学園デュエル・マスターズ WildCards【完結】

ＪＯ２４話：魑魅魍魎

　※※※

「──懲りずに、鬼になりに来たか」

「ならない。仲間を返してもらう」

　シェルター内部。

　その客間の奥に、デモーニオは腰かけていた。

　周囲には誰も居ない。

　この場には俺達だけだ。

「たったの１人で、守護獣も無しで、俺様に挑むのか？　ハッハ！！　流石俺様が見込んだデュエリストよ！！」

「デモーニオ……！」

「俺様は挑戦者は嫌いじゃあない。どうせ、鬼には勝てん。だが諦めるのは面白くないからな」

「……１人で此処に来たわけじゃあねえ。仲間がいるから、此処まで来れたんだ」

「仲間。……俺様には必要のないモノだ。どうせ失うものを持っていても仕方がない事だからな、白銀耀」

　蓄えた髭を触ると──彼は座席から立ち上がり、その右手に槍を顕現させる。

「デモーニオ。お前には……子供がいるんだろ？　自分が何の為に頑張ってたのか、忘れちまったのかよ！　本当に！」

「──居ないさ」

　即答だった。

　彼の額からは角が生えており、目は赤くなっている。

　思わず俺も額に手をやると硬いものが当たった。

　……角が、生え始めている。俺にも……！

「居たとしても、もう忘れた！　俺様にはもう、何も残っていない！」

「ッ……こんな事が、本当にやりたかったのかよ！！」

「俺様は灰燼だ！！　鬼の炎で自らを焼いた塵芥だ！！　鬼に魂を売った俺に残っているのは、ジャオウガと槍だけだッ！！」

「分かっちゃいたけど……力づくで止めるしかねえみたいだな！！」

「抜かせ！　モモキングは既に俺様の手の中だからな！」

　そう言えば、あいつの声も聞こえない。

　……ずっと、奴のデッキの中に入っているのか。

　鬼化している以上、モモキングも叩いてでも元に戻すしかないか。

「それに、少しは制御できるようになったのだ……この力もなッ！！」

　びきびき、と音を立てて、デモーニオの身体が血泥に飲まれていく。

　そして、その姿は、槍の怪物の如く。

　槍のようになった腕を俺に向けるなり、テーブルを破壊して突っ込んできた。

「ッ──！」

「どうだねっ！！　これが鬼の力だッ！！」

「～～～重い……ッ！！」

　炉心をフル稼働。

　こっちもクリーチャーの力を使わなければ、とてもじゃないが対抗できない。

　互角？　いや、当然だがそれ以上だ。

　壁際に追い詰められ、腕を抑え込まれている。

　それをダンガンオーの力を借りた掌で掴んでいる。

「君の力は、守護獣無しでは普通の人間の延長線でしかない。魔力が切れるのも時間の問題だ。対して、こちらはそれまで悠々と鬼化が進むのを待てば良い。脳まで鬼になった時が、君の最期だ」

「ッ……！！」

「俺様は気骨のある奴は好きだ、そのまま鬼にしてやろう」

「なって、堪るかよ……！！」

「圧倒的な戦力差を見せつけられても尚、か？　君はそれが全力だろうが、俺様はまだこれより一段階上があるのを忘れていないだろうな？」

「ぐっ、うううううーッ！！」

　ダメだ。

　目がクラクラしてきた。

　鬼化が既に始まりつつあるのか？

　あいつらは大丈夫だろうか。外の人たちは？

「鬼になれ、忘れてしまえ、辛い事も苦しい事も！　楽になるぞ、今に……ッ！！」

「馬鹿野郎……忘れられた側はどうなる……！！」

「どうせ皆同じになるのだ、構ったものでは無いよ！！」

「忘れる側だって……好きで忘れるわけじゃあ、ねぇんだぞ……！！　どんなに辛い事でも、忘れて後悔する事だって幾らでもあんだよ……ッ！！」

「抜かせ、ガキがッ！！」

　頭を掴まれた俺は──そのまま投げ飛ばされる。

　ダメだ。

　馬力が違う……！

　このままじゃ、まともにデュエルに持ち込むことすら出来やしない。

　……ダメだ。吐き気がする。爪が伸びてきた。角もさっきより長くなっている。

　鬼化が、確実に進んでいる……！

「……諦め給え。それこそが、楽になる唯一の道さ。白銀耀……！」

　※※※

「今泣いて許しを請うたら、俺っちのカノジョにしてやらねぇこともないけど？」

「お断り、デスよ！」

「なら、此処で死ね！！　《一番星 ザエッサ》を召喚ッ！！」

「３コスト《カーネンの心絵》で手札に《正義星帝＜ライオネル.Star＞》と《スロットンの心絵》を回収デス！」

　イチエンの場には、《ザエッサ》に加えてタマシードの《ジェニーの黒象》が設置されている。

　一方のブランの場には《ゲラッチョの心絵》と《カーネンの心絵》が立っている状態だ。

　一度ハンデスされたものの、ブランもそれを上回る勢いで立て直すため、戦況は膠着状態だ。

「シヅクにも声を掛けたらしいじゃないデスか。女なら誰でも良いってのは噂通りみたいデスね」

「俺っちだって選り好みはするぜ？　俺っちに……従順な女だよ！　コストを１軽減！　３マナで《ナーガの海黒環(リング)》発動！　山札の上から３枚を墓地に置き、その中から《ジェニーの黒象》を手札に加える。更に、《ナーガの海黒環》で手札を破壊！」

「ッ……！　墓地からカードが離れる度にハンデスするのデス！？」

「しかもドローも選べるぜ！　さあ、好きな手札を捨てろ！」

　蛇の牙が迫る。

　すかさずブランはカード１枚をそれに差し出した。

「……任意ハンデスなのが有情デスね。《アルカディアス・モモキング》を捨てるデス」

「まだ終わっちゃねえよ！　愉しもうぜ！　《ザエッサ》の効果で、各ターン初めてクリーチャーではないカードを使った時、カードを１枚引ける」

　現在。ブランの手札は後攻ということもあって４枚残っている。

　しかし、イチエンは《ジェニーの黒象》を回収しているだけあって、次もハンデスが来ることは確定だ。

　手札に抱えた切札である《正義星帝＜ライオネル.Star＞》が破壊されるのも、このままでは時間の問題である。

（相手がちょいちょいカードを引いてる所為で、意外と手札が減ってないんデスよね……なら！）

「私は４マナで、《剛力羅王 ゴリオ・ブゴリ》を召喚デース！」

「何ィ！？」

「この子は攻撃時にパワーが倍になるマッハファイター！　置きドローの《ザエッサ》を破壊しマース！」

　ブランが繰り出すのは、暴拳王国のキングマスター。

　その鎖が《ザエッサ》を縛り上げ、そのまま砕く。

「これで、ターンエンドデス！」

「ッ……チ！　だが、安い損失だ！」

　どの道、このターンの動きは弱い。

　次のターンを耐え凌げば動くことは出来る。

　そう言い聞かせ、ブランはターンを終える。

　しかし──イチエンの方が一手早かった。

「いじめるのがさぁ、俺っちは胸が痛むね！　こんなにきれいでカワイイのにさぁ！　残念だ。生意気な女は俺っちの好みじゃねぇ。鬼にでも喰わせてろ、ってなぁ！！」

「……！」

「俺っちは、場の《ナーガの黒海環》、手札の《ジェニーの黒象》、シールドのカードを１枚墓地に置き──コストを３軽減！！　そして、このクリーチャーは……墓地から召喚出来る！！」

「墓地から……ッ！？」

「──《ジェニーの黒象》からスター進化ッ！！　《テラ・スザーク ＜ロマノフ.Star＞》！！」

　イチエンの足元に巨大な魔方陣が現れる。

　そこから顕現したのは、邪眼の皇を継承したドルスザク。

　しかし、その姿も既に鬼へと成り果てており、頭からは凶悪な角が生えている。

「鬼レクスターズじゃないクリーチャーまで鬼に……ッ！？」

「探偵！　言っとる場合か！」

「ああ、そうデス！　殴り返しが、来る……！」

「しっかりと代償は払ってもらうぜ。《＜ロマノフ.Star＞》が攻撃する時、効果発動！」

　次の瞬間、イチエンの墓地のカードが浮かび上がっていく。

　そして、それが彼の場へと現れていった。

「──星獄の印(テラスザク・サイン)！！　墓地からコスト６以下になるようにタマシードを場に出す！　《ナーガの黒海環》と《ジェニーの黒象》を発動！」

「やっば……！　デンジャラスデース！」

「手札破壊が、二度来る……！」

「《ナーガ》の効果で３枚墓地を肥やし、手札を１枚破壊。その後に……《ジェニーの黒象》でも破壊！」

「《ライオネル.Star》が！？」

　とうとう、手札に抱えていた《正義星帝＜ライオネル.Star＞》は破壊されてしまった。

　ぐぬぬ、とイチエンを睨むが時既に遅し。

　今度は《ゴリオ・ブゴリ》目掛けて《＜ロマノフ.Star＞》が飛ぶ。

「──バトル！　《＜ロマノフ.Star＞》で《ゴリオ・ブゴリ》をマナ送りだ！！　カッカ！！　どんなもんだ！！　所詮、無名のプレイヤーじゃあ俺っちに勝てっこねえのよ！！　俺はこれでターンエンド──」

「では──《バイナラドアの心絵》で《＜ロマノフ.Star＞》をマナ送りに！」

　イチエンの笑みはそこで消える。

　返しのターンとなった途端、ドルスザクの姿は地中に引きずり込まれていき、消え失せる。

「ぐっ、進化元の《ジェニー》は残る！　切札を落とされて、焦ってたんじゃねーのかよ……！！」

「ちょっと焦ったデスけど……戦えないわけじゃあないデスよ！　それに、無名のプレイヤーでも、努力すればプロに追いつけるかも、デスよ？」

「抜かせ！！　そう簡単に追いつかれて堪るかよ！！」

　カードを引いたイチエンは──

「俺っちが、今までどんな思いをして、この座にまで辿り着いたか、オメーには、分からないくせになぁ、勝手な事言うんじゃねーぜ！！」

　自らの身体に、そのカードを翳す。

　途端に、その身体は白い装甲に覆われていく。

「な、何デスか、これは……！！」

「いかん、こやつ……鬼と一体化するつもりか！！」

「鬼Ｓ(スター)─ＭＡＸ進化……！！　俺っちを、進化元にぃっ……！！」

＜鬼Ｓ─ＭＡＸ「亜堕無」ローディング＞

　その身体には、鬼の槍が突き刺さる。

　バトルゾーンには、白い鎧の生ける戦艦が姿を現し、更に両手に鬼の槍を握り締めた。

「俺には、この力が必要だ……俺っちが、一生、金に困らないための力なんだ……！」

「何でそこまで、お金に執着を……！」

「しゃらくせぇ！！　もう、何故かなんて忘れちまったよ！！　ただただほしいんだから、仕方ねえだろが！！」

　ジェーン・ドゥは語った。

　鬼化の実験のために、そして亜堕無への適合者を探す為に、イチエンを実験台にしたこと。

　そのために恋人を奪われた彼の過去を調べ上げた事を。

　そして、そこには尋常ではないモノへの執着があったことを全部、ブランに話した──

「違う……貴方が執着してるのは、お金なんかじゃないはずなんデスよ……！」

「魑魅魍魎、悪鬼のさばる世の始まり……！！」

　最早、イチエンと亜堕無は一心同体。

　２人でその力を共有する鬼と化す。

「うぎっ、いぎぎぎぎぎっ、あぎゃあああああああああ！？」

「ッ……！？」

「ひっ、ぎぃっ、しかし、この痛みも……生の実感ってなぁぁぁぁぁぁぁーっ！！」

　痛みに藻掻くイチエン。

　しかし。その身体は、装甲に纏われていく。

　その身体は鬼に蝕まれ、残る人の部分も喰われていく。

　だが、その顔は歓喜に満ち溢れていた──

「俺っちに力を寄越せ……《「亜堕無」─鬼(オーガ)ＭＡＸ》ッッッ！！」