学園デュエル・マスターズ WildCards【完結】

ＧＲ７８話：桃太郎

「まあ、そんなわけだからよ。桃太郎をさっさとこっちに寄越せや」

　金棒を肩に担ぐと酒呑童子を名乗る鬼は笑みを浮かべる。

　ひとたび、棍棒が振るわれれば──

「「「ほぎゃーっ！？」」」

　──桃太刀達は一瞬で吹き飛ばされてしまった。

　肝心の桜桃諸共。

　並みのクリーチャーでは、目の前に立つ事すら敵わないというのか！

「あ？　やっべ、やりすぎちまった。まぁいいか」

　ま、まずい……！　こ、このままじゃ……！

　強さが、圧倒的過ぎる……！

「サン……ダイ、オォォォーッ！！」

「了解、でありますッ──！！」

　少しでも時間を稼いでもらうしかない。

　今のままではまともに相手に近付く事すらできない……！

「おんおんおん？　まーだやり合うってのか？」

「ッりゃああああああーっ！！」

　サンダイオーの大太刀が鬼の肩に叩きこまれる。

　しかし──

「ッ……！？」

「丁度肩が凝ってたんでよ」

「き、斬れない──で、あります……！？」

「バケモンかよ……！！」

　次の瞬間、パキィッと音を立てて刀が砕け散る。

　薄々勘付いてはいたが、規格外すぎる。サンダイオーの馬鹿力でもどうにもならねえのかよ、こいつ……！

　駄目だ、こんなやつどうすれば良いんだ……！？

「あーあ、こんなモンかよ。ダメだぜ──もっと本気になって掛かってきてくれねえとなあ……！！」

「ガハッ──！！」

　棍棒が振り下ろされ──サンダイオーの身体が消滅する。

　それはカードの姿に戻ってしまった。

「あ、ぐ、申し訳ないであります……！」

「チョ、チョートッＱ……！！　く、くそっ……！！」

　これが、神類種だっていうのかよ……！

　エリアフォースカードに引きずり込むどころの話じゃない。

　そもそも、こいつが強過ぎるんだ。

　守護獣で弱らせることすら叶わないし……！

「あーあ、面白くねェ。面白くねェよ！！」

　鬼が迫る。

　死をその肩に携えて。

　ぞくり、ぞくり、と背筋が粟立った。

　人間にはどうしようもないものが迫り来ている。

「桃太郎さっさと貰って帰るつもりだったけどよ、気が変わったぜ」

　鬼の棍棒は──弱者である俺達を指し示していた。

「此処に居る奴ら、全員皆殺しにしてやるぜ──！！」

「──安心しきってる場合ですか？」

　坂田さんの声が響いた。

　「んあ？」と呆けた声を上げた酒呑童子だったが──直後、足元を見て身体を強張らせた。

　光り輝く魔方陣、そこから無数の腕が彼の身体を覆い尽くす……！！

「がっ……！？　ンだコレ、何しやがったァ……！！」

「鬼殺しの封技です」

「ぐぎっ、く、くびが……テメ……！！」

「彼らが時間稼ぎしてくれたおかげで、術を練る時間が出来ました。貴方は此処で終わりです」

　動こうとしても、酒呑童子の身体に腕が食い込み封じ込めてしまう。

　ま、まさか、坂田さん……あの鬼を、完全に止めてしまったのか……！？

「人間、如きがァ……俺様を止める、だとォ！？　解けェ、解けよォ！！　俺様に戦わせろーッ！！」

「そうはさせません。この呪符は対・鬼の特効兵器。鬼の力を封じる神酒をたっぷり沁み込ませているのですよ」

「ッ……神酒、だとォ！？　テメェ、まさか──」

「私は坂田史郎──鬼殺しの一族・坂田の姓を継ぐ者ですから」

「その名を聞くと虫唾が走るぜェェェーッ！！」

　坂田……鬼殺し……？

　それって……。

「何の関係があるんだ……？」

「知らないのでありますか……」

「先輩、坂田で鬼殺しって言えば金太郎ですよ！　坂田金時です！　つまり、坂田さんは金太郎の子孫ってことじゃないですか……！」

「一応、そういうことになっています」

　ぎち、ぎちぎち、という音が響く。

　そうか金太郎！　京都に住んでいる鬼を仲間と言って近付いて、酒を呑ませて酔わせたところを倒した……って話だっけか。

　神酒が効くのは、酒呑童子が昔同じ方法で倒されたから……！

「──鬼に横道無し、と言いますが……妖の弱みを突いて倒す邪道こそ我々神職の王道……どうかもう一度、天に召されるよう」

「……そうか、そうかよ──なら仕方ねえな」

「……？」

「確かに、１０００年前の酒呑童子ならこれで絞め殺されて終わり……だったかもなあ」

　苦悶の声が響く。

　しかし、その言葉には──余裕が浮かんでいる。

「そう、酒(・)呑(・)童(・)子(・)なら──！！」

　めき。

　めき、めき。

　鬼の身体に纏わりついた腕が軋む。

「──いったい、何を──！」

「邪(ジャ)・王(オウ)・牙(ガ)──！！」

　次の瞬間。

　鬼の身体に赤黒い炎がまとわりつく。

　それが──彼の身体を一瞬で燃やし尽くしていく。

　何が起こったのか分からなかった。

　だが、そこに立っていたのは最早酒呑童子という鬼ではない。

　骨のような面を付けた巨大で強大な大鬼が立っていた──

「ッ……何だよ、これ……！！」

　──姿が、変わっている……！！

「バカな、封技が……！」　

「フゥーッ、こいつはな。俺が復活するにあたって与えられた、器の鬼だ。くりーちゃー？　だっけか。こいつの身体に今の俺の魂は封じ込められている」

「クリーチャー！？」

「与えられたってことは……空亡が……！」

「未だ不完全な神類種・酒呑童子の身体が復活するまでの繋ぎって奴よ。俺様だって本当は、あんなチャチな技に引っ掛かるタマじゃねえんだけどなあ。でもこの身体は気に入ってるぜ。デカいし、頑丈だし──」

　次の瞬間、棍棒が地面に突き立てられた。立てない程に足元が揺れる。

　アスファルトが音を裂けて割れ、無数の刃となって──

「──何より鬼強ェ」

　──針の山と化す。

　俺の眼前にそれは迫る──

　やばい。

　今度こそ死んだかもしれない。

　守護獣も、誰も、あの鬼に太刀打ちできない──！

「危ないッ！！」

　その声が響いた時。

　俺の身体はふぅっ、と浮いていた。

　まるでそよ風に吹かれる塵のように──

　※※※

　再び目を開いた時。

　俺の目の前には──針の山が出来上がっていた。

　恐る恐る視線を上に向ける。

　そして、俺は言葉を失った──

「やだっ、そんな──」

　紫月の声が聞こえた時。

　俺は何が起こったのかを肌で察した。

　──針山に串刺しにされた坂田さんの姿があった。

　アスファルトで構成されたそれは、すぐさま崩れ去る。

　しかし──その上に横たわる彼は、どうしようもなかった。

　手の施しようがない。

　片眼は抉れ、全身に穴という穴が空いている。

　目を逸らしてしまいそうな惨劇──それでも、駆けよらずにはいられなかった。

　しかし──その目はもう、何も見えていないようだった。

「坂田さんッ、坂田さん──！！」

「……白銀君……鬼を、倒しなさい」

「っ……！！」

「泣いている場合では、ありません……人の手で──鬼を滅するのです」

　俺の声は、きっと嗚咽混じりだったのだろう。

　鼻がひくつき、つんと痛む。

　袖で顔を拭き、俺は彼の手を掴んだ。

　あまりにもその力は弱々しく、途絶えようとしていた。

「悲しむ事はありません。我々人間は──多くの犠牲の中で、鬼を封じてきました。その過程で人の歴史の礎になる──それだけの事」

「そんな悲しい事言うなよ……！」

「だから、貴方が繋ぐのです。貴方、達が……！」

「俺が……！」

「これは、賭けです。年端もいかない貴方に託すのは気が引けますが……これしか手が無いのです。どうか、京都の人々を──」

「っ坂田さん……！」

　呼びかけに返事はもう帰って来なかった。

　するり、と手は──俺から離れてしまう。

「笑わせるな！　この日本はもう鬼が治める国となる！」

　鬼の声が響き渡る。

「脆弱で、愚かで、卑劣で……汚ェ人間共は絶滅だ！！　お前らは所詮、一人じゃ何も出来ねえ弱者なのよ！　ギャーッハッハッハ！！」

　脆弱で、愚かで、卑劣で──確かに、そうかもしれない。

　俺だって誰かの力を借りなきゃ戦えないから。

　今だって、ＧＲの力が封じられただけでこの様だ。

　だけど。

「黙って……滅ぼされてなんかたまるかよ」

「あん？」

　俺は弱い。俺は無力だ。でも──目の前で、世話になった人をあっけなく殺されて、ムカつかねぇ訳じゃねえ！！

「おい桃太郎！！」

　俺は叫ぶ。

　もう、これしか手は無いのだから。

「テメェが鬼を滅ぼす切札(ワイルドカード)だってんなら、いつまで寝てやがる！！　テメェがやらねぇなら──俺がやる！！」

　掲げられたエリアフォースカード。

　無茶なのは分かってる。

　それでも──黙って逃げるなんてもっと無理な話だ！！

「先輩、無茶です！！　デッキがまだ出来てないんですから！！」

「っ……駄目だ来るな、紫月！！」

「心配しなくても──テメェら皆、纏めて首を潰してやるぜェェェーッ！！」

　大鬼が棍棒を振り上げた。

　その時──

「おりゃああああーっ！！」

　鬼の頭に、何かが飛びついている。

　棍棒を振るう腕がぶれた。

「んっだぁ、テメェら──！？」

「俺たちゃ桃太郎の懐刀、桃太刀ッキィーッ！！」

「テメェーッ、顔から離れやがれェェェーッ！！」

　モンキッドだ。

　モンキッドが大鬼の顔に引っ付いているのだ。

　更に、後ろを見るとケントナークが紫月を乗せて飛び立とうとしている。

「っ待ってください！　先輩を置いて逃げるなんて──」

「我々は一足早く離脱する。貴方のクリーチャーも、すっかりバテている。今は──生き残る事を優先するんだケン」

「でも──」

「後は……私の見込みが間違ってなければ、全て上手く行くはず──」

「待って、先輩っ、先輩ーッ！！」

　飛び立つケントナーク。

　そして、彼から飛び降りてくる影。

　やってきたのは──キャンベロ。

　その口にはデッキケースが咥えられていた。

「キャンベロ……！」

「桜桃を手に取るのです」

「えっ」

「貴方は──資格を手にしました。後は──桜桃を」

　今までの怯えた表情はそこにはない。

　目はカッと開かれており、まるで機械のように彼はしゃべる。

　俺は──言われるがままに桜桃を握る──

「うっぎぃっ……！！」

　その時。

　掌を通じて痛みが全身に走った。

「マスター！？」

「あっ、ぐ、ンだコレェ……！！」

　まるで全身に紫電が迸るような感覚。

　焼け爛れるような痛み。

　立てなくなりそうだ。

　だけど──

「っ出て来い──」

「させるかァァァーッ！！」

　──負けて、堪るか……！

「桃太郎ーッ！！」

　刀の鞘が抜ける。

　迫りくる鬼に桜桃を向けたその時だった。

　暗雲から迸る一筋の稲光。

　それが刀に落ち──砕け散る。

　鬼の棍棒が吹き飛ぶ。

　雷霆は、龍となってその場に舞い降りた。

「ッ……ンだァァァーッ！？」

　大地を揺るがす、二刀を構えた侍。

　鬼の如き二本の角を生やした──厳めしい龍人。

　こいつが、桃太郎……！？

”汝は我が主に足るか？”

「ッせェ、目ェ醒ますのがおせぇんだよ──！！」

　龍はカードの姿となり、デッキケースの中に入っていく。

　更に、鬼に跳ね飛ばされたモンキッド、そしてキャンベロもカードの姿となっていく──熱を帯びた皇帝(エンペラー)のカードに刻まれていく二つに別れた矢印とＪｏの紋章。

　胸で燃え滾る怒りの炎。

　俺は叫ぶ。

　自分の無力も、何もかも全てかなぐり捨てて！

「足るかどうかなんざ、後で考える……テメェが桃太郎だってんなら、鬼退治の一つでもしてみせやがれッ！！」

＜Wild DrawⅣ……EMEPERO！！＞

　※※※

「──ンだァ？　これはよォ」

　目の前に浮かぶ５枚の楯。

　それに戸惑っているような鬼だったが──すぐさまにたりと口角を上げてみせる。

「成程ォ、理解したぜ。あの空亡って女が言ってた札遊戯か！　面白ェ！　遊びは好きだ。存分に死合うとしようじゃねえか！！」

「ッ……来るか」

　こいつ、デュエマも分かるのか……！

　だけど怯んでばかりはいられない。

　坂田さんの仇を絶対に取らなきゃいけないだろ。

　それに、此処で俺が負けたら全部終わりだ……！

「俺様のターン！！　２マナで《虹彩奪取(レインボーダッシュ)ブラッドギア》を召喚！！」

　現れたのは火と闇のクリーチャーのコストを軽減するアウトレイジだ。

　ともすれば、こちらも先手を打つしかない。

「２マナで《タイク・タイソンズ》を召喚！　ターンエンド！」

「クッククク──面白ェ、面白くなってきた！！　分かる、分かるぞ、この器の鬼に刻まれた、遊戯のルールが！　テメェの切札と俺様の鬼札、どっちが強いか比べようじゃねえか！」

　浮かび上がる火のマナ。

　飛び出したのは──赤い獣のクリーチャーだ。

「２マナで《キズグイ変怪》を召喚！　さあ、食い破れッ！！」

　次の瞬間、飛び出した獣は酒呑童子のシールドを食い千切り、そして俺のシールドも突貫して叩き壊してしまった。

　こいつ、攻撃するときに自分のシールドも食っちまうのか……！？

「自傷……！？　何でそんなカードが……！」

「《ブラッドギア》！　追撃しやがれッ！」

　割られる２枚目のシールド、トリガーは無し。

　赤黒のビートダウンで手札を補充されながら殴られ続けるのは、なかなか厳しい……！

　どうにかして、盤面を取らないと……！

『《タイク・タイソンズ》で相手を攻撃するんだキャン！　そうすれば、我らの力を発揮できるんだキャン！』

　手札の《キャンベロ》ら声が聞こえてくる。

　まだ見ないカード達、そこに記されていた能力を見て──俺は思わず口角を上げる。

　どうやら、こっちもアグレッシブに攻めなきゃダメみたいだ。

「……そうか、早速お前らの力を使わせて貰う！　《タイク・タイソンズ》でシールドを攻撃──する時、Ｊチェンジ発動！」

　マナゾーンに置いたコスト４のジョーカーズと《タイク》が入れ替わる。

　早速、その力を使わせてもらうぞ！

「出すのはコスト４、《カタブランプー》！　場に出た時にコイツをアンタップする能力を持つ！」

「あん？　何だヘンなのが出て来やがったな。最近の妖怪はこんなんばっかりか？　なんつーか覇気が足りねえ」

「妖怪と一緒にすんじゃねえ。こいつらはジョーカーズ。人に笑顔を守るクリーチャーだ！」

「そうかそうか！　道理で弱そうに見える訳だ」

「見掛けは問題じゃねーんだよ。中身が強いかどうかだ！」

　ランプの魔人《カタブランプー》が鬼のシールドを更に１枚、撃ち砕く。

　だけどこれだけで終わりじゃない！

　《タイク・タイソンズ》が場を離れた事で、俺のマナは４枚！

「さあ、それでテメェの攻撃は終わりだろ！　さっさと手番を俺様に寄越すんだなァ！」

「行くぜ、モモダチ……キリフダッシュ発動！」

「ああん？　何だァ？」

＜ジョーカーズ疾走！！　キリフ・ダッシュ！！＞

　手札から２枚のカードを投げ放つ。

　現れたのは──《モンキッド》と《キャンベロ》だ！

「《モモダチ キャンベロ》！　《モモダチ モンキッド》！　俺の攻撃の終わりに、こいつらを１マナ、そして２マナ支払って召喚する！」

「あんだとォ！？　とんだインチキしやがって──」

　悪態をつく間も与えない。

　《キャンベロ》と《モンキッド》が飛び出し、戦場を駆ける──！　

　これが新しいジョーカーズの技、”キリフダッシュ”……攻撃の終わりに規定のコストを支払えば、奇襲する形で召喚できる！

「ウッキーッ！　我ら桃の助太刀・モモダチ参上！　俺の能力でマナを１枚増やすぜーッ！」

　《モンキッド》はマナを増やす、キリフダッシュの付いた《青銅の鎧》だ。

　そして、《キャンベロ》は──

「ガクガクブルブル……此処、何処？　何でボク、こんな所に？　何で紙の中に？」

「お前、さっきの流れ覚えてねえの？」

「とにかく……代わりに戦ってくださいキャーン！！」

「おいいいい！？」

　物陰に隠れて出てこない。

　しかし、その遠吠えが《カタブランプー》を奮い立たせる！

「《キャンベロ》の効果発動！　《カタブランプー》をスピードアタッカーにする……くそっ、そういう解釈なのかよ、この能力！」

「急にわらわらと出て来やがるじゃねえか……！」

「《カタブランプー》で《ブラッドギア》を攻撃！　そのまま破壊だ！」

　これで──相手はもう、コスト軽減してクリーチャーを出す事など出来ない。

　こっちには場に３体のクリーチャーが居り、盤面も取り返した……！

「ターンエンドだ！」

「ハァーあ、成程。人間にしちゃあよくできた遊戯を作ったな。だけど──ハッキリ言って欠陥も良い所だ」

「んだと？」

「何でかってそりゃあ簡単だぜ──結局俺様が必ず勝っちまうからだよ！！」

　２枚のマナがタップされる。

　これって──呪文か！？

「さあ行くぜ──！！」

　次の瞬間、鬼のシールドが蹴破られる。

　こいつ、また自分のシールドを減らして──何をするつもりだ！？

「呪符、《鬼寄せの術》！　次に召喚する妖怪に使う魔力は、四つ減らされる……ククク、鬼には鬼のルールってもんがあんのよ！」

　魔力が一気に集い、炎が迸った。

　巨大な鬼が姿を現す──！

「鬼よ、俺の手に集え──《「影斬」の鬼 ドクガン竜》、召喚！！」