学園デュエル・マスターズ WildCards【完結】

Ace１９話：正義のサバキ─怒り

　近付く。

　おぼつかない足取りで、一歩ずつ近付く。

「ブラン、なのか……！？」

「……何だい、君は。儀式のジャマだよ」

　俺の声が聞こえたのか、少年が振り返る。

　ついに目が遭った。

　おぼつかないが、日本語が喋れるのか。

「……ああ。通じてるようだな。やはり日本人か」

「……テメェは、何だ？」

「彼女の……ブランの知り合いかい？　フフッ」

　俺は睨みつけた。

　表情も何もない。

　眼球をカッ、と開いてただただ小さく何かを呟いている。

「ブラン？　何で、お前が……！」

『ブラン殿の反応……間違いないであります。でも、意識を失っているようでありますよ』

　じゃあ、本当にブランなのか。

　だとしても、だ。

　何であいつが此処に居るんだよ？

「何でだよ！？　ブランが何でこんなところに！？」

「何だい？　彼女の知り合いかい？」

　少年は、にたにたと笑みを浮かべた。

「残念だけど……彼女はもう、二度と君の知っている彼女には戻れないよ」

　一瞬で俺は沸騰した。

「テメェかッッッ！！」

　地面を蹴った。

　拳を握り締める。

　それは驚くホドに冷静な相手の少年に受け止メられ、俺はそのマま流されて地面へ倒れ込んだ。

　だけど、負けじと起き上がり、胸倉をツかム。

　止まラなイ。

　煮えたギるよウな怒リが。

　頭ガ、沸騰したまま音を立テて止まらナイ──！！

「ッ……！」

「……不躾だな。いきなり殴りかかるとは。世界を救う男、ロード・クォーツライトに対し──」

　黙レ。

　黙レ黙レ黙レ──

「──！！」

「っと、もう１発見舞ってくるとは……！！」

「ッ……！！」

「彼女はもうブランであって、ブランじゃない。僕が今復活させるドラゴン……サッヴァークの最後の生贄──」

　”知　ら　ね　え　よ”！！

　最後まで聞かずに俺は頬にありったけの拳を叩き込む。

　倒れ込む相手の身体。今までの人生で、一番重い一撃。

　そこで我に返る。

　ブランは！？　あいつを助けないと……！！

　咆哮し続けるドラゴンとブランに駆け寄る。

「聞こえるか、俺だ、耀だっ、今助けるぞ！」

「無駄だよ……何を言っても聞こえやしないさ」

　次の瞬間だった。

　ドラゴンの仮面が光る。

　俺の身体は宙に浮くと──吹き飛ばされた。

　再び立ち上がり、俺はロードにとびかかる。しかし。今度は見えない壁のようなものにぶつかって弾かれてしまった。

「ッくそぉ……！」

「エリアフォースカード２枚だけじゃあ、この障壁は突破出来ない。残念だったとしか言いようがないね」

「っ……この……！」

　俺に、おびえた様子の紫月が駆け寄ってきた。

「先輩……！！」

「あの野郎ッ、ブランをどうするつもりだッ！」

「っ……先輩」

「許さねえ……絶対ェに、許してたまるもんかよ！　ブランが、あいつがこれ以上傷ついて良い理由なんて何処にもねぇんだよ！」

　ぶっ飛ばす。

　絶対にぶっ飛ばしてやるぞ。

　ブランが……どうして、ブランがこんな目に遭わなきゃいけねえんだよ！

「さっきも言った通りだけど？　僕は全世界の人類を救うために、今こうして立っているんだ」

「ああ！？」

「そのためには、人類の原罪を裁く必要があるんだ。分かるかい？」

　意味が分からない。

　何言ってんだコイツ。

「そんな訳の分からねえ事のために、ブランを──！！」

「そうだ。人間には生まれ持った罪を一生抱えているからね。それがある限り、人間は一生幸せになれやしない。だから、僕が人類を裁いて原罪から解き放つのさ」

「知ったこっちゃねえよ！！」

　そんなふざけた理想、俺には届きやしねえ。

　譲らねえよ。絶対に。

「仲間は絶対に譲らねえ！！　ブランを、ブランを返しやがれってんだ！！」

「……先輩を、返してもらいます。私達の、ブラン先輩を」

「馬鹿だねえ。君達も僕の救済の対象だというのにさあ」

　彼は肩をすくめた。

「まあ、どうせ無駄だけど？　儀式が終わるまでもうすぐだから、それまで待っていてよ」

「待てるかよ！！　ダンガンテイオー！！」

「壊しなさい、シャークウガ」

　ともに戦線を張る事が多いダンガンテイオーとシャークウガの相性は最高だ。

　シャークウガが魔法陣を生み出し、無数の弾幕を障壁にぶち当てる。

　そして、弱ったであろうその障壁に、ダンガンテイオーが大上段に振りかぶって刀を叩きつけた。が──

『びくともしないであります！？』

『ウッソだろオイ！？』

「ははははははは！！　サッヴァークの力は、覚醒前なのに凄まじいなあ！！　全てを通さない絶対なる盾！！　まさに、全てを裁く審判の龍に相応しいよ！！」

　高笑いを上げるロード。

　俺達は歯を食いしばる。

　どうする白銀耀。どうする白銀耀。

　このままじゃブランが危ない。あんな頭のおかしい奴の好き勝手にこれ以上させてたまるか！

「おらあああああああああああああああああああああああああああ！！」

　俺達は上空を見上げた。

　そして、それはズドォン、と洒落にならない速度で落下する。

　その場に煙が舞った。

　何かが降ってきたのだ。またクリーチャーか？　と思い、臨戦態勢に入る。

　こんな時に──と思った矢先。

「ゲホッ、ゲホッ、エホッ……」

　煙の中から聞こえたのは……咳き込む音だった。

　見ると、”罰怒”ブランドのボードらしきものが地面に突き刺さっている。そこに倒れ込んでいる２つの影。

「もぉーっ！！　何でこうなるのかなぁーっ！！」

「仕方がないだろう……重量オーバーだ」

「あたしが太ってるって言いたいの！？」

「そういうわけではない！　……しかし、此処が祭壇という場所か？」

　砂煙が晴れた。

　地面に膝をついてはいたが、そこにあったのは火廣金と花梨の姿だった。

「火廣金！？　花梨！？」

「すまん部長、遅れた。空中から妙な祭壇が見えたから、此処を狙って着陸しようとしていたのだ。幸い、クリーチャーと遭遇しなかったのでな、まだ全力で行けるぞ」

「……すみません、先輩方。それよりブラン先輩が──」

　火廣金とブランが祭壇の奥にある光を睨む。

「そんな……！？　何でブランが！？」

「イギリスから此処まで連れてこられたのか？　とんだトンボ帰りだが……あの男が黒幕のようだな」

「っ……まさか、まだ増援が居たとはね。このロード・クォーツライトの断罪の裁判を傍聴に来たのかい？」

　零すロード。

　ブランが捕らえられていると知るや否や、２人は身構えた。

　最早火廣金も花梨も手加減をするつもりはないらしい。

「……嬉しいだろうねえ、彼女も。こんなに仲良くしてくれるオトモダチが居るんだもの。だけど、駄目だよ。彼は、僕の理想の下でしか幸福になれない」

「……あんたは許さない。絶対に」

「レディの扱いがなっていないな。少し躾が必要なようだ」

　”罰怒”ブランドが実体化する。

　守護獣が目覚めていない花梨だったが──それに、戦車のカードをあてがった。

　彼の周囲の炎が、加速する。

「”罰怒”ブランド！！」

「シャークウガ」

「ダンガンテイオー！！」

　飛び掛かる３体。

　エリアフォースカード２枚でダメなら、３枚ならどうだ！！

　叩きつけられる一撃。

　同時攻撃が、障壁を叩き割る。

　斬撃。砲撃。打撃。全てが合わさり、決定打となったのだ。

　しかし──

「邪魔だって言ってんだよ」

　──鳴り響く雷鳴。

　それにシャークウガと”罰怒”ブランドが打ちのめされた。

　吹き飛ばされたのは、紫月や火廣金、花梨も同じだったようで、閃光が晴れた頃には皆横たわっていた。

「皆……！！」

「だ、大丈夫……！」

「白銀先輩！　前を！　あのドラゴン、普通ではありません！」

『尋常ではないであります！！　殺そうと思えば、此処に居る全員、今すぐ皆殺しに出来るであります！！』

『咄嗟に張った障壁が完全にぶっ壊れやがった……次はねえぞ』

「っこのぉっ……！！　化け物……！！　どんだけ強いの！？」

『マスター。それに、嫌な予感は的中したでありますよ！！』

　ダンガンテイオーが刀を掲げた。

　雷鳴に打ち砕かれ、ボロボロになった刀を、だ。

　凄まじい威力であることが伺える。

　だが、それ以上に彼は嫌な予感とやらに衝撃を隠せないようだった。

「何だと……！？」

『やはりこの気配、あのドラゴンの体内には……ブラン殿のエリアフォースカードを感じるであります』

「嘘だろ！？　じゃあ、どうして！？　ワンダータートルは何やってんだよ！？」

『……ワンダータートルの気配は、全く感じないであります』

　ぽつり、と言ったダンガンテイオーの言葉。

　俺はハンマーで殴られたようだった。

「おい、どういうことだよ……！？」

『エリアフォースカードの魔力のリソースは、全てあのドラゴンに注ぎ込まれているであります。これは……我々守護獣というストッパーが居る場合、起こりえない事なのでありますよ』

「……なあ、まさか。そんな事は無いはずだ。あのワンダータートルだぜ！？　あいつが、そうそうやられるわけがないだろ！？」

『我も、そうは考えたくないでありますよ！！　我だって、ワンダータートルの強さは嫌という程知っているであります！！　死ぬなんて、有り得ないであります！！』

「殺したよ」

　彼は淡々と言い放つ。

　煙の中から現れたロード。

　そして、サッヴァーク。

　その仮面からは、雷鳴が迸っていた。

「……殺した……！？」

「ああ。その守護獣の言っている事は正しい。サッヴァークを制御するための理性を司るのがブランの正義(ジャスティス)のエリアフォースカードだ。君。ワンダータートルの事を知ってるのなら分かるよね？　彼がもし居るのなら、サッヴァークが此処まで成長出来て無いよ」

「……何で」

　ワンダータートル。

　ブランの助手として、相棒として。

　そして俺達の爺ちゃんみたいな存在で。

　厳しさの中に朗らかさのあったあいつが。

　いつも、俺達を影ながら支えてくれたあいつが。

　俺は一歩踏み出した。

　そして思い返した。

　俺は知っている。昔、１人っきりだったあいつの事を──

「ワンダータートルが、簡単に死ぬわけねえだろ！！」

　俺は言い切る。

　言い切らなければ、最早立つ事など出来なかった。

　今の俺に、ワンダータートルの死まで受け入れる事など、出来る訳が無かった。

　ふざけんな。ふざけんなよ。

　こんな目に遭って、心の支えも失う。

　俺達の見てない所で、何で──！！

「いずれ、全ての人間は救われる。彼女が幾ら悲しもうが、もう些細な問題なんだ」

「そんな事、出来る訳がありません」

「出来るさ。サッヴァークの力は、人間を断罪する力だ。その本質は、全ての人間の意識をサッヴァークと統合すること」

『有り得ないでありますよ。幾らドラゴンでも、たかだか１体で全世界の人間の意識を統合させるなんて無理であります！』

「……ああ。サッヴァーク１体ならね」

　彼は笑みを浮かべた。

　あたかも、まだ何か残しているかのような言い方だ。

「魔女狩りめ……ふざけるなよ……！！」

　火廣金が振り絞るように言った。

「俺達の同士を……魔導司を何人も殺した罪。償っても償いきれんぞ」

「残念だが……既存の倫理観は全てサッヴァークの下に白紙になる。世界中全ての法は、僕とサッヴァークの前では無力だ」

「……そんなに、大層な事なのか。お前の断罪は」

「君達は、実に馬鹿だな。この世は悪意と欲望で満ち溢れている」

　サッヴァークが吼えた。

　雷鳴が迸る。

「搾取だらけの世の中じゃあ、一生人類は幸福になれない！！　僕達は数百年かけて、理想の世界を目指してきたんだ！」

　彼はほくそ笑んだ。

　そのためには、あらゆることは些細な犠牲に過ぎないと吐き捨てた。

「何で、ブランを……！！」

「彼女が僕の幼馴染だからさ」

「──んだと」

「そう……僕に警戒せずに近付いてきた、”幼馴染の”ブランはとても都合が良かった……どうせ彼女も幸せになるんだ。この程度、些細な事だよ」

　幼馴染。

　その言葉にぎょっ、としたのは花梨だ。

「……うぅ」

　今にも、泣き出しそうになっている。

　紫月の目の色が変わっている。火廣金が今にも飛び掛かりそうな勢いだ。

　拳を握り締めた。

　今までになく強く、強く、強く握り締めた。

　唇が渇く。頭の内側が焼け付く。

　髪が逆立つような苛立ち、胸の奥底から絶叫したくなるような燻り。

「二度と、あいつの事を幼馴染だなんて言うんじゃねえ」

「ん？　何度でも言うよ。彼女は僕の幼馴染だ。昔イギリスに居た時、よく遊んだものだよ。彼女は僕の事をイギリスでの親友だと思っていたんだろうが……僕の理想には同調してくれなかったね。残念だ」

「裏切ったのかよ。人をなかなか信用しなかったあいつが、親友とまでお前を呼んだ……なのに、何で裏切ったんだよ」

「今も昔も、僕は彼女の味方なんだけどねえ」

「どの口が、抜かすんだ。よくも……！」

　もう一度俺は踏み込んだ。

　サッヴァークの電撃の圏内だと分かっていても、俺はもう１度あいつを殴って、殴って、殴らなければ気が済まナカった。

　皇帝のカードも熱を帯びた。

「……部長、”戦え”！」

　火廣金が、起き上がっていた。息も絶え絶えに彼は絶叫した。

「”戦わなければ”、或瀬を救う事など出来やしないぞ！」

　腸が煮えたぎる。

　歯を食いしばって、怒りに耐えた。

　そうだ──此処で突っ込んでもダメだ。

　俺は、俺に出来る何時もの事をやるだけだ。

「言われなくても、分かってらァ」

　エリアフォースカードを掲げる。

　そうだ。拳を握り締めても仕方ない。

　俺が出来ることは唯一つ。デュエルしかないんだ。

「ロード。今のお前がどんなに理想を語ろうが、関係ねえんだよ。お前は俺達の大事なものを奪った。俺の仲間の大事なものを奪った。そんな奴の吐く夢物語、俺には届かねえ」

　彼は目を細めた。

「……ブランの友達……って言ったね。最後に名前を聞いておこうか」

「俺は白銀耀……鶺鴒高校２年生、デュエマ部部長。ブランは……俺の部員だ」

　彼の手から、１枚のカードが掲げられる。　

　エリアフォースカードだ。

「じゃあ、白銀耀。最後に君の力を借りるとするよ。サッヴァークは、デュエルという正当な手段を踏んで最後の覚醒を行う」

「させねぇよ。テメェも一緒に叩き潰す」

　サッヴァークが吼えた。

「……審判(ジャッジメント)起動。今こそ裁きの時だ、サッヴァーク」

『Wild ……Draw……ⅩⅩ……JUDGEMENT！』

　空間が開かれる。

　浮かび上がるのは、審判のアルカナ。

　だが、俺も遅れは取らない。ダンガンテイオーが頷き、刀を構えた。

　俺は振り返る。横たわる花梨と紫月。ボロボロな火廣金。

　今、俺達の為に戦ってくれている黒鳥さんに桑原先輩。

　そして……今も目の前でサッヴァークに取り込まれようとしているブラン。

『マスター！！　……あいつ、許さないであります！！』

　そして──隣で戦ってくれる相棒。

　ロードは孤独な奴だ。恐らく目的の為なら、何もかもを躊躇なく切り捨てるだろう。

　だけど……俺は違う。

　俺の戦いは、いつも俺１人の戦いじゃなかった！！

「頼むぜ、ダンガンテイオーッ！！　皇帝(エンペラー)、起動！！」

『Wild draw Ⅳ――EMPEROR！！』

　空間が開かれる。

　今から行われるのは、全ての当たり前を賭けた戦い。

　そして──俺の大事な仲間を取り戻すための戦いだ！！

「──ブラン、待ってろ。今助けだすからな！」

　※※※

「ねえ、どうする……あたし達……！」

　言い出したのは花梨だった。

　このまま見ている事は出来ない。

　しかし、耀とロードは愚か、囚われているブランもサッヴァーク諸共空間に入ってしまった今、こちらに出来る事は無いように思えた。

「どうにかして……ブランを助けなきゃ……あたし達に出来る事、無いの！？」

「あれば今までもやっています」

「……いや、出来るかもしれない」

　火廣金の言葉に、花梨と紫月が驚いたように振り向いた。

「実は、エリアフォースカードには、とある仕様があることが分かった」

「仕様ですか」

「な、何なの！？」

「不法にその支配が解かれた時のために、エリアフォースカード同士である程度干渉できるようになっているとのことだ」

「そんなことできるの？」

「思い出せ。今までもエリアフォースカードが、エリアフォースカードに対して反応したり、共鳴したことがあったはずだ」

「あっ……！」

　花梨は思い当たった事を率直に口にした。

「あたしの戦車……！」

「そうだ。皇帝は、戦車の暴走に対して少なからず共鳴していた。エリアフォースカードの強い働きをエリアフォースカードが感知出来るのであれば、同様に俺達が強く働きかければ、或瀬のエリアフォースカード……正義に何か干渉出来るのではないかということだ」

「出来ると思いますか、シャークウガ」

『やったことがねえから何とも言えねえ。だけど……やってみる価値はあると思うぜ』

　紫月も、花梨も、頷いた。

　火廣金は顔を険しくした。働きかけが出来る。

　それだけのことだ。だが、それでも何もしないよりはましに思えた。

　その証拠に──

『もし、亀の爺さんが死んだとしても……エリアフォースカードは少なからずブランを認めていたんだ。俺らじゃなくて、俺らの主たるエリアフォースカードが呼びかければ、まだ何か応えが出るかもしれねえんだよ。だって、守護獣が死ぬなんて不義理……正義が簡単に認めるのかってな』

「出来そうですか」

『今なら……エリアフォースカードに、十二分な力が働いている今なら出来るはずだ。特に、俺と魔術師ならな』

「つまり、鍵はシャークウガということか」

「……分かりました。任せます」

　紫月はエリアフォースカードを握った。

「ブラン先輩は……私にとって、初めて仲良くしてくれた先輩でした」

「紫月ちゃん……うん。あたしにとっても、高校に入って色々あったけど大事な友達だもん。このままにしたくない」

「……魔力は、俺が補充する。ロードが、デュエルに集中している今がチャンスだ。行くぞ」

「……うん！」

「はい、やりましょう」

　魔術師と戦車が光り輝く。

　その背後で、魔導司が魔法陣を展開した。

　全ては、掛け替えのない友を救うため。

　出来る事をやるのみだ。