東方妖怪堂     作:ノック

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レインとエルは、にとりに会うために、妖怪の山に向かっていた。

 

「エル…‥まだ…‥」

 

「そろそろだ…‥着いたな。」

 

エルとレインは、妖怪の山に到着すると、椛が目の前にやってきた。

 

「エルさん。お久し振りです。今日はどのような用事で?」

 

「にとりに呼び出されたんだ。工房に来てくれと。」

 

「わかりました…‥貴女は?」

 

椛はレインを見る。

 

「…‥レイン…‥エルの…‥式神…‥」

 

「私は犬走椛です。よろしくお願いします。」

 

「…‥よろ…‥」

 

「では、エルさんとレインさん。妖怪の山の案内をします。」

 

エルとレインは、椛と一緒に行く。

 

「それでエルさんは、何でにとりに呼ばれたんですか?」

 

「俺専用武器が完成したみたいでな。見に来てほしいんだとよ。」

 

「武器ですか。エルさんは武器とか使うんですか?」

 

「短剣とかな。護身用だが。」

 

「短剣ですか?」

 

「使いやすいんだ。殆ど、刀を使ってるけどな。」

 

「…‥エル…‥小屋…‥発見…‥」

 

レインの示す方向に、小屋を見つけた。椛は仕事なのか飛んでいった。

 

「にとりを呼ぶか。にとり。呼ばれてきたぞ!」

 

小屋から白衣姿のにとりが出てきて、エルに抱きついてきた。

 

「エル!久し振り!」

 

「…‥誰…‥離れて…‥」

 

「にとり。急に抱きついてくるなよ。」

 

「ごめんごめん。君がレインだね。私は河城にとり。よろしく。」

 

にとりの後ろから、人形を連れて歩いてくる黄色い髪の少女。

 

「久し振りね。エル。」

 

「シャンハイ」

 

「アリス。久し振り。上海も元気そうだな。」

 

「シャンハイ!」

 

上海はエルの頭の座り、ゆらゆらと体を動かしている。

 

「にとり。武器を見せてくれ。」

 

「わかった。」

 

にとりが取り出したのは、黒の手袋だ。

 

「手袋?布製では無いのか?しかも…‥結構重いな。」

 

「紫に頼んで黒曜石を貰ったんだ。黒曜石を含んだ手袋だよ。アリスにも協力してもらって。」

 

「手袋の魔法陣に太陽の光を集めることで、弾幕が放てるようになっているわ。貴方は、弾幕ごっこが苦手みたいだから…‥」

 

「ありがとう。ん?にとり、アリス…‥悪い。あの魔法使いが来たみたいだ。レイン。俺が呼ぶまで隠れていろ。」

 

「わかった…‥」

 

エルは仮面をつける。すると、魔理沙が飛んできてアリスとにとりを呼ぶ。レインは気づかれていない。

 

「仮面の男!何で此処にいるんだ!?」

 

「久し振りだな。霧雨。今回は只の散歩だ。」

 

「そんなの信用できないぜ!にとりとアリスには、手を出すな。」

 

魔理沙はエルを睨み付けるようにして、箒をエルに向ける。

 

「安心しろ。俺が敵対するのは、博麗の巫女と一部の人間だけだ。河城にとりとアリス・マーガレットには、手を出していないよ。」

 

「…‥…‥」

 

「魔理沙。私とにとりは、大丈夫よ。」

 

「本当みたいだな…‥さて、本題だ。仮面の男…‥御前の正体を言え!」

 

「教えるわけないだろ。」

 

エルは仮面を取られないように警戒しながら魔理沙を見る。

 

「どうして、何も教えてくれないんだ。エル!」

 

「誰のことを言っているのかわからないな。話にならない。紫!」

 

スキマが開いた。エルの隣に紫が出現する。

 

「どうしたのかしら?魔理沙と喧嘩でもしたのかしら?」

 

「紫!あの仮面の男はエルだよな!?」

 

「話は理解できたわ。魔理沙。残念だけど、仮面の男はエルじゃないわ。」

 

「嘘…‥「なら仮面を外してやろうか?」何だと!?」

 

エルは仮面を外すと、女の子だった。アリスとにとりは、動揺している。

 

「女!?私の…‥勘違い!?」

 

「だから仮面を取りたくなかったのよ。博麗には内緒にしてよ。誰にも言わないのなら霧雨を歓迎するよ。」

 

「…‥悪かったぜ。私は…‥帰る。」

 

魔理沙は箒に乗って、飛んでいった。

 

「帰ったようだな。」

 

「エル…‥その顔は!?」

 

「この顔は…‥」

 

エルは顔の皮膚を剥がすと、本当の顔に戻った。

 

「変装だ。外の世界の技術だけどな。念のために準備しといて正解だった。紫さん。助かりましたよ。レイン。紅魔館に先に向かってくれ。」

 

「わかった…‥」

 

「私も帰らせてもらうわ。」

 

レインと紫は姿を消した。

 

「俺も帰らせてもらうよ。にとり、アリス。」

 

「またね。」

 

「シャンハイ…‥」

 

「また会いに行くよ。上海。」

 

「シャンハイ!」

 

エルは上海の頭を優しく撫でると、エルの姿が消えた。

 

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