回復役担当のファリンがいるので、解毒と傷を治すのは、お手の物だと思ったので。
なお、バジリスクの倒し方は、ほぼ原作と同じです。注意。
「わああああ！」
マルシルは、飛び起きた。
「マルシル!? どうしたの？」
「…ごめん。ちょっと、悪夢を…。っ、何!? この匂い…、夢の中の同じ!?」
「別のパーティーがあそこで朝食作ってんだよ、肉でも焼いてんだろ。」
見ると、反対側の吊り橋の木のウロの中から煙が出ていた。
マルシルは、遠望鏡を取り出して、そのウロの中の様子を見た。
魔法使いの女性冒険者が、網の下に火を付けており、その上で肉を焼いていた。
その焼いた肉をパンに乗せて他の者達が食べている。
「食べてる！ 羨ましい！」
「うまそーだな。」
「本当に酷い。嘆かわしいことだ…。」
するとチルチャックとマルシルの後ろからセンシが来て言った。
センシは、語り出した。
最近の若い冒険者が摂る食事といったら、パン、干し肉（あるいは塩漬け）、ぶどう酒ばかり。つまりほとんどが栄養価を無視した保存が利いて長持ちするものばかりなのだ。
迷宮を探索する上で体力作りのため肉の脂は大事だが、それだけではダメだ、それでは魔物よりも恐ろしい栄養不足になると。
付け合わせに人食い植物や歩きキノコを加えるだけでもずいぶんと違うのにと。
若い冒険者達はそれが分かっておらんっとブツブツ言いながら、昨日の残りの人食い植物の実を朝食にした。
「っと、講釈をたれたが……、実は我々も完璧な食事をとれているわけではない。」
「……。いや、別に期待してないから！」
マルシルがそう言い訳したが、センシは、それを無視して語り出す。
「昨日はサソリ鍋。そして人食い植物を食べた。どれも栄養価は豊富な食材だが、足りていない物が分かるか？」
「常識。」
「そこなエルフの娘は、今豚肉を見て羨ましいと言ったが……。それは、身体が脂を欲しがっているせいだ。」
「違うわ！ 魔物を食べたくないだけじゃ！」
「っというわけで、今日は脂分が豊富な魔物を狩る。できれば、卵もとれるとなお良い。卵は完全栄養食品。迷宮の中では積極的にとりたい。」
「…あっ！ っということは…、アレですか？」
「アレだな。」
「なんだよ？」
ファリンとセンシがヒソヒソと話をしているのにたいしてチルチャックがツッコんだ。
「胴は鶏。尾は蛇。その牙と蹴爪には猛毒を持つという……、蛇の王バジリスクだよ!!」
「あー、バジリスクか……。マルシル、よかったな、鶏肉が食えそうだ。」
「鶏（にわとり）……。ねえ、鶏肉なの？ ほんとに？ 鶏肉って言っていいの？」
「知らん。」
「兄さんがいつも言ってたなぁ。混ざった種類は、かっこいいって。昔は混ざった種類が多いほど良いって言ってたけど、最近じゃ結局二種類程度の方がお互いの魅力を高め合っているって。もう少し深層にいるコカトリスは、同じ尾蛇種の別種だから、食べ比べできたらいいなぁ。燻製とかにすれば兄さんのお土産にできるし。」
「そんな欲望を…。」
少しうっとりとしてうんうんと頷くファリンに、マルシルとチルチャックは、なんとも言えない顔で見ていた。
***
こうしてバジリスク探しが始まった。
センシがバジリスクの巣の場所をだいたい把握しており、その辺りを探索することになった。
センシが言うには、バジリスクは、二、三日おきに卵を産むらしく、そのほとんどは無精卵らしい。それを踏まないように注意しながら歩を進めた。
やがて、壁が壊れたレンガ作りの建物の中に卵があるのをセンシが発見した。
「なんか、長くない？」
「はい、マルシル持って。」
「なんか、柔らかくない？」
バジリスクの卵は、一般的な鶏の卵とは異なった。卵形ではなく、楕円をへこましたような長い形をしており、殻も柔らかかった。
その時、クェーンっという長い鳴き声が聞こえてきた。
「バジリスクの、威嚇音だわ！ 急ごう、センシ。」
「待て待て。こいつは、布で包んで…。」
すると、女性の悲鳴が聞こえてきた。
慌てて見に行くと、反対側の木のウロで食事をしていた別の冒険者パーティーがバジリスクに襲われていた。
「ギャー！」
逃げていた剣士の男が背中をバジリスクの蹴爪で引き裂かれた。
「あの逃げ方は、まずいよ。背中を蹴ってくれって言っているようなものだもの。」
「なら、早く助けてあげたら？」
「うん、そうするわ。センシも手伝って。あのバジリスクを仕留める！」
「任せろ。」
ファリンは、杖を握り、センシも準備した。
別の冒険者パーティーの魔法使いの女性と、先ほど背中をやられた剣士の男は、木の根元まで追い詰められていた。
そこへ。
「クエーーーーーッッ!!」
バジリスクの背後から、ファリンが両手と両足を広げて大声を出した。
「手足広げて見せて…、身体を少しでも大きく見せる！ 大きな音を出して、威嚇する！ 兄さんが教えてくれたバジリスクに距離をすぐ詰められないようにする方法だよ。」
「……チルチャック、今だけ他人のフリしてよっか…。」
端から見るとかなり恥ずかしい状態ではあるが、効果はてきめんで、バジリスクは、羽根をブワッとふくらませて威嚇の声を出しながら止まっていた。
バジリスクの鶏側が完全にファリンに釘付けになっているところに、蛇側、つまりバジリスクの背後からセンシが忍び寄った。
するとたちまち尾の蛇が威嚇し、鶏側がセンシの存在に気づいた。
そして次の瞬間。
大声を上げて、ファリンとセンシがバジリスクの前と後ろから襲いかかった。
バジリスクは、前と後ろに鶏と蛇とで顔があるため一見すると死角が無いように見えるが、身体は一つ。
違う方向からの同時攻撃で気を引けば、二つの脳により一瞬体が混乱するのである。
そしてセンシの斧が蛇を切断し、ファリンの切断魔法が鶏の首を切り裂いた。
バジリスクは、二つの頭をやられて絶命した。
ファリンは、杖を降ろし、木の根元で剣士の男を介抱している魔法使いの女性に近寄った。
「だいじょうぶですか？」
「あ……、ありがとうございます。」
「毒をもらったんですか？」
「は、はい…。」
「私が解毒します。背中を見せてください。」
ファリンは、片膝をつき、毒をくらった男の背中に呪文を唱え、解毒した。その次に回復の魔法を使い傷を癒やした。
「具合は？」
「はい、もう大丈夫です…。このご恩は…。」
「お礼はいいですよ。」
「本当にありがとうございます。」
二人は頭を下げ、去って行った。
「ねえ、ファリン。今こんなことを言うのもなんだけど、毒消し草をセンシが持ってたみたいよ。」
「えっ？」
「まだまだ深く潜らなきゃいけないから、無駄に魔力を消費しないようにしないといけないわ。」
「うん…。ごめんね。」
「でも、他人を気遣う余裕は持とうね。忘れちゃだめよ。」
「うん。」
二人は、そう会話をし、バジリスクの血抜き処理をしているセンシのところへ行った。
それから、バジリスクの調理が始まった。
まず、尾と足を切断。
軽くバジリスクの体を湯がいて羽をむしる。
大きいので全員でむしった。
むしり終えると、そこには見事な大きな鶏肉（？）ができあがった。
そして内臓を取り、香辛料を肉にすり込んでいく。
そしてしばらく寝かせるのだが、センシが一晩ほどと言い出したので、昼食に合わせて短時間にした。
その間に、腹に詰めるための野菜と香草を用意するのだが……。
薬草。（外傷に効く）
いい薬草。（外傷にすごく効く）
魔力草。（魔力を蓄えている）
石化消し草。（石化を治す）
毒消し草。（解毒効果がある）
火傷草。（火傷に効く）
麻痺消し草。（麻痺を治す）
どれもこれも、冒険するにおいて必需品となる薬草ばかりだった。
「体に良い料理になりそう…。」
「素朴な疑問なんだが……。」
チルチャックが言った。
「塗り薬を飲んだら、どうなる？」
「さあ？」
効果はさておき、調理は進んだ。
刻んだ香草（薬草）をバジリスクの腹に詰めていき、切り口を糸で縛って閉じる。
別に取り分けた肉の部分と卵の一部は燻製にしょうとセンシが言い出した。あと、蛇の部分はスープにするとも言った。
肉に、尻から首に向けて斧の棒部分を通し、木で作った立て掛けに両端を乗せてじっくりと火の上でゆっくりと回転させてローストしていく。
パチパチ、ジュージューと焚き火に肉汁が落ち、良い匂いを漂わせる。
「完成じゃ！」
そして包丁で切り分けていく。
バジリスクのモモ部分にマルシルがかぶりついた。
「うま！ これ街の食堂にも出てきそう！」
「さすがに味は鶏肉そっくりだな。」
「蛇の肉も鶏に近いって聞くけど…。」
バジリスクは、その大きさにもかかわらずジューシーで、詰められた香草（薬草）もあってか、美味であった。
食べ終わった後。
そこへ、さっき助けた冒険者パーティーの男と女性がやってきた。
「あ、あの…。」
「なんですか？」
「僕達、迷宮に挑戦して三ヶ月になるんですが、毎回毎回同じところで全滅してばかりで……、なかなか進歩がなくって……、どうしたら皆さんのように魔物を料理できるぐらい強くなれるんでしょうか!?」
「え…、そ、それは……。」
ファリンは、返答に困った。
すると。
「まずは、食生活の改善!!」
センシが前に出て力説し始めた。
「生活リズムの見直し!! そして適切な運動!! その三点を気をつければ、自ずと強い身体は作られる!!」
そう、大声で力説した。
そして、彼らの仲間の死体を集めるのも手伝い、ファリン達は、彼らと別れを告げた。
残された別の冒険者パーティーは、なんだかすごい人達だったなぁっと感想を呟き、自分達も頑張ろうと言った。
だが、後日……。
人食い植物に挑んだ彼らは、全滅した。
飯を食わねば、強くなれない。
強くなければ、飯は食えない。
この矛盾とは、どう戦えばいいのか？ ダンジョン飯。
圧倒的に前衛がいないパーティーですが、長年ダンジョン攻略をしてきたため、ファリンも短時間でバジリスクを倒せるだけの低威力魔法を詠唱して使えるということにしました。
あと、バジリスクの威嚇方法は、ライオスのアレ以外に思いつかなかった…。
次回は、続けて投稿。マンドレイク回。