東方漆風録

湖水浴場篇 第29話 夏といえば？

どうも、零霧です。
この頃、会話文が多い気がします。

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　長い冬が終わり、短い春も過ぎ、セミがうるさく鳴き喚く暑い暑い夏となった。

「おはよう」

「ああ、おはよう背中マン。背中は大丈夫かい？」

「ええ、おかげさまで」

　俺はあれから『背中マン』と呼ばれるようになった。なぜかというと、前の異変の時、敵――西行妖――の弾幕に当たって気絶したのだが、目が覚めたら背中が死ぬほど痛かったからだ。

　いつも思うんだが、いつまでこの背中ネタ引っ張るつもりなんだろう。

「ちょっと神奈子。影斗は頑張ったんだからそういう言い方はないでしょ」

　諏訪子が俺を弁護してくれた。ありがとうございます。どっちが祟り神なのか分かったもんじゃないね。

「でもまあ……その、やっぱり笑っちゃうよね～」

「てめぇぇぇぇぇ！！」

　裏切った！！ちょっと上げて一気に落とした！！一番酷いやつだよそれ！！

「ご飯出来ましたよー、あ、影斗さ……背中マン。おはようございます」

　早苗が飯を持ってきた。相変わらず美味そうだ。

「おはよう」

「ちょっと反応してあげたっていいんじゃない？」

　神奈子にそう言われたが、いやだ。

「この頃背中マンって言っても反応しなくなったよねー。つまんないの」

「言われ始めて早何ヶ月だよ」

　じゃあ諏訪子のことは『ケロババア』って呼んでやろうか。……やめよう。殺されるじゃ済まない気がする。

「今は七月ですから……三ヶ月ですね」

　三ヶ月か。言ってもまだ三ヶ月か。いや、こういう場合、もう三ヶ月になるのか？というか早苗。真面目に答えなくていいから。

「とりあえず飯にしよう。腹が減ったよ」

　神奈子が腹を抑えながら言う。腹が痛いポーズに見えなくもない。

「そうしましょう」

「「「いただきまーす」」」

「あの、影斗さん」

「なに？」

「夏といえば、何ですか？」

　なんでいきなりそんなことを聞くのか、という質問はしなくていいだろう。早苗がいきなり何かを聞いてくるのはよくあることだし。

　夏……そりゃ夏といえば……

「アイス？」

「美味しいですよね。他には？」

「うちわ？」

「涼しいですよね。他には？」

「風鈴？」

「風情がありますね。他には？」

「うーん……」

　アイデアがなくなってきた。

「もっと夏らしいのがあるじゃないですか。規模が大きいやつです」

「あ……花火！！」

「やりたいですね！でも、もっと大きいやつです」

「スイカ割り？」

「あ、近いです！じゃあ、それをするのはどこですか？」

「家」

「なんでですかぁ！？」

　違ったっけ？……あ。

「海？」

「やっと言って欲しい単語が出てきました……。そうです。海です！」

　よっしゃ。やっと当たった。

「……で、海がどうしたの？」

「もう暑くなってきたじゃないですか。そこで、ちょっと私にいい考えがあるんです」

――――――――――

「あ……暑い……私、このまま溶けて死ぬのかしら……？」

　もう何度目かも分からないそのセリフを口にしていると、

「よお霊夢。こんなところに寝転がって何やってんだ？」

という声がした。

　声がした方を見てみると、そこには影斗がいた。

「暑いのよ。暑くて死にそうなのよ……」

「確かに、死ぬほど暑いよな……」

　そう言って隣に座る影斗。その影斗の手には、何かの袋が握られていた。

「ねぇ、影斗。それ……何？」

「これ？」

　影斗が袋の方を見る。「そうそれ」という意味を込めて頷く。

「アイスだけど」

「ちょうだい！！」

「うくぁ！？心配しなくてもお前の分もあるから安心してくれ！！」

　気付けば影斗に掴みかかっていた。いけないいけない。ご馳走の名前を聞いて少し取り乱してしまった。

「うーん美味しい♪やっぱり持つべきものは友達よね～」

「その友達の分も取ったのはどこの誰なんだろうな……」

　影斗が何か言っているが気にしない。今私はこのご馳走を食べるのに忙しいのだから。

「ふぅ。ごちそうさま。ねぇ、もうないの？」

「あったらとっくに食ってますよ……あぁ……暑い……」

　そんなやり取りをしていると、魔理沙が来た。

「よぉ霊夢！今日も暑いな！と、影斗もいたのか。おはようだぜ！」

　相変わらず元気な奴だ。ちょっとは暑さに堪えないのかしら？

「あんたはいっつも元気ねぇ。はぁ……暑い……」

「そうやって『暑い……暑い……』ばっかり言ってるから暑く感じるんだぜ？その暑さを吹き飛ばすように元気に動けば、いつかこの暑さが心地よく感じるはずだぜ！」

「で、今あんたはこの暑さが心地いいの？」

「めちゃくちゃ暑いぜ！」

　まあそんなことだろうとは思ったわ。

　箒を持ってないほうの手でピースサインをする魔理沙。ピースなんかしてどうすんのよ。

「ほい魔理沙。アイス」

「お、サンキューだぜ！」

「な……！！」

　影斗が袋からアイスを取り出す。もうないんじゃなかったの？

「影斗、もう無いって……」

「俺たちが食う分はもうない、ってことだよ」

　何よそれ。魔理沙ばっかりずるい。私も食べたい。

「なんだ霊夢。欲しいのか？」

　どうやらアイスをじーっと眺めていたらしい。その視線に気付いた魔理沙が聞いてきた。

「もちろんよ」

「お前さっき二個食ったよな」

「そんなのはどうでもいいのよ」

　アイスは何個食べようが美味しいのよ。それが影斗には分からないのかしら？

「じゃあ、少しだけあげるぜ」

　そう言ってアイスを渡してきた。

「おい魔理沙、やめとけ。全部食われるぞ」

「安心しなさい。当然そのつもりよ」

「え？」

　いただきます。止めに入られないように出来るだけ早く食べる。

「ふぅ。美味しかった」

　――完食。ごちそうさまでした。その時間、わずか二秒。

「わぁぁぁぁ！！私のアイスが！！おい霊夢！！どうしてくれるんだよ！？」

　既に空になったアイスの容器を持って魔理沙が叫ぶ。

「またいつか返すわよ」

「絶対嘘だぜ！！」

　嘘じゃないわよ。失礼ね。お賽銭がたんまり入ったら返すわよ。

「まぁその、なんだ。お取り込み中のところ悪いんだが……魔理沙も来たし、ちょうどいい。ちょっと話があるんだけどさ」

　影斗が何か話し始めた。

「なに？お金でもくれるの？」

「どうしてそうなる。……あ、いや、お金はあげる。もちろん、手伝ってくれたらだけど」

「是非ともやるわ」

「まだ内容を言ってないんだけど！？」

　お金が貰えるんなら、その話、乗るしかないじゃない！

「まあいいや。実は――」

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アイス美味しいですよね。今は食べませんけど。
夏の必需品だと思います。
それでは、また次回。