学園デュエル・マスターズ WildCards【完結】

第７５話：ＷＩＬＤＣＡＲＤＳ（５）

※※※

「……俺のターン！　《ヤッタレマン》を召喚してターンエンド！！」

　俺と、ファウストに憑りついたアルカクラウンのデュエルが始まった。

　後攻１ターン目から、《メラメラ・ジョーカーズ》で順調に手札交換を成功させた俺。

　相手のマナは相変わらず多色ばかりみてーだけど……。

「私のターン。では、そろそろカーニバルの始まりといきましょうか。《獅子王の遺跡》をマナに置き、３マナで《フェアリー・ミラクル》を詠唱！」

「マナに５色揃ってるから２ブーストか……！」

「さあ、大地よ富むが良い！　外なる世界の神の降臨のために！」

　アルカクラウンのマナは５枚にまで増え、マナでは大きく差を付けられてしまう。

　こっちもいち早く動いて、何かされる前にケリを付けないと……！

「俺のターン！　２マナで《パーリ騎士》を召喚！　墓地の《メラメラ・ジョーカーズ》をマナに置いて、ターンエンドだ！」

「そう焦らなくとも……５色の曲芸はすぐに見る事が出来ますよ？」

　言ったアルカクラウンの周囲を、水のマナが飛び交う。

「謀略と計略の果てに――《アクアン・メルカトール》、召喚」

　アメーバ状の身体が人型へ構成されていく。

　その両腕が床へ接続され、半導体のような幾何学模様が走っていった。

　そこから、アルカクラウンの手に４枚のカードが渡っていく。

「《アクアン・メルカトール》。その能力は、登場時に山札を４枚表向きにし、水以外の４色、光、闇、火、自然のカードをそれぞれ手札に加えるというもの！　さあ、集え、４色の魂よ！」

　あいつのデッキは５色デッキ。

　例え、引いたカードが水のカードでも、多色で他のカードと色が被っていなければ手札に加えられる。

　捲れたのは――

「ヒャハハハハハハハ！　虚栄の光は《トップ・オブ・ロマネスク》、破滅の闇は《闇鎧亜 ジャック・アルカディアス》、戦乱の炎は《熱血龍 シビル・ウォード》、そして――傲慢の大地は《天罪堕将 アルカクラウン》！」

「っ……！！」

　汗が一筋、流れる。

　切札は既に、奴の手札に握られてしまっている。

　一気に俺を追い詰めるためのパーツをかき集めたってことか……！

　だけど、まだ手札で差を付けられただけだ。

　……いや、手札でもマナでも差を付けられてるこの状況って、ひょっとしなくてもピンチなんだけどな。

　しかも、相手の手札に切札が見えているし。

「だけど、こっちだって負けてられるか！　《ヘルコプ太》召喚！」

　場のジョーカーズは合計３枚。

　展開して手札が切れた時に一気に補充できるのは大きい。

　次のターンでマナは６枚。手札も増えているから、遅れ気味だけどあいつに追いついては来ている。

「私のターン……人間の分際で、ましてや小道具如きでこの私を止められるとでも？」

「小道具じゃねえ！　全部、一緒に戦ってきた俺の切札達(ジョーカーズ)だ！」

　仮面を抑えるアルカクラウン。

　彼はファウストの口を引き攣らせると、今度は白い光を５つ並べたてる。

「さあ、どうでしょうかねえ。私のターン……《シビル・ウォード》をチャージし、５マナをタップ。奏でるは、鎧亜に捧げる鎮魂歌。さあ出でなさい、聖なる演目。《音感の精霊龍 エメラルーダ》、召喚ッ！」

　出てきやがった――！

　シールドと手札のカードを入れ替える上に、シールドから手札へカードを加える時、Ｓ・トリガーを使えるクリーチャー、《エメラルーダ》。

　しかもブロッカーだから、このままで突破しきるのは少し不安が残る。

　だけど――決める隙は、今しかない！！

「攻勢を掛けるのは此処しかない！！　７マナをタップ！！」

　湧き上がる炎のマナ。

　多くの人と積み上げに積み上げて、改造してきたこのデッキ。

　その力を見せてやる！

　押されるＭＡＳＴＥＲの烙印。

　燃え上がる皇帝(エンペラー)のカード。

　このねじ曲がった運命を、撃ち抜け！！

「これが俺の灼熱の切り札(ザ・ヒート・ワイルド)！　燃え上がれ、《メラビート・ザ・ジョニー》！！」

　よし、これで行ける！

　俺の手札には、２枚のＪ・Ｏ・Ｅ持ちクリーチャーが居る！

　既に準備は完了と言わんばかりに火の弾となって飛び出した。

「マスター・Ｗ・メラビート、発動！！　その効果で、手札から２枚のＪ・Ｏ・Ｅを持つクリーチャーを場に出せる！　《絶対音カーン》と《カメライフ》をバトルゾーンに！　《カメライフ》の効果で《アクアン・メルカトール》を破壊！」

「おやおや。わらわらと蠅の群れが――！！」

「それだけじゃねえぜ。俺の場にはジョーカーズが５体以上いる！　《メラビート・ザ・ジョニー》の効果で、相手のクリーチャーを全て破壊だ！！」

「ぐぬぅっ……！！」

　《エメラルーダ》が破壊された事で、アルカクラウンは完全にノーガードになったも同然だった。

　打点は足りている！　一気に攻め勝つ！

「まずは、《カーン》で仕込んでないシールドから狙う！！　Ｗ・ブレイクだ！！」

　奏でる音階が、アルカクラウンのシールドを打ち破った。

　しかし。

「……甘いですねえ。Ｓ・トリガー、《蒼龍の大地》」

「っ……！？」

「その効果で、私のマナゾーンのカード、７枚以下のコストを持つクリーチャーを場に出し、更にそれが火か自然のクリーチャーならば相手のクリーチャー１体とバトルさせますよ！」

　大地に浮かび上がる火文明と自然文明の紋章。

　そこから、門を食い破り、飛び出したのは――

「ショータイム――《熱血龍 シビル・ウォード》！！」

　何だこいつ――！？

　あまり見ないカードだけど、何をしてくるんだ？

　現れたのは、鎧に身を包んだ龍。

「パワーは６０００。《カメライフ》とバトル。更に――」

　しかし、それが一度足を踏み鳴らせば――

「その効果で、パワー３０００以下のクリーチャーを全て殺すッ！」

　――大地が隆起し、刃が針の山のように弱者を刺し貫く。

　絶命の断末魔の叫びが、命が絶える様を眺めるアルカクラウンの嘲笑が響き渡った。

　戦乱の絵図が一瞬で広がり、それを認識するのに俺は時間が掛かった。

「《ヤッタレマン》……！　《パーリ騎士》……！　《ヘルコプ太》……！　《カメライフ》……！」

　３体の悲鳴が上がる。

　死にたくても、死ねないのか、剣の山で刺し貫かれ、呻き声が上がっているが、それも直に止み、消滅した。

　地獄絵図。俺の掌には、ずっと冷たい汗が握られたままだった。

「だけど、せめて《メラビート・ザ・ジョニー》でお前のシールドだけでも――」

「――これだけでは終わらないよ。人間」

　割られたシールドはもう１枚。

　だけど、そこからも破滅の光が俺の場に降り注いだ。

「Ｓ・トリガー、《支配のオラクルジュエル》！　効果でアンタップしている《メラビート・ザ・ジョニー》を破壊しますよ！」

　その光が、ジョニーの身体を貫いていく。

「ジョニー！！」

　叫びは届かない。

　しかし、俺の耳に断末魔の声は確かに届いていた。

　成す術無く。抵抗する間もなく。

　俺の場のクリーチャーは次々に倒されていったのだ。

　ジョニーの鋼の身体は打ち砕かれ、残るのは地面に突き刺さった炎のボードのみだった。

「っ……クソォッ……！！」

「ヒャハハハハハハハ！　脆い、脆すぎますよ！！」

「……ん、だとォ……！」

「こうやって、剣山地獄で殺してやった人間もいましたねえ、そう言えば。人間と言い、クリーチャーと言い、殺す時はどうしてこうも甘美に啼いてくれるのでしょうか？」

「……攻撃の終わりに、《カーン》の効果で手札を全て捨てて、３枚ドロー。さらに、Ｊ・Ｏ・Ｅで《カーン》を山札の下に戻して１枚ドローだ」

　あいつら……！

　この戦いが、ワイルドカードとの戦いが始まる前は、ゲームの中の１カードとしか認識していなかった。

　だけど、今は違う。一緒に戦う仲間だ。

　目の前でどんなに悲惨な死に方をしたとして、また召喚すれば会えると思っていても――それは、何度も命を散らす様を目の当たりにすることになる。

　あいつらも痛みを感じるんだ。確かに、命を感じるんだ。

「こうして、仲間を何度も死地に送る事さえ厭わない。貴方も私に負けずと劣らない非道だ、ハハハハハハハ！！」

「白銀耀ッ！！　屈するな！！　戦場に立つ以上、凄惨な死は避けては通れない！　お前が自分のクリーチャーを信じて進まなければ、辛い思いは全て無駄になってしまうぞ！！」

　火廣金の声が聞こえてくる。

　俺は我に返った。

　凄惨な光景を前に吐き気は、込み上げていた。正気を保てたのは、火廣金のおかげかもしれなかった。

「……ああ、分かってる！！」

　俺は止まるつもりはない。止まりそうになっても、最後まで強がってでも這って食らいつく！！

　例え、そうだったとしても――俺が今、足を止めたら、あいつらの無念が救われねえ！

「アルカクラウン……テメェが何と言おうが、俺は前に進むだけだ！！」

「フン。面白くない。既に身体はボロボロ、精神もボロボロのはずなのに……いえ、良いですねえ。ボロ雑巾の人形というのも趣がある」

　……状況はアルカクラウンの趣味よりは悪くない。

　《カーン》のおかげで俺の手札はまだ４枚あるし、相手も手札は今の攻撃では増えてないし、《シビル・ウォード》以外は全滅だ。

　こっちが若干不利だけど、まだ巻き返せる範疇だ。

「私のターン。５マナで《トップ・オブ・ロマネスク》召喚！　その効果で、山札の上から２枚をマナに置きます。さらに、３マナで《フェアリー・ミラクル》！　もう２枚を追加しますよ。既に、演目は終演(フィナーレ)へと向かっている！」

「ああ……お前の敗北というシナリオでな！！」

　削り取る。

　着々と削っていけば、まだ勝機はあるはずだ！

　ブロッカーの《トップ・オブ・ロマネスク》はいるけど、強引にこじ開ける！

「２マナで《ヤッタレマン》召喚！　コストを１軽減して、《パーリ騎士》も召喚！」

「おやおや。また、そんな雑魚を並び立てて……すぐに死んでしまいますよ」

「……そんな戯言、お前が言えた口かよ」

『マスター！！』

　チョートッＱの声。

　そして、まだ立てるという俺の声に呼応したのか、皇帝(エンペラー)に再び炎が灯った。

　拳を握りしめる。７、６、５、とガコン、ガコン、と下がっていくカードのコストの数字。

　さあ、追撃だ！！

「……魂を燃やせ！！　点火(イグニッション)、Ｊ・Ｏ・Ｅ(ジョーカーズ・オーバー・エクスプロード)！！」

　敷かれていく炎のレール。

　駆け抜けていく灼炎の超特急。

　全てを破壊し、未来を撃ち抜く！！

「これが俺の滾る弾丸(バーニング・バレット)！　燃え上がれ、[[rb:皇帝 >エンペラー]]のアルカナ！　《ドッカン！ ゴートッＱ》！」

　これで、ブロッカーを貫通して、相手のシールドを打ち破る事が出来る！

　残り３枚のうちの２枚も貰っていくぜ！！

「《ゴートッＱ》で攻撃――するとき、相手のブロッカーを破壊する！！　《ロマネスク》を破壊だ！　Ｗ・ブレイク！！」

「……Ｓ・トリガー、《獅子王の遺跡》！　その効果で、山札の上から３枚をマナゾーンへ！」

「ターンエンドだ。その時に、Ｊ・Ｏ・Ｅの効果で《ゴートッＱ》を山札の下に戻す！」

　よし……！

　後少しだ！　あいつのシールドは残り１枚。

　このまま、手札のクリーチャーで追撃していけば、まだ勝ち目はある！

「……フフッ。所詮は何も分からない、仔羊か」

「？」

　アルカクラウンの声色が、一段と落ちた。

「そうだ、火廣金緋色。貴方の処断もしなければなりませんでしたね？」

「っ……！！」

　アルカクラウンが指を鳴らす。

　すると、魔法陣が現れて、鎧亜の異形が次々に産声を上げた。

　魔力が尽きかけている火廣金は、もう戦う力が残っていない。

「やめろっ！！　卑怯だぞ！！」

「ハッ、何を言いますか。そちらが投降するのならば、あのクリーチャー共を引っ込めてやっても良いですが――」

　アルカクラウンの手元に青い炎が集まっていった。

　あれはさっきの――　

「此処に、私が今まで命を奪った人々の魂があります。その中には――１つだけ、生霊もあるのですよ」

「っ……！！　生霊、って……！！」

『まだ、身体が生きているのに抜けた魂の事であります！　どうも……ハッタリではなく、本当のようでありますよ』

「思い当たる節が……一個だけある」

　俺は頷いた。

　ノゾム兄の――友達のものだ。

　あれはハッタリじゃないのだとすれば。俺は――

「貴方が敗けたら、これを全て消滅させます。既に良いマナの補給路になってもらいました。無くても構いません。用済みです。貴方、まだ助かる見込みのある人間を見捨てられないでしょう？」

「テメェ――どこまで卑怯なんだッ！！」

「戦いに卑怯も糞もありませんよ！！　ハッハハハハハハハハハハ！！」

　ダメだ。

　このまだと火廣金もやられる！

　だけど、ノゾム兄の友達の魂も捨てるわけにはいかない……！

　もし、ノゾム兄が目覚めた時に、どんな顔して会えば良いんだよ！？

　だからと言って――俺に退路は無い！！

　黙って、見殺しにしろって言うのか！？　火廣金を！？

「俺に構わず戦え！！　白銀耀！！」

「だけど――！！」

「嘗めるな！！　俺は魔導司だ！！　お前が思ってる程、ヤワじゃない！！」

　駄目だ火廣金――！？

　お前、今度こそ殺されるぞ！！

　人の事は言えねえ、だけど強がってんじゃねえよ！！

「ハハハハハハハハハ！！　あなた達の物語は――此処で終わりだァーッ！！」

「此処で終わり――安直で陳腐な台詞ですね」

　※※※

　次の瞬間。

　俺の横を、異形の影が掠めて飛んで行った。

　何が起こったのか、アルカクラウンも俺も分からなかった。

　が――

「此処で終わり。それは、そっちの方ですよ」

『クリーチャーの匂いがプンプンするぜぇ……やっぱりあのアルカクラウン。ファウストってやつに憑りついてやがったか』

　そこに立っていたのは、紫月とシャークウガだった。

　トリス・メギスを――倒したのか！？

「――紫月！！」

「扉に掛かった魔術を解くのに時間が掛かりましたが……この群れは、私に任せてください」

　俺の呼びかけに、彼女は頷いた。

　頼もしい。これなら、火廣金を助けることが出来る！

「邪魔ですねぇ……退場です」

　しかし、異形の影は次々に召喚されていく。

「それはどうデスかね？」

「やっと、追いついたッ！」

　得意気な声と共に、押し入るようにして２人の少女が雪崩れてくる。

「花梨！？　ブランまで！？」

「何かすっごいピンチみたいじゃん……！　此処は、あたし達が抑えるから！」

「だけど大丈夫か！？　お前らさっきまであんな数相手に戦ってたじゃねえか！？」

「ファルクスから、魔力を分けてもらったから――まだ戦えマス！」

『さあ、反撃開始じゃ！』

「カァァァーッ！！」

　甲高く鳴いたファルクス。

　あの悪戯好きなあいつが、協力してくれたのか――！？

『つーわけで、ちぃと離れて貰うぜ！！』

『老いぼれには辛いわい、ハァーッ……オオオオオオオオオオオッ！！』

　実体化したシャークウガの螺旋に渦巻く水魔法。

　そして、ワンダータートルの時空を揺るがす咆哮がクリーチャーたちを吹き飛ばしていく。

　その隙に花梨は火廣金に駆け寄り、肩を彼に貸すのが見えた。

「すまん。また、君に助けられるとは」

「お礼はシャークウガとワンダータートルに言ってよ。立てる？」

「……婦女子にこれ以上迷惑は掛けられん」

「脚ガクガクだよ。ほら、肩」

「……すまん」

　火廣金を花梨が安全な所まで連れていく。

　もう、これで大丈夫だ。

「くっ……おのれェ！！」

　言ったアルカクラウンの背後から再びあの触手が現れる。

　まずい。あれで直接攻撃するつもりなのか！？

「お前ら逃げろ！！　捕まるぞ！！」

「えっ……！？」

　駄目だ。間に合わない。

　再び、あの異形の化身が姿を現す。

　このままじゃ、全員道連れに……！？

「――間に合ったか」