ソフィーのアトリエ〜何も無い手品師の話〜

新たな出会いは友の道を開く

「帰って来るなり騒々しいですね」

　飛ぶ本はそれだけでは飽き足らず、喋り始めた。

「えぇぇええええええええ！？本が、本が喋ってる！？」

「なぁ、ソフィー」

「なっ、なに！？というかルディ、何でそんなに落ち着いてるの！？」

「頬、抓ってくれ」

「全然落ち着いてなかったぁぁあああ！！？」

　だって、本が浮いて喋ってるんだぜ？

　夢だと思うじゃん？

「落ち着いてください」

「だって、本が喋ってるし……」

　ソフィーの言葉にうんうんと頷く。

「考えてみてください。人間が話しているのです。本が喋っていてもおかしくないでしょう？」

「う、うーん……そういうもの、なのかなぁ？」

「いやいや、騙されるなよ」

　間違いなく本が浮いて喋るのは常識の範囲外だ。

　とは言っても、このまま驚いてるだけじゃ何も話が進まない。

「まぁ、このままだと埒があかないから聞くけど、おたくは？」

「はい、プラフタと申します」

　あ、名前あるんだな。

「あ、名前あるんだ……。あたしはソフィーって言います」

「俺はルドルフだ」

「ソフィーにルドルフですね。記憶しました」

「えっと、プラフタ、さん？」

　腰低いなぁ……

「プラフタで結構です」

　こっちは意外とフレンドリーだな。

「あ、うん。えと、プラフタは一体何なの？」

「本です」

　それは分かるわ。

「いや、それは分かるけど……。あなた、さっきの図鑑だよね？」

「私は……。私は……？」

　何だ？様子がおかしい？

「妙ですね。思い出せません。私は一体何なのでしょうか？」

　いや、こっちに聞かれても……

「いや、あたしに聞かれても……」

　これは……一体どういうことなんだ？

「ねぇ……ひょっとしてプラフタ、記憶がないの？」

　え？そういうことなの？

「どうやらそのようです。錬金術に関わりがあることだけは覚えているのですが」

　そういうことなんだ。

「錬金術！？それならあたし、力になれるかも！あたし、実は錬金術士なんだ！」

「いや、ならんだろ」

　つい口に出してしまうと、茶々を入れるな、という目を向けられる。

　……ふざけてるつもりはないんだけどなぁ。

「ああ、存じています。山師の薬の製法も知らない駆け出しの錬金術士ですね」

　こっちもこっちで辛辣だなぁ……

「うっ、見てたんだ……。で、でも、今はちゃんと作れるし……」

「あんなもの、少し勉強すれば子供だって作れます」

　ってことは、俺でも作れるのか？

「はい、貴方でも作れますよ」

「え、考えを読む力もあんの？」

　それはよろしくない。

　それが本当ならすぐに帰らねば。

「そんな力はありません。だから帰り支度をする必要もありませんよ」

「本当に読めてないんだよな！？」

　びっくりの洞察力なんだけど！？

「ルディは分かりやすいからね〜」

「はい、初対面の私でも理解出来るほどには」

　……ちょっと凹む。

「まぁ、山師の薬はそれくらいに初歩なんですよ」

「……どうせあたし、錬金術下手だもん。すぐ失敗しちゃうし、いろんな物作れないし……」

　あぁ、大分凹んでんなぁ。

「ま、まぁほら！今度はちゃんと成功したんだし、ホルストさんも成長してるって褒めてたんだしよ、大丈夫だって！」

　さすがに、とフォローを入れる。

　ソフィーはあんまりネガティヴを引きづらないタイプだけど、それでも凹む時は結構深く凹むしなぁ。

　………………それに、あんま悲しい顔させておきたくないしな。

「いいもんいいもん、ルディも失敗に巻き込むこと多いし、おばあちゃんみたいに街のみんなを助けてあげられないもん……」

「上手くなりたいですか？」

　さらにフォローを入れようとする前にプラフタが口（？）を開いた。

「…え？」

「錬金術が上手くなりたいですか、と聞いたのです」

「それは、もちろん。なれるならなりたいけど……」

「『知識の大釜』という道具があります」

　知識の大釜？

　何でも、誰でも偉大な錬金術を行使しうる、錬金術の知の結晶とのことだが……

「そんなので、いいのか？」

「え？」

「あ、いや……」

　やば、つい言っちゃった。

「あー、ルディは自分の努力だけで色々やりたい人だからねぇ」

「ふむ……そういう人もいるのですね」

　意外そうに言われる。

　……まぁ、多少変わってるのは認めるけど。

「それで！その知識の大釜ってどこにあるの！？」

「知識の大釜は…………妙ですね」

　あ、このパターンは。

「ねぇ、プラフタ？まさかとは思うけど……釜について、忘れちゃった？」

「そのようです」

　クールで辛辣な印象が崩れ去った瞬間である。

「えーーーっ、本当に！？期待持たせておいて、あんまりだよー！」

「意外とポンコツなのな」

「……申し訳ありません。しかしまったく思い出せないのです」

　ほっ、スルーされた。

「あと、私はポンコツではありません」

　しっかり反応された！？

「お詫びと言ってはなんですが、私がソフィーに錬金術を教えましょう」

　お？

「記憶を失っているとはいえ、あなたよりも錬金術の知識を持っている自信があります」

　やっぱりコメントは辛辣なのな。

「うーん、確かにプラフタってあたしより錬金術詳しいよね…」

　お前もそれでいいのか！？

　まぁ、プラフタが賢そうなのは俺も同意だけどな。

「教えてくれるって言うならお願いしたいかも」

「はい、それではこれからよろしくお願いします、ソフィー」

「うん！よろしくね、プラフタ」

「そちらのルドルフも、一応よろしくお願いしますね」

　うっ、若干根に持たれてる……

「おう、これからよろしくな」

　でもまぁ、今はこの面白そうな出会いに、感謝しますか。

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ルドルフの評価（幼馴染編）

ソフィー「結構、失言多いよね？」
オスカー「そうだな、1日に一回は失言してるイメージだなぁ」
モニカ「でも、意外と頼りになるわよね」
オスカー「付き合いはいいんだよなぁ……失言は多いけど」
ソフィー「そうだね、錬金術の練習の時も大体いてくれるしね」
オスカー「それはルディがソフィ……うぐっ！？」
モニカ「（それは言っちゃダメよ）」
オスカー「（分かった！分かったから離しておくれよ！）」
ソフィー「？」