タッグマッチ戦当日、いよいよとなったこの日。この日まで備えてパートナーを見つけて必死に訓練を積んだ者、パートナーとの連携を重視してきた者、パートナーの強みを活かす為の訓練を積んで来た者とそれぞれが様々な日を過ごしながらもこの日がやってきた。各学年別専用機総当たり戦となっているが、専用機を有している者はむしろ珍しい部類で1年に此処まで専用機持ちが集中しているほうが珍しい状況になっている。3年に一人、2年には楯無を含めて二人しかいないのが実情。なので事実上、1年の専用機最強タッグ決定戦と言っても過言ではない。そんな注目を集める1年のタッグは突如転入したマドカは全試合終了後に、彼女が一人をタッグに指名した後に抽選で決まった二人と戦う事になっている。それ以外は完全に決まっている。
話題性抜群「キャノンボール・ファスト」1位入賞が影響し今や世界中で人気爆発中のカミツレと同じく1位入賞の身であり英国の貴族淑女であるセシリアの二人が組んでいるイギリスの代表候補生タッグ。タッグの中で一強と言われているのは中国の麒麟児、次期中国国家代表に最も近いとさえ言われる鈴。鈴の従妹で台湾の新進気鋭の有望株、乱のタッグ。カミツレとセシリアと同じく「キャノンボール・ファスト」で3位入賞で自らの才覚を見せて付けた一夏、ドイツ軍にて部隊の隊長を勤める少佐殿であるラウラのタッグ。そしてフランスの大企業の現社長でありながらも優秀な操縦者のシャルロット、そしてその手に漸く専用機を手にし調子が最高潮な簪。
そんな面々がタッグを組んで戦う事となっている。このタッグマッチは生徒達の観戦も認められているが、その影響か生徒達は一体どのタッグが一番勝ち星を稼ぐのかという賭けまで行われている。本人たちからしたら自分たちの知らない所で賭けなんてされるのは良い気分ではないが…矢張り自分にどの程度注目が集まっているのかぐらいは気になっているらしい。
「オッズとしては……1位は俺とセシリアなのか」
「ふふん、まあ当然ですわね。私とカミツレさんなのですから!」
「まあこれも1位の入賞とかが関係しているんだろうな」
そんな言葉を漏らしているカミツレとセシリア、二人は試合に備えてピットにて待機を行っていた。第二試合に割り当てられている二人は完璧に準備を終わらせながら第一試合である一夏＆ラウラタッグとシャル＆簪タッグの戦いが終わるのを待っていた。カミツレの視線は試合中の簪に向けられており、彼女の見事な近遠距離の切り替えに一夏は翻弄されつつも機動性を生かしながらそれを避けているがそれを予測しているシャルによって攻撃を受けている様子がモニターに出力されている。
「すげぇな簪さんとシャル……一夏とラウラの相手、ほぼ同時にお互いでやりながらフォローしあってる……」
「シャルさんの武器の選択も見事ですが、更識さんのミサイルの照準の選択にミサイルの途中起爆などを完璧に使いこなしていますわ。これは、かなり手強いですわね…」
完成した簪のISは「打鉄」を基本ベースにしながら機動性を重視しながら武装の充実化を図っている物で高い機動性と充実している武装が魅力となっている。その名も「打鉄弐式」と言い、かなりの高性能を発揮している。現状確認出来る武装は薙刀、アサルトライフル、ショットガン、レールガン、多連装式ミサイルポットと非常に充実して万能型な物となっている。
「特にあのミサイル…恐らくマルチ・ロックオンシステムが搭載されていますわね。それを搭乗者とリンクさせて任意の場所をロックし、そこへミサイルを飛ばす事が出来るようになっているのだと思います」
「げぇっ…相当厄介だなそれ…」
日本でも第三世代技術は研究されている、特に力が入れられているのがソフトウェアやシステム面での研究でありマルチ・ロックオンシステムもその恩恵を受けて完成させられた物。簪の専用機の再開発を請け負ったのは「スマート・コーポレーション」というシステム開発において日本最高レベルの会社であった。そんな会社が独自に改良を施したのがリンクシステムを組み込む事に成功し、強化発展したマルチ・ロックオンシステムである。
セシリアの推測した通り、システムが搭乗者とリンクし搭乗者が此処に打ち込みたいと思える場所にロックオンを行う事が出来る。簪の「打鉄弐式」の場合は6機×8門のミサイルポッドから全48発のミサイルを好きな場所に打ち込める上に各ミサイルを好きなタイミングで爆破する事も出来るという仕上がりになっている。
「敵の誘導に迎撃、制圧射撃まで可能なのか……恐ろしいけど、もっとやばいのってそれを使いこなせてる簪さんの能力の高さじゃないか…?」
「そうですわね、マルチ式のロックオンシステムをあそこまで使いこなす空間認識能力、演算処理、情報解析。それを取っても一流の域ですわ、一番の強敵は鈴さんと乱さんのタッグだとばかり思い込んでおりましたが……シャルさんと更識さんのタッグも十分すぎるほどの強敵ですわ……」
戦闘状況に合わせて最適な武器を使用する事が出来る
因みにオッズは上から
カミツレ＆セシリア
一夏＆ラウラ
鈴＆乱
シャル＆簪
となっております。