機のメンツ、俺、香貫花、野明、ひろみと固められ、向こうの屋台には２号機連中、遊馬、太田、進士がいる。因みに席順は、香貫花、俺、隊長、野明、ひろみとなっている。

野明「まぁ隊長の奢りだって言うから、過剰な期待はしませんでしたけど」

香貫花「隊長、この席の趣旨を説明していただけませんか？」

後藤「まぁ、いつもよく働いてくれている部下に対して、俺から細やかな感謝の気持ちを込めてだなぁ」

香貫花「職務ですから、取り分け感謝していただく必要はありません」

まだ機嫌が悪いな香貫花の奴。

後藤「まぁそう言わずに、何でもいいから楽しくやれや。言いたい事を言い、喚きたい事を喚き、食って飲んでパッとやれパッと！んじゃ、俺はちょっと野暮用があるからさ。直江、後は頼んだぞ」

隊長はそう言い残して、遊馬の屋台に行ってしまった。あの人、こんな状況を俺に押し付けやがって！！

「悪い、少し用を足してくる」

山崎「あ、僕も行きます」

そして俺とひろみは、少しだけ屋台から離れる。

「はぁ…」

山崎「大変ですね」

「本当にあの人は…」

山崎「出来るだけ僕も協力しますよ」

「ありがとうございます。取り合えず戻りましょうか」

そして俺達は戻り、取り合えず酒を飲んでいく。野明は凄いピッチで飲んでいく。

野明「プハッ！あれ？どうしたの？」

香貫花「別に。ただ、見事な飲みっぷりだと思って」

野明「実家が酒屋だし、何時も父さんの相手してたから。ンフフ～、お酒にはちょっとだけ自信があるんだ♪」

香貫花「そう」

それを聞いた香貫花も、酒をイッキ飲みする。

野明「へ～！香貫花もやるじゃない」

山崎「あの、ちょっとピッチが早すぎませんか」

野明「まだまだこれからだよぉ。おじさんもう一杯」

香貫花「私も」

「あいよ！そっちの２人は？」

「私も下さい」

山崎「僕はお酒飲めないんです」

ひろみ以外は酒を注がれる。

野明「私はねぇ、がんもとゲソ巻き」

香貫花「は、はんぺん！」

「大根とちくわとこんにゃくを」

山崎「僕は昆布と巾着で」

そして野明が酒をイッキすると、負けじと香貫花も対抗する。

「「お代わり！」」

２人のピッチが更に上がっていく。一応俺も合わせて飲んでいく。

山崎「直江さん、大丈夫ですか？」

「大丈夫ですよ。ひろみさんは無理せず、水や別のを飲んで下さい。おでんも美味しいですよ」

山崎「は、はぁ…」

この事は俺が全部引き受けるとして、関係ないひろみには楽しく飲んで食ったりしてほしいからな。そして、俺達は一升瓶２本空けた。

野明「ウップ～」

山崎「泉さん、そんな飲んで大丈夫？」

野明「らいじょうぶらって♪このくらい」

と言いつつ、野明はフラつく。

「ほら野明さん」

俺は野明を起こす。

山崎「ちゃんおでんも食べないと。お酒ばっかりってのは、体に毒ですよ」

野明「キャハハハ！ひろみちゃんお母さんみたい♪」

香貫花「どうして…そんなに楽しそうなの？」

山崎「香貫花さん…」

香貫花の奴も酔ってるな。

野明「何で？どうして？楽しくないの？それはねぇ、お酒が足りないのよ。おじちゃん、もう一杯！」

香貫花「…One more please」

「あ、おじさん、私にももう一杯下さい」

「あいよ」

山崎「直江さん」

「大丈夫ですよひろみさん」

俺はひろみに安心させる用に言う。

山崎「で、ですけど、直江さんも泉さんや香貫花さんくらい飲んでますよね」

「安心して下さい。ひろみさんには説明しておきますけど、私が酔った時は、口調が変わりますから。その時は、酔ったと思って下さい」

山崎「は、はぁ」

「そしてですね」

俺は、最も大事な事を言う。

「そうなった時は、絶対に私の近くにはいないで下さい。女性は大丈夫ですけれど、男性に対してひどいことをするみたいなので」

山崎「ええっ…」

「普段は私と言いますけど、私から俺に変わったら離れてくださいね」

山崎「わ、分かりました…」

俺の真剣な表情に、ひろみは必死に頷くのだった。そこから更に飲み、酒の臭いにやられたひろみ、そして何故か店の店主も寝てしまった。何で？

野明「まだ起きてる？」

香貫花「起きてるわよ」

今現在、２人は俺にもたれながら話している。

野明「ねぇ、前から１度聞いてみようと思ってたんだけど」

香貫花「なに？」

野明「香貫花って、１人で日本に来てさ、寂しいとかアメリカにいる誰かに会いたいとかさぁ、そういうないの？」

香貫花「……」

野明「えっ？」

香貫花「Grand ma」

野明「グランマ？お祖母ちゃん！お祖母ちゃんかぁ。今頃どうしてるかなぁ？」

「野明さん」

俺は泣き出す香貫花をあやしながら、野明に話をする。

野明「ん？」

「香貫花さん…いや、香貫花は幼い頃からお祖母ちゃんに育てられたんだよ。そして、両親は亡くなってて、お祖母ちゃんが母親変わりなんだ」

野明「…そうだったんだ」

俺はそのまま眠った香貫花の頭を撫でながら、野明に説明した。

「普段はキッチリとしてるけど、異国の地に１人ってのは、寂しいものだ。それに、言いたくねぇがいつか婆ちゃんもいなくなる。そうなれば香貫花は正真正銘天涯孤独になる。だから、少しでも気が紛れればって思ってんだよ」

野明「そうだよねぇ」

酒を飲みながら香貫花を見る野明。

野明「香貫花の事は分かったけど、翼さんそんな風に話せるんだねぇ」

「まぁな」

野明「エヘヘ～♪私だけの秘密だねぇ♪」

そして野明も俺の胸で眠り始めた。

「やれやれ。飲み辛いったらありゃしない」

と言いつつ、俺の顔は笑っていた。

「さて、あの人が来るまで飲んでるか」

俺は一升瓶から酒を注ぎ、隊長が来るのを待った。

後藤「よく寝ちゃって」

「お疲れさん」

後藤「おう。悪いね、押し付けちゃってさ」

「ホントにそう思ってんだか」

後藤「ハハハ…」

「どうせ向こうじゃまともに飲めなかったんだろ？どうだ？」

後藤「そだね。飲ませてもらうか」

後藤も横に座り、酒を注ぐ。

後藤「それにしても、モテる男は辛いね」

「少し飲み食いがしんどいが、本人達が寝れてるなら構わないさ」

後藤「そうか。けど、久々に聞いたな。その喋り方」

「ま、酒もこいつら(野明と香貫花)に合わせて飲んでたからな。少し位は酔ったかもな」

後藤「俺としては、普段からそんな話し方にしてほしいんだけどね。楽だから」

「ングング…そういう訳にはいかないだろ。あんた以外は、俺の口調はあれで通ってるんだからよ」

後藤「大変だねぇ」

「確かにな。けど、こうやってあんたと２人で話すのも久々だし、たまには元の口調に戻すのもいいだろ？」

後藤「しのぶさんを含めた連中が知ったら、さぞや驚くだろうな。特に女性陣は」

「どうだかな。逆に呆れるかも知れねぇな」

そして再び酒を飲むのだった。因みに、野明と俺と後藤、そして酒を飲んでないひろみ以外全員が二日酔いになり、そんな中出動したのは当然の話だった。