学園デュエル・マスターズ WildCards【完結】

ＧＲ８７話：十王のカード──食い破られた過去

　※※※

「ま、負けた……」

　嗚呼無常。

　嗚呼無常。

　勝負は一瞬で決したと言っても過言ではない。

　というかカードパワーの暴力による蹂躙だった。

　これが、キングマスターカードの力……！？

「あーあ話にならへん。爺さん、本当にこいつらに任せてええんか？」

「にょーっほっほっほ、鬼のカードでなくとも、十王のカードが如何に恐ろしいかを知らしめただけで十分じゃろう」

「っ……」

「しっかし、肝心の桃太郎もあんまし強くあらへんかったなあ。まあ、今頃向こうも蹂躙されとるところやろ──」

「仕返しに先行２ターン目で詰ますとは、久々にプッチンしてしまいましたよ。此処からが……本番です」

「あはっ、ええやないの──うち、強い人は好きなんよ！」

「言っている場合ですか。これで──詰みです」

「ッ……！！　何で？　何が起こったん、いまの……もう一回や、もう一回やろう、なぁ、うち……久々に滾ってきた！」

「こっちも、久々にあったまってきましたよ。無限ループを喰らう準備は出来てますか？」

「……」

「……」

　バチバチに火花飛ばして応戦していやがる。

　互いに恐らく超理不尽なコンボデッキをぶつけ合っているのだろうが、両者ともに戦意ってもんを全く喪失していない。

　……この女子二人、好戦的過ぎる。強敵相手に、全く臆す様子が無い。

　既に両者、全力でぶん殴れる相手を見つけた喜びで口角が釣り上がっている。

「あかん……同年代でメイちゃんぷっちんさせたんは、あの子が初めてかもしれへんわ」

「そんなにか？」

「あの子、はっきり言うけどワシよりもよっぽど強いんや。ことゲームの腕に関してはな。施設の子らとよく遊んどったからかもしれへんけど……」

「はぁ」

「まあああいう天才の事はどうでもええねん。問題はあんさんや。何や、ホンマにこの程度なんか？」

　何も言い返せなかった。　

　俺は──ＧＲに頼り切っていただけだったのではないか。

「──まあその上で言っとくけどな。鬼との戦いは遊びやあらへんのや。次もその次もあらへん。その一回で勝てへん奴は死んでもしゃああらへんのや」

「ッ……！」

「西洋の魔術を使って、今まで修羅場乗り越えてきた言うよるけど、そのザマでよぅ生きて帰って来れたもんや。余程ヌルかったんやなあ」

「ヌルい訳あるもんかッ！！　俺が今まで乗り越えてきたのは──」

「関係あらへんわ。あんさんが倒さんとあかんのは鬼や。人間の敵や。あんさんが負けたら、日本は滅ぶんやぞ。ワ(・)シ(・)如(・)き(・)に(・)手古摺ってどういう了見やっちゅうねん」

　反論できない。

　今度の鬼退治に掛かっている重責が──今までのクリーチャーとの戦いの比じゃない事くらい。

「期待外れや。大阪から遊びに来たんとちゃうんやぞ。おい爺さん、ワシは帰るからな」

「待たれい。何も、伝令の為に貴殿を寄越したわけではないぞ疾風の小僧」

「あ？」

　不機嫌そうに矢継は振り返る。

「貴殿にもやってもらわねばならぬ事があるからな」

「戦力を何時までも裂いとるわけにはあらへんやろ。ワシが居らへん間、大阪は手薄や」

「どの道、お主でも鬼を滅ぼす事は出来んよ」

「ッ……！　それは分かっとるけど」

「それにな。人間とは伸びしろのある生き物じゃぞ？　力の座とは、まさにそういう場所じゃからのう。言ったはずじゃ。人は誰しも愚かしき旅人であると」

「ハッ、日本はお終いや。今度こそな」

　そう言うと、彼はそそくさと何処かへ消えていった。

「さて、ツンツン頭の小僧。何故あやつに言い返してやらなんだ」

「……今の俺が弱いのは事実だ。モモキングも覚醒出来てないし、ＧＲも封じられてる。それに──足りないものがまだ多すぎる」

「にょほほ。それでも、貴殿に出来る事は決まっておろうが。あれを見てみぃ」

「５０００以下を全て焼き尽くします。これでゲームエンドです！」

「Ｓ・トリガー発動！　バウンスするかんね！」

「っ……止められた！？」

「ほら！　これでエクストラターン取るから！」

　……あいつらまだやってんのかよ。

　さっきの俺達のやり取りが全く耳に入ってないみたいだ。

　それほどに、紫月もメイも勝負にのめり込んでいる。

「負けたからと言って、そこで諦めるのか？」

「……それは」

「剣が折れてもまだ素手がある。手が斬られてもまだ脚があろうが。死合いとは、そういうもんじゃ」

「……！」

「故に、己の無力感を嘆いておる暇があるなら、その間に己を磨く努力をした方がよっぽどハッピーになれるというもんじゃわい！　にょーほっほっほっほ！」

「やっと、終わった……」

「き、僅差ですが、私の勝ちですね……」

　あ、終わったみたいだ。

　完全にグロッキーな様子で紫月もメイも卓に伏せて喘いでいる。

　そして、試合が終わるなりようやく周りに気付いたのか、メイは辺りを見回すなり首を傾げた。

「あれ？　ハヤテは？」

「あやつなら、恐らく寝床に行ったぞい」

「はぁ！？　何で！？」

「多分……俺に失望したんだと思う」

「何それ！　ほんとにハヤテはすかたんなんやから！　信じられへん！」

「先輩。爆龍皇と言うのは、それほどまでに恐ろしいカードだったんですか？」

「……違う。確かにあのカードはヤバかった。だけど──矢継は、それ以外のカードも組み合わせて無敵の布陣を高速で組み立ててた」

　あいつは、カードパワーに頼るようなデュエマはしていない。

　完全に４０枚のデッキで連携を生み出して戦っている。

　それに比べて俺は、１枚１枚のスペックに気を取られていた……！

「それほどまでに矢継さんが強いと言う事ですか……」

「否。強くなったのじゃよ。あ奴は、見かけによらずワシが認める努力家じゃぞ？　恐らく、他の神職の何倍ものな」

「どういうことだ？　爺さんがそこまで褒めるってのは……」

「うむ。あ奴も貴殿と同じなのじゃよ。メイ。話しても良いか？」

「うちは……構へんよ。ハヤテ、いけずですかたんやけど……多分、気張ってはるだけなんよ」

「何かあったのか？」

「さっきも言ったやろ？　牧野家の後継には孤児が選ばれるって。でも……うちは元々孤児やったわけやないの」

「それって──」

　こくり、と彼女は頷くと言った。

「うちの家族は……怪物に食われて死んだんよ」

　※※※

「──ダメや。御札一つ動かせへん」

「それって、そんなに難しいん？」

「お前には分からへんわ！　ったく、普通の家のお前に出来て、ワシに出来へんことがあるんかいな！」

　あれは７年前の事。

　ハヤテは──矢継の家の中でも、生まれつき神力がとても弱かった。

　だから、いっつも公園の隅の方で神力を扱う練習しとったんよ。

　うちは、それを傍で見てるうちに、ハヤテのやろうとしてることが全部何となくで出来てたから……すっごく対抗意識燃やされてたんよ。

　自分が不思議な力持ってはるのは何となくわかってた。小さいときから、うちにだけ見えとるもんとか普通にあったから。

　でもハヤテにはそれが見えへんらしいの。妖祓いの家なのに、妖が見えないってバカにされとったんよ。

「何でや！　何でワシには出来へんのや！」

「ハヤテェ、もう帰ろ？　暗くなってきたよ」

「お前の所為や！　お前の所為で引っ込みが付かんのや！」

「えー……うち、門限が……」

「責任持ってお前にも付き合って貰うで！」

「うー、いけずのハヤテー……そんなんやから、神様に見放されて神力使えんとちゃうん？」

「やかましいわ！　お前にとっては他人事かもしれへんけどな、ワシからすれば一大事やっちゅうねん！」

　……別に他人事やあらへん。

　ハヤテは、引っ込み思案のうちを引っ張って、色んな所に連れ出してくれた。

　友達の輪に入れてくれた。

　そんなハヤテが困ってるなら、うちは力になってあげたかった。

　なのに──ハヤテを逆に追い詰めてしまった。

　うちの家はごく普通の一般家庭。お父さんも、お母さんも、うちが見えるモノは全部空想か何かって思うてはる。ハヤテは妖祓いの名門・矢継家の後継者やった。

「付き合ってられへん。うち、帰るから」

「あ、待つんや！　おいコラ！」

　……その日の京都は朝から天気が下り坂。もうちょっとで雨が降ってきそうな勢いやった。

　じめじめするし、暗いし。

　河川敷には何時にも増して変なモノが流れ着いてるし。

　何処の国か分からない飲み物のボトルとか……。

　うちは足早に家に帰った。

「ただいまー……」

　返事がない。

　家には誰にもいないのだろうか。

　いつもだったらお母さんが台所にいる。

　お父さんは今日早帰りって言ってた気がする。

　弟も妹も帰ってきてるはずだ。

　なのに、何も声が聞こえてこない。

　家の前に車は止まってるんだけどなあ。

　おかしいと思って、うちはトイレを覗いてみた。　

　赤い水溜まりがタイルの上に出来てて、思わず飛び退いた。水たまりの中には──軍手が落ちていた。いつもお父さんが付けているものだ。

　恐る恐る拾ってみると……ツン、とシンナーの匂いがした。ただのペンキみたいだ。　

　きっと、仕事で使っていたものを落としてしまったのだろう。

　振り返ると、廊下には雫が垂れていた。何の水か分からへんから、うちは触らなかった。

「お父さーん、お母さーん……」

　二階を覗いてみた。

　誰もいない。　

　どうしたんだろう。皆何処行ったんだろう。

　急に不安になってきた。

　子供心に、何かあったのかも、と思って。

　あたしは子供部屋を、開けた。

　部屋の中は──真っ暗だった。電気を付けてみると、誰もいないものの部屋自体は変わりなかった。

　扉を閉め、机に突っ伏す。

　えも言われぬ孤独が、心細かった。

「……うち、嫌われたんかなあ」

　ぽつり、と呟く。

　うちが変なものが見えるって言うから、弟も妹も怖がってた。

　もしかして、それで皆居なくなってしまったのかも、と子供染みた突飛な考えが浮かんだ。

　うちかて、好きでこんなんになったんとちゃうもん。

　そんなことを考えてたら、涙が出てきそうだった。

「みんなぁ、何処ぉ……」

　家蚊の飛ぶ音が聞こえてくる。

　耳障りだ。

　手慰みに腕に止まったのを潰すと、手には真っ赤な血が付いた。

　だけど、蚊の羽音は止まらなかった。

　ぶんぶんぶんぶん。

　ぶんぶんぶんぶん。

　ぶんぶんぶんぶん。

　ずっと、そんな音が聞こえてくる。

　何だかそれがずっと続いて、追ってくるみたいだった。

「おーい、帰ってきたぞーっ」

　その時だった。

　玄関の方からお父さんの声が響いてくる。

　良かった！　何だ、やっぱり買い物に行ってただけだったんだ。

　うちは椅子から飛び降りると、子供部屋の扉を開けようとした。

　ノブを回す。

　だけど……硬くてノブが回らない。

「あれ？　あれ？　何で？」

「お父さんなーっ、ついでにお土産買ってきたんや。メイ、居るんかー？」

「居る！　居るよお父さん！　子供部屋の扉が開かへんの！」

「にっしても痒いなぁ。最近藪蚊が多くて困るよなあ」　

　聞こえてない。

　うちの声だと、一階まで届かないのかもしれない。

「こうも痒いと困る。おーいメイー、かゆみ止めの薬持ってないかー？」

「持ってる！　持ってはるからぁ！」

　どん、どん、どん、と階段を上る音。

　良かった。お父さんだ。

　こっちまで来れば、何とかして鍵を開けて貰えるかもしれない。

「ああ、痒い痒い」

「お父さん！　お父さん！　こっち！」

「痒い痒い痒い痒い痒い」

「……？」

「痒い痒い痒い痒い痒い」

　ずっと、お父さんはそれしか言わなかった。

　そのうち。

　足音がゆっくりと、子供部屋に近付いてくる。

「お父さん！？　どないしたん！？　ねえ！？」

「痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い」

　ドンドンドンドン。

　ドンドンドンドン。

　扉が鳴る。

　床板が軋む。

　びちゃ、びちゃびちゃ、と水が零れる音が聞こえてくる。

「い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い痒い、ちーちーちーきりきりきりきりきりきりきりきりきりきりきりきりきりきりきりきり」

　ずる、ずるるる。

　滑って、這うような音が扉から聞こえてきて。

　虫が鳴くような声が聞こえてきて。

　うちは扉に縋るのをやめた。

　間もなく。

　ドンドンドンドン。

　ドンドンドンドン。

　扉を叩く音が聞こえてきた。

　うちは祈るように声を上げた。

「お、お父さん……お母さん……皆……かえって、きてよぉ……」

　しばらくして。

　音は止んだ。

　夢でも見ていたのかもしれない、とうちは振り返る。

　そこには。

　お父さんと。

　お母さんと。

　弟と。

　妹が。

　立っていた。

「メイちゃーん、僕達は此処に居るよぉ」

「メイちゃーん、僕達は此処に居るよぉ」

「メイちゃーん、僕達は此処に居るよぉ」

「メイちゃーん、僕達は此処に居るよぉ」

　ずる。ずるるるるるる。

　お母さんと。

　お父さんと。

　弟と。

　妹の。

　お腹を食い破って。

　それは一気に這い出て部屋中の壁を覆い尽くした──

「コ

　　　コ

　ニ

　イル

　　　ヨ

　ォ」