第12話
「すぅ…すぅ…」
とある休日。僕はベッドの上でスヤスヤと寝ていた。
睡眠は良い。現世のあらゆる煩わしい出来事から解放される。そう、睡眠とは神聖かつ絶対に汚してはならない領域だ。
「起きろ！」
「へぶし！」
だが、この白髪ドラゴンはその素晴らしさをわかってないようだ。あのクソ野郎は睡眠中の俺をベッドの上から蹴り飛ばしやがった。
「何時だと思ってる！？もう10時だぞ！それともここで永眠するか？」
「まだ10時でしょ？もう少し寝かせてよ」
僕は毛布で体を包みながら文句を言った。
ベッドはもう占拠されたが、毛布と枕はなんとか確保出来た。これなら寝られる。
あと永眠ってなんだよぶっ殺すぞクソ白髪。
「・・・一体昨日何時に寝たんだ？」
「10時」
「十二時間も寝てたのか！！？」
うっさい。僕は休日ぐらい14時間ぐらい寝たいんだよ。その上昨日はたったの6時間しか寝てないんだよ。休日ぐらい休ませろ。
「・・・お前はハムスターか？」
クソ野郎は呆れたような目で俺を見やがった。
なんだよ、いいジャン別に。僕はお前と違って繊細なの。大体、お前のほうがおかしいんだよ。睡眠時間たったの２時間とかお前はキリンか。
「ヴぁ…ヴァーリさんでしたっけ？ずいぶん動物にお詳しいようですね。貴方も動物が好きなのですか？」
「いや、動物好きはソイツだけだ。こいつの話を何度も聞くうちに覚えたくないのに覚えてしまった」
いつの間にかいたアーシアがヴァ―リの後ろから現れる。
駄目だよアーシア。そんな戦争バカの近くにいたら血の匂いが移っちゃうよ。わかったらソイツごと消臭しましょうね。
僕はベッドの横にある消臭剤を匂いの元にかけようとした瞬間、ヴァ―リは僕の腕をつかんだ。勘のいい奴め。
「いつまで掴んでるの？早く離し・・・いだだだだだだ！！なにすんの！？」
「眠気覚ましだ。お前には十分だろ」
こ…この野郎電気を直接流して痛覚をダイレクトに攻撃しやがった！
だからコイツ嫌いなんだよ！すぐ暴力で訴える！
「ほら起きるぞハムスター野郎！早く支度して会議をするぞ！」
「も・・・もっと寝たいんだけど？」
「ざけんな！聖女を拾ったのはお前だろ！最後まで責任持て！」
そういわれると弱い。何事も責任は大事だ。助けた以上中地半端は許されない。
ただ衣食住を与えるだけでは駄目なのだ。犬を拾ってきながら、餌をあげるだけでほったらかしにする飼い主など僕は死んでもいいと思う。
「では行くぞ。今日は幹部の集会だからついでに報告だ。いいな？」
「・・・はいはい」
僕はまだ痛みの残る腕をだらりと垂らして付いていくことにした。いつかあいつの背中を刺すことを夢見て。
ヴァ―リの背中を刺すヴィジョンを想像してると、あいつの足が飛んできて僕の頭を蹴り飛ばした。
「いだ！？なんで蹴るの！？」
「すまん。邪悪な気配を感じたと思ったらお前だった」
こ・・・コイツ！！絶対いつか後ろから刺してやる！
「しかしまたメンバーを確保したのか。その上確保したのは回復の神器使いで元聖女。・・・人さらいの才能は相変わらずだな」
「・・・俺は戦闘が嫌いだからね。これぐらいしかやることがない」
誰が人さらいだ。ぶっ殺すぞこの白髪！
と思ってらまた平手が飛んできた。
「なにすんだよ！？」
「いや、人間サイズの蚊が飛んでたから」
「・・・その蚊はもしかして僕のことかな？」
「なんだ、自覚はあるのか」
・・・もうここで殺そうかな。ぶっ殺してもいいよね？
「・・・お前たち何してんだ？」
いつの間にか部屋の戸の前に美候がいた。
「あ、悟空」
「誰だ悟空だ赤龍帝の旦那。それにしても相変わらずヴァ―リと仲が悪いねぇ」
なに分かりきっていたことを聞いているのだろうかこの悟空は。僕とこの暴力魔が仲悪いなんて今更だろ。
「当たり前だ。頭固いしすぐ怒るし礼儀にうるさすぎる。なによりもすぐ手が出る。今は大分ましになったけど、こいつはやたらめったらに噛みつく狂犬だよ？」
「俺も嫌いだ。いい加減で沸点低くて慣れ慣れしい。第一コイツは何に関しても甘い。ポーカーフェイスできない頃のこいつなんて最悪だぞ。即処分してやりたいぐらいにな」
「「・・・」」
僕たちを何か言いたそうな目で見るアーシアと悟空。マテ、なんだその目は。
「ま・・・まあ二人の喧嘩は今に始まったことじゃねえ。アーシアちゃんを待たせるわけにはいかねえし、さっさと始めようぜ」
「ああ」
僕たちは悟空の後ろについて会場に行くことにした。
まったく、最初からこうすればよかったのだ。
「元はといえばお前の寝坊だろうが！」
知らん。
イングランドのとある小屋。木とレンガで作られた古風な作りの部屋。
その中に僕たちは転移用の魔法陣で僕の家から転移した。
「ここが俺たちの会議場だ。今から幹部が集まるのだが少し時間がある。だからこの時間でアーシアにこの組織がどういったとこなのか教えたい」
「・・・じゃあ僕が早起きする必要なくない？ていうか、最初から僕の家ですればいいと思うんだけど」
「黙ってろ寝坊助。これも大事な仕事なんだよ。それにお前の家には悪魔が入り浸ってるだろ。そんなとこで組織の話ができるか」
ヴァ―リに言われるのは気に食わないが、正論なので黙っておく。コイツ高校に入ってから本当に正論を言うの得意なんだよね。マジうざい。
あと、たしかにリアス・グレモリーは問題だ。あの女がまた色仕掛けのために来るかもしれない。あの女の中では既に僕は眷属っていう扱いだし。本当にめんどくさい。
かといって転移用の結界張ってるとどこかの陣営に入ってることがばれるかもしれないし…。やっぱ顔変えて接触しておくべきだった！
「一応俺たちが普通の集まりじゃないってことはわかったと思ったんだけど、どこまで知ってる？」
「…ごめんなさい。何も知りません」
申し訳なさそうにアーシアは言った。
・・・ごめん。僕が説明するの忘れてました。昨日いろいろと後処理とかで忙しかったので。
「昨日はたしかにイッセーさんに助けられたのですけど、すぐに連れて帰って『僕は後処理があるから聞きたい事は明日にして』って言いました。それで帰ったと思ったら爆睡して・・・」
「・・・旦那」
「少しは説明しろこのタコ」
「・・・ごめん。後処理でゴタゴタして疲れたから・・・・・・」
ヴァ―リに頭を下げるのはムカつくけど仕方ない。悪いのは僕なんだし。
「まあまあ。旦那はよくやってくれたよ。最後の詰めが甘いのはいつものことなんだからいいじゃねえか」
「よくない。コイツはいつもそれで折角の収穫が駄目になるんだ。大体お前は怠け者だからいつもいつも・・・」
「そう責めるなってヴァ―リ。ちゃんと成果は残してるんだから」
「だがいつも成果は傷物ではないか。コイツがもっとしっかりしていれば完璧な成果を出せるというのに…」
「それは前から思ってるけど仕方ねえだろ。旦那なんだから」
「あ、それわかります。イッセーさんは抜けてこそイッセーさんですから」
なんか僕の間抜け談義で盛り上がってますねお三方。僕はたしかにちょっと詰めが甘いですがそんなに抜けてますかね？
「まあいい。そんなことより説明だ。…俺たちは禍の団というテロリストだ」
「て・・テロ！？」
「質問や文句は最後まで聞いてからにしろ。順を追って話す」
「テロ組織といっても、その対象は派閥や組によって違う。禍の団は様々な集団の寄せ集めで目的や思想はバラバラなんだ。時には禍の団内で苛烈な争いが起きることもある」
「え？皆さん味方じゃないんですか？」
味方なわけないだろ。僕は旧魔王派とか絶対に認めない。今すぐにでも滅ぼしたいよ。
「…そうだな。例えるなら禍の団はデカいデパートで俺たちはその中の店みたいなものだ。同じデパートにはいるが店の種類とかは全く違う。そのデカいデパートの店舗の一つに、妖精派というものがある。それが俺たちだ。
組織内でもお互い同盟を結んだり敵対することはあるが・・・まったくの別組織だと思っていい」
「・・・はあ。要するに同じ町内だけど友人やまったく知らない人、あと味方になってくれる隣人や嫌いな人がいるような状態ですね」
「そんな感じだ。名前の通りカオスだろ？」
「そうですね。本当によくそれで同じ組織になろうとしましたね」
「同感だ」
そこの白髪と同じ考えなのは嫌だけどまったくその通りだ。なんであの劣等共と同じ組織なの？マジで滅ぼそっかな。
「次に俺たちの目的と思想だ。俺たちの目的は三大勢力の侵略を防ぐこと。もしくは滅ぼすことだ」
「え！？」
アーシアは口を押えて驚いた。てか僕も驚きだ。滅ぼすなんて聞いてないぞ。
「奴らは他種族や人間に対して侵略行為をしている。悪魔はイービルピースで人間や他種族を拉致して奴隷に変え、天使は布教という奴隷収集を行い、自分たちに逆らうものは異端者とかほざいて殺し、堕天使共は神器狩りと称して神器使いを手当たり次第に始末している！・・・まあ堕天使は比較的マシだが。
だから俺たちは奴らに対抗するため団結、そして三大勢力を滅ぼし、真の平和を作って見せる！」
「な…なかなか熱い夢ですね」
アーシアは少し引きながら答える。
わかるよ。ソイツ見た目はクールだけど中身はかなり熱血野郎だから。時々ついていけなくなるんだよね～。
なんていうか…クラスでも体育会系が頑張ってウザいとか思うじゃん。アレだよ。
「旦那も普段はお淑やかオーラ出してますけど、意外と熱血ッスよ」
「ああ。その上理詰めで周りを扇動するからたちが悪い。頭のいい熱血バカほどうざいものはない」
「うるさいよ」
ただ気に入らないからと言って暴れても無駄。そんなものは子供のダダだ。
一人だけ熱くなって騒いでも誰も聞きやしない。ちゃんと利と理、そしてついでに義を示してこそ人は初めて動いてくれる。
俺が正しいからお前らは無条件で聞けと言って誰が動くのか。相手の話を聞かず、うっさい俺の言うことを聞けというバカを誰が支持する。相手には相手なりの事情があるというのに、それを理解することなく一方的に悪役に仕立て上げ、攻撃するようなガキの言葉に誰が賛同する。
少なくとも僕はそんな奴嫌いだね。死ねばいいと思う。ほんと昔の僕マジ死ね。
本当に、こんな当たり前のことに気付くのに何年もかかったのだから本当に僕はバカだ。
「とにかく、俺たちは三大勢力を滅ぼすために日夜活動している」
「・・・全員が望んでるわけじゃないからね。僕はただ手出しできない状態にしたいだけだし」
僕がそう言うと、ヴァーリは眼を鋭くして僕をにらんだ。
「…まだそんな甘いことを言っているのか？話が通じる相手ではないことは既にお前も知っているだろ」
「だからお互いが滅びるまで戦うって？そんなことをしても無駄だって君も本当は薄々思ってるんでしょ」
・・・ああ、やっぱり僕とこいつとは話が合わない。
「あ～始まったよ旦那とヴァーリの口喧嘩」
美候は苦笑いをしながら二人の喧嘩を眺めていた。
「あ…あの二人って仲が悪いのですか？」
「いんや。たしかに嫌ってるけど、心底憎んでるわけじゃねえさ。あの二人は思想とか考え方とか価値観とかまったく違うからああやって喧嘩になるのさ。
旦那は悪辣な手段をとることはあるが基本温厚だ。・・・基本はな」
「・・・昨日のアレ見てたらそんな風には思えないんですけど」
イッセーがレイナーレにした仕打ちを思い出したアーシアは苦笑いした。
人を毒薬で脅して利用するような男が温厚なら、そこらのチンピラが善人になってしまう。
「あ…あとはお互い似てるからだろうな。いるだろ？特に理由はないけど気に食わない奴って。性格や価値観は全く違うけど根っこは似てるんだ。だからああやって喧嘩になる」
「そ・・・そんなものですか・・・・・・」
「まあな。…おっと、そんなことより俺らの話しねえとな」
美候は慌てて話を戻した。
「まずは妖精派は何ぞやって話からだな。妖精派ってのはイングランドや北欧に昔からいる妖精を中心にして活動している集団だ。主な目的は自分たちの種族を守ること。妖精の中には強いのもいるけど大半は弱い。正直人間でも、十分な武器なしでも勝てるほど弱っちい。そういった弱い種族を守るのが俺っちらの役目だ」
「な…なるほど。つまりイッセーさんたちは自分たちを守るために集まったっていうことですか？」
「そういうこった。ま、俺っちとヴァーリは厳密に言うと妖精派に入ってねえからな。あと旦那も。協力者みてえなもんだ」
「・・・え？でもヴァーリさんって悪魔ですね。…恨まれないんですか？」
「ああ。妖精たちは意外と緩いんだ。だから同じ種族じゃないとダメとか、悪魔だから嫌いとか、そういうことは言わねえんだ」
「へえ～。そうなんですか。平和的な種族なんですね」
「ああ。ちょっと危機感が足りねえのが妖精ってもんなんだ。ガキみてえにのほほんとして遊んでら。だから三大勢力やらに好き勝手利用されたり弾圧されてきたんだが、この習性は死んでも治らねえな」
美候は苦笑いしてそういった。
「とにかく、妖精ってのは政治や戦闘に関しちゃほっとんどが役に立たねえ。だから俺っちらや旦那が戦ったり色々と策略を練って維持してんだ。てか頭脳労働はほっとんどが旦那やヴァーリの仕事だ」
「へ…へえ～。大変なんですね。・・・あと、あれをほっておいていいんですか？」
アーシアは未だに喧嘩をする二人を指さした。
『ウェルシュドラゴン！バランスブレイク！』
『バニジングドラゴン！バランスブレイク！』
二人ともバランスブレイクして臨戦状態にまで達している。
「・・・悪い。いい加減あのバカ二人殴ってくるわ」
○兵藤一誠
好きなもの＊植物、動物、昼寝
嫌いなもの＊欲望に溺れる馬鹿、感情に任せて暴走する馬鹿
得意科目＊理系全般
趣味＊ガーデニング、動物の世話
子供のころの夢＊どんな命も救える天才医師
○ヴァーリ・ルシファー
好きなもの＊武術、掃除、道具の手入れ
嫌いなもの＊力に溺れる馬鹿、暴力しかない戦
得意科目＊社会全般
趣味＊鍛錬、勉学
子供のころの夢＊どんな悪も倒せる正義の味方