学園デュエル・マスターズ WildCards【完結】

第７３話：ＷＩＬＤＣＡＲＤＳ（３）

※※※

　――俺とファウスト様のデュエル。

　２ターン目。早速、俺は動き出す。

「オペレーション発動！　総員、作戦準備！　情け無用、戦闘開始！」

『了解(ヤー)！！』

「タクティクス、第一段階。２マナをタップ。現れろ《一番隊 チュチュリス》！」

　頼むぞ。

　俺は攻めることしか出来ないが……ファウスト様のロックを突破出来れば、勝ち目はある！

「ターンエンドだ」

「……私のターン。２マナをチャージ。ターン終了だ」

　何もしてこない。

　ファウスト様のアルカクラウンデッキは、非常に立ち上がりの遅いデッキでもある。

　早いうちに攻める準備をせねば。

「行きます。１マナで《ダチッコ・チュリス》。その効果で次の召喚するビートジョッキーのコストを３軽減する」

「鼠ばかりを束ねたところで……」

「更に１マナ、《バング”ＢＮＧ(ボンゴ)”ドンゴ》召喚！　キズナ効果で、手札から《ステップ・チュリス》を捨てて３枚ドロー！」

　《バング”ＢＮＧ”ドンゴ》の効果。

　それは登場時に場にあるクリーチャー１体のキズナ効果を使えるというものだ。

　そして、これだけでは終わらない。

「１マナで《海底鬼面城》を設置！　ターン終了だ！」

「……何？　そういえば、ここで初めて水のマナをチャージしたが……いや、俗にいう――赤青ブランドと言えばそれまでだ」

「……」

「……癇に障るんだ。突撃玉の癖に、一丁前に頭を使っているのがね！」

　カードを引いた彼女は叫ぶように呪文を詠唱していく。

「私のターン。３マナで《フェアリー・ミラクル》を使用。マナゾーンに５色のカードが揃っているので山札の上から２枚をマナに置く」

　これでファウスト様のマナは合計５枚。

　……何か来るのは、次のターンか。

「俺のターン。３マナで《単騎連射(ショートショット) マグナム》。そして１マナで《ホップ・チュリス》を召喚し、ターンエンドだ！」

「……有象無象共がわらわらと……痛ッ！！」

　急に頭を抑える上司――と呼んで良いのかは分からないが――に、俺は一抹の違和感を覚えた。

「ファウスト様……！」

「五月蠅いッ！！　私のターンだッ……！！　お前など、この愚者(ザ・フール)のカードで……！」

　おかしい。何か様子が変だ。

　そもそもファウスト様は、本当にエリアフォースカードを扱えているのか？

　いや、勝てば全て明らかになることだ。

「私のターン。４マナで《スペンガリィ・クロウラー》召喚。その効果で、私のクリーチャーはクリーチャーを攻撃出来ないが、相手のクリーチャーはタップされて場に出る。ターン終了だ」

　タップイン持ちクリーチャー、《スペンガリィ》。

　打点計算こそ狂わされたが……どのみち、このターンで終わりにしてやる！

　すべての戦略は整った！！

『兄貴！！』

「ああ。行くぞ！　俺のターン、《鬼面城》の効果を使う！」

「ドローする……決めに掛かるか」

「追加で１枚ドロー。そして、１コスト軽減し、５マナをタップ――情け無用、戦車戦用意！！　」

　燃え上がる戦場の炎。　

　それだけが俺に味方をしてくれる。

　さあ出でよ、俺の切札！！

「戦車前進(パンツァー・フォー)、《ガンザン戦車 スパイク７Ｋ》！！」

　大地に降り立った巨大な戦車、《スパイク７Ｋ》。

　しかし、それに引き連れられて更に戦車連隊が戦場へ駆けつける。

　クリーチャーが次々にそれに乗り込んでいった。

「さあ、始めるとしよう。包囲殲滅戦を！　《スパイク７Ｋ》の効果で、俺のクリーチャー全員は、パワー＋５０００とブレイク数１追加、またはパワー＋３０００とアンタップキラー追加のいずれかを付与される！　《ボンゴ》にアンタップキラーを追加。他全員は我を顧みず進軍し、敵中枢を撃滅せよ！！　《ホップ》、殿を任せた！」

『任されたっス、ヒイロのアニキ！　全軍、出撃っス！！』

　場には《ホップ》に《チュチュリス》、《ダチッコ》、《ＢＮＧ》、《マグナム》の５体が攻撃可能。

　ファウスト様のシールドを全て割り、ダイレクトアタックまで持っていける。

　《ザ・デッド・ブラッキオ》は《マグナム》で封じているから、心配はない。後は――

「全員で、あのシールドを叩き割る！！」

「空理空論。無駄な事だよ」

「それは、やってみなきゃ分からないでしょうがァ！！」

　砲撃戦が始まった。

　《バング”ＢＮＧ”ボンゴ》の乗った戦車が、巨大な異形・《スベンガリィ・クロウラー》へ砲弾を撃ち込んで沈黙させる。

　そして、《チュチュリス》、《ダチッコ》の戦車がシールドを撃ち抜いていく。

「……シールドトリガーは――《獅子王の遺跡》。山札の上からマナゾーンへカードを置く。置いたのは《ボルバルザーク・エクス》だ。そして、多色マナ武装４でさらに２枚、マナを加速する」

「――このターンで決めれば、良いだけの話だ！　《ホップ》！」

『ぶち抜けェェェェェェ！！』

　割られる最後のシールド。

　これで、ファウスト様を守るものはもう存在しない――

「――Ｓ・トリガー、《無法のレイジクリスタル》。パワー６０００以上の《マグナム》をバウンスする。そして、６０００以下の《ダチッコ・チュリス》を破壊」

　き、来てしまったか――！

　決めるには、このターンしか無かったのに。

　見回すと、俺のクリーチャーたちは全員、満身創痍の状態で地に倒れ伏せていた。

『アニキィ……！』

「お前は、お前は悪くないっ……指揮官たる、俺の責任だ」

　決められなかった……！

　最悪のタイミングだ。

　相手のマナも、手札も、溜まってしまっている。反撃は免れないか。

「どうやら、勝利の女神は私を見捨てなかったらしい」

　カードを引いた大魔導司は俺を見下すと、９枚のマナを順にタップしていく。

　見るだけで邪悪な気配が彼女を包んでいった。

　ファウスト様――それは、本当にあなたが信用するに足りるものなのですか！？

「火廣金。お前に教えておいてやる。道化の力というものを」

「……！！」

「貴様の場にあるクリーチャー、貴様の手札にあるあらゆる手段、全てを封じてやろう」

　虚構の光。

　欲望の自然。

　破滅の闇。

　三つが交錯し、戦乱と知略の道化が姿を現す。

　浮かび上がるタロットカードの０番。

　意味するのは愚者(ザ・フール)、そして道化師(クラウン)。

「天を突いて悪徳に堕とせ――《天罪堕将 アルカクラウン》」

　遂に現れた悪魔にして天使の道化。

　巨大なマントを翻し、鎧に身を包んだそれの周囲を５枚のカードが並んだ。

「五色の曲芸をお見せしよう――」

『さあ、始まりです。全ては、我が掌の中に！　五色のクリーチャーをバトルゾーンに出します！』

　現れたのは自然のクリーチャー、《アナリス》、そしてそれに重なるようにして闇のクリーチャー、《闇鎧亜 キング・アルカディアス》。

「さらに光のクリーチャー、《聖霊王 ジャスティウス》を《アルカクラウン》から進化！」

「《ジャスティウス》……！？」

「《キング》の効果で相手の多色ではないクリーチャーのコストは５多くなり、相手がコストを支払わずに召喚したクリーチャーは破壊される。更に、《ジャスティウス》はパワー５０００以下のクリーチャーの攻撃を封じる。赤単のお前には、これだけでも十分責め苦に値する。が――」

　ま、まだあるというのか！？

　意にも介さず、大魔導司は最後の１枚を突き付けた。

「１枚は呪文だったが……もう１枚、クリーチャーは居る。水文明、《水晶邪龍 デスティニア》だ」

「なっ……！？」

「使わせて貰うぞ。月の結晶龍の力を。その効果で手札を全て山札へ戻してシャッフルし、４枚ドロー。そして、お前が見ないでこの中からカードを１枚選ぶ。それがクリーチャーならば場に出る」

　つまり、俺自身が俺の運命を決めるカード。

　せめて、呪文ならば外れ。

　クリーチャーだったとしてもこの場にこれ以上影響を及ばさないクリーチャーならば――

　脈打つ鼓動。

　目の前に展開された裏向きの４枚の手札のうち、どれかを選ばなければならない。

「このカードを――」

　表向きになったカード。

　それは――

「進化。《闇鎧亜 クイーン・アルカディアス》」

　打ちひしがれたようだった。

　揃ってしまった。鎧亜王家夫妻が――！

　キング・クイーンロックの完成だ。

「苦尽甘来。お前は幸せ者だ。実に幸運だ。我が闇鎧亜王家の抱擁の元で楽になれるのだからな」

「まだ、まだ終わっちゃいない――！！」

「《スパイク７Ｋ》を《クイーン・アルカディアス》で破壊。最早、何が来てもこの私を倒す事は出来まい？」

　戦車が軽々と王妃の念動力で持ち上げられ、粉砕される。

　俺の切札が――！

「念には念を押すか。《チュチュリス》を《ジャスティウス》で破壊」

　さて、と彼女は念を押すように、確認するように言った。

「これで、捨て身のＧ・ゼロの《無重力 ナイン》から《”罰怒”ブランド》が出てくることもあるまいよ。それに、Ｂ・Ａ・Ｄがあるにしても、このロック下で召喚できるクリーチャーは限られている。出せたとして、《ジャスティウス》でネズミは通さないが」

　彼女の言う通りだ。

　《ステップ・チュリス》や《”破舞”チュリス》が出せたとしても、せいぜい次のターンに出せるのはそいつら１体だけ。

　それらはスピードアタッカー持ちだが、《ジャスティウス》の前では無力。

　コスト踏み倒しは《キング》によって封じられているも同然。

　つまり、彼女は俺が次のターンに何も出来ない。足掻いても無駄だと言いたいのだ。

「だから――他のクリーチャーに興味は無い。お前を痛めつけてやる。火廣金」

　憎悪に満ちた瞳が俺を捉えた。

　《キング・アルカディアス》が俺の方を目掛けて撃ち放つ。

「――目障りだ……《キング》でシールドをＷ・ブレイク」

　王の光弾が戦場を抉った。

　狙いは《海底鬼面城》のシールド。

　Ｗ・ブレイクが決まった。

「ぐあぁッ……！！」

　その光は俺の身体を次々に刺し貫いていく。

　流石、王の名を冠するクリーチャー。

　攻撃は、シールドだけでは受けきれない。

　降り注ぐシールドの破片だけではない。光は刃となって、俺の腕を、足を引き裂いた。

　血が噴き出し、肉がえぐれていく。

　最早、ファウスト様は俺を殺す事以外何も見えていないかのように。

「次のターンで終わりだ。何も出来ない、無駄なターン。カードを引き、そこで終わらせろ」

「……」

　何も出来ない、か。

　確かにそうだ。エリアフォースカード回収の任を命じられ、白銀耀に敗れ――俺は何が今まで出来たろうか。

　少なくとも、アルカナ研究会には何一つ出来ていないだろう。

　だけど、だ。

『ヒイロのアニキ！！』

「……ああ」

　それでも、今まで出会ってきた人との出会いが、戦ってきたライバルとの激闘が、無駄だったとは思っていない。

　俺は――白銀耀に出会えなければ、人間の可能性も、強さも目の当たりに出来なかった。

　俺は――刀堂花梨に出会えなければ、人間の優しさも目の当たりに出来なかった。

　俺は――刀堂ノゾムに、三日月仮面に出会えなければ、正義を疑う事さえ出来なかった。

　俺は――隣にいつも、仲間が居なければ此処まで戦う事さえ出来なかった。

『残りの力を使って……！！　あいつに、”親分”に繋げてほしいっス！！』

「……ホップ……！」

『この戦い、ビートジョッキーの力だけじゃ勝てないっス……！　でも、同じ火の力なら、俺達の仲間――！』

「ああ。俺は多くの人に、背中を押され、今此処に立っている……！！　この反逆は、俺だけのものじゃない。だから、諦めたくない！！」

　だから、立ち上がる。

　何度倒れても……俺は、灼炎将校(ジェネラル)は、火廣金緋色は――起き上がるだけだ！！

「俺のターン……！」

　この手札で全てだ。

　引く。必ず引く。　

　白銀耀。刀堂花梨。

　君達に貰った全て――無駄にしないために！！

「ドロー！！」

　信じ抜き、捲れたそのカード。

　俺は――勝利を確信した。

「ファウスト様。魔導司の中には、錬金術を使える者も存在します」

「……まだ足掻くか」

「俺に錬金術は使えませんが――仲間の力を糧に、最後の切札へつなぐ事は出来る」

「何だと？」

　俺の両手に炎が灯る。

「俺は、場の《ホップ・チュリス》と《バング”ＢＮＧ”ドンゴ》、手札２枚、シールドを２つを山札の下に戻す」

「何……代価コスト……！？　馬鹿な、一体何を出すつもりだ！！」

　等価交換。には、割に合わないが……これが唯一の突破口だ！

「道化の力、借り受ける――ジョーカーズ《ニクジール・ブッシャー》２体をコストを支払わずに召喚！！」

　ファウスト様は初めて面食らったような表情を浮かべる。

　全ての手を封じたかと思えば出てきたその２体を前に、言葉も出ないようだった。

　これが、このロックをすり抜ける唯一の手段だ！

「良い気になるなよ！！　《キング》の効果で２体、諸共に破壊だ！！」

「これで、俺がこのターン召喚した火のクリーチャーは２体。更に、自分自身でコストを軽減し、合計、コストマイナス６――」

　タップされるのは６枚のマナ。

　これで足りた。ラストアタックだ！！

　炎が迸り、俺の腕を駆け抜ける。

　そこから、ＭＡＳＴＥＲの焼き印が押された炎猿が飛び出す。

「――限界点突破(リミテッド・オーバー)、《”罰怒(バッド)”ブランド》！！」

　戦場を焦がす炎。

　駆け抜ける一陣の熱風。

　最早、こいつを止めるクリーチャーは存在しない。

　ボロボロの姿で俺の頭によじ登ったホップが、鼻を擦った。

『ほんっと、ネズミ使いが荒いっスよ、ヒイロのアニキ！』

「……すまん」

『でも、皆信じてたッス！　親分も、ステップ兄も、ダチッコも、スパイクも――！』

「……ああ。ありがとう」

　そうだ。もう、此処までくれば恐れるものは何もない。

　目標は、唯一つ。

　アルカナ研究会の暴走、この俺が食い止める！！

「馬鹿な……火のジョーカーズから《ブランド》……！　私のロックを見越して、最初から手札を貯め込んでいたのはそういうことだったのか……！　否……否、それでも何故あそこで引ける！？　そんな都合の良い奇跡等……あってたまるか！！」

「奇跡など俺は信じていない――あるとするならば」

　《”罰怒”ブランド》のボードが燃え上がる。

「これが俺達が歩んできた――」

『これがアニキと俺達の――』

　そのまま突貫した《”罰怒”ブランド》は、大魔導司目掛けて、剣の如くそれを振り下ろした。

『――軌跡だッ！！』

　一刀両断。

　振り下ろされた刃は王と妃さえも吹き飛ばし、真っ直線に大魔導司と道化へ向かう。

　特大の爆音と、火焔を背景にして。

　俺は思い出したかのように――この戦いの終焉を告げた。

「――《”罰怒”ブランド》で、ダイレクトアタック」