ケンイチの世界を特殊能力で生き残る

お説教と兼一の入門

少し期間があいてしまいました。

---

「行った……か。これであの人も少しは分かってくれだろう」

「なにがわかったんじゃ？たかちゃん」

「自分の命日じゃねぇーか？じじぃー」

「げっ、長老に師匠達！」

後ろを振り向くと、全員が目を鬼ように光らせ立っていた。

「たかちゃんや、これは一体どういうことじゃ？激しい気がぶつかり合ってると思って来てみたら、一影九拳の一人と戦っておろうとは………」

「しかも相手はあの本郷だ。死んでたかもしれないんだぜ？」

「そうだぞ、孝昭君。いくら君が強いと言っても、勝負は時の運。少しは自重したまえ！」

「全く、困った弟子ね」

「アパパパパー！」

「そう………だ」

「でっでも！自分の信念を貫く為に、どうしても避けられなかったです！」

「言い訳無用！たかちゃんには罰として、梁山泊に二週間謹慎してもらう！異論、反論は一切認めない！」

「そっそんな～～～～！」

「詳しい話しは帰ってからじゃ！さぁ行くぞ！」

長老の掛声で、師匠達はゆっくりと歩いて行った。

（どういうことだ！俺のしたことは間違っていたのか。余計なことだったのか………いや、そんなはずない。自分の友の為に、自分の信念の為に戦ったんだから、間違ってはずがない！」

「待って下さい！」

俺は師匠達の背中に向かって、怒鳴った。

「………なんじゃ、たかちゃん？詳しい話しは帰ってからと言ったであろう？」

「………これだけは言わせて下さい！」

俺の真剣な目に感化されたのか。長老たげでなく、師匠全員が俺の方を向いた。俺は全員を目を見ながら……

「……確かに、僕のしたことは無謀だったかもしれません。勝てるかどうかわからない戦いをするなんて。師匠達の仰有る通り、それで死ぬ可能性だって充分ありました………しかしそれこそが僕の人生であり、生き様です。元々僕は自分の信念を貫く為に、修業し力を得ました。例えそれが原因で死んだとしても、僕は笑って死ねる自信があります」

「………たかちゃんや、お主にとって武闘家とはなんじゃ？」

「武闘家とは………死ねる日に向かって生きるものです」

（そう。前の人生で思いしった。人間の命とは、とてもはかない………でも、だからこそ人は抗い、努力するんだ。例えつまづいても、また歩き出せばいい。大切なのは成功することでなく、自分がどう生きることなのだから………）

僕の返答余程以外だったのか。長老を含めた全員が、破顔し………笑いだした。

「ちょ、なんで笑うんですか！僕は本気なんですよ！」

「いやいや、すまんすまん！………はっはっはっ！」

「いい加減、笑い止んで下さい！」

それから暫くして、全員が笑い終わった。

「しかし『死ねる日に向かって生きるもの』か………これは名言だ。ですよね、長老？」

「うむ。全く持ってその通り。武人の本質を見事についた文じゃ」

「さすが俺の弟子だぜ！」

「しかしたかちゃん、そんな恥ずかしい台詞よく言えたね？」

「アパパパパパパ！アパチャイも気に入ったよ、孝昭の言葉！」

「凄い………ぞ、孝昭……」

なぜか皆一変して、いきなり俺のことを褒めだした。

「なんなんですか！怒ったり、褒めたり……」

「………実はのー、儂らはたかちゃんが戦ったことには怒ってないんじゃ。むしろ、誇りに思っておる。詳しい経緯は知らんが、翔という友の為に戦ったのであろう？ならば、活人拳として何も問題はない」

「だったらどうして………？」

「それはたかちゃんに自分の命を大切してもらいたかったからじゃ。いくら友の為とはいえ、そんなぽんぽん命を放り出されては困るからの。だからこそ心を鬼にして、冷たく当たったのじゃ」

「そうだったんですか………」

「………しかしどうやら、儂らはたかちゃんのことを見くびっておったそうじゃ。たかちゃんは儂が思っておるより、ずっと考えて戦っておる。ならば、もう何も言うことはあるまい。儂に出きるのは、応援することだけじゃ」

「………すいませんでした！そんな師匠達の思いも知らず、勝手ことを言ってしまって！」

「よいよい………儂も教えられたからの。武人の生き様というものを」

それから俺は師匠達と仲良く梁山泊に帰った。

「………ちなみに長老。謹慎二週間は無しですよね？」

「何を言う？それそれ、これはこれじゃ！罰はきっちりと受けて貰う」

「そっそんな～～～～～～！」

梁山泊に帰ると、美羽が何処に居たのか問いただしてきた。もちろん心配させない為に、嘘のこと言って誤魔化しといた………美羽は納得してないようだが。

（そういえば、今日は兼一が入門する日か？だったら、もう来るはずなんだけど………）

「……………もう！」

（ん？門から声がする。言ってみるか……）

門を開けてみると、案の定兼一がいた。だらしないことに、こんろんでいたが。

「おや、たかちゃんの知りあいかね？」

隼人が髭を弄りながら、やって来た。

「はい、一応………ほら、兼一立て」

「うっっっ。ありがとうたかちゃん……って何でここにたかちゃんがここにいるの！」

「でかい声をだすな………言っただろう？道場に通ってるって？」

「そういえば！でもこことは知らなかったな！」

「たかちゃんや、その子を紹介してくれぬか？」

「はい。こいつは………」

俺は隼人に簡潔に兼一のことを伝えた。すると兼一の方も落ち着いてきたのか。隼人に対し、入門を意思を伝えてきた。

「ほぉほぉ！入門したいとな。それで、兼一君はどんな武術をやりたいのかね？」

「……ここの道上で、空手は教えてますか？」

「あぁー教えてとるよ。師匠の所に案内しょう……」

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

「弟子になりたいだ？お前が？」

逆鬼はいつものように、酒を飲んでいた。

「はっはい！僕白浜兼一と言います。美羽さんとたかちゃんの友達です」

「どうじゃね、逆鬼君？引き受けてくれるかね？」

「つってもな～～～。おい、お前武道の経験は？」

「……ありません。部活で空手部に入ってるくらいです」

「つ～～～ことは初心者か。いきなり俺との修業はハードルが高いと思うぜ」

逆鬼は原作みたいに頭ごなしに叱ってこない。どうやら、俺というイレギュラーな存在が逆鬼を変えたようだ。

「………そうだ！最初は秋雨に見てもらえ。その方がお前にとってもいいはずだ」

「そうじゃの。秋雨君なら、儂も安心出来る」

「そうですか。なら、その方でお願いします」

（………可哀想に兼一。秋雨師匠は一番ドSなんだ……）

それを兼一この後身を持って知ることになる。