失くし物から始まる事件

……若ボケ？

「明久君のジャージ、いい匂いです……」

　とある日の放課後、Fクラスの教室にて。姫路瑞希はジャージに顔を埋め、うっとりとしていた。

「微かに残る汗の匂いが、たまらないですぅ」

　……変態だ。変態がここにいる。

「瑞希、何してるの？　早く帰るわよー」

　Fクラスの教室の外から、別の女子が声をかける。

「待ってください美波ちゃん。すぐ行きます！」

　姫路は教室の外で待っていた島田美波に声をかける。危ないところだった。あんな場面を見られたら、美波に何て言われるか分からない。姫路はこっそりと明久のジャージを鞄に忍ばせた。

「ごめんなさい。一晩堪能したら返しますから……」

　彼女は一体何を堪能する気なのだろうか。姫路はそのまま帰宅してしまった。

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「あれ？　おかしいな。鞄の上にちゃんと乗せてたんだけど……」

　三十分後、吉井明久は自分の席で何かを探していた。そんな明久を、悪友である坂本雄二が声をかける。

「おい明久。また何か失くしたのか？」

「そうみたい。最近よく物が無くなるんだよね……」

　あはは、と明久は笑う。

「おいおい笑い事じゃねえぞ。若ボケが進んでるんじゃねえのか？」

　そんな明久を、雄二は呆れたような目で見る。

「で、今度は何を失くしたのじゃ？」

　これまた悪友の一人である木下秀吉が話しかける。

「ジャージが無いんだよね。五時間目が体育だったから、絶対学校に持ってきてるはずなんだけど……」

　秀吉の問いに、明久が困ったように答える。三日ぐらい洗濯してなかったから、そろそろ持って帰って洗おうと思ってた所だったのだ。

「しかし不自然なのじゃ。ここの所毎日何か失くしておらんかのう？」

「…………盗難の可能性も考えるべき」

　ここで初めて土屋康太（ムッツリーニ）が発言する。たしかに、ここまで失くし物が酷いと、若ボケより盗難を疑うべきだろう。

「けどよ、明久なんかの物を盗む物好き何ているか？　馬鹿・ブサイク・甲斐性ナシの三拍子揃ったダメ人間だぜ？」

「…………蓼食う虫も好き好きという言葉がある」

「よし二人とも、表に出ろ」

　雄二とムッツリに対して、明久は無表情で応える。

「まあまあ明久よ。でも可能性の一つとして考慮した方が良いかもしれんぞ」

「…………でも次の日には戻ってきてる」

　秀吉とムッツリが考え込む。確かに最近明久の物がよく無くなっているのだが、いずれも次の日にはちゃんと出てきているのだ。

「じゃあさ、ムッツリーニのカメラで何かわからないかな？　隠しカメラとか無いの？」

「…………済まない。Fクラスには置いてない」

　明久の問いにムッツリが答える。そりゃあそうだろう。普段自分が居るクラスに、わざわざ隠しカメラを仕掛ける必要性が見当たらない。

「じゃあ今から仕掛けたらどうだ？　今後も同じことが起こる可能性もあるだろ？」

「…………わかった。今からセットする」

　雄二の発言を受けて、ムッツリが隠しカメラを仕掛けた。これで失くし物騒ぎに終止符を打つことが出来るかもしれない。

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　その日の夜。

「瑞希ちゃん。洗濯物あったら出しておいて――」

「ひゃあぁぁっっ！　ちょっとお母さん、ノックしてよ！」

　ノックせずに部屋に入ってきた母に、姫路は抗議する。

「あっ、ごめんね瑞希ちゃん――ってあら、そのジャージは？」

「お、お母さんっ！　これは、その――」

　そして、母に目ざとく手に持っていたジャージを見つけられ、慌てる姫路。そして、それを見た姫路の母はニヤリとする。

「好きな子のジャージって、興奮するわよね」

「お母さんっっ！！！」

　核心を突かれて、顔を真っ赤にする姫路であった。

「隠さなくてもいいわよ。お母さんも昔、あの人の縦笛をこっそり持ち出したことあるもん」

「えっ、お父さんのを？」

　姫路は驚いて母の顔を見る。

「そうよぉ。あの人ったら音楽の時間になって、『リコーダーが無え！』って慌ててたわ。その様子が可愛くって――」

　姫路の母はうっとりと視線を彷徨わせる。

「でもあまりに可哀想になったから、『これ落ちてたわよ』って返してあげたのよね。あっ、もちろん口付ける部分はこっそり交換したわ」

　当時のことを思い出し、フフフッと笑う姫路母。

「じゃあ瑞希ちゃん、満足したらそのジャージ持って降りてね。お母さんが洗っておいてあげるから」

　フフッと笑って、姫路母は出て行ったのであった。

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「おい明久、ジャージは見つかったか？」

　翌日、雄二は教室で明久に声をかけた。

「それが出てきてないんだよね。まあ今日は体育が無いからいいけど……」

　明久はため息を吐く。いつもなら翌日に出てくるのだが、今回は出てこない。

（あ～あ、新しく買いなおさないとなあ。でも買いなおしたら――）

　しばらく公園の水道水か、と明久は嘆くのであった。

「明久君、おはようございますっ」

　その時、姫路が明久に挨拶してきた。

「おはよう姫路さん。あれ、何か眠そうだね？」

「はい、昨日はちょっと夜更かししてしまいました」

「へえ、姫路さんも夜更かしするんだね」

　明久の言葉に、微笑みで返す姫路。

（……明久君のジャージで興奮してたら日付が変わってた、なんて言えませんよね）

　内心では、こう思っている姫路であった。

　同時刻。

　ムッツリは教室の隅で固まっていた。

「ムッツリーニよ、どうしたのじゃ？」

　ムッツリの様子を不審に思った秀吉が声をかける。

「…………隠しカメラが、壊されてる」

「何じゃと！」

　ムッツリの言葉に驚く秀吉。

「…………俺の偽装は完璧だったはず。こんなにあっさり見つかるなんて、一体誰が」

「ふうむ。どうやらこの教室で、何かが起こり始めているようじゃの」

　何か嫌な感じがする、と呟く秀吉であった。