タイガ団と王武の戦闘に介入した宇宙海賊クロスボーンハウンドのガンプラは対空砲火を掻い潜り王武のフォースネストの要塞に着地する。
だが、着地した瞬間を狙いローグ・ロディの何機かは撃墜され、残った機体はシールドで身を守りマシンガンで応戦する。
「宇宙と同じにとはいかないわね」
着地したローグ・ユーゴーは近くのNPDアストレイをヒートソードで切り裂くとビームサーベルで切りかかってきたジェノアスの胴体を脚部のクローで掴むとクローに内臓されているマシンガンを撃ち込み、接近しようとしていたギャンに向かって投げ飛ばす。
ギャンはシールドでジェノアスを弾くが、ローグ・ユーゴーの頭部のミサイルを撃ち込まれて撃墜された。
「姉御！ 囲まれてやすぜ！」
「流石王武の手練れ……対応が早いわね」
タイガ団の奇襲により混乱していたが、すでに王武も持ち直しており、クロスボーンハウンドのガンプラを包囲して確実に数を減らしている。
「カシラは……」
「カシラなら勝手に暴れているわ。心配する必要はないわ」
先に突撃したキャプテンネロは一人で暴れているから心配は無用だが、囲まれている自分たちの方が分が悪い。
ローグ・ユーゴーはヒートソードでジェガンを切り裂いていると空中からのビームで周囲の敵機が撃墜されていく。
「宇宙海賊なんだから宇宙で大人しくジッとしていて欲しいんだけどな」
空中には諒真のガンダムクロノスXXがクロノスアックスを構えていた。
ローグ・ユーゴーの近くに着陸すると、ビームバルカンで弾幕を張る。
「生憎と私たちのカシラは宇宙で大人しくできる程、人間出来てないのよ」
「成程……お互い無茶やるリーダーに苦労させられている訳な」
どちらも自分のやりたいように動くリーダーを補佐する立場にあるという奇妙な共感を覚えながらも王武のガンプラに対応する。
「くそ！ 突破される！」
通路で防衛線を張っていた王武のガンプラはグレイズの連携により撃破されていく。
ランスユニットを装備したグレイズがクロスボーンガンダムX2からランスユニットを引き抜くと、近くにいたガンダム6号機に迫る。
ガンダム6号機の攻撃をかわしてランスユニットを突き刺そうとするが、グレイズの胴体をビームが撃ちぬく。
「何だ……」
「援護するから下がりなさい」
後方にはロングビームライフルを構えたメテオイージスが別のグレイズの頭部を撃ちぬく。
「……分かった」
辛うじて生き残っていたガンプラも防衛線を捨てて千鶴の方まで後退すると隔壁が降りる。
「俺たちも微力ながら手を貸す！」
「恩に着る！」
「グレイズアーミィと戦う事になるなんて思ってもみなかったけど、今は僕もトライダイバーズの一員なんだ」
別の防衛線でもソラとライトが加わり、バリケードに身を潜ませながらグレイズアーミィの進行を防いでいる。
「これで水中からの脱出経路は潰した。次は……」
水中から奇襲しら愛衣は基地内に侵攻しようとするが、ミサイルが降り注ぎ、ビームガトリングで迎撃した。
「まだ抵抗する気力のある敵がいたようね」
「本当は滅茶苦茶逃げ出したいんだけどね」
そこにはバスターソードを構えてたザクファントムソードがズゴックEXの行く道を遮っていた。
要塞各地で王武のガンプラが防衛を始め、次第に膠着状態になりつつあった。
「オラァ！」
ブレイジングデスティニーがザムザザーを殴り飛ばす。
ザムザザーは壁をぶち抜き飛ばされていく。
空いた穴から中に入るとそこには闘技場になっていた。
闘技場では複数のガンプラがブレイジングデスティニーを待ち構えていた。
敵の集中砲火を交わして接近すると、クーロンガンダムをブレイジングナックルで殴り飛ばすと、すぐさまガンダムスローネツヴァイの蹴り飛ばすと、左のビームナックルでゲーマルクを仕留める。
「ふぅ……こんなところかって！」
3機を瞬く間に仕留めたが、すぐさま飛び退くと先ほどまでいた場所が銃撃される。
「大したもんだ。流石はタイガ団の殴り込み隊長って事かよ」
「あの百錬のカスタム機は……ナンバー2のレンジっ奴か」
レンジの武錬は持っていたライフルカノンを捨てると拳を構える。
「確か近接での殴り合いを得意としてるって聞いたな」
「まぁ俺も不意打ちで仕留めるのは本意じゃねぇからな」
龍牙は事前に王武の主要ダイバーの情報の中からレンジの事を思い出す。
自分と同じで殴り合いをメインに戦うダイバーだ。
「面白れぇ……大将の前の腕慣らしには丁度いい！」
「ぬかせ！ てめぇはここで終わるんだよ！」
2機は同時に地を蹴り突撃する。
ドーベンウルフとシルヴァ・バレットの攻撃をかわしたヨーシエピオンは懐に入るとビームソードでドーベンウルフの両足を切り裂き尻餅をつかせると、もう片方のビームソードをシルヴァ・バレットに突き刺して破壊する。
「この距離なら、うぁ！」
両足を失いながらも抵抗しようとするドーベンウルフにビームソードで止めを刺す。
「侵入者を容易に進ませないようになっている訳ね」
カティアはマップを見ながら先に進む。
「これ以上先にはいかせるか！」
通路の先にはガンキャノンとガンタンクが待ち構えておりキャノン砲を撃ってくる。
加速しながらも2機の砲撃を掻い潜り、ビームソードでガンタンクのキャノン砲を切り裂き、膝蹴りで頭部を潰すと、殴り掛かろうとするガンキャノンの腕をビームサーベルで切り落とし、胴体を切り裂く。
ガンキャノンを仕留めるとビームソードを逆手に持ち替えるとガンタンクに突き刺して止めを刺しておく。
「先は遠そうね」
ガンタンクとガンキャノンを仕留めて先に進むが、十字路に差し掛かった瞬間に死角からショウゲンの村雨がビームサーベルで切りかかる。
「この不意打ちを防ぐか……」
ヨーシエピオンはビームソードでビームサーベルを受け止めると村雨を蹴り飛ばす。
村雨はシールドで防ぎながらも距離を取る。
「ムラサメのカスタム機……悪いけど貴方に用はないの。大人しくどいてはくれない？」
「笑止。ここから先へは行けると思うなよ」
村雨はビームサーベルを構えると間合いを詰める。
ザジを退けた優人だったが、宇宙で完全敗北したキャプテンネロが降ってきた。
何故、キャプテンネロがこんなところに来たのかは分からないが、それを考えるよりも先にクロスボーンガンダムX91が襲い掛かってくる。
DSランサーの一撃を飛び退てかわす。
「やるしかない！」
ビルドナラティブは迎え撃つ構えを取る。
再び突撃してくるクロスボーンガンダムX91の攻撃をいなしながら一撃を入れるが、かわしながらではまともなダメージを与えられない。
「はっ！ どうした！ そんな攻撃じゃ効かねぇぞ！」
「固い……だけど、動きは見える！」
攻撃は効いていなかったが、宇宙で戦った時とは違い相手の動きは見切る事は出来た。
クロスボーンガンダムX91は本来は宇宙での戦闘をメインに作られているため、重力下では重装甲が重荷となり、スラスターの推力で強引に突撃しているに過ぎない。
それでもまともに一撃でも受けてしまえば一気に勝負は決まってしまうだろう。
「格闘主体のシャイニングじゃ戦い辛いか…･･･なら、ストライク！」
ビルドナラティブはシャイニングアーマーをパージするとストライクアーマーに換装する。
アーマーを換装するとビームライフルを連射する。
「んな豆鉄砲が効くかってんだよ！」
ビームは装甲に弾かれる。
「ビームライフルの威力じゃあの装甲は破れない。でも･･････」
手持ちのアーマーでは高い威力を持つ火器はウイングアーマーのバスターライフルとユニコーンアーマーのビームマグナムだ。
しかし、ウイングアーマーは先ほど使ったばかりでバスターライフルの残弾は残ってはいない。
ビームマグナムは射撃時にわずかだがタメがあり、キャプテンネロならばそのわずかなタメで攻撃を見切ってくる可能性は高く撃てる数にも限りがあるため、確実性のない状況で使うにはリスクが高すぎた。
後はバルバトスアーマーの滑空砲くらいだが、実弾であるためビームに比べると弾速が遅く、いくら直線的な動きしかしてこない相手でもそう簡単には当てられない。
他に残るは接近戦用のエクシアアーマーとタイタスアーマーくらいだが、クロスボーンガンダムX91に接近戦を仕掛けるのは危険過ぎる。
「どうした！ オラァァァァ！」
ムラマサハンマーを振り下ろされて、ビルドナラティブは飛び退きながらビームライフルを撃つ。
クロスボーンガンダムX91もDSランサーのマシンガンを連射してくる。
シールドで身を守りながら着地し、ビームライフルを構えるが、銃弾がライフルに直撃して爆発する。
とっさに爆風からシールドで身を守る。
「くっ！ 賭けになるが、ユニコーンで…･･･」
ビームライフルを失った優人はユニコーンアーマーに換装しようとするが、アーマーの一覧の中に新しいアーマーがあることに気が付いた。
「インパルス？ なんだか分からないが、どうせ賭けるなら未知のアーマーに賭けてやるさ！」
優人は新たなアーマー、インパルスアーマーを選択する。
ビルドナラティブはストライクアーマーをパージすると前後にランナーが形成される。
背部にはブラストシルエットが装備され、ビームライフルとシールドが装備されると、ブラストインパルスの機能を持ったインパルスアーマーとなった。
「装備はビーム砲にミサイル、レールガンまであるのか、この装備なら行けるかも知れない！」
「今度はインパルスもどきか！ 面白れぇ！」
クロスボーンガンダムX91の突撃をビルドナラティブはスライド移動でかわした。
インパルスアーマーはブラストインパルスの火力だけではなく、水上以外でもホバーによる移動が可能で平面的な機動性能にも長けている。
ビルドナラティブはミサイルを撃ち込む。
マシンガンでミサイルを迎撃している間にビルドナラティブはケルベロスを構えて撃つ。
2本のビームはクロスボーンガンダムX91の装甲に阻まれるが、ビームライフルとは違い確実にダメージを与えていた。
「ちったぁやるじゃねぇか。そう来ないとなぁ！」
「このビーム砲なら行ける！」
クロスボーンガンダムX91の重装甲を突破する糸口は見えたが、直撃させても尚一撃では致命傷にはならない。
ビルドナラティブはビームライフルを撃ちながら距離を保ち続ける。
「このまま逃げ続けてもジリ貧だ……」
現状でキャプテンネロの攻撃をかわす事は出来る。
だが、このまま戦闘を長引かせていけば実戦経験で分のあるキャプテンネロの方が先に打開策を取ってくるだろう。
優人はそうなる前に勝負を決めなければ負ける。
「なら……始めから勝算なんてなかったんだ。危険を恐れて保守的になっても勝てはしない！」
元々の実力差は一週間やそこらで埋まる物でもない。
ならば大きなリスクを背負ってでも攻めなければ優人に勝ち目など始めから存在していない。
「お？ 逃げんのは止めんのか？」
「ええ。俺も覚悟を決めました」
ビルドナラティブはビームジャベリンを構える。
「良いね！ 自棄になった訳でもねぇ！ 俺に勝つ気でいやがる！」
クロスボーンガンダムX91は最大速度で突っ込む。
ビルドナラティブはビームジャベリンで迎え撃つ構えを取る。
クロスボーンガンダムX91はDSランスを突き出すのと同時に口の装甲が開きフラッシュアイで目眩ませをする。
「何ぃ！」
視界を奪われても、あれだけの重量と勢いでは方向転換は出来ない。
以前の戦闘でフラッシュアイの存在を知っているため、目眩ませにも動じる事も無く優人はケルベロスを展開する。
「いくら装甲が厚くてもこの距離から撃ち込めば！」
ビームジャベリンを構えて接近戦をしようとしたのはフェイクで本命は至近距離からケルベロスを撃ち込む事にあった。
視界は強力な光で見えないが、クロスボーンガンダムX91の位置はおおよそ分かっている。
優人が引き金を引くと、ケルベロスが撃たれクロスボーンガンダムX91に至近距離から直撃する。
「いっけぇ！」
そのままビームを掃射し続け、クロスボーンガンダムX91を押し返し、やがて壁に叩きつける。
そして、大きな爆発が起こる。
「……やったのか？」
優人はまだキャプテンネロに打ち勝った実感が持てず唖然とする。
少ししてようやく実感が沸き始めたころ、コックピット内に衝撃が走る。
「うぁ！ 何だ？」
「･･･…今のは少しやばかったぞ」
ビルドナラティブの左肩にはDSランサーの先端部が突き刺さっていた。
爆風によって巻き上げられていた砂煙の中に人影が見える。
クロスボーンガンダムX91よりかは一回り以上も小さいが背部のX字のスラスターの影が見える。
「嘘だろ」
「コイツを見せるのは久しぶりだ。誇っていいぜ」
優人の渾身の一撃は確かにキャプテンネロには届いていた。
しかし、届いていたのは外装までで本体であるガンダムX91までは届いてはいなかった。
ケルベロスで外装が破壊されたが、キャプテンネロのガンダムX91は無傷だ。
普段は重装甲に守られてバトルでも見せる事はほとんどないが、ガンダムX91こそがキャプテンネロの愛機の真の姿だった。
全身に外装を纏う都合上、装備は両腕のブラインドマーカーに腰に装甲に収納されているビームサーベルのみと非常にシンプルになっている。
「さぁて、第二ラウンドを始めようか！」
「なぁ……敵さん後退してないか？」
防衛線に加わったソラとライトだったが、グレイズアーミィのグレイズと距離と取っての撃ち合いが膠着状態になったと思ったが、いつの間にかグレイズは後退していた。
「逃げたんでしょうか？」
「援護に感謝する」
何とか防衛線を守り抜いて安堵した瞬間にそれが大きな過ちだったことを思い知らされる。
壁を大我のガンダムオメガバルバトス・アステールがぶち破ったのだ。
「あのバルバトスは……」
「間違いありません。団長のガンプラです！」
見間違えるはずもない。
グレイズが引いたのは攻めきれずにいたからではなく、大我が近くにいたから巻き添えにならないようにするためだ。
大我は目の前に壁があろうと隔壁で道を塞がられていようと構わずぶち抜いて突き進んでいる。
「っ！ 迎撃だ！ アイツを討ち取れば我々の勝利だ！」
防衛線を指揮していたダイバーが上擦った声で叫ぶ。
突然の出来事に手の止まっていた他のダイバー達は一斉にオメガバルバトス・アステールに攻撃を始める。
「……駄目だ。こんな攻撃じゃ団長は止められない！ みんな逃げて！」
ライトは叫ぶが誰も攻撃の手を止める事はない。
圧倒的な力の前にダイバー達はただ攻撃するしかない。
手を止めたが最後、オメガバルバトス・アステールの力でいとも簡単に吹き飛ばされてしまう事が分かっているからだ。
だが、大我にとっては必死の攻撃も何の意味を成さない。
GNフィールドを展開しながら一直線に防衛線に迫り、勢いを緩める事も無く、防衛線に突っ込み崩壊させた。
「…ライト。大丈夫か？」
「……何とか」
嵐が過ぎ去ったかのように辺りは静かだ。
それまで共に戦っていたダイバー達のガンプラの残骸が周囲に転がっている。
「助かったのか？ 俺たち」
「はい。団長にとって僕たちの存在は取るに足らない物だったのが幸いしたようです」
ソラのエアブラスターとライトのグレイズアステルは撃墜こそされていないが、エアブラスターは背中を叩きつけられた衝撃でバックパックの機能が完全に停止し、機体各部にも異常が出ている。
グレイズアステルに至っては下半身が大破し、頭部の装甲も潰れて周囲の状況が辛うじて分かる。
2人が無事だったのは、ライトがグレイズアーミィから出向中の身でソラとは諒真と共闘した事があった事があり見逃して貰えたという訳ではない。
ただ単に敵としてすらも思われていなかっただけに過ぎない。
大我にとってはこのバトルにおいて最大の獲物はジード一人で他は眼中にない。
防衛線が大我の進行ルートにあっが、故に吹き飛ばされただけ。
それ故にソラとライトは運良く、ガンプラが大破しただけで済んだ。
その後もオメガバルバトス・アステールは進行ルートにある障害物をぶち破り突き進に大我は邪魔な壁を突き破る。
「見つけた。アンタがジードだろ？」
壁を突き破った先は要塞の総司令部で、そこにはライオンの頭部を持つアバターのジードがシートに座っていた。
オメガバルバトス・アステールの襲撃に驚く様子も同様する様子も見られない。
「ここまで辿り着くか」
「アンタをぶっ潰しにここまで来たんだ。足掻いて見せろよ」
オメガバルバトス・アステールはバーストメイスカスタムを振り上げる。
それでも尚、ジードは動じる様子を見せない。
一向に動く気配を見せないジードに痺れを切らせた大我がジード目掛けてバーストメイスカスタムを振り下ろした。