佳奈さん視点
「ちょっと相談があるんだけどいいかな？」
「ん？どうしたの？」
楓に弟か妹が欲しいと言われた夜から数日、私は、紅葉にその事で相談しようと思っていた。楓が弟か妹が欲しいと言われる前から、私は結婚したら子供が欲しいと小さい頃から思っていた。小さい時の将来の夢は、お嫁さんだった。それから長い年月をかける事にその夢は、薄れて校長先生に気付いたらなっていた。紅葉と付き合っている時にそう言えば小さい頃は、結婚したら子供は、2人ぐらい欲しいなんて考えていたっけなと思い出した。そしてこの前の楓の言葉。私は、決心を決め紅葉に話すことにした。
「その……子供が欲しいなって。女同士で出来ないことぐらい分かるけどそれでも欲しいの。それで私なりに色々調べた結果人工授精とかどうかなって……困るよねいきなりこんな事言われても」
「子供欲しいって言うのは私も思ってたよ。でも絶対人工授精はやだ。佳奈は一生懸命考えて人工授精って答えを出してくれたんだと思う。それに自分が身篭るって考えてなかった？」
「うん。紅葉1回出産経験してるし、次は私かなって思ったし、学校もそれなりに融通聞くと思ったからさ。紅葉も仕事大変でしょ？」
「私の仕事何してるか知ってるでしょ？孤児の子の面倒見てるって。それに何で人工授精が嫌だかもわかってないよね」
「うん……正直そんなに真っ向から反対されると思ってなかった。お金とかの心配？それなりに蓄えはあるよ。お嬢様学校の校長先生ってだけで結構貰えるのよ」
そう言うと紅葉は、私の頭をペシっと叩いて何を言ってるんだこいつはという目をしていた。
「ぜんっぜん違うわよ！あのね！人工授精って知らない男の精子入れるんだからね？可愛い佳奈の身体に知らない男の汚いものが入ったとか思いたくないの！行為自体はもちろんしてないってわかってるけど嫌なものな嫌！私の佳奈に触っていいのは私だけよ。わかった？」
ストレートに好意というかなんというか思いをぶつけられてしまった……まさか紅葉がそんなに私の事を思ってくれとるとは思ってなくて少し恥ずかしかった。
「紅葉……ごめん。そんなに思ってくれてるなんて思わなくて。確かに知らない男の人の子供になるもんね……でも子供は欲しいなって思ってるのは本気。どうしたらいいのかな……」
そうなると後は身寄りのない子を引き取るぐらいしか選択肢がないよね……あれ、そういえば紅葉の仕事って……
「やっと気付いたみたいね。でもそんな簡単に引き取ります！とはいかないの。色々都合もあるしね。私は、もう楓みたいに親の愛情を知らずに育つ子供は見たくないの。施設にいる子がどれだけ私や、他の職員さんに懐いてくれても本質的には親を求めてる。だから私達が預かる子は、言い方悪いけどまだ身体的にも精神的にも何も分かってない子だけよ。でないとどこかで気を使ったりするからね。今の施設にいる子の大半が気を使ってくれてるのが痛いほどわからの。だから赤子を引き取って、私達が両親だと思ってもらう。まぁ大きくなったらお父さんいないの？って言われちゃうかもだけどね」
そこまで考えてくれてたんだ……そっか、紅葉は、楓ちゃんの一件があるから孤児を預かる施設に……それで自分が引き取って育てる機会があれば、親の愛情を教えてあげようとしてたんだね。
「ありがとう紅葉。うん！そーしよ！じゃあ名前考えようよ！いつになるかわからないけどさ！それといつ赤ちゃん来てもいいように色々揃えておこうよ」
「もう気が早いんだから。でも名前はもう決めてるの」
「え？どんな名前？」
「男の子なら若葉、女の子なら若奈にしようかなって。完全に私個人の好みだから佳奈の意見も聞かせてね。紅葉、楓って名前だから、次は若い葉っぱのイメージにしようかなって。若奈の奈は佳奈の奈から取ったの」
若葉に若奈か……何故だかはわからないけどすんごいしっくりくる。いつになるかはわからないけど、紅葉となら立派な大人に教育出来ると思った。
「すんごいいいと思うよ。それで賛成！」
私がそう言うと紅葉は、笑顔で言葉を返した。
「ならよかったわ。ありがとう佳奈」
「じゃあ子供決まったら1番に楓とエレナちゃんに教えてあげようね」
「もちろんよ！楓に妹か弟見せたらきっと喜んでくれるもん。楓の笑顔が見られるためならなんだってするわ」
「楓の笑顔可愛いもんね。この間一緒に話した時表情豊かでホントに可愛いなって思ったもん。ってあれ？なんでそんな目で私見られてるの？」
「なんか楓だけ可愛いって言われててずるい……私佳奈から最近可愛いって言われた覚えないんだけど」
「何言ってんのよ。紅葉が可愛いくなかったら結婚なんてしてないって」
「なら証明してよ」
そう言って紅葉は、目を瞑って私の方に顔を近付けてきた。
「ん……大好きだよ」
私達は長いキスをした。どんな子供が来るのかな、どんな子に育ってくれるのかとても楽しみだった。
その3ヶ月後、紅葉が生後1ヶ月の女の子を預かることが決まった。橘 若奈。新しい私達の家族となった。これからもっと頑張らなくっちゃ！
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