学園デュエル・マスターズ WildCards【完結】

ＧＲ４６話：制圧された街──闇医者再び

　※※※

『マルヨンマルマル、第三階層ブラボー異常無し』

『チャールズ異常無し』

『ドナルド異常無し』

「エドワード──ん？」

　隠語で各ポイントを示し合わせながらの退屈な哨戒任務の途中、それは突如として現れた。

　全身が炎に包まれた男。

　それが街にふらりと現れたのだ。

　男達はそれに銃口を向ける。

　見た所、焼死体には見えない。なぜならそれは、明確に意識をもってこちらへ進んで来るのだから。

「貴様！　止まれ！　撃つぞ！」

「……撃てるものなら撃ってみろ、素人が」

「素人だと！？　俺はこの道１０年のベテランだ──！」

　──何だこいつ？！　何で全身が燃えているんだ！？

「撃てェェェーッ！！」

　が、しかし。　

　銃弾は炎の身体に吸い込まれてしまう。

「ヒッ、貴様……クリーチャーか！？　何でこんな所に！？」

「この街に魔法使いは老いぼれのレジスタンスのリーダーしかいないはず──！」

「クリーチャーでも魔法使いでも何でも良いだろう？」

　次の瞬間、炎男の周囲から無数の火の玉が浮かび上がる。

　それが男達の銃に触れると、一瞬で溶かしてしまった。

「ヒ、ヒイイイイ！？」

「ち、畜生！　何なんだお前はァ！？」

「来るものなら掛かって来い。一人一人、焼いてやる。魔導司が本気の戦闘形態で相手してやると言ってるのだ」

　──さあて。向こうはどうだかな……！

　炎の男、火廣金は滾っていた。

　久々の戦闘。己の中に籠っていた熱を存分に振るうチャンスだ。

　※※※

「オイオイ、ガキンチョ。こんな時に何出歩いてんだァ？　誰も街の中に出すなって命令なのによォ！！」

「ご、ごめんなさい、お母さんが病気で薬買わなきゃいけなくって──」

「こりゃあ、オペラ様の所に持って帰るか？　眼球と肺が不足してたみたいだし、丁度良いぜ」

「ヒィッ──」

　小さな少年に詰め寄る兵士二人。

　じりじりとにじり寄る彼らに、子供では成す術が無い。

「うぐっ！？」

　しかし。　

　片方の土手っ腹に特殊警棒が突き刺さる。

　呻き声を上げると、男は地面に倒れ落ちた。

　相方の懐に潜り込んだ何者かに掴み掛かる兵士だったが──口の中に警棒がねじ込まれ、地面に倒れ伏せる。

「えっごぉげはぁっ！？」

　そのまま再び喉に一突きを浴びせる。悶絶する男を後目に彼女は叫ぶ。

「君は逃げて！」

「う、うんっ！」

　子供は慌てて逃げていった。

　すぐさま騒ぎを聞きつけてやってきた兵士たちが銃口を向ける。

　警棒を掲げた少女──刀堂花梨はそれらを流し見すると──地面を蹴った。

「エリアフォースカード使いだ！　撃てッ！！」

「何でこんな所にウロついてんだよ、しかもガキだぞ！」

「ガキでもなんでも殺せ！　殺してオペラ様に臓器を献上するんだ！」

　銃弾は花梨目掛けて次々に飛んで行く。

　次々に吸い込まれていく弾丸。

　しかし──彼らは戦慄した。少女はそれでも突っ込んで来るのだ。

「は、はぁあ！？　何で倒れねえんだよ化物かぁ！？」

「たぁぁあーっ！！」

　そのまま兵士の鳩尾を突き、蟀谷を的確に薙ぎ払う花梨。

　最早銃器は無意味とナイフを取り出した彼らだったが、それすらも躱され、一人、また一人と警棒で脳天を叩かれて地面に伏せられる。

「ち、畜生、この女……弾丸も刃物も通らねえぞ！」

「通らねえっつーか、そもそも身のこなしが異常だ！　本当にガキか！？」

「組み伏せて無力化しろ！　全員で抑えつけるんだ！」

「あーあ、やっぱそうなるよね──！」

　まあでも、負ける気はしないけど、と花梨は内心呟く。

　刀堂花梨。

　彼女に長物を持たせたが最後。

　それに加え、戦車(チャリオッツ)の魔術で全身に障壁を貼っており、弾丸は彼女に無力。

　即ちこの戦場──花梨の独壇場だったのである。

　※※※

　あちこちで騒ぎが起こってるけど、皆そっちに向かっているからか俺達は比較的スムーズに拠点であろう建物に辿り着くことが出来た。

　周囲に比べて一際異様な建築物。

　金銀宝石の装飾が施されたビル。「ハングドマン商会本社」とご丁寧にでかでかと書かれているのだった。

　あの中に──紫月が居る。

「門番は……いないようですね」

「このまま正面突入と行くか？」

「ミヅキ、大丈夫デス？」

「わわわわわ、わたしはへいきでででです」

「大丈夫そうじゃなさそうだな……世話が焼ける弟子だ」

「平気です！　いっちゃってください！」

「了解！　ジョルネード！」

　すぐさまジョルネードが飛び出し、扉に何発も穴を開ける。　

　そして──彼を盾に、全員は一斉にビルの中へ飛び込んだ。

　内部はホテルのようになっており、絢爛とした飾りで埋め尽くされている。

　荒れ果てている街の中とは正反対だ。

　だけど何故だろう。妙に静かだな。

「此処から先は二手に別れます。私とお爺ちゃん」

「僕と翠月、そして或瀬のチームだな」

　一先ず、俺とアカリが上の階層。

　逆に人数を多く裂いた黒鳥さんチームは下の階層を攻める事になった。

　それぞれ、コンバット慣れしているアカリとジョルネード、罠を探知でき防御力に長けたサッヴァークを連れたブランが居るので、施設内でも問題なく探索できる。

「白銀先輩っ……私、頑張りますから！　しづを……頼みます！」

　そう言った翠月さんの声は震えていた。

　でも、目は完全に本気だった。多分、こうなると連れ帰ろうと思っても連れ帰れない。

　俺達は２階へ。

　一方の黒鳥さんたちは１階の部屋を攻めることになったのだった。

　※※※

「嫌に静かだな……」

　黒鳥達は部屋を一つ一つ回っていた。

　だが、奇妙なことにビル内部を守っているであろう私兵達の姿が無い。

　最早察知されても問題はないので、出てくれば守護獣で応戦することが出来る。

　しかし──奇妙な不気味さを黒鳥は感じていた。

「此処に来るまでにエレベーターが３つ。いずれも作動していないな……」

「音が全くしないデス。多分、意図的に止めたんじゃないデショウか？」

「……うぅ」

　くいっ、と袖を引っ張られる感覚を覚えて黒鳥は振り返る。

　大きな瞳に涙を貯めた翠月が袖を握っていた。

「……ごめんなさい、師匠……」

「離れるなよ」

「はい……」

「怖いのはまだ大丈夫デス。怖い事を怖くないって見栄を張るのが一番怖いデスから」

「……私、足手纏いにならないように頑張ります」

　そう言った翠月の頭を黒鳥はポンポン、と撫でる。

　子ども扱いしないで、と翠月は彼に目で訴えるが──黒鳥の顔は相変わらず険しかった。

「無理はしないようにな。まずそうになったら、真っ先に逃げろ」

「逃げるなんて……」

「前にも言っただろう。生存こそが勝利に直結するのだ。生きてこその物種だ」

「つまり、黒鳥サンはミヅキの事、大切に思ってるってことデス！」

「変な言い方をするんじゃない」

　とはいえ、押しかけ捜査はあまり順調とは言えなかった。

　……その後も何か所か部屋を調べたがいずれももぬけの殻。

　オウ禍武斗の力で無理矢理鍵を壊し、扉の中に入っていくが何もない。

　それどころか警備兵すら誰も入って来ない。

　──魔術師(マジシャン)の気配は薄っすらとだが感じる。上の階か？

「ねえ、この壁から妙な音が聞こえるデスよ！　空洞になってるデス」

「何？」

　先に進んでいたブランが柱に耳をくっつけて言った。指でコンコン弾くと音が違うのだと言う。

　そこは通路の突き当たり。

　何もないただの壁だと思っていたが──中が空洞となると話は変わって来る。

「他にも通路の突き当たりの壁はあった……そこだけが違うのか？」

「ハイ！」

『どうもたまに生命反応が通過するのう……』

　──生命反応？

　黒鳥は少し思案した。

　そして一つの仮説を探り当てる。

「何かあるんでしょうか、師匠」

「よし、或瀬。そこを動くな。僕もそっちに向か──」

　黒鳥がそう言いかけた時だった。

　ブランの足元に──黒い手が伸びた。

　彼女はそれに気付いていない。

　サッヴァークも反応出来ていない。

　黒鳥は慌てて一歩踏み出した──

「オウ禍武斗！！」

　その時。　

　オウ禍武斗の拳がマッハで黒鳥の頬を掠めた。

　それはブランの足元に突き刺さり──そして何かを廊下から引きずり出した。

「シュー……ジュツツツ……やってくれたネェ……私の手がペシャンコじゃあないかネ……」

　廊下から引きずり出たのは──大男。

　しかも、背中から腕を更に４本生やした異形だった。

　手のうちの一つは完全に握りつぶされて血が噴き出していたが、痛覚は無いのかケラケラ男は笑ってみせた。

　一瞬クリーチャーを疑った黒鳥だったが、すぐにそうではないと悟る。　

　人間だ。しかも、エリアフォースカード使いだ。

「でかした翠月──」

「キャアアア！？」

　黒鳥は振り向くと目を見開いた。

　悲鳴。そして、翠月の身体は浮き上がっている。

　そして、その胴体は巨大な何かに絡め取られているようだった。

「翠月ーッ！？」

「ご、ごめんなさい、師匠……！」

『主ッ！？』

　オウ禍武斗が組み掛かろうとする。

　しかし、大男は手で制した。

「おっと、動くなよ虫ケラ。動いたらお前の主人はバクリ、だヨォ。上手くいけば、そこの黒鳥レンと小娘の身体、両方頂けるチャンス、逃しはしないからネェ」

「き、貴様……！　人の身体を何だと……！」

「これで５：５ダヨォ……生き残りたいなら、勝ってみせな、侵入者ドモォ」

　ブランが鹿追帽子を深く被った。エリアフォースカードを掲げ、大男と相対する。

　一方の黒鳥も化物と向かい合った。

　距離的に、大男はブランに任せるしかない。

「黒鳥サンはミヅキを！」

「ああ、頼むッ……！」

「サア、天才外科医・ドクター・オペラの手術の時間だヨォ！！」

　その声と共にエリアフォースカードの音声が廊下に木霊する。

＜Wild……DrawⅩⅢ……DEATH!!　HYAHAHAHAHAHAHAHAHA!!＞