俺の名前は。

第十三話

どうもこんにちは。
ちょっと、まずいことが起こってしまいました...。
端的に言うと、録画機器の故障により、アニメ、メジャーセカンドが見られなくなってしまいました。
これまで、前書きで感想を書いてきましたが、一旦それは中断することになりそうです。


……と、思っていたのですが、この際少し休みをくださいm(_ _)m
何とかして、見ることができなかったアニメを見るまで、この作品の更新はしないことにさせていただきます。
いきなりごめんなさい。休みはおそらく、1~3週間とかになると思います。


冒頭からの急な報告失礼しました。
では気を取り直して、小説の方へ。

夏の全国大会に、果たして進出することはできるのか...？
では、どうぞ！

---

プライド

　最終回。

　まずは、鹿瀬少年野球クラブの攻撃。

　追加点を挙げ、ダメ押しといきたいところだったが。

　5番内樺、6番糸魚川、そして7番大屋。

　空振り三振、ライトフライ、ピッチャーゴロ。

　最後の力を振り絞るようにして投球する池の前に、三者凡退。

　かわって、縄森ファルコンズの攻撃。

　先頭の5番角崎、一二塁間へ鋭い打球を飛ばすも、セカンド菊地原が好捕。

　ファインプレーだ。

　そしてそのまま、ファーストへと送球...

　が、しかし。

　これが逸れて、ボールはカバーに走っていたキャッチャーのところへ。

　痛い送球ミスで、先頭打者が出てしまった。

　ノーアウト一塁で打席には、6番育田。

　相手はバントの構え。

　できるだけアウトカウントを貰っておきたいところだったが。

　大屋は何故かストライクが一球も入らず、フォアボールを与える。

　たまらずマウンドに集まる鹿瀬内野陣。

　どうやら大屋が、先程の打席で手を少ししびれてしまったよう。

　降板させるかどうか迷った監督だったが、誰も登板の準備させていないこと、そして大屋の強い意志から続投を決断。

　そしてノーアウト一、二塁で、7番の平嶋。

　失敗すると大変な場面だが、きっちりとバントを決める。

　ワンナウト二、三塁となり、打席は、8番の池。

　ぽんぽん、とツーストライクを取り、一気に追い込む。

　そして、三球目。高めのストレート。

　池のバットは空を切り、三振。これで、ツーアウト。

　鹿瀬少年野球クラブの勝利まで、あとアウト一つ。

　ここで、9番若宮に代わって打席に入るのは、清月。

　初球は、外角に外れてボール。

　二球目はきれいに決まってストライク。

　三、四球目は、手を出すもファール。

　五球目、際どいボールを見逃してボール。

　六球目。

　投じた瞬間、大屋の顔が激変する。

　そのボールは、ホームよりも手前でバウンドすると、キャッチャー森戸の頭を越える。

　瞬間。

　まるで時間が止まったように感じる両チーム。

　キャッチャー森戸は、急いでボールを追う。

　サードランナー角崎は、ホームへと走る。

　マウンドの大屋は、ホームベースカバーへ。

　そして――。

＊　　＊　　＊　　＊

「よーし着いたぞー！お前ら起きろー！」

　監督の声が、バスの中で響く。

　ぞろぞろとバスの中で立ち上がりだす皆。

「…来れたな、ここに」

　隣にいた内樺が、そう言う。

「…ああ」

　俺は短く、そう答えるだけ。

　この気持ちの高まりは、緊張なのか、何なのか。

　県大会の決勝戦、大屋の暴投に反応してホーム突入した相手の角崎。

　しかし、森戸の素早い反応と大屋の素早いカバー。

　判定はアウトとなり、試合は終わった。

　だが。

　少し痛みのあった手を、大屋は完全に痛めてしまった。

　診断の結果、全治約一ヶ月のかなりの怪我。

　全国大会で大屋が投球できるのは、かなり難しいことになった。

　もちろんエースとして大会に参加するが、試合での登板は期待できそうにない。

　つまり俺たちは、エース抜きで全国の猛者と戦わなければならなくなったわけである。

　そして初戦の相手は、まさかまさかの東斗ボーイズ。

　全国で会えるかな、と思ってはいたが、まさか初戦で当たることになるなんて。

　だが、かえって心は燃え上がった。

　絶対に、あのトラウマを克服するのだと、強く決心した。

　そして、今日。

　全国大会の幕が上がる。

　俺たちの試合は、明日だ。

　ここで大事になってくるのが、こちらの先発投手の問題。

　今現在、公式試合での登板経験があるのは三人。

　その中で一番経験豊富なのは、もちろん間宮。去年は結構登板していたし。

　次に、糸魚川は、二度だけ投げたことがあるのだが、その結果が特殊。

　一度目は六回無四球完封だったのが、二度目は三回五失点でのKO。

　安定性があまりなく、任せることは難しいようにも思える。

　そして最後に、5年の茅ヶ谷滉。

　こちらは、6年の大会での登板経験こそほぼないものの、ジュニア大会ではエース。

　力強く、伸びのあるストレートで空振が奪える。

　ちなみにだが、俺の憧れる綜先輩の弟である。

　監督は、誰にするかはもう決めてあると言っていた。

　三人とも、特に聞かされていないから投球練習をやっているわけだが。

　そのおかげなのかは分からないけど、練習にすごく緊張感が漂っている。

　エースの不在。

　はっきり言って、かなりキツイ。

　だけど。

　大屋の分まで、チーム皆で協力して、大会を勝ち進む。

　そういう皆の強い気持ちを感じ、キャプテンとして、その先頭にしっかりと立ち、チームを引っ張っていかないといけないな、と思う。

　そうして、勝負の日の朝がやってくる。

　鹿瀬少年野球クラブのキャプテンとして。県の代表として。

　自分自身のプライドを、きちんと守るために。

　さあ、やるぞ！

---

とりあえずここまでということで。

前書きでも申し上げた通り、アニメを見るまではこの小説、お休みさせていただくことになります。
UA数、お気に入り数ともに、自己最高を更新しつつあるので、読者さんたちに飽きられないうちに、出来るだけ早く戻ってきたいと思います！

読者の皆様、いつもご愛読いただき本当にありがとうございます。
こんな残念な作者ですが、これからもこの作品を応援していって下さると嬉しいです。

では。
今回はこのあたりで失礼させてもらいます。
ここまで読んで下さり、ありがとうございました。