東方妖怪堂     作:ノック

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神社の一室にエルを寝かせる霊夢は、紫に看病すると言って、エルの傍にいる。

 

(私のせいで…エルが…)

 

霊夢はエルの頭を撫でると、魘されている。

 

「霊…夢…ごめん…」

 

「エル!?しっかりして!」

 

魘されているエルの手を握り、呼び掛ける。すると、エルが目を覚ました。

 

「霊夢…姉…」

 

「よかった…目を覚ましたのね。」

 

「ごめん…なさい…」

 

「え…?」

 

「霊夢姉…ごめんなさい…」

 

エルは涙を流しながら霊夢に謝っている。謝罪の言葉を聞いて、霊夢は抱き抱えて起こす。

 

「何で、エルが謝ってるのよ?」

 

「だって…僕…霊夢…姉に…殺されようと…」

 

「言わないで!もし、言ってみなさい。本気で怒るわよ!」

 

霊夢の言葉に、エルは何も言えなくなった。

 

「私はエルがいなくなったあの日……泣いちゃってね。」

 

「え……」

 

「あの頃の私は…エルが目の前から消えた時…理由がわからなかったの。情けない話だわ。」

 

エルを抱き締める力が強くなる。

 

「もし、記憶が戻ったら…全ての怒りを私にぶつけなさい。私は抵抗しないわ。」

 

「そんな…何で…霊夢姉は…」

 

「私の気がすまないわ。」

 

「嫌だ…絶対嫌だ…頼まれても…やりたいない…」

 

エルの怯えたような表情に、霊夢が一旦エルから離れる。

 

「エル…今まで…ごめんね…」

 

霊夢が涙を流すと、エルは指で涙を受け止める。

 

「泣かないで…霊夢姉…今の僕を見てよ。」

 

「え…」

 

「僕には記憶がない。でも…僕は…許すよ…だから…泣かないで…僕を見て…」

 

エルの優しさに、霊夢の涙が止まった。

 

「エル、ありがとう。もう…迷わないわ。」

 

「うん!」(前の僕…霊夢姉には…手を出させないよ…どんな手を使っても、復讐はやらせない…)

 

疲れたようで、エルは眠ってしまった。霊夢は起こさないように部屋を出た。隙間が開いて紫が現れる。

 

(エルの自殺未遂…なんとかなったようね。霊夢にも感謝しないといけないわね。まさか、エルが霊夢に攻撃をすると思わなかったわ。)

 

エルの頭を撫でる紫は、今回の出来事が再び起こらないように対策を考える。

 

(今のエルの実力なら、能力を記憶喪失以前の状態に、戻すことができるわね。でも、まだ様子を見ないとダメね。何が起こるかわからないし…)

 

隙間を開いて、紫はもう一度エルの寝顔を見る。

 

(エルの記憶が戻れば…復讐心も戻ってしまう。そうなれば、幻想郷に危機が訪れてしまう。それだけは、阻止しないとね。)

 

 

紫は姿を消すと同時に、ニーナの声が部屋内に聞こえた。

 

「やっと、紫がいなくなったね。」

 

ニーナが眠っているエルの近くに姿を現した。

 

(博麗の巫女を許す?冗談じゃない!巫女が勘違いな攻撃をした原因で、エルの心を闇に染めたくせに…やっぱり、エルの記憶を戻さないとダメか。戻す方法を見つけないと。)

 

ニーナは闇に消えた。

 

 

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