東方妖怪堂     作:ノック

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夜の人里に来ているエルは、慧音の依頼を受けて寺子屋に向かっていた。人一人いない静かな人里。すると、白髪の少女、藤原妹紅がエルに声をかけた。

 

「エル、こんな遅い時間にどうしたんだよ?」

 

「慧音さんに依頼されて、寺子屋に行くところだよ。」

 

「私も一緒に行くぞ。慧音に用があるんだ。」

 

エルと妹紅は一緒に寺子屋に向かうことに、すると遠くの方で騒がしい声が聞こえてきた。

 

「エルだー!」

 

「エルさん、こんばんわ。」

 

ルーミアと大妖精が近寄ってくる。その後ろでは、チルノ、橙の二人がじゃんけんをしている。

 

「大ちゃん、何かあったの?」

 

「チルノちゃんと橙がエルさんの事で喧嘩しちゃって…」

 

「僕で喧嘩…何で?」

 

首をかしげているエルに、妹紅は小さく溜め息している。

 

(エルが記憶喪失だと聞いてはいたが、鈍感の所は変わらずか…)

 

 

喧嘩しているチルノと橙に近づくと、エルは喧嘩を止めるために、二人を抱き締めた。突然のエルの行動に、チルノと橙は喧嘩を中断する。

 

 

「チルノ…橙…喧嘩はだめだよ。」

 

涙目のエルにチルノと橙は喧嘩をやめた。ルーミアは面白くなさそうにチルノと橙を見つめている。

 

「解決したみたいだな。そろそろ、寺子屋に急がないと慧音に怒られるぞ。」

 

妹紅の言葉に、五人は急いで寺子屋に走っていった。

 

「エルは急がなくてもいいんだがな…」

 

 

 

 

 

 

寺子屋に到着したエル、妹紅、大妖精、ルーミア、チルノ、橙の六人は、慧音が来るまで教室で雑談している。

 

「慧音遅いのだー」

 

「まだかな…」

 

「気長に待とうよ。」

 

エルは夜食用に貰っていたお菓子をあげると、静かに食べ始めた。

 

「夜食用に貰ってたんだ。丁度よかったよ…」

 

「そうか。」

 

暫くして、慧音が大量の本を抱えて教室に入ってきた。

 

「待たせて済まない。今日の授業は自習とするが、読書をするように。」

 

本は小説が主だが、漫画も少なからずあった。これらの本は、慧音が紫に頼んで外の世界から取り寄せたものだ。

 

「………漫画まで、どうやって…」

 

「エルはこの本を知ってるのか?」

 

「………外の世界に…行ったことがある。」

 

妹紅の質問を曖昧に答え、漫画を一冊手に取り席に戻ると、静かに読書する。

 

大妖精は恋愛小説、チルノは絵本、ルーミアは料理本、橙は外の世界のアニメ雑誌を見ている。

 

「妹紅さんは読まないの?」

 

「……どの本を読もうか悩む。」

 

「それもそうだね。」

 

静かな時間が流れて、気が付くと、夜が明けていたようで、慧音は読書をやめるように言って、本を回収する。

 

「今日はここまで…」

 

寺子屋を出ると、霊夢が迎えに来た。

 

「霊夢姉…」

 

「帰るわよ。」

 

博麗神社に帰った。

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